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ヘクターズドルフィン（Cephalorhynchus hectori ）は、 Cephalorhynchus属に属する6種のイルカのうちの1種です。ヘクターズドルフィンはニュージーランド固有の唯一の鯨類であり、2つの亜種、すなわち、より個体数の多いC. h. hectori（南島ヘクターズドルフィンとも呼ばれる）と、ニュージーランド北島の西海岸沖に生息する絶滅危惧種のC. h . maui （マウイイルカ）から構成されています。[ 3 ]
この種の特徴としては、丸みを帯びた背びれ、灰色、白、黒の体色、ずんぐりとした体型などが挙げられる。[ 4 ] [ 5 ]寿命は通常約20年で、南島の沿岸の浅瀬を好み、そこで小さな群れで生活し、エコーロケーションクリックを使ってコミュニケーションをとる。[ 5 ] [ 6 ]
この種に対する脅威には、刺し網やトロール網での混獲、病気、遺伝的問題、その他の人為的危険などがある。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]この種を保護するための対策として、海洋保護区の設置やその他の最近の保護措置が講じられている。[ 11 ]
ヘクターイルカは、ニュージーランドの科学者で探検家のジェームズ・ヘクター（1834～1907年）[ 12 ]にちなんで名付けられました。ヘクターはウェリントンの植民地博物館（現在のニュージーランド国立博物館テ・パパ・トンガレワ）の館長となり、そこで毎年の地質調査報告書の発行を監督しました。[ 13 ]この種は、1881年にベルギーの動物学者ピエール＝ジョセフ・ファン・ベネデンによって科学的に記載されました。 [ 14 ] ヘクターイルカのマオリ語名には、Tutumairekurai、Tuupoupou、Pehipehi、Hopuhopu、Upokohue、Waiauaなどがあります。[ 15 ]
ヘクターズドルフィンは、イルカの中で最も小さい種です。[ 16 ]成熟した個体の全長は1.2 ～1.6 m (3フィート 11インチ～5フィート 3インチ)、体重は40～60 kg (88～132ポンド)です。[ 17 ]この種は性的二形性があり、メスはオスより約 5～7% 長くなっています。[ 6 ]体型はずんぐりとしており、体の大きさに比べて尾びれが大きく、くちばしは目立ちません。[ 5 ]最も特徴的なのは、丸みを帯びた背びれで、後縁が凸状で、後縁が切り欠かれています。マウイ島のイルカは、南島のヘクターズドルフィンよりも体長が長い傾向があります。[ 4 ]
ヘクターイルカの全体的な体色は、灰色、白、黒が混ざり合っています。目は黒いマスクで囲まれ、頭から噴気孔まで細い黒い線が伸びています。[ 18 ]喉と腹部は白く、イルカの残りの部分は灰色です。[ 5 ]
生まれたばかりのヘクターズイルカの赤ちゃんは、全長が60～80cm 、体重が8～10kgです。[ 19 ]体色は成体とほぼ同じですが、灰色の色合いはより濃くなっています。生まれたばかりのヘクターズイルカの脇腹には、皮膚の色のパターンが変わる胎児期のしわがはっきりと残っています。これらの変化は約6か月間見られ、濃い灰色の皮膚に4～6本の縦方向の薄い灰色の縞模様が現れます。[ 19 ]
野外調査、座礁した個体、漁網にかかったイルカのデータから、イルカの生活史と繁殖パラメータに関する情報が得られています。[ 17 ] 1984年から2006年にかけてバンクス半島で行われた写真識別に基づく観察では、個体は少なくとも22歳まで生きられることが示されています。[ 20 ]オスは6歳から9歳で性成熟に達し、メスは7歳から9歳で出産を開始します。メスは2～3年ごとに出産を続け、1頭のメスの生涯で最大4～7頭の子を産みます。出産は春と夏に行われます。[ 21 ]子イルカは生後約1年で離乳すると考えられており、最初の6か月間の死亡率は約36%と推定されています。[ 22 ]
これらの特性が組み合わさることで、他の多くの鯨類と同様に、ヘクターズドルフィンの個体群増加は緩慢であることがわかります。以前は、個体群の最大増加率は年間 1.8～4.9% と推定されていました。[ 23 ]この推定値は、更新された人口統計情報とすべての脊椎動物で観察される生活史の不変性に基づいて、後に年間 3～7% に更新されました。[ 24 ] [ 25 ]この種の寿命が短く、個体群増加率も遅いため、ヘクターズドルフィンの個体群は脆弱で、減少の危険にさらされています。[ 10 ]
