レスリングマスク

多くのレスラーは、マスクを着用して非常に成功したキャリアを築いてきました。例えば、ザ・デストロイヤー/ドクターX、ミスター・レスリング、マスクド・スーパースター、ザ・スポイラーなどが挙げられます。プロレスが全国的なテレビ放送が少なく、地域色が強かった時代には、複数の個人やチームが同じギミックやマスクを使用することは珍しくなく、時には複数のマスクを被った「インターン」、「アサシン」、「エクセキューショナー」が同時に活動していたこともありました。タッグチームレスリングでは、レスラー間の一体感を高めるために同じマスクを使用するマスクチームがより多く見られました。成功したマスクチームには、マスクド・アサシンズ、ブルー・インフェルノズ、グラップラーズなどがあります。

レイ・ミステリオは、アメリカで最も有名な覆面レスラーの一人だが、ワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）ではマスクを脱いでいた（右）。

北米で最も有名な覆面レスラーの1人はビッグ・バン・ベイダーで、1980年代から90年代にかけて、その巨体にもかかわらずリング上での敏捷性でも知られていました。その他の注目すべき例としては、レイ・ミステリオ、マンカインド、ケイン、ドゥーム、エッジ＆クリスチャン（「ロス・コンキスタドールズ」）、オーウェン・ハート（「ブルー・ブレイザー」）などが挙げられます。

今日、米国やカナダでは覆面レスラーはあまり見かけませんが、この地域では覆面レスラーの歴史は長く、1891年にまで遡ります。有名なレスラーがストーリーラインの中で、さまざまな「条件」を回避したり、本当の正体を明かさずに信頼を裏切ったりする必要がある場合、覆面を使用することがあります。たとえば、ストーリーラインで出場停止になったレスラーが、別の名前で覆面をして復帰しますが、通常は覆面の下に誰がいるかは非常に明白です。その例としては、ハルク・ホーガンがミスター・アメリカ、ダスティ・ローズがミッドナイト・ライダー、アンドレ・ザ・ジャイアントがジャイアント・マシーン、ブライアン・ピルマンがイエロー・ドッグ、ザ・ミズがカルガリー・キッド、ダン・マーシュがミスターX、ボー・ダラスがミスターNXTなどが挙げられます。ジミー・ヴァリアントはかつて、「敗者追放マッチ」（敗者は所属団体を辞任しなければならないというルール）でポール・ジョーンズに敗れた後、マスクを被って「チャーリー・ブラウン・フロム・アウタ・タウン」として復帰したことがある。ミッキー・ジェームスも、アレクサ・ブリスのパートナーとしてWWEに復帰した際に、マスクの下の正体が明かされた。

マスクをつけると、私は変身する。マスクは私に力を与えてくれる。マスクは私に名声を与えてくれる。マスクは魔法のようだ。マスクを外すと、私はただの普通の人間で、あなたのそばを通り過ぎても「こんにちは」さえ言われない。たいていマスクをつけているときは、すべてがポジティブだ。マスクを外すと、私は問題を抱え、泣き、時には苦しむ普通の人間だ。エル・イホ・デル・サントを本当に尊敬しているとあなたに言うこともできる。でも、私がもっと尊敬しているのは誰だと思う ？人間だ。彼のおかげで、エル・イホ・デル・サントは生きている。そして、この人間は、この別のアイデンティティに命を与えるために、時には多くのものを犠牲にする。

ルチャドールのマスクはスペイン語でマスカラと呼ばれ、「マヤ人とアステカ人の戦士が優位性を競い合ったメキシコの歴史に由来する」^{[ 5 ]} 。マスクのスタイルは「動物、神々、神話上の人物、その他メキシコの民話の要素」を表している^{[ 6 ] 。}

「マスクは、リングの内外を問わず、ルチャドールのアイデンティティです。ルチャドールは生涯を通じて顔と本名を秘密にします。より象徴的なルチャドールの中には、マスクを着けたまま埋葬された者もいます。」^{[ 6 ]}

