カントン・ブルドッグス

カントン・ブルドッグスは、オハイオ州カントンに本拠地を置くプロのアメリカンフットボールチームでした。1903年から1906年と1911年から1919年までオハイオリーグで、1920年から1923年と1925年から1926年までアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・アソシエーション（1922年にナショナル・フットボール・リーグ（NFL）に改名）でプレーしました。ブルドッグスは、1916年、1917年、1919年のオハイオリーグチャンピオンシップで優勝しました。1922年と1923年にはNFLチャンピオンでした。1921年から1923年にかけて、ブルドッグスは25試合連続で負けなし（3回の引き分けを含む）を記録しました。これは今でもNFLの記録です。

ブルドッグスの初期の成功とリーグがこの都市で設立されたことを受けて、プロフットボールの殿堂がカントンにあります。オリンピックチャンピオンであり、オールラウンドアスリートとして名高いジム・ソープ（サック・アンド・フォックス）は、NFL以前の時代にカントンで最も有名な選手でした。^[1]

1924 年、 NFL のクリーブランド インディアンズのオーナーであるサム ドイッチがカントン ブルドッグスを買収しました。彼はブルドッグスの名前と選手をクリーブランドに持ち込み、フランチャイズをクリーブランド ブルドッグスと名付けました。彼は 1924 年のシーズンにプレーするためにカントンのフランチャイズをカントン市に売却することを提案しましたが、チームに興味を持つ買い手はいませんでした。彼はカントン クラブを「休止」しました。カントン ブルドッグスは 1925 年に再結成され、NFL は 1925 年から 1926 年のカントン ブルドッグスを 1920 年から 1923 年の形態と同じチームと見なしています。

無関係の「カントン・ブルドッグス」チームが1964年にユナイテッド・フットボール・リーグでプレーしていた。このチームの名前は偶然の一致で、クリーブランドから移転して元のニックネームを維持した。そのチームはフィラデルフィアに移転し、「フィラデルフィア・ブルドッグス」になった。^{[2] [信頼できない情報源? ]}結局、このバージョンのクリーブランド・カントン・フィラデルフィア・ブルドッグスは1961年から1966年までプレーし、最後の2年間はフィラデルフィアでコンチネンタル・フットボール・リーグのメンバーとしてプレーした。^{[3]別の「カントン・ブルドッグス」チームは2012年に}スターズ・フットボール・リーグでプレーを開始する予定だったが、そのチームは組織されなかった。^{[4]ブルドッグスの名前は}カントン・マッキンリー高校でも使用されている。

市内でプロフットボールがデビューする前、オハイオ州スターク郡ではカントンのアマチュアチームが優秀なチームとして挙げられていた。1902年頃まで、このチームはアクロン・イーストエンドとオハイオ独立選手権で競っていた。マシロン・タイガースが登場してプロになったとき、アマチュアチームのカントンはもはや競争力がなかった。^{[5]カントン・ブルドッグスは、}野球とフットボールのチームを運営するために設立されたクラブであるカントン・アスレチック・クラブとして、1904年11月15日に正式に設立された。声明では、フットボールチームは「プロのコーチ」を擁する「プロの組織」となると述べられていた。

チームの目標は、1903年と1904年にオハイオリーグのチャンピオンシップを獲得したライバルのマシロン・タイガースを倒すことでした。この目標を達成するために、カントンは他のオハイオリーグのチームすべての最高の選手に賞金を提供しました。アクロン・イースト・エンドの選手、チームキャプテン、コーチであったビル・ラウブが、チームの初代コーチとして雇われました。