この種の生息域は、水深100 m (330フィート)までの濁った沿岸水域を含みますが、目撃例のほとんどは水深50 m (160フィート)より浅い水域です。[ 26 ] [ 27 ] [ 24 ]この種は、海岸線から約 1000 m の地点で最もよく観察されます。[ 4 ]ヘクターズイルカは、季節的な沿岸から沖合への移動を示し、春と夏には浅い沿岸水域を好み、秋と冬には沖合のより深い水域に移動します。この種は、冬季に分散する傾向があります。[ 5 ]また、連続する夏に同じ場所に戻ることも示されており、採餌場所への高い忠実性を示しています。ヘクターズイルカの沿岸から沖合への移動は、春と夏の濁度の季節的なパターンと、餌となる種の沿岸への移動に関連していると考えられています。[ 28 ] [ 24 ]
ヘクターズドルフィンは雑食性で、獲物の選択は 種ではなくサイズ（主に体長10cm未満）に基づいているが、棘のある種は避けているようだ。[ 29 ]ヘクターズドルフィンの胃から回収された最大の獲物は、標準体長35cm、重量500gの未消化のアカダラ だった。[ 29 ]解剖されたイルカの胃の内容物には、表層群魚、中層魚、イカ、さまざまな底生生物が混在している。[ 29 ]質量寄与の点で主な獲物種はアカタラであり、その他の重要な獲物としては、カレイ( Peltorhamphus )、アフル( Auchenoceros punctatus )、ニュージーランド産スプラット( Sprattus muelleri )、ニュージーランド産アローイカ( Nototodarus sloanii )、および巨大スターゲイザー( Kathetostoma giganteum ) の幼体が挙げられます。[ 29 ] [ 28 ] [ 30 ]
ヘクターズイルカの遺骸は、主な捕食者と考えられているエビスザメ（Notorynchus cepedianus ） [ 24 ] 、ホホジロザメ（Carcharodon carcharias）、アオザメ（Prionace glauca）の胃の中から発見されている。[ 31 ] [ 32 ]ヘクターズイルカの未確認の捕食者には、シャチ（Orcinus orca）、アオザメ（Isurus）、コッパーシャーク（Carcharhinus brachyurus）などがいる。[ 33 ]
ヘクターズイルカは、個体間の結びつきが弱く、流動性が高いことがわかっています。つまり、他の個体と強い絆を形成しないということです。 3 種類の小さな優先グループが見つかりました。保育グループ、未成熟および亜成体グループ、成体のオス/メスグループです。 性別と年齢による集団構成を示し、生物学的性別と年齢でグループを形成します[ 22 ]。平均グループサイズは 3.8 個体で、5 個体未満の性別分離グループを形成することを好みます。 5 個体を超えるグループは形成されることがはるかに少なく、通常は両性のメンバーで構成され、採餌または性的行動に参加するためだけに形成されることがわかっています。 保育グループも観察され、通常は 7 頭未満の母親とその子供で構成され、成体のオスは存在しません。[ 6 ]
この種のオスは体の大きさに比べて非常に大きな精巣を持ち、ある研究では相対重量が体重の2.9%と最高値を示した。大きな精巣とオスの全体的な体の大きさが小さいことの組み合わせは、乱婚的な交配システムを示唆している。このタイプの生殖システムでは、オスはできるだけ多くのメスを受精させようとし、オス同士の攻撃性はほとんど見られない。この種の個体あたりの性的行動の量は、小さな単性グループが大きな混合性グループを形成するときに最も多く観察される。この種の性的行動は通常、攻撃的ではない。[ 21 ]
ヘクターズイルカは、砂時計イルカと同様に高周波のエコーロケーションクリックを使用します。しかし、ヘクターズイルカは、生息環境が混雑しているため、砂時計イルカよりも低い音源レベルのクリックを発します。つまり、砂時計イルカに比べて半分の距離でしか獲物を見つけることができません。[ 34 ]この種は、クリックの種類が少なく、それに加えて可聴信号もほとんどない、非常に単純なレパートリーを持っています。より複雑なクリックは、大きな群れで観察されることがあります。[ 35 ]