WWE殿堂入りレスラーのエル・サントは、最も象徴的なルチャドールの1人です。彼は「世界中でルチャリブレの成長と評判を高めるのに貢献した」のです。^{[ 7 ]} 「WWE殿堂入りレスラーのエディ・ゲレロはかつてこう書いています。『彼をレジェンドと呼ぶだけでは、彼の偉大さを十分に表せていない。全盛期のサントは、ハルク・ホーガンと“ストーン・コールド”スティーブ・オースティンを合わせたよりも大きかった』」^{[ 8 ]}

メキシコのファンはすぐに覆面レスラーの謎に魅了され、その後まもなくメキシコのレスラー自身もマスクを着用し、「エンマスカラードス」と呼ばれるようになった。初期のマスクはシンプルで、アリーナの最後列からでも識別できるような、力強く基本的な色使いのデザインだった。年月を経て、マスクはメキシコの豊かな歴史を反映した、非常に複雑でカラフルなものへと進化していった。

ルチャリブレはメキシコで今もなお非常に人気のあるスポーツで、イベント会場やオンラインで記念マスクが販売されています。マスクは動物、神々、古代の英雄、その他の原型を想起させるようにカラフルにデザインされており、ルチャドールは試合中にそれらの人物になりきります。メキシコのレスラーのほとんどはマスクを着用してキャリアをスタートしますが、キャリアの途中でかなりの数のレスラーがマスクを外します。引退予定のレスラーは、最後の試合や最後のツアーの開始時にマスクを外し、そのキャラクターとしてのアイデンティティの喪失を象徴することがあります。また、マスクを失うことはギミックの終わりを意味し、レスラーは新しいギミックとマスクに移行しますが、多くの場合、以前のペルソナは公には認められません。

レスリングマスクは「神聖なもの」とみなされており、意図的にマスクを外すことは失格の理由となる。試合中にマスクを外されたレスラーは、まず顔を隠すことを最優先とし、通常はリングサイドの人々の助けを借りる。ほとんどのマスクレスラーは、公の場では必ずマスクを着用し、私生活とプロ生活を分けている。マスクのおかげで、メキシコのレスラーの多くは私生活に関して高いレベルの匿名性を享受している。エル・サントのように、伝説的なキャラクターとなるレスラーもいる。エル・サントは最も人気のある文化アイコンの一人で、常に公の場でマスクを着用し、晩年にほんの少しだけ顔を出し、トレードマークの銀色のマスクを着けたまま埋葬された。

ルチャス・デ・アプエスタス

ルチャリブレにおいて、最高の功績はチャンピオンシップを獲得することではなく、ルチャス・デ・アプエスタス（賭け試合）で対戦相手のマスクを勝ち取ることである。この試合では、各レスラーが自分のマスクを賭ける。ルチャス・デ・アプエスタスは通常、2人以上のレスラー間の長く白熱したストーリーラインのクライマックスと見なされ、勝者は「究極の勝利」を手にする。このような試合の敗者は、マスクを脱いで素顔を見せる前に、本名、出身地、レスラー歴を明かすのが慣例となっている。マスクを脱いだレスラーは代わりに髪の毛を賭け、負けた場合は頭を丸刈りにされるリスクを負う。ルチャス・デ・アプエスタスを組む理由は、勝者の地位向上という明白な目的以外にもいくつかある。敗者が若いレスラーの場合、マスクを失ったことが、マスクを脱いだ後のプロモーションのきっかけになったり、レスラーに新しいリング上のペルソナが与えられたりすることにつながる場合がある。ベテランレスラーは、キャリアの最後の数年間にマスクを脱ぐことが多く、その報酬は、彼らのキャリアの長さや成功度合いに応じて高額になる場合が多い。マスクを脱ぐレスラーの成功度合いが高ければ高いほど、勝者にとっての栄誉も大きくなる。