チームは1905年のシーズンを7勝0敗でスタートした。その後、ブルドッグスはペンシルベニア州ラトローブに移動し、クォーターバックのジョン・ブラリエ率いるラトローブ・アスレチック・アソシエーションと対戦した。ラトローブは現在のペンシルベニア州チャンピオンであるだけでなく、過去3シーズン無敗だった。ラトローブは、カントンとマシロンに対抗できる唯一のプロチームと見なされていた。カントンは1905年の試合でラトローブに6対0で敗れた。しかし、この敗北の最悪の部分は、コーチのビル・ラウブが負傷し、シーズンを終えることができなかったときだった。ペン・クエーカーズの元オールアメリカンであるブロンディ・ウォレスが、ラウブの後任およびチームキャプテンに指名された。2週間後、チームはオハイオリーグのチャンピオンシップゲームでマシロン・タイガースに14対4で敗れた。^[6]

1906 年シーズンのどこかの時点で、カントン チームは「ブルドッグス」として知られるようになったが、カントン チームになぜこの名前が付けられたのかはよくわかっていない。1905 年も、1906 年シーズンの大半も、そのように呼ばれることはなかった。11 月 4 日になっても、カントン レポジトリの編集漫画家 RC ジョンソンは、カントン チームを、棍棒を持った男がマシロン タイガーを待ち伏せしている姿としてしか描くことができなかった。チームに関するほとんどの言及では、チームは「カントン AC」、「CAC」、「カントン イレブン」、「レッド アンド ホワイト」、または「ウォレスの男たち」と呼ばれていた。突然、ほぼ一夜にして、チームは「ブルドッグス」となり、1906 年 11 月 14 日の漫画では、カントン ブルドッグがマシロン タイガーと対戦している様子が描かれている。

1906 年 11 月 24 日、賭博スキャンダルの最中に、カントン ブルドッグス対マシロン タイガースの試合がグリッド フィールドで行われました。

ブロンディ・ウォレスは、1906 年のシーズン開始時に、ジャック・ラング、ジャック・ヘイデン、ハーマン・カーコフ、クラーク・シュロンツをタイガースから獲得し、カントンの 1906 年優勝の可能性を高めました。カントンとマシロンがプロ選手に費やしていた資金により、両チームは最終的に支出不足に陥り、地元の実業家がそれを負担しなければなりませんでした。

その年、ブルドッグスはカントンでタイガースとの最初の試合に勝ったが、マシロンでの第2戦に敗れた。チャンピオンシップシリーズのルールにより、第2戦に勝ったことでマシロンがオハイオ選手権を獲得することができた。その第2戦の直後、マシロンの新聞は、カントンのコーチ、ブロンディ・ウォレスが1906年のチャンピオンシップゲームで試合に不正を働いたと告発した。カントンは容疑を否定し、マシロンはラトローブとの最終戦を前にクラブの評判を落としたかっただけだと主張した。マシロンはカントンが試合に不正を働いたことを証明できなかったが、この告発によってカントンの名が汚されたため、ラトローブ戦には事実上誰も来なかった。このスキャンダルは1910年代半ばまでオハイオ州のプロフットボールを台無しにした。他のスポーツ評論家は、オールスターチームを毎週フィールドに出すための費用がスポーツの妨げになっていると主張している。カントン・モーニング・ニュース紙は、1906 年のマシロン・タイガース チームに 2 万ドルの値札を付けましたが、ブルドッグスの値段はおそらくそれ以上だろうと推測する人も多くいます。しかし、カントンやマシロンのようなトップ チームの試合は一方的すぎて、興奮が欠けていたと主張する人もいます。

1907年、マシロンは地元チームを編成してオハイオリーグの優勝を果たしたが、カントンチームは敗退した。ブロンディ・ウォレスが失ったのは金銭だけではないかもしれない。彼の名誉毀損訴訟は裁判にかけられなかった。その理由はおそらく、マシロンが何らかの秘密の証拠を持っていたからではなく、法廷外で和解したためだろう。このため、このスキャンダルは歴史家やフットボールファンの間でいまだに論争の的となっている。ウォレスが法廷外で和解したため、八百長スキャンダルは本当の意味で終結したわけではなく、告訴と反訴が残っているだけである。^[7]

