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『世界危機』は、ウィンストン・チャーチルによる第一次世界大戦の記録であり、全6巻（厳密には第3巻が2部に分けて出版されたため5巻）で刊行された。1923年から1931年にかけて出版された本書は、多くの点で、後に彼のより有名な多巻作品『第二次世界大戦』を先取りしている。『世界危機』は分析的な内容であり、一部ではチャーチルが戦争における自身の役割を正当化する記述も含まれている。チャーチル自身は本書を「歴史書」とは認めず、第2巻では「他の記録と併せて読むべき歴史への貢献」と表現している。
アメリカ人伝記作家のウィリアム・マンチェスターは次のように書いています。「彼の代表作は『世界危機』で、1923年から1931年にかけて数年かけて出版された6巻、3,261ページに及ぶ第一次世界大戦の記録であり、1911年の開戦から1920年代の余波までを網羅している。見事に書かれたこの作品は、著者が最高軍事会議や大隊長として塹壕にいたことでさらに価値を高めている。」[ 2 ]イギリスの歴史家ロバート・ローズ・ジェームズは次のように書いています。「歴史書としては欠点もあるが、『世界危機』は間違いなくチャーチルの代表作である。これ以降は、どんな作品も盛り上がりに欠けるように見えるだろう。」ローズ・ジェームズはさらに、「チャーチルの文学作品は1930年代に一定の衰退を見せた」とし、彼の『マールバラ』や『英語圏の人々の歴史』は『世界危機』よりも修辞的な響きが強いと述べている。[ 3 ]
彼が書いていた戦争に関するニュースはロンドン中に広まっていた。彼は雑誌『メトロポリタン』ではなく『タイムズ』に連載権を求めた。イギリスとアメリカの出版社からの前払い金で、1921年に客人に、1語半クラウン（8語で1ポンド）で書くのは爽快だと語った。タイトルは『シーパワーと世界危機』ではなく『世界危機』に決まった。『タイムズ』のジェフリー・ドーソンは『偉大な両生類』を提案していた。著作権と機密政府文書の引用の問題はボナー・ローによって提起されたが、フィッシャー、ジェリコー、キッチナーなどの他の著者は、すでに自分の回顧録を書く際にそのような文書を使用していた。[ 4 ]
1923年から1931年にかけて、イギリスのソーントン・バターワース社とアメリカのチャールズ・スクリブナーズ・サンズ社から続刊が出版された。最初の（アメリカでの）前払い金で、1921年8月に新しいロールス・ロイスを購入することができた。1922年には、高額な修理と改築が必要な大きな家、チャートウェルを購入した。 [ 5 ]彼はダーダネルス作戦など、自分の立場と行動を正当化した。評判は概ね良かったが、匿名の同僚は「ウィンストンは自分自身について膨大な本を書き、それを『世界危機』と名付けた」と述べた。アーサー・バルフォアは、チャーチルの「宇宙の歴史を装った自伝」を読んでいると述べた。[ 6 ]
出典：[ 7 ]
名目上はチャーチルが海軍大臣になった1911年に始まるが、物語は1870年の普仏戦争から始まり、トルコとバルカン半島で終わる。チャーチルは、1908年にセルビアがオーストリアによるボスニア・ヘルツェゴビナ併合を承認したことに対するドイツの「戦争の脅威」について言及し、これが戦争の場合の協調行動に関する英仏参謀本部間の協議につながった。「アルヘシラスはハルマゲドンへの道の節目だった。」( 32-33ページ) また、1911年のアガディールとモロッコのフランス軍についても、ドイツは「崖っぷちまで行く覚悟」だったが、イギリスの反応(ロイド・ジョージのマンションハウス演説)に驚いた。
彼の関与を踏まえ、イギリスのドレッドノート艦隊の設計と発注については一章が割かれている。フランスでの開戦に続き、海軍本部とフィッシャー提督、コロネル海戦とフォークランド諸島海戦が描かれる。最後の章では、ドイツの巡洋戦艦戦隊によるハートリプール、スカーバラ、ウィットビーといったイギリスの「無人都市」への砲撃について述べられており、この砲撃で約500人の民間人が犠牲になった。「海軍の失敗に強い憤りが広がったが、海軍は機密情報が漏洩する恐れがあるため説明できなかった」。