最初のルチャ・デ・アプエスタスの試合は、1940年7月14日にアレーナ・メヒコで行われた。ディフェンディングチャンピオンのムルシエラゴは挑戦者のオクタビオよりも体重が軽かったため、契約にサインする前に追加条件を要求した。オクタビオは自分の髪の毛を賭けなければならないというものだった。オクタビオは試合に勝ち、ムルシエラゴはマスクを脱ぎ、ルチャリブレの伝統が生まれた。^{[ 9 ]}

有名な賭け試合には、エル・サントがブラック・シャドウのマスクを獲得したこと、ロス・ビジャノスがロス・ブラソスの3人全員（エル・ブラソ、ブラソ・デ・オロ、ブラソ・デ・プラタ）のマスクを獲得したこと、アトランティスがビジャノ3世のマスクを獲得したこと、ラ・パルカがシベルネティコとエル・メシアスのマスクを剥ぎ取ったこと、ビジャノ5世がブルー・パンサーのマスクを奪ったこと、ウルティモ・ゲレーロがビジャノ5世のマスクを獲得したことなどがある。レスラーの中には、対戦相手の一般的な質よりも獲得したマスクの数でキャリアを築いた者もいる。レスラーのスーパー・ムニェコは100個以上のマスクを獲得したと主張しており、少なくとも80回の賭け試合での勝利が証明されている。一方、エストレージャ・ブランカは200個以上のマスクを獲得し、最も多くの賭け試合を戦ったと言われている。

アメリカ人のザ​​・デストロイヤーは、1960年代に日本で活動した最初の覆面レスラーでしたが、覆面を着用する日本人レスラーはごく少数で、依然として珍しい存在でした。最初の日本人覆面レスラーは、覆面太郎として短期間試合を行った小林正三だと考えられています。1970年代には、ミル・マスカラスがメキシコ人ルチャドールとして初めて定期的に試合を行い、ファンに非常に人気がありました。オリジナルのタイガーマスク、佐山悟は、ミル・マスカラスに触発されて覆面レスラー「タイガーマスク」のペルソナを作り出しました。タイガーマスクの成功後、多くのレスラーがマスクを採用しましたが、主に佐山のように、より空中技や派手なスタイルを持つ軽量級のレスラーでした。日本のプロレスファンは北米のファンよりもマスクを高く評価しているが、メキシコのマスクほど「神聖」ではない。つまり、レスラーは希望すれば、ある日はマスクを着けて、次の日は素顔で試合をすることができる。有名な日本のマスクレスラーには、獣神サンダー・ライガー、ウルティモ・ドラゴン、エル・サムライ、ザ・グレート・サスケ、ドラゴン・キッド、ブシなどがいる。

ライブショーでは、覆面レスラーはアメリカのレスラーと同様にイギリスのレスリング界でも数多く活躍していたが、1960年代後半までITVのテレビ放送ではほとんど取り上げられなかった。それまでに活躍した覆面レスラーには、カウント・バーテリ（ジェフ・コンドリフ）、ホワイト・エンジェル（ジュードー・アル・ヘイズ）、ドクター・デス（プロモーターのポール・リンカーンが自身の主要インディペンデント団体のトップ悪役として）などがいる。覆面レスラーは、この時期、アメリカのレスリング界のいわゆる「無秩序」な状況の兆候として、トッププロモーターからしばしば軽蔑されていた。実際、ITVで最初に登場した覆面レスラー、アウトロー（ゴードン・ネルソン）はアメリカ人として紹介された。

イギリス史上最も有名な覆面レスラー、ケンドー・ナガサキのイギリス版であるピーター・ソーンリーは、覆面侍ギミックを携えて1964年にプロデビューを果たしたが、テレビに登場したのは1971年になってからだった。ナガサキの最初の大きな勝利は、1966年の覆面対覆面マッチで師匠（そして実生活のトレーナー）であるバーテリに勝利したことだった。1975年12月、テレビ中継された試合で対戦相手のビッグ・ダディに覆面を剥がされた が、これはダディの人気上昇における重要な節目となった。その後、ナガサキは1977年12月にテレビ中継のリング上で行われたセレモニーで自ら覆面を脱いだ。1986年には再び覆面を被り、この時から1993年の2度目の引退までオールスター・レスリングのトップヒールとして君臨した。

