アイズレー・ブラザーズ

アイズレー・ブラザーズはもともとオハイオ州シンシナティ出身で、同市の郊外リンカーン・ハイツで育ち、十代の頃に衛星都市ブルー・アッシュに移り住んだ。父親のオケリー・アイズレー・シニアはノースカロライナ州ダーラム出身の元アメリカ海軍水兵でボードビル芸人、母親のサリーはジョージア州出身で、アイズレー兄弟の長男4人を教会で歌わせた。兄弟は1954年にビリー・ワード・アンド・ヒズ・ドミノスやザ・ディキシー・ハミングバーズなどのグループを模範として一緒に演奏を始めた。^{[ 12 ]}やがて彼らはテッド・マックのアマチュア・アワーに出演し、コンテストで優勝した（賞品は時計だった）。^{[ 12 ]}ロナルドがリードボーカルを務めるようになり、4人はすぐにアメリカ東部各地をツアーし、さまざまな教会で演奏するようになった。バーノンが11歳の時、近所で自転車に乗っていたところ車にはねられ亡くなった。悲しみに暮れた残りの3人は解散した。^{[ 12 ]}

最終的に再結成を決意した兄弟は、ポピュラー音楽を録音することを決意し、両親の祝福を受けて1957年にシンシナティからニューヨークへ移った。^{[ 13 ]}グループはリチャード・バレットと連絡を取り、バレットはすぐにニューヨークのさまざまなレコードプロデューサーを紹介した。彼らは最終的に、ティーンエイジ、シンディ、マークXのレーベルから「エンジェルズ・クライド」や「ザ・カウ・ジャンプド・オーバー・ザ・ムーン」などの曲をジョージ・ゴールドナーのプロデュースで録音した。 ^{[ 14 ]}しかし、これらの曲は地域的なヒットにとどまった。1959年までに、グループはRCAビクターとレコーディング契約を結んだ。同年後半、グループは、ゴスペルボーカルとドゥーワップハーモニーをミックスした、初の共作「シャウト」を録音した。この曲は、兄弟がジャッキー・ウィルソンの「ロンリー・ティアドロップス」をカバーしたワシントンDCのクラブパフォーマンスから生まれたものである。^{[ 14 ]}この曲のオリジナルバージョンはビルボードホット100で最高47位を記録したが、R&Bチャートにはランクインしなかった。それでも100万枚以上を売り上げ、 RIAAからゴールドディスクを授与された。^{[ 15 ]}

RCA Victor での後続のレコーディングはチャートインせず、兄弟は 1961 年にレーベルから契約を解除され、後にScepter Recordsと契約した。1962 年、アイズレー ブラザーズは、バート バーンズ作詞作曲の「Twist and Shout」で初のトップ 40 ヒットを記録し、Hot 100 で 17 位、R&B チャートで 2 位となり、19 週間チャートにランクインした。^{[ 16 ]}この曲は、当時苦戦していたプロデューサーのフィル スペクターにヒット曲の作り方を教えるために、バーンズが兄弟のためにプロデュースしたものであった。 ^{[ 17 ] [ 18 ]}

兄弟は事業全体をニュージャージー州に移し、^{[ 19 ]}レコーディングで苦労を続け、1964年にT-Neck Recordsを設立した。 ^{[ 20 ]}

1964年2月^{[ 21 ]}または3月、ジョー・テックスの元仲間の推薦により、ロニー・アイズレーはギタリストのジミ・ヘンドリックス（後にソロアーティストとして有名になる）にオーディションを受けさせ、アイズレー・ブラザーズのバックバンド、IBスペシャルズのギタリストになるオファーを受け、ヘンドリックスはそれを快諾した^{[ 22 ]} 。3月、ヘンドリックスはアイズレー・ブラザーズと共に 2部構成のシングル「Testify 」を録音した。6月にリリースされたが、チャートインしなかった^{[ 23 ]} 。 ヘンドリックスは1964年の大半をアイズレーと共にツアーしたが、毎晩同じセットを演奏することに飽きて、10月末近くでバンドを脱退した[24]。^{[注1 ]（その後}すぐに、ヘンドリックスはリトル・リチャードのツアーバンド、アップセッターズに加入した^{[ 26 ]）}。

