レディ・ビー・グッド（航空機）

1943年、レディ・ビー・グッドは、3月25日にアメリカ陸軍航空隊（USAAF）第514爆撃飛行隊に配属されたばかりの新型B-24Dリベレーター爆撃機だった。同飛行隊は、リビアのソルーチにあるソルーチ飛行場（近くのベニナ飛行場と混同しないように）を拠点とする第376爆撃群（重爆撃機）の一部だった。AAFシリアル番号41-24301を持つこの機体には、機首にグループ識別番号64がステンシルで描かれていた。機体名「レディ・ビー・グッド」は、機体前部右舷前面に手描きで記されていた。この機体は、ジョージ・ガーシュウィンの同名の人気曲にちなんで名付けられた。

レディ・ビー・グッドの乗組員も新人だった。彼らは3月18日にリビアに到着したばかりだった。4月4日、彼らは初めて一緒に任務に就き、午後遅くに2回に分けて行われるナポリ港爆撃に割り当てられた25機のB -24のうちの1機となった。12機のB-24の第1波に続き、レディ・ビー・グッドを含む13機の第2波が続いた。^{[ 2 ]}攻撃後、すべての飛行機は北アフリカの基地に戻る予定だった。

レディ・ビー・グッドは、第2波の最後の出発機の1機で、午後2時15分にベンガジ 近郊のソルーク飛行場を離陸した。編隊に加わり、ナポリへ向かった。しかし、砂嵐のため8機のB-24がソルークに戻り、作戦を継続できたのは4機のみとなった。レディ・ビー・グッドが午後7時50分に高度25,000フィート（7,600メートル）でナポリ上空に到着した時、視界不良のため主要目標が見えなかった。2機のB-24は帰路で二次目標を攻撃し、残りの2機は重量を減らし燃料を節約するために爆弾を地中海に投棄した。^{[ 2 ]}  

レディ・ビー・グッドは、リビアの基地への帰路を単独で飛行した。午前0時12分 、パイロットのウィリアム・ハットン中尉は、自動方向探知機が作動していないため基地の位置を尋ねる無線連絡を入れた。^{[ 2 ]}乗組員は基地の上空を通過したようで、注意を促すために発射された照明弾に気づかなかった。彼らはその後2時間、北アフリカ上空を南下し、サハラ砂漠の 奥深くへと進んだ。午前2時、燃料が極めて少なくなったため、乗組員はパラシュートで地上に降下した。放棄されたレディ・ビー・グッドはさらに26km（16マイル）飛行した後、カランシオ砂漠に不時着した。  

航空機が海上に墜落した可能性が高いと考えられていたため、ソルーク飛行場から行われたその後の捜索救助活動では、航空機や乗員の痕跡は一切見つからなかった。レディ・ビー・グッド号の失踪は謎となった。^{[ 2 ]}

乗員が機体を放棄した後も、機体は南へ飛行を続けた。ほぼ無傷の残骸と、衝突時にエンジンの1基がまだ作動していたことを示す証拠から、機体は非常に緩やかな降下を続け、徐々に高度を下げ、平坦で開けた砂漠の地面に到達し、胴体着陸したと考えられる。

墜落現場が最初に目撃されたのは1958年11月9日、リビア北東部クフラ地区でブリティッシュ・ペトロリアム（BP）のために活動していたイギリスの石油探査チームによるものだった。チームはウィールス空軍基地の当局に連絡を取ったが、その地域で墜落したとみられる航空機の記録がなかったため、機体の調査は行われなかった。^{[ 2 ] [ 3 ]： p.25}しかし、残骸の位置は、翌年カランシオ砂海を探査するために出発予定だった石油探査チームが使用する地図に記された。 ^{[ 3 ]： p.25}

1959年2月27日、イギリスの石油調査員ゴードン・ボワーマンとイギリスの地質学者ドナルド・シェリダンとジョン・マーティン^{[ 4 ]は}、ソルーチの南東710km （440マイル）の地点、北緯26度42分45.7秒、東経24度01分27秒付近で残骸を発見した。これは、1958年5月16日にシルバーシティ航空のダコタ機（アラン・フロスト機長操縦）の乗組員が上空から初めて目撃したこと^{[ 5 ]}と、6月15日の別の飛行に続くものだった。回収チームは1959年5月26日にウィールス空軍基地から墜落現場へ最初の飛行を行った^{[ 6 ]。}  

機体は二つに割れていたものの、驚くほど良好な状態で保存されており、機関銃や無線機は作動し、食料や水も残っていた。魔法瓶に入ったお茶は飲める状態だった。機内および墜落現場周辺からは人間の遺体は発見されず、パラシュートも見つからなかった。

残骸から得られた証拠のほとんどは、乗員が脱出したことを示していた。しかし、機内に残っていた航法士のDp [ sic ] "ディープ" ヘイズ少尉の航海日誌^{[ 7 ]}には、乗員がナポリからの帰路を開始した後の航空機の動きについての記述はなかった^{[ 2 ]} 。ヘイズは初めての戦闘任務に就いていた。 

1960年2月、アメリカ陸軍は乗組員の遺体を探すため、その地域で正式な捜索を行った。^{[ 8 ]} 2月11日、ハットン、ロバート・F・トナー少尉、ヘイズ、 ロバート・E・ラモット技術軍曹、サミュエル・E・アダムス軍曹の5体の遺体が発見された。生存した乗組員のうち少なくとも3人が北に向かって歩き続けた証拠が見つかったため、捜索隊は他の遺体が砂丘の下に埋まっている可能性が高いと結論付けた。

5体の遺体が回収されたとの知らせを受け、米空軍と米陸軍は1960年5月にクライマックス作戦と呼ばれる拡大捜索を開始した。合同作戦では米空軍のC-130輸送機1機と陸軍のベルH-13ヘリコプター2機が使用された。しかし、回収された5体の遺体から北西38km （24マイル）の地点で、ガイ・E・シェリー軍曹の遺体を発見したのは、1960年5月12日のブリティッシュ・ペトロリアムの探査隊であった。米陸軍のヘリコプターは1960年5月17日、シェリーの遺体から北西42km （26マイル）の地点でハロルド・J・リップスリンガー技術軍曹の遺体を発見した。墜落現場からは320km （200マイル）以上離れていたが、ソルーク空軍基地からはまだ160km （99マイル）離れていた。^{[ 2 ]}この2体の遺体はクライマックス作戦中に発見された唯一の遺体であった。 1960年8月、別の英国石油公社（BP）の石油探査隊が、ジョン・S・ウォラフカ少尉の遺体を発見した。その後、遺体はアメリカ空軍によって回収された。         

航空機銃手の1人、ヴァーノン・L・ムーア軍曹の遺体は公式には発見されていない。しかし、1953年にイギ​​リス陸軍の砂漠パトロール隊によって遺体が回収され、埋葬された可能性がある。彼らはその地域で連合軍の航空機乗組員が行方不明になっていることを知らなかったため、遺体は記録されたものの、それ以上の調査は行われずに埋葬された。^{[注1 ]}

レディ・ビー・グッド号が特定された後、機体の一部は評価のために米国に返還され、残りの残骸はそのまま残された。1994年8月、ファデル・アリ・モハメド博士率いるチームによって機体の残骸が回収され、保管のためトブルクのリビア軍基地に運ばれた。^{[ 9 ]}現在はリビアのジャマル・アブデルナセル空軍基地に保管されている。

長年にわたり、飛行機の部品は記念品目当ての収集家によって持ち去られてきた。現在、その部品はアメリカ空軍国立博物館で見ることができる。プロペラの一つは、ロバート・E・ラモットの故郷であるレイク・リンデンの村役場の前に展示されている。

バージニア州フォート・グレッグ・アダムズにあるアメリカ陸軍需品博物館には、回収された乗組員の腕時計、絹製のサバイバルマップ、飛行服などの私物が収蔵されている。これらの品物のいくつかは展示されている。高度計とマニホールド圧力計は、1963年にロン・パイク二等空兵によって機体から回収され、カリフォルニア州リバーサイド近郊のマーチフィールド航空博物館に展示されている。 1968年にはイギリス空軍のチームが現場を訪れ、エンジン（後にアメリカ空軍に寄贈）を含む部品を運び出し、マクドネル・ダグラス社による評価に供した。

レディ・ビー・グッドから回収された部品の一部は技術的に評価された後、アメリカ軍の他の航空機に再利用された。しかし、これらの予備部品を受け取った航空機の中には予期せぬ問題が発生したものもあった。^{[ 10 ]}レディ・ビー・グッドからオートシン送信機を複数搭載したC-54は、 プロペラの不具合のため安全に着陸するために貨物を海に投棄しなければならなかった。無線受信機を受け取ったC-47は地中海に墜落した。爆撃機の肘掛けを取り付けたアメリカ陸軍のデ・ハビランド・カナダDHC-3オッターはシドラ湾に墜落した。機体のわずかな痕跡だけが海岸に漂着し、そのうちの1つがレディ・ビー・グッドの肘掛けだった。^{[ 10 ]}

ウィールス空軍基地の礼拝堂には、レディ・ビー・グッドとその乗組員を記念してステンドグラスの窓が設置された。 ^{[ 2 ]}ウィールスからの米軍撤退 の一環として、この窓は解体され、アメリカ空軍国立博物館に送られ、そこで再組み立てされた。^{[ 11 ]}