1970年代に活躍したもう一人の覆面レスラーは、青い目の武道家カンフーで、エディ・ハミル（1943-2025）が演じた。彼は1976年にミック・マクマナスにテレビで敗れた後、マスクを失ったが^{[ 10 ]}、覆面なしでカンフーとしてレスリングを続け、1986年には英国ヘビーミドル級チャンピオンシップを獲得した^{[ 11 ]。}

1979年のクリスマス、ビッグ・ダディはテレビでミスターX（アーサー・バイス）を破り、マスクを剥ぎ取った。その後、1980年代のジョイント・プロモーションズでは、スポイラー（ドリュー・マクドナルド）、キング・ケンドー（別名レッド・デビル）、バトル・スター（バリー・ダグラス）、エル・ディアブロ、ブラック・バロン、マスクド・マローダーズ・タッグチーム、ジ・エンペラーなど、覆面レスラーはITVのメインイベントのタッグマッチでダディが倒し、マスクを剥ぎ取り、屈辱を与えるための餌食として作られた。一方、オールスター・レスリングでは、長崎を除いて、覆面レスラーは主に最近のポップカルチャーの流行を短期間反映したものとして扱われた。1995年には、著作権所有者が介入するまで、オールスターのショーはパワーレンジャーのフランチャイズを基にした覆面タッグチームが頻繁にメインイベントを務めた。 ^{[ 12 ]} 21世紀には、エル・リゲロは伝統的なプロモーションとアメリカンスタイルのプロモーションの両方で成功を収めた。

1860年代にパリの覆面レスラーとして活躍したバウアーに続き、彼の母国フランスでも覆面レスラーが続々と登場した。フランスではレスリングマスクは「カグール」（フード）​​と呼ばれ、ファンは「ヘヘ・ラ・カグール」と叫んで「ボン」（ベビーフェイス）に覆面レスラーの「メシャン」（ヒール）のマスクを剥がすよう促すことがよくあった。しかし、フランスのレスリング規則ではマスクを剥がすことは禁止されており、マスクを剥がされたレスラーはレフェリーがマスクを元に戻すまでマットにうつ伏せでうずくまらなければならなかった。（この戦術はメキシコのルチャリブレ（上記参照）にも採用され、そこでマスク着用がルールとなった理由の一つとなった。）

フランスでテレビ放映されたプロレスの初期の成功例の 1 つは、ベビーフェイスのマスクレスラーL'Ange Blanc [ ^{13 ]}と黒の衣装を着たヒールのマスクレスラーLe Bourreau de Bethune ^{[ 13 ]の間の抗争でした。これは、}イギリスで前述のヘイズとリンカーンの抗争に影響を与えました。1960 年代に成功したもう 1 つのマスクヒールは L'Homme Masqué (マスクマン) でした。スペインのレスラー Angelito は、当初フランスで銀のマスクを着用していましたが、1971 年にジャッキー・リチャードとのテレビ放映された試合の途中でマスクを外しました。もう 1 つのスペイン人、オスカー “クラッシャー” ベルドゥは、Der Henker というマスクを被って試合をし、1983 年にフランスヘビー級チャンピオンシップを獲得しました。^{[ 14 ]} Der Henker は、1970 年代初頭にはレミー・ベイルが演じていました。イギリスのレスラー Dave Larsen は、フランスで Zarak というマスクを被って試合をしました。 1980年代には、マスクは主に、タッグチームのレ・ピラニアとレ・マニアクス（邪悪なマスクをつけたピエロのチーム）や、映画『キングコング』のキャラクターを基にしたマンボ・ル・プリミティブなど、より奇抜なキャラクターの一部として着用されていました。この伝統は21世紀初頭にも続き、フランスで成功したヒールである「コンピューターウイルス」のキャラクターを演じるマスクレスラー、サイバニック・マシンが登場しました。^{[ 15 ]}