1911年、カントンはついにカントン・プロフェッショナルズという新しいチームを結成した。このチームは完全に地元の選手で構成され、給料は間違いなく少額だった。復帰シーズン、このプロスはペギー・パラットとシェルビー・ブルースに次ぐ2位でシーズンを終えた。^[8] 1914年、このプロスは今度はアクロン・インディアンズと共にオハイオ・リーグのタイトルをかけてパラットに挑戦した。優勝の前触れとなった試合で、カントンはパラットを破ったが、カントンのキャプテン、ハリー・ターナーは試合中にアクロンのジョー・コリンズをタックルしようとして重傷を負った。彼は後に脊髄骨折で死亡した。ターナーの死に付き添っていたカントンのマネージャー、ジャック・キューザックによると、彼の最後の言葉は「もう行かなければならないことは分かっているが、ペギー・パラットを倒したので満足だ」だったという。カントンは6対0で試合に勝利した。ターナーの死はチームにとって大きなショックだった。オハイオ州のプロフットボールチームで起きた初の死亡事故だった。数日後のインディアンスとの再戦で、プロチームはあっさりと負けてしまった。^[9]

1915年、マシロンとカントンはアクロン・プロから数人の選手を雇い始めた。カントンのチームの監督となったジャック・キューザックは、古いブルドッグの名前を復活させた。^[10]カントン対マシロンの2試合のうち最初の試合が近づくと、キューザックは1試合250ドルでジム・ソープと契約した。ソープはブルドッグスの最初の試合であるマシロンでの試合ではあまりプレーせず、タイガースが16対0で勝利した。2試合目ではソープがチームのコーチに就任し、全試合に出場した。彼は2つのフィールドゴールを蹴り、カントンは6対0で勝利した。^[11]

1916年、ブルドッグスは無敗でマシロンを24対0で破り、オハイオ州だけでなく国内でもプロのチャンピオンとして広く認知された。ソープが契約する前の1試合の平均観客数は1,500人だった。それはすぐに6,000人に増え、最終的にはカントンのリーグパークの収容人数である8,000人に達した。ソープは、 1925年にレッド・グレンジが参入するまで、プロフットボールで最大の観客動員数を記録し続けた。 ^{[12]ソープが試合でカントンに大勢の観客を集めることができたため、キューザックは財政的に安定したチームを編成することができ、その中には当時}カールトン大学でコーチも務めていたカブ・バックなど、元オールアメリカン選手が何人か含まれていた。^[13]

1917年、ブルドッグスは最初の8試合に勝利し、リーグ優勝を果たした。^[14]カントンもマシロンも、第一次世界大戦とインフルエンザの大流行のため、1918年シーズンはプレーしなかった。^{[15]カザックはその年、}オクラホマで石油ビジネスを始めるためにチームを離れ、成功した自動車ディーラーのラルフ・ヘイがチームの監督を引き継いだ。ヘイは1919年、カザックのチームをほぼそのまま維持し、ブルドッグスは4年で3度目のリーグ優勝を果たした。^[10]彼らは、シカゴのカブスパーク（現在はリグレーフィールドと呼ばれる）で、1万人の観衆の前でハモンドプロと2回対戦した。 ^[16]

ブルドッグスがスタジアムを満員にし、アメリカでプロフットボールを広めていた一方で、多くのチームが深刻な財政難に陥っていた。ブルドッグスと張り合おうとしていたこれらのチームは、支払える以上の資金を使い、互いに選手を奪い合っていたため、給与はさらに高騰した。1920年、ハップモービルで知られるヘイの自動車ショールームで、アメリカプロフットボール協会が組織された。フットボール界で最もよく知られた人物として、ソープはAPFAの初代常任会長に任命された。1920年12月にニューヨーク市でカントンとバッファロー・オールアメリカンズとのショーケースゲームを予定した後、ソープは1920年シーズンの終わりにブルドッグスを去った。^[17]

