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ジェイ・メイヨー「インク」ウィリアムズ（1894年9月25日- 1980年1月2日）は、録音ブルース音楽の先駆的なアフリカ系アメリカ人プロデューサーでした。一部の歴史家は、インク・ウィリアムズが才能あるアフリカ系アメリカ人ミュージシャンのレコーディング契約書に署名させる能力によってそのニックネームを得たと主張していますが[ 1 ]、実際には、白人の大学やプロチームで珍しい黒人選手だったフットボール選手時代に付けられた人種的なあだ名でした[ 2 ] 。彼は当時最も成功した「レースレコード」プロデューサーであり、このジャンルの売上記録をすべて塗り替えました。
ウィリアムズはアーカンソー州パインブラフで、ミリーとダニエル・ウィリアムズの息子として生まれた。 [ a ]彼が7歳の時、父親が殺害され、一家は母親の故郷であるイリノイ州モンマスに戻り、そこで育った。彼はモンマス高校を卒業し、そこでスターフットボール選手だった。[ 3 ]
ウィリアムズはブラウン大学に通い、陸上競技のスター選手であり、優れたフットボール選手でもあった。また、第一次世界大戦にも従軍した。[ b ] 1920年代にはプロフットボール選手として活躍し、創設初年度に新設されたナショナルフットボールリーグでプレーした3人の黒人選手（ポール・ロブソンを含む）の1人となった。彼の選手としてのキャリアは1926年まで続いた。その間、キャントン・ブルドッグス、デイトン・トライアングルズ、ハモンド・プロズ、クリーブランド・ブルドッグスでプレーした。
1921年に卒業後、彼はシカゴに移った。ウィリアムズがレコーディング業界に足を踏み入れたのは、黒人が所有するブラック・スワン・レコード・レーベルで集金係として働くことだった。[ 4 ] 1926年までフットボールを続けていたが、彼の最初の情熱は音楽であり、1924年にパラマウント・レコードに入社した。パラマウントは当時「人種」レコードの制作と販売を始めたばかりだった。[ 5 ]ウィリアムズはシカゴ地域で才能スカウト兼レコーディング・セッションの監督者となり、当時最も成功したブルース・プロデューサーとなった。パラマウントに入社すると、ウィリアムズは白人が所有するレコード会社で幹部職に就いた最初のアフリカ系アメリカ人となった。彼の仕事の一つは、出版用に曲を楽譜化して議会図書館の著作権部門に登録する手配をすることだった。ウィリアムズは給料を受け取らなかったが、プロデュースしたセッションから印税を受け取った。[ 4 ]レコーディングアーティストとしての彼の最大の発見は、すでに人気のライブパフォーマーだった歌手のマ・レイニーと、商業的に成功した最初のセルフ伴奏ブルースシンガーであるパパ・チャーリー・ジャクソンの2人だった。彼はブラインド・レモン・ジェファーソン、タンパ・レッド、トーマス・A・ドーシー、アイダ・コックス、ジミー・ブライス、ジェリー・ロール・モートン、キング・オリバー、フレディ・ケパードを録音した。[ 5 ]彼はまた、タイニー・パーハム、トーマス・A・ドーシー、アレクサンダー・ロビンソンなどのソングライターのクルーを管理した。[ 6 ]
1927年、ウィリアムズは、ウィスコンシン・チェア・カンパニー（パラマウントの親会社）の元社員であるエドワード・バレットとジェネット・レコードのフレッド・ジェネットがそれぞれ1万ドルを出資して共同設立したシカゴ・レコード・カンパニーの運営に採用された。 [ 7 ]シカゴ・レコード・カンパニーは「ブラック・パティ」レーベル でジャズ、ブルース、ゴスペルのレコードをリリースし、「人種」音楽業界への参入を目指した。 [ 5 ] ブラック・パティでのウィリアムズの役割は、才能の発掘、プロデュース、プロモーション、出版を含むA&R（アーティスト・アンド・レパートリー）活動を行うことだった。これらのリリースの1つが、ダウン・ホーム・ボーイズの「オリジナル・スタック・オ・リー・ブルース」で、「スタッガー・リー」としてよく知られている曲の最初の録音バージョンと考えられており、現在では1枚しか現存していない。ブラック・パティはすぐに失敗に終わり、ウィリアムズはブランズウィック・レコードとその子会社レーベルであるヴォカリオンに移籍し、そこでクラレンス・“パイン・トップ”・スミスやリロイ・カーなどを録音した。[ 5 ]しかし、 1929年のウォール街大暴落 後、レコードの売上は急落し、ウィリアムズはアトランタのモアハウス大学でフットボールのコーチとして新たな仕事を見つけた。
1934年、ウィリアムズはデッカの「レースレコード」部門の責任者として雇われ、[ 5 ]マヘリア・ジャクソン、アルバータ・ハンター、ブラインド・ボーイ・フラー、ルーズベルト・サイクス、スリーピー・ジョン・エステス、ココモ・アーノルド、ピーティー・ウィートストロー、ビル・ゲイザー、バンブル・ビー・スリム、ジョージア・ホワイト、トリクシー・スミス、モネット・ムーア、シスター・ロゼッタ・サープ、マリー・ナイト、タブ・スミスといったミュージシャンの録音を行ったほか、ハーレム・ハムファッツなどのグループで、ますます人気が高まっていた小編成グループ・サウンドの録音の先駆者となった。
ウィリアムズは、一部の黒人ミュージシャンから「ディクティ」な態度[ 8 ] 、つまり白人の中流階級の一員であるかのように振る舞っていると非難された。田舎のブルース・アーティストの表現を洗練させ、イメージを磨き上げようとする彼の努力は、しばしば敵意と誤解に遭った。彼はプロデュースに加えて、レコーディングした多くのアーティストのマネジメントも行い、共同作曲者としていくつかの曲の所有権を共有することさえあった。彼が共同作曲者としてクレジットされている曲には、「Corrine, Corrina」、ネリー・ラッチャーの「Fine Brown Frame」、ルイ・ジョーダンの「Mop Mop」、バート・メイズの「Keep A Knocking」、スティック・マギーの「Drinkin' Wine Spo-Dee-O-Dee」などがある。
ウィリアムズは、自身が録音したすべての楽曲の出版社としてシカゴ音楽出版会社（CMPC）を設立した。CMPCは、著作権を保有する楽曲から生じるすべての印税を徴収し、その利益の一部を作曲家や演奏者に分配する責任を負っていた。しかし、ブラインド・ブレイクやブラインド・レモン・ジェファーソンなど、ウィリアムズが録音した多くの成功したアーティストは、おそらく印税を一切受け取らなかった。レースレコードの起業家たちは、田舎のブルースミュージシャンが著作権法に不慣れであることを知っており、レコーディングセッションで無料の酒を提供することでミュージシャンの弱みにつけ込み、酔わせて権利を放棄させようとした。[ 1 ]
1945年にデッカを離れた後、ウィリアムズはフリーランスとして活動し、いくつかの小規模な独立系レーベルを経営した。[ 5 ] 1945年から1949年にかけて、彼はハーレム・レーベル（ニューヨーク市に拠点を置く）とシカゴ、サザン、エボニー・レーベル（シカゴに拠点を置く）を経営し、彼が録音したアーティストの一人に若き日のマディ・ウォーターズがいた。[ 5 ]フリーランスのプロデューサーとして活動した後、1952年にエボニー・レーベルを再開し、1970年代初頭まで運営を続け、リル・アームストロング、ボニー・リー、オスカー・ブラウン、ハミー・ニクソンを録音した。[ 9 ]
1980年、ウィリアムズの生涯を語るためのインタビュー計画が始動した矢先、彼はシカゴの老人ホームで亡くなった。イリノイ州アルシップのバー・オーク墓地に埋葬された。
ウィリアムズは全米フットボール殿堂協会のメンバーだった。2004年には、ブルースの殿堂に死後殿堂入りを果たした。[ 10 ]
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