意図しない名誉毀損

この免責事項は、1932年のメトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）映画『ラスプーチンと皇后』に対する訴訟の結果として生じたもので、この映画ではナターシャ王女がロシアの神秘主義者ラスプーチンに誘惑される様子が描かれていた。ナターシャはロシアのイリーナ・アレクサンドロヴナ王女をモデルにしているとされ、王女は名誉毀損でMGMを訴えた。映画を2回鑑賞し、証言を聞いた後、英国控訴裁判所は王女が名誉を毀損されたことに同意した。^{[ 3 ]} 1934年、イリーナと夫のフェリックス・ユスポフは、損害賠償として127,373ドル（ 2025年換算で3,070,000ドル相当）と、 MGMとの示談で1,000,000ドル（ 2025年換算で24,000,000ドル相当）を受け取ったと伝えられている。さらなる訴訟を防ぐための予防措置として、この映画は何十年もの間配給から外された。^{[ 4 ]}

映画は「これは帝国の崩壊に関する物語です…登場人物のうち数名はまだ生きていますが、残りは暴力によって命を落としました」という主張から始まった。伝えられるところによると、この訴訟を担当した裁判官はMGMに対し、この主張は彼らの訴訟に不利なだけでなく、映画は実在の人物や出来事を正確に描写することを意図したものではないという正反対の声明を盛り込んだ方が、彼らの訴訟はより強固なものになるだろうと述べた。このことがきっかけとなり、映画業界は、たとえそれが明らかに事実と異なる場合でも、その後数十年にわたってすべての映画にこの免責事項を追加するようになった。^{[ 5 ]}

免責事項は広く使われているにもかかわらず、その実際の有効性は不明である。アメリカでは、フィクション作品はすでに憲法修正第1条によって強力に保護されており、名誉毀損訴訟の成功はまれで、立証責任も高い。^{[ 6 ]}一方、免責事項を使用している映画でも、名誉毀損で訴えられて勝訴した例がある。ロバート・B・ケリーは、第二次世界大戦映画『彼らは消耗品だった』での否定的な描写により、1948年に損害賠償を勝ち取った。^{[ 3 ]}もう一つの例は、1980年の映画『アイドルメーカー』で、才能のない10代の少年を発見し、彼を作り上げたスターに仕立て上げる架空のタレントプロモーターに基づいている。映画に描かれた架空の歌手と似た経歴を持つ歌手ファビアンは、風刺に腹を立て、制作会社は「すべての人物は架空の人物である」という免責事項を持ち出して対応した。架空の人物のモデルとなったプロモーターのボブ・マルクッチが製作スタッフの一員であったため（したがって、実際の出来事が映画のインスピレーションとなったことを否定することはできなかった）、ファビアンは映画の利益の少数株を付与する和解金を受け取った。 ^{[ 7 ] [ 8 ]}

免責事項は定型文として通常含まれているが、制作者は作品の真実性について主張するため、ユーモアを交えるため、あるいは標準的な免責事項を風刺するために、時としてそれとは異なる表現を用いることがある。

免責事項には、場合によっては但し書きが付される。

• ジャック・ウェッブの警察ドラマ『ドラグネット』では、各エピソードの冒頭でアナウンサーが「これからご覧いただく物語は実話です。登場人物の名前は、無実の人々を守るために変更されています」と語ります。一方、スクエア・ワン・テレビジョンの「マスネット」（ 『ドラグネット』を愛情込めてパロディ化した番組）では、各エピソードの冒頭で「これからご覧いただく物語は作り話ですが、短いものです。登場人物の名前は架空のものですが、問題は現実のものです」と語ります。
• 1969年の西部劇映画『明日に向って撃て！』は、実在の人物の人生や功績を基にしており、その人物たちの人生や功績はすでにアメリカ西部の伝説の中に位置づけられていたが、冒頭に「これから述べることのほとんどは真実である」という免責事項が記されている。
• デイヴ・エガーズの回顧録『A Heartbreaking Work of Staggering Genius』は自伝的な内容であるため、本書にはよくある免責事項をもじった以下の文言が掲載されている。「本書に登場する人物が存命、あるいは故人と似ていることは、ご本人やその知人にとっては明白であるはずです。特に、著者が親切にも実名、場合によっては電話番号まで提供している場合はなおさらです。本書に記述されている出来事はすべて実際に起こったことですが、時系列に関しては、著者はごくわずかな脚色を加えています。それはアメリカ人としての著者の権利だからです。」
• サウスパークは、著名人やそのパロディを頻繁に登場させることで知られているが、必ず冒頭に「この番組に登場するすべてのキャラクターと出来事は、実在の人物に基づいているものも含め、すべて完全にフィクションです。すべての有名人の声は、下手な物真似です。この番組には下品な言葉遣いが含まれているため、内容上、どなたも視聴しないでください。」という免責事項が表示される。
• アダルトスイムで放送されているストップモーションアニメシリーズ『ロボットチキン』は、各エピソードの冒頭に「実在の有名人の名前や肖像は、架空のパロディとして使用されています」という免責事項を表示する。

免責事項は、政治的または同様の主張をするために時折使用されることがあります。そのような免責事項の1つは、産業/政治スリラー『コンスタント・ガーデナー』の最後に、原作の著者であるジョン・ル・カレの署名で表示されています。「この物語に登場する人物、組織、企業は、ありがたいことに、現実世界の実在の人物や組織をモデルにしていません。しかし、これだけは言えます。製薬業界のジャングルを旅するにつれて、現実と比べると、私の物語はまるで休暇の絵葉書のように穏やかだったことに気づきました。」このようなバリエーションの他の例としては、次のものがあります。

• 1941年の映画『ヘルザポッピン』では、オープニングタイトルでこの免責事項のコミカルなバリエーションが表示されている。「… 『ヘルザポッピン』と映画作品との類似点は全くの偶然です。」
• 1943年の映画『私はゾンビと歩いた』では、オープニングタイトルで次の免責事項が表示されます。「生きている人、死んでいる人、または憑依されている人との類似点はすべて偶然の一致です。」^{[ 9 ]}
• 1963年の映画『都市を手放せ』は、当初はドキュメンタリーとして企画されたものの、イタリアの検閲を避けるために物語映画に変更された。映画の最後には、「ここで語られる登場人物と事実は架空のものですが、それらを生み出す社会的および環境的現実は現実のものです」という注意書きが表示される。
• 1969年の映画『Z』は、当時のギリシャを支配していた軍事独裁政権を題材にしており、次のような注意書きがある。「実際の出来事、実在の人物（存命・故人を問わず）との類似点は、偶然によるものではありません。意図的なものです。」
• ドイツのノーベル賞受賞者ハインリヒ・ベルの小説『カタリーナ・ブルームの失われた名誉』は、当初、通常の免責事項を述べた上で、ドイツの新聞「ビルト」の報道手法との類似点は「意図的なものでも偶然でもなく、避けられないものである」と述べていた。この免責事項は、後に英語版では削除された。

おなじみの免責事項は、しばしばユーモアを交えて書き換えられる。初期の例としては、スリー・ストゥージズのナチス・ドイツのパロディ『You Nazty Spy』があり、「この映画の登場人物と、生きている人、死んでいる人に関わらず、いかなる類似点も奇跡である」と述べられている^{[ 9 ]。}また、その続編『I'll Never Heil Again』には、「この映画の登場人物は架空の人物です。彼らに似ている人は死んだ方がましです」という免責事項が添えられている^{[ 9 ]。}その他の例としては、

• 1966年の映画『サンダーバード ARE GO』は2068年を舞台としているが、作中には「この映画に登場するキャラクターは、生きている人、亡くなった人に関わらず、いかなる人物にも意図的に似せて作られたものではありません。なぜなら、彼らはまだ存在しないからです」という免責事項が記されている。
• 1981年の映画『狼男アメリカン』と1983年のミュージックビデオ『マイケル・ジャクソンのスリラー』では、免責事項に「生きている人、死んでいる人、アンデッド」と記載されている。^{[ 9 ]}
• 1978年のポルノ映画『デビー・ダズ・ダラス』では、印刷物には免責事項は記載されていないが、映画の予告編でバンビ・ウッズは、この映画は「完全にフィクション」であると主張しつつ、同時に映画の中の出来事は「実際に起こり得た」と推測している。 ^{[ 10 ]}

バリエーションによっては、皮肉や風刺が用いられることもある。1985年の映画『バタリアン』には、「この映画で描かれている出来事はすべて真実です。登場人物の名前は実在の人物や組織の名前です」という免責事項が表示される。カート・ヴォネガットの小説『チャンピオンたちの朝食』には、この免責事項の短縮版として「生きている人も死んでいる人も、すべて偶然の一致であり、解釈されるべきではありません」とあり、これは小説の実存主義的なテーマを指している。1990年の映画『スラッカー』は「この物語は事実に基づいています。架空の出来事や人物との類似点はすべて偶然の一致です」で終わる。1975年の映画『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』にはエンドクレジットがないため、リチャード・ニクソンが署名したとされるこの免責事項は、代わりにオープニングクレジットに表示される。

文化の盗用と先住民用語の使用に関する論争に応えて、フィリピンのテレビネットワークABS-CBN は、2018 年のファンタジー番組『バガニ』で特別な免責事項を使用し、このシリーズは植民地時代以前のフィリピンにインスピレーションを得た、しかし関連性のない別のファンタジー世界を舞台としており、部族集団を矮小化したり誤って伝えることを意図したものでは決してないと主張した。カタン・イシップ・ラマン、クムハ・ン・インスピレーション・ムラ・サ・イバト・イバン・アラマット、ミトロヒヤン・ピリピノ、クマカタワン・サ・カヒト・アノン、先住民族。」 (「これからご覧いただく物語はフィクションであり、フィリピンの様々な伝説や神話から着想を得たものです。フィリピンの先住民族とは一切関係がなく、また代表するものでもありません。」) ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}