1965年7月下旬（または8月）、ヘンドリックスは一時的にアイズレー・ブラザーズに復帰し、2枚目のシングル「Move Over and Let Me Dance」を録音した。B面は「Have You Ever Been Disappointed」だった。^{[ 27 ]}このシングルはT-Neckのために録音され、リリースされ、アトランティック・レコードによって配給された。同年後半、ヘンドリックスはニューヨークを拠点とするR&Bバンド、カーティス・ナイト・アンド・ザ・スクワイアーズに加入した。これは、2人が宿泊していたホテルのロビーでナイトと出会ったことがきっかけだった。^{[ 28 ]}その後、ヘンドリックスはソロキャリアを成功させた。

両曲ともチャートインせず、1965年にヘンドリックスがアイズレー・ブラザーズを脱退した後、兄弟はモータウン・レコードと契約した。翌年初め、グループは2枚目のトップ40ヒットシングル「This Old Heart of Mine (Is Weak for You)」をリリースした。モータウンでのアイズレー・ブラザーズのレコーディングは以前の作品よりも成功したが、レーベルで次のトップ40ヒットを出すのに苦労した。彼らは1968年にモータウンを離れた。

同年、T-Neckレーベルを復活させた兄弟は、Buddah Recordsと配給契約を結び、1969年2月に「It's Your Thing」をリリースした。アーニー・アイズレーがベースで初登場したこの曲は、当時としては最大のヒットとなり、Hot 100で2位、R&Bチャートで1位を獲得した。この曲の親アルバムである「It's Our Thing 」はポップLPチャートで22位となり、「It's Your Thing」はグループにとって2枚目のミリオンセラーとなり、グラミー賞を受賞した。「It's Your Thing」のリリースは、アイズレーとモータウンの間でレコードレーベルの対立を引き起こした。モータウンは、グループがモータウンとの契約期間中にこの曲を録音したと主張した。1975年の裁判ではアイズレーに有利な判決が下された。^{[ 29 ]}

1969年6月、兄弟はヤンキースタジアムで行われたコンサートを自主的に録音し、そこには様々なアーティストが出演した。ライブアルバム『Live at Yankee Stadium』は同年後半にリリースされた。彼らはまた、コンサートを撮影し、 1970年8月に『 It's Your Thing』というタイトルのドキュメンタリーとして劇場公開した。 ^{[ 30 ]}

1971年までに、弟のアーニーとマーヴィン、そして義理の兄弟のクリス・ジャスパーがバンドの音楽に加わり始め、最初にアイズレーの「Givin' It Back」で演奏した。このアルバムは、ロックの曲をファンクやゴスペルの要素とミックスして再解釈したものだった。新メンバーは1972年のアルバム「Brother, Brother, Brother 」でさらに大きな役割を果たした。どちらのアルバムも「 Love the One You're With」や「Pop That Thang 」などトップ40ヒットを生み出した。1973年にブッダでの活動が終わるまでに、兄弟はエピック・レコードと配給契約を結び、アーニー、マーヴィン、クリスを正式メンバーにした。^{[ 31 ]} 1973年、アイズレーは「3 + 3」をリリースし、トップ10ヒットシングル「That Lady」とUKトップ10カバー「Summer Breeze」を収録した。ハードロックやフォークロック、ファンク、そしてソウルフルなバラードを取り入れたこのアルバムは、彼らのブレイクスルーとなるヒット作となり、最終的に200万枚以上を売り上げた。

翌年、アルバム『Live It Up』もプラチナディスクを獲得した。1975年、兄弟は最も成功したレコーディングの1つである『The Heat Is On』を制作し、ヒット曲「Fight the Power」と「For the Love of You」を収録し、ポップLPチャートで初の1位を獲得、200万枚を売り上げダブルプラチナとなった。兄弟はその後もヒットアルバムを出し、『Harvest for the World』（1976年）、『Go for Your Guns』（1977年）、『Showdown』（1978年）など、いずれもプラチナディスクを獲得し、ポップとR&Bのトップ40シングルやラジオで人気の曲をいくつも生み出した。1979年、『Winner Takes All』のリリースまでに、兄弟はディスコとクワイエットストームの音楽を作品に取り入れた。6人編成でのアイズレー・ブラザーズの最後のアルバム『Between the Sheets』（1983年）は200万枚以上を売り上げた。