ヘクターズドルフィンはニュージーランドの沿岸地域に固有の種です。南島のヘクターズドルフィンは、南島周辺の濁度の高い不連続な海域に最も多く生息しています。東海岸と西海岸沖、特にバンクス半島周辺に最も多く生息しており、北海岸と南海岸沖（特にテ・ワエワエ湾）にはより小規模で孤立した個体群が存在します。[ 36 ]小規模な個体群は、クック海峡、カイコウラ、キャトリンズ（例：ポーポイズ湾、キュリオ湾）、オタゴ海岸（例：カリタネ、オマル、モエラキ、オタゴ港、ブルースキン湾）など、南島各地に点在しています。[ 37 ]マウイイルカは、通常、北島の西海岸、マウンガヌイ断崖とワンガヌイの間で見られます。[ 11 ]
南島のヘクターズドルフィンの個体数に関する航空調査（第一次産業省の委託を受け、カウソーン研究所が実施し、国際捕鯨委員会が承認）では、総個体数が14,849頭（95%信頼区間 = 11,923～18,492頭）と推定された。[ 38 ]これは、以前の調査で公表された推定値（7,300頭、95%信頼区間 5,303～9,966頭）のほぼ2倍であった。この差は主に、東海岸沿いの推定個体数がはるかに多く、以前考えられていたよりも沖合に分布していたことによる。[ 39 ]
マウイイルカの最新の個体数推定値は2023年に発表され、わずか48頭と示された。[ 40 ]
2012年、マウイ島のイルカ生息域の中心地で採取されたイルカの組織サンプル（過去のサンプルを含む）の遺伝子解析により、北島の西海岸沖に少なくとも3頭の南島ヘクターズイルカ（うち2頭は生存）が存在することが明らかになった。また、1967年から2012年にかけてウェリントンとオークラの間で採取された5頭の南島ヘクターズイルカも確認された。 [ 9 ]
以前は、クック海峡の深海が、南島のヘクターイルカと北島のマウイイルカの亜種間の交雑を約15,000年から16,000年にわたって効果的に防ぐ障壁であると考えられていました。これは、最後の氷河期の終わりにニュージーランドの北島と南島が分離した時期と同時期です。[ 41 ] 現在までに、南島のヘクターイルカとマウイイルカの交雑の証拠はありませんが、[ 9 ] [ 42 ]遺伝的構成が近いことを考えると、交雑する可能性は高いです。
ヘクターイルカとマウイイルカの死亡は、刺し網やトロール網への絡まりや捕獲による商業漁業やレクリエーション漁業の直接的な結果である。[ 7 ]この種は浅瀬で餌を探すため、集中的な漁業活動と頻繁に接触する。[ 43 ]死因は最終的には窒息だが、絡まりによるヒレの機械的摩耗によって負傷や致死に至らない影響が生じることもある。1970年代以降、刺し網はイルカが感知しにくい軽量のモノフィラメントで作られている。ヘクターイルカはトロール船に積極的に引き寄せられ、トロール船の後をついて網に潜っていく姿が頻繁に見られるため、望ましくない混獲につながる可能性がある。[ 44 ]
漁網による死亡は、これまで最も深刻な脅威と考えられており（マウイイルカの人為的死亡の95%以上を占める）、現在では観光、病気、海洋採掘などの脅威はより低いレベルである。[ 45 ] [ 46 ]ヘクターズドルフィン個体群のミトコンドリアDNA多様性の減少に関する研究では、刺し網による死亡数は漁業関係者が報告している数をはるかに上回っている可能性が高いことが示唆されている。[ 47 ]個体群シミュレーションでは、商業刺し網漁業におけるイルカの推定捕獲率に基づくと、現在の個体群は1970年の推定個体群サイズ50,000頭の30%であると推定されている。[ 48 ]
政府が承認した最新の商業用刺し網による年間死亡数の推定値（2014/15年から2016/17年の期間）は、南島ヘクターズイルカが年間19～93頭、マウイイルカが年間0.0～0.3頭でした。[ 24 ]刺し網によるマウイイルカの死亡数の推定値が低いのは、この期間を通してこの漁業で100%の監視員が配置されているにもかかわらず、2012年後半以降、北島西海岸沖の商業用定置網で捕獲が全く確認されていないことと一致しています。商業用トロール網による年間死亡数は、ヘクターズイルカが0.2～26.6頭、マウイイルカが0.00～0.05頭と推定されています（2