1915年は「連合国にとって不運な年」と表現され、西部戦線の膠着状態、戦車と煙の言及、そしてダーダネルス作戦（ガリポリ）で終わる。チャーチルは序文で、「（ダーダネルス作戦に）関わった高官の中で、罰を受けたのは私一人だけだった。それは地位を失うことではなく、それは些細なことだが、作戦の成否がまだ不確かな状況下で、作戦の中断と指揮権の剥奪という罰だった」と不満を述べている。[ 7 ]
本書は、1916年初頭の連合軍最高司令部と、長期戦に備えた互角の戦いの様相から始まります。ヴェルダン、ユトランド沖海戦、ソンムの戦い、ルーマニアの惨敗、ソンムの戦い後のフェルディナン・フォッシュとジョゼフ・ジョフルの解任（後者の後任としてロベール・ニヴェルがフランス軍総司令官に就任）、そしてアメリカの介入に関する章があります。イギリスに関する章では、ダービー計画と徴兵制、報道機関、そしてロイド・ジョージの首相就任について取り上げています。本書で取り上げられている出来事の最初の18か月間、チャーチルは首相の座を退いており、1916年初頭にはフランドルの「プラグストリート」で前線部隊の大隊を指揮していました。
第3巻第2部は、首相（デビッド・ロイド・ジョージ）が1917年7月16日に軍需省（彼が選んだ）か新設の航空省のいずれかで政府に復帰するよう招待されたところから始まる。彼は、1915年末までにイギリスの資源はそれを使う能力を超えていた、誇大妄想は美徳であり、注文にゼロを1つか2つ追加することも美徳であったと述べている。3年（20ヶ月）が経過した今、島は新しい国立工場が稼働し始め、兵器庫と化していた。しかし、今や戦線がすべての生産を吸収していた。海軍省は1915年の砲弾危機の影響を受けておらず、海軍省の要求が優先された。フランスとイタリアにも権利があった。戦線に関する章は、Uボートに対する勝利から始まり、カポレットの戦いの後、イタリアを崩壊から救う必要性へと続く。西部戦線では、パッシェンデールの戦い、ミヒャエル作戦、戦況の転換、いわゆる「ドイツ軍の崩壊」、そして「勝利」が描かれる。彼は最後にこう締めくくる。「新たな世代が、ドイツとガリアの負の遺産を清算するために、再び犠牲となるのだろうか？我々の子供たちは、荒廃した土地で再び血を流し、喘ぎ苦しむことになるのだろうか？それとも、この紛争の炎の中から、三つの巨大な戦闘国の和解が生まれ、彼らの才能が結集し、それぞれが安全と自由の中でヨーロッパの栄光の再建に貢献できる機会が確保されるのだろうか？」
本書は当初2部構成で出版された。その後の版では、これらは第3巻と第4巻と表記され、当初6冊の書籍に収められていた5巻構成が、最終的に6巻構成となった。
序文には、本書は主に「パリとヴェルサイユの講堂」における平和会議外の反応を扱っていると記されているが、会議、国際連盟、平和条約に関する章も含まれている。チャーチルはヴェルサイユ条約があまりにも過酷だと非難し、将来問題を引き起こすだろうと予測している。
チャーチルは、平和会議に出席するためではなく、ロシアについて話し合うためにパリに行ったと指摘しているが、ウィルソン米大統領が帰国するまで「目的のない無秩序な流血」が続くのではなく、ロシア問題が議題に上がった際にはウィルソンに決定を求めた。ロシア、ポーランド、アイルランド、ギリシャ、トルコに関する章があり、カイロ会議、イラク、そして「中東の平和化」に関する付録がある。彼は、ウィルソンの補佐官レイ・スタンナード・ベイカーが彼を「最も軍国主義的な英国指導者」であり「国際連盟の反対者」だと主張していることを否定している。ローズは、『余波』には「（ボリシェヴィキ）ロシアに対する最も激しい非難：…毒された…感染した…疫病を運ぶロシア…武装した大群」が含まれているとコメントしている。[ 8 ]