その頃には、財政難、創作上の困難、その他の問題がグループに影響を与えていた。アルバム『Between the Sheets』の成功後まもなく、アーニー、マーヴィン、クリスはアイズレー・ブラザーズを脱退し、アイズレー・ジャスパー・アイズレーを結成した。彼らは後にヒット曲「Caravan of Love」をレコーディングした。

1985年、オリジナル・アイズレー・トリオのオケリー、ルディ、ロニーはワーナー・ブラザーズ・レコードと契約し、アルバム『マスターピース』を録音・リリースした。リリースからわずか1年後の1986年3月、ケリー・アイズレーは癌と闘病中に心臓発作で亡くなった。^{[ 32 ] [ 33 ]}残ったロンとルディの2人は、アンジェラ・ウィンブッシュがプロデュースしたアルバム『スムース・セイリン』を1987年に、そして『スペンド・ザ・ナイト』を1989年にリリースした。後者のリリース後まもなく、ルディは音楽業界から引退し、牧師としての人生を歩んだ。

ロンはソロ作品をレコーディングするため、1990年にグループを一時休止させた。1991年、ロンはグループを復活させ、アーニー・アイズレーと弟のマーヴィンが復帰した。同年、彼らはアルバム『Tracks of Life』をリリースした。5年後、ロン・アイズレーはR・ケリーのヒット曲「Down Low (Nobody Has to Know) 」のミュージックビデオで悪役のフランク・ビッグス（またはミスター・ビッグス）として人気を博した。アイズレーの1996年のリリース『Mission to Please』は成功を収め、「Let's Lay Together」、「Floatin' On Your Love」、「Tears」の3曲がチャートインした。これらはすべて「Don't Say Goodnight」から16年後にビルボード・ホット100にチャートインし、ローリング・ストーンズとスピナーズに次いで、40年ぶりにホット100にヒットシングルをチャートインさせた史上3番目のグループとなった。その結果、このアルバムはプラチナ認定を受けた。

同年、マーヴィン・アイズレーは糖尿病の発作により両足を切断せざるを得なくなり、そのキャリアは終わった。ロンとアーニーはそれ以来デュオとして活動を続けている。2001年、デュオはアルバム『Eternal』をリリースし、 200万枚以上を売り上げ、トップ20ヒットシングル「Contagious」を収録した、数年ぶりの大ヒットアルバムとなった。これによりアイズレー・ブラザーズは、1950年代、1960年代、1970年代、1980年代、1990年代、2000年代を通じて、初めてHot 100（実際にはそのチャートのトップ50）に到達したアーティストとなった。2年後、兄弟のアルバム『Body Kiss 』はビルボード200アルバムチャートで1位を獲得し、2枚目の1位獲得アルバムとなり、 『The Heat Is On 』以来初めての快挙となった。彼らが次にリリースした2枚のアルバムは、2006年の『Baby Makin' Music』と、2007年のホリデーアルバム『I'll Be Home for Christmas』である。

2007年、アイズレー・ブラザーズの活動は、ロン・アイズレーが脱税で3年の懲役刑を受けたことで中断された。^{[ 34 ]}彼は2010年に釈放された。同年6月、末弟のマーヴィン・アイズレーが長年の糖尿病との闘病の末、シカゴで死去した。^{[ 35 ] [ 36 ]}グループの活動休止中、アーニーはエクスペリエンス・ヘンドリックス・コンサート・フェスティバルの一環としてツアーを行い、ロン・アイズレーは2010年に初のソロ・アルバム『Mr. I』をリリースした。1年後、ロンとアーニーは再結成し、それ以来ツアーで演奏している。

1993年、アイズレー・ブラザーズの曲「Footsteps in the Dark」がヒップホップアーティストのアイス・キューブによってヒットシングル「It Was a Good Day」にサンプリングされた。^{[ 37 ]}