APFAでは、ブルドッグスは予想以上に厳しい競争に直面した。カントンは次の2シーズンで9勝5敗4引き分けという立派な成績を収めた。APFAは192​​2年にナショナルフットボールリーグとなり、ヘイはガイ・チェンバレンをカントンの選手兼コーチとして雇った。チェンバレン氏はブルドッグスを再建して優勝チームにした。彼は1921年のチームからわずか5人の選手を残した。選手として、チェンバレン氏は1922年にシカゴ・カーディナルスを破り、タッチダウンにつながるパントブロックやインターセプト2回からのタッチダウンでカーディナルスを20対3で破った。^[18]ブルドッグスは1922年と1923年に連続でNFLチャンピオンシップを獲得した。

しかし、1923年にカントンはいくつかの挫折を経験した。まずヘイはチームの監督を辞任すると発表した。彼のチームの要求価格は1,500ドルで、これは1922年のチャンピオンの価値より約500ドル高いと決定された。ヘイとチェンバレンがブルドッグスを代表してリーグの夏の会合に出席するためにシカゴに向かったとき、状況はまだ不透明だった。ラルフ・ヘイがカントンに戻ると、彼はブルドッグスを地元のビジネスマンのグループに売り込み、彼らはチームを運営するためにカントン・アスレチック・カンパニーを設立した。チェンバレンがコーチとして留まり、フィールドでのチームの成功を保証した。ゲートでの成功はそれほどありそうになかった。^[19]

カントンの選手の給与が高額になりすぎたため、チームは1923年に約13,000ドルの損失を出し、カントン・アスレチック・カンパニーは8月にフランチャイズをクリーブランドのプロモーターでNFLのクリーブランド・インディアンズのオーナーであるサミュエル・ドイチュに2,500ドルで売却した。^[20]彼はカントンから7人の選手を加え、チーム名をクリーブランド・ブルドッグスに改名し、1924年のNFLチャンピオンシップで優勝した。^[10]チェンバレンはまたクリーブランド・ブルドッグスの選手兼コーチを務めた。彼は3年連続でNFLチャンピオンをコーチした最初の人物となった。^[20]

その後、ドイッチュはフランチャイズをカントンの投資家グループに3,000ドルで売却し、カントン・ブルドッグスはクリーブランド・ブルドッグスとともにNFLに復帰した。^[10]カントンは1925年に4勝4敗0引き分け、1926年には1勝9敗3引き分けの成績を収め、この間、将来殿堂入りするコーチ、ピート・ヘンリーがコーチを務めていた。^[21] 1927年シーズンの前に、リーグは弱いフランチャイズの一部を一掃することを決定した。カントンとAPFAの他の3つの創立メンバーを含む12チームが解雇された。^[22]

ブルドッグスは 1927 年に解散しましたが、チームの伝統は、カントンがプロフットボール殿堂の所在地として選ばれたことに大きな役割を果たしました。まず、NFL は 1920 年 9 月 17 日にカントンの自動車ショールームで結成されました。次に、カントン ブルドッグスは 1920 年以前と以後の両方でプロフットボールの初期の強豪の 1 つでした。NFL の設立メンバーであるブルドッグスは、1922 年と 1923 年に無敗のシーズンを記録し、新しいリーグで初めて 2 度優勝しました。最後に、プロフットボールでプレーした最初の有名アスリートであるジム ソープは、1915 年にカントン ブルドッグスでプロとしてのキャリアをスタートしました。

1959年後半、カントン市民は、カントン・リポジトリ紙の社説に熱狂的に反応し、なぜ自分たちの街に殿堂を建てるべきかを指摘した。市の財団や個人が団結し、まずNFLから建設場所の指定を勝ち取り、その後、市が寄付した森林公園に殿堂を建てるために37万8026ドルを集めた。1962年8月に起工式が行われ、1963年9月7日に殿堂がオープンした。^[23]

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