最後に刊行された巻は（序文によれば）ウィーンで勃発したロシアと二つのドイツ帝国との紛争、そして中央ヨーロッパの苦難を描いている。この闘争はボスニア、大公の暗殺、そしてハプスブルク家から始まり、ロマノフ家、ハプスブルク家、ホーエンツォレルン家の三つの家系の崩壊で終わる。 1917年のボリシェヴィキ革命後、ロシアは戦争から撤退する。
マルヌの戦いに関する章を追加し、1930 年 7 月 1 日付でチャーチルによる序文を加えた短縮改訂版が、1931 年にソーントン・バターワース社から出版された。ツアー中のクレメンタイン・チャーチルは、シンガポールの書店で短縮版の売れ行きが「非常に好調」だと告げられた。[ 9 ]デイリー・ヘラルド紙は、オダムズ社が印刷した安価な 2 巻版を3 シリング 9 ペンスで配布した。「大量生産の奇跡」(そのため)「労働者階級の人々は初めて私の側から (ガリポリ) の話を聞くことになる」が、売れなかった。期待していた 15 万部の販売で、印税は 1000 ポンド以上になるはずだった。[ 2 ] 2005 年に、マーティン・ギルバートによる序文付きの短縮版が、ニューヨークのフリー・プレス社から出版された。
反応は概ね好意的で、T・E・ローレンスは第2巻を「これまで読んだ戦争本の中で断トツに最高」と評し、ジョン・メイナード・ケインズは第4巻を読んだ後、感謝、賞賛、そして羨望の念を表明した。マルコム・マガーリッジとリットン・ストレイチーは、ストレイチーが関心を寄せていた動機や私生活ではなく、公的生活に重点が置かれていることを批判した。[ 10 ]
雑誌記事で数人の軍事ライターが第3巻の意見や統計の一部を批判した。彼の統計の一部や戦略と戦術の些細な点に異議を唱えるエッセイは、1927年に書籍に再録された。[ 11 ]書籍の序文には、それらは「『世界危機』第3巻が持つかもしれない歴史的価値を著しく損なう」と書かれているが、マンチェスターによれば「大したことではない」とのことである。[ 4 ]
1930年までに、最初の3巻（1923～29年）に記された彼の記述は「激しく批判されたが、この恐るべき輝かしい傑作は、戦車の起源におけるチャーチルの役割の暴露や、ダーダネルスでの勝利と惨敗の間のわずかな差が新たな評価を呼び起こしたことで、彼の行動の再評価において重要な役割を果たした」[ 12 ] 。
『世界危機』は、 1914年にエッシャー卿が著書『キッチナー卿の悲劇』の中で「キッチナーが眠っている間にチャーチルはベルギーにこっそり逃げ出した」と非難したことへの反論として始まった。 [ 13 ]しかし、すぐにそれは多巻にわたる一般的な歴史へと広がった。これらの巻は、チャーチル特有の物語的な才能で書かれた軍事史、外交史と政治史、他の政治家や軍人の肖像、そして色彩豊かな筆致で書かれた個人的な回想録が混在している。
チャーチルは多作な作家であり、特に（私的な収入がなかったため）議会を離れていた時期（1922～24年）や、議員の職を離れて平議員の給料を補う必要があった時期には、執筆活動に励んだ。チャーチル一家は文字通り「本から本へ、記事から記事へと生活していた」。議会を離れていた2年間で、彼は自身の演説集を編集し、雑誌33本の記事から13,200ポンドを稼いだ。掲載誌は、Empire Review、Pearson's Magazine、Daily Chronicle、Strand Magazine、Nash's Pall Mall、English Life、Sunday Chronicle、John Bull、Weekly Despatch、Daily Mail 、そしてアメリカのCosmopolitanである。 [ 14 ]
『世界危機』の英国版は80,551部売れ、印税は30%から33%で、58,846ポンドの収入があった。彼は1922年に『世界危機』の印税20,000ポンドと従兄弟のハーバート・ヴェイン＝テンペスト卿からの少額の遺産で「チャートウェル」という家を購入した。「チャートウェル」は5,000ポンドで購入されたが、乾腐病のため再建に18,000ポンドかかった。[ 15 ] [ 16 ]『世界危機』の米国版は、カーティス・ブラウンの手数料を差し引いた後、20,633.10ドルの収入があった。マンチェスターは、彼が「素晴らしいコピー」を書いたため、世界で最も高給取りの作家の一人だったと述べている。1931年の彼の執筆収入は33,500ポンドだった。[ 17 ]タイムズ紙は『世界危機』全5巻のうち4巻を連載し、サンデー・クロニクル紙にも抜粋が掲載された。[ 18 ]
