クリーブランド・ブルドッグス

クリーブランド・ブルドッグスは、オハイオ州クリーブランドを拠点にナショナル・フットボール・リーグでプレーしていたチームである。 1923年、彼らはもともとインディアンスと呼ばれていたが、 1922年のNFLフランチャイズであるクリーブランド・インディアンスとは別物である。しかし、チームオーナーのサミュエル・ドイッチが1924年にカントン・ブルドッグスを購入した後、彼はカントンのチームをインディアンスと合併させ、フランチャイズ名をクリーブランド・ブルドッグスに変更した。カントン・ブルドッグスは1925年にカントンに売却されるまでチームに所属していた。クリーブランド・ブルドッグスは1928年にデトロイトに移転してデトロイト・ウルヴァリンズになるまでNFLでプレーした。チームは後に1929年にニューヨーク・ジャイアンツに統合された。クリーブランド・ブルドッグスは1924年のNFLチャンピオンシップで優勝した。

クリーブランドの宝石商でボクシングのプロモーターであり、マイナーリーグの野球チームも所有していたサム・ドイッチは、1923年にNFLフランチャイズを購入し、チームをインディアンスと名付けた。最初のシーズンはわずか7試合しかプレーしなかったが、やはり無敗だったカントン・ブルドッグスとの最終戦までに3勝0敗3引き分けの成績を残し、優勝の可能性があった。インディアンスは46対0で敗れ、リーグ成績は3勝1敗3引き分けで、当時20チームで構成されていたリーグで5位に終わった。

しかし、1924年8月、ドイッチはNFLのディフェンディングチャンピオンであるカントン・ブルドッグスを2,500ドルで買収した。ブルドッグスは当時、深刻な財政難に陥っており、ドイッチにさほど苦労することなく売却された。ドイッチはクリーブランド・インディアンスとカントン・ブルドッグスを統合し、新しいチーム、クリーブランド・ブルドッグスを結成した。カントンの選手のうち、実際に新しいブルドッグスに加わったのはわずか7人であり、その中には選手兼コーチの ガイ・チェンバレンもいた。チームはホームゲームをすべてダンフィールドで行ったが、ドイッチはそのシーズンの感謝祭の試合のためにチームをカントンに戻した。

クリーブランド・ブルドッグスは、その年7勝1敗1引き分けの成績でNFLチャンピオンシップを獲得した。最初の6試合に勝利した後、ブルドッグスはフランクフォード・イエロージャケッツに敗れ、順位表ではシカゴ・ベアーズと事実上同点となった。ベアーズはより多くの試合を行ったが、引き分けも多く、唯一の敗北はブルドッグスとのシーズン開幕戦であった。ベアーズは、シーズン後のエキシビションゲームを順位表に含めようとしたが、1924年当時、これはNFLの規則に違反していた。1924年7月、NFLのオーナーたちは、1924年のNFLシーズンを9月27日に開始し、11月30日に終了するという提案に同意した。皮肉なことに、結局、その提案はベアーズの共同オーナーであるダッチ・スターナマンによってなされた。公式の終了日には、クリーブランドは7勝1敗1引き分け、ベアーズは6勝1敗4引き分けだった。当時は引き分けは全く考慮されなかったため、ブルドッグスは勝率 .875 でシカゴの .857 に対して 1 位であった。しかし、1924 年 12 月 7 日、ブルドッグスはチャレンジ マッチのためにシカゴに向かった。ベアーズは 23-0 で試合に勝ち、NFL チャンピオンシップにふさわしいと主張した。彼らは、エキシビション ゲームなど存在しないと宣言した1921 年のチャンピオンシップ決定(ベアーズがバッファロー オールアメリカンズに勝利した) を前例として挙げた。しかし、この問題は 1 月のオーナー会議まで決着せず、オーナーはクリーブランドのタイトル獲得に投票した。オーナーはその会議で、1925 年のシーズンを 12 月 20 日まで行うことも決定した。

1925 年、カントンのビジネスマン数名が、ドイッチから旧カントン ブルドッグス チームの権利を 3,000 ドルで購入しました。ブルドッグスは、現在カントン ブルドッグスとして知られており、1925 年と 1926 年のシーズンにカントンでプレーしました。しかし、ドイッチはクリーブランドのフランチャイズをブルドッグスと呼び続けました。また、1925 年 8 月には、クリーブランド インディアンスのクラブの半分をハーブ ブラントに売却しました。そのシーズン、クリーブランド ブルドッグスは 5 勝 8 敗 1 引き分けという惨めな成績に落ち込みました。チームはフィールドでも銀行でも成績が振るいませんでした。11 月中旬までに、組織はほぼ破産状態に陥りました。

1926年、ブラントはリーグから1年間の活動停止の許可を得た。ブルドッグスは1927年に、解散したカンザスシティ・カウボーイズの選手たちを加えて復活した。ドイチュは、この新しいクリーブランド・ブルドッグス・クラブの筆頭オーナーとして復帰した。彼は、他の投資家マックス・ローゼンブラム、ブラント、ハロルド・グールド、クリントン・ウィンフリーとともに、ミシガン大学のスタークォーターバックで、クリーブランド出身のベニー・フリードマンを中心に新しいブルドッグスを築いた。チームはこのシーズン、NFLで8勝4敗1引き分けの成績で4位に終わった。

シーズンの終わりに、エリオット・フィッシャーがブルドッグスを購入し、チームをデトロイトに移転し、デトロイト・ウルヴァリンズと改名した。1928年のウルヴァリンズは、元ブルドッグスの選手12名で構成されていた。1929年のシーズン前に、ニューヨーク・ジャイアンツのオーナーであるティム・マーラが、ベニー・フリードマンを含むウルヴァリンズの全選手を購入し、チームを自身のニューヨーク・ジャイアンツのフランチャイズに吸収した。そのシーズン、8名の元ブルドッグス選手がジャイアンツでプレーすることとなった。

• ピーターソン、ロバート W. (1997)。 『ピッグスキン：プロフットボールの黎明期』オックスフォード大学出版局。ISBN 0-19-511913-4。
• ラーマン、ショーン (2008)。プロフットボール歴史概要。ライオンズ プレス。ISBN 978-1-59228-940-0。
• オハイオ歴史センター: クリーブランド・ブルドッグス
• クリーブランドの歴史百科事典: クリーブランド・ブルドッグス