1994年、アイズレー・ブラザーズの「Between the Sheets」が、ザ・ノトーリアス・B.I.G.のヒットシングル「Big Poppa」でサンプリングされた。同年、R&Bシンガーのアリーヤは、デビューアルバム「Age Ain't Nothing but a Number 」に「 (At Your Best) You Are Love 」のカバーバージョンを収録した。^{[ 38 ] [ 39 ]}ノー・ダウトのフロントウーマン、グウェン・ステファニーの2004年のマルチプラチナソロデビューアルバム「 Love. Angel. Music. Baby. 」からの5枚目のシングル「Luxurious」も、 「 Between the Sheets 」の顕著なサンプリングの恩恵を受けた。

1987年のアイズレー・ジャスパー・アイズレー解散後、クリス・ジャスパーはソロアーティスト、マルチインストゥルメンタリスト、プロデューサーとして活動を続け、自身のインディーズレーベル、ゴールド・シティ・レコードを設立した。以来、ゴスペルアルバム4枚を含む14枚のソロアルバムをリリースしている。1988年には、教育の重要性を強調したR&Bチャート1位のヒット曲「スーパーバッド」をリリース。このテーマは、アイズレー時代からジャスパーが書いた多くの曲で強調し続けている。2013年1月、ジャスパーはラブソングだけでなく、社会意識の高い曲やスピリチュアルな曲も収録したコンピレーションアルバム『Inspired: By Love, By Life, By the Spirit』をリリース。2014年5月には、アイズレーのために書いたソウルフルなR&Bやファンクミュージックを彷彿とさせるアルバム『The One』をリリースした。 2016年、ジャスパーはアルバム『Share With Me』をリリースした。このアルバムには、ビリー・プレストンのヒット曲「You Are So Beautiful」のカバーと、アメリカへの賛歌であり、団結を呼びかける「America」という曲が収録されている。2018年4月、ジャスパーは、同年7月にリリース予定の15枚目のソロアルバム『Dance With You 』から、ダブルA面シングル「The Love That You Give/It's a Miracle」を先行リリースした。

2004年に法務博士号を取得したジャスパーは、ソロアルバムのすべての楽曲の作詞、作曲、演奏を続け、リズ・ホーグ、アウト・フロント、ブロサズ・バイ・チョイスなど、自身のゴールド・シティ・レーベルのアーティストのプロデュースも行っています。ゴールド・シティ・レーベルに最近加わったのは、ジャスパーの息子で、ソングライター、レコーディング・アーティスト、脚本家でもあるマイケル・ジャスパーで、2018年に法学の学位を取得しました。1989年、クリス・ジャスパーはチャカ・カーンのCKアルバムに収録されている「Make It Last」の作詞、作曲、演奏を担当しました。2015年、ソニー・ミュージックと共同で、ジャスパーはアイズレー・ジャスパー・アイズレー時代とCBS/ソニー・ミュージックでのソロ活動中にリードボーカルを務めたすべての楽曲を収録した「Essential Chris Jasper」をリリースしました。2015年には、ドイツレコード批評家協会生涯功労賞（「Preis der deutschen Schallplattenkritik」）を受賞しました。 2016年、ジャスパーは全米R&B協会生涯功労賞を受賞した。^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

2017年、アイズレー・ブラザーズ（アーニーとロニー）はギタリストのサンタナ（創設者で同名のカルロス・サンタナが率いる）とコラボレーションし、ソニー・ミュージックのレガシー・レコーディングスから7月28日にリリースされた『パワー・オブ・ピース』[31]をリリースした。2019^年、ロンとアーニー・アイズレーは、ニュージャージー州アトランティックシティのステージ上で、全米R&B音楽協会^{[ 43 ]}の生涯功労賞とアトランティックシティ市からの表彰状^{[ 40 ]}を受け取った。2021年、兄弟はスティーブ・ハーベイが司会を務めるR&Bバンドのアース・ウィンド・アンド・ファイアーとのVerzuzに参加し、両バンドのR&Bとポップミュージック、そしてアフリカ系アメリカ人文化への貢献を称えた。

2022年9月30日、アイズレー・ブラザーズは『Make Me Say It Again, Girl』というタイトルのニューアルバムをリリースし、タイトル曲ではビヨンセとデュエットしている。

アイズレー・ブラザーズは、グラミー生涯功労賞を含む2つのグラミー賞を受賞している。^{[ 11 ]}彼らの曲のうち2曲はグラミー殿堂入りを果たしている。^{[ 48 ]}