1923年、彼は妻に「本が完成したらすぐに8つの記事を書かなければならない。500ポンド、400ポンド、200ポンドだ。飢えることはないだろう」と書き送った。しかし、完成までさらに8年かかり、5巻の分厚い本（第3巻は2部に分けて出版）で2,517ページにも及んだ。最後の3巻は、彼が多忙な閣僚を務めていた時期に執筆された。彼は当初、海軍省での勤務時代を2巻の著作として構想しており、1915年にクレメンタインに宛てた手紙の中で「いつか真実が知られることを願う」と述べている。彼はメモ、文書、手紙を整理し、1920年にフレデリック・マクミラン卿に組版を依頼した。これにより、すぐに使用でき、大きな紙に貼り付けて書き込みや解説を追加できるようになった。彼はヘンリー・ジャクソン提督に事実確認を、エディ・マーシュに文法と綴りの確認を依頼した。[ 19 ]デズモンド・モートンは1929年から補佐した。[ 20 ] 1930年代後半には、ジョン・ウェルドン、モーリス・アシュリー、ウィリアム・ディーキンらが補佐した。[ 21 ]しかし、ジャクソン提督による調査にもかかわらず、証拠はチャーチルが「ダーダネルス計画を開始し、軍の顧問たちの疑念や批判を無視して精力的に推進した」ことを示している。この行動方針は正当化されるかもしれないが、『世界危機』で述べられている方針とは全く異なるものであった。[ 22 ]
チャーチルは1911年10月から1915年5月まで海軍大臣を務めた。1915年5月からはランカスター公領大臣の閑職に就き、内閣の一員としてダーダネルス委員会にも参加した。1915年11月、政府を辞任。1916年6月まで、少佐、その後中佐として西部戦線で従軍した。その後、下院議員として政治活動を再開したが、1916年12月のロイド・ジョージ連立政権には当初含まれなかった。1917年6月から1918年12月まで軍需大臣を務めたが、小規模な戦時内閣の一員ではなかった。1919年1月から1921年2月まで（通常の内閣制が再開された後）、陸軍・空軍大臣を務めた。彼は陸軍の動員解除（1919年）、ロシアへの介入（1919年）、アイルランド危機（1919年～1919年）に関与した。ロイド・ジョージ連立政権の残りの期間、1922年10月まで、彼は植民地大臣を務めた。彼は1915年から1917年を除いて全期間政府に在籍し、執筆のためにメモや文書を取った。[ 23 ]
彼が最も批判された3つの行動は、1914年のアントワープ防衛、1915年のダーダネルス作戦、そして1919年と1920年のロシアへの介入であった。[ 12 ]
チャーチルは1914年10月3日にアントワープに到着したが、その際の服装は「トリニティ・ハウスの略装」であった。政府は王立海兵旅団をアントワープに派遣し、10月4日に到着させた。チャーチルは、自身が設立した王立海軍師団の第1および第2海軍旅団も派遣した。彼らは主に訓練を受けていない海軍新兵であり、2,500人以上が抑留されたり死傷したりしたことで批判を受けたが、彼らはアントワープの防衛を数日間、おそらく1週間も延ばし、ダンケルクとカレーの確保をほぼ確実に可能にした。[ 24 ]
当初は海軍による攻撃となる予定だったダーダネルス作戦と、ロシアにおけるボリシェヴィキ勢力への介入は、いずれも内閣と、しばしば不在だった首相（後者の場合はロイド・ジョージ）によって中途半端に支持された。内閣は明確な決定を下すことに消極的で、ロシアへの物資供給には最小限の船舶しか供給されなかったが、より多くの船舶は利用可能であった。どちらの場合も、「一途な男」が、より通常の状況よりも自分の考えを推し進めることができた。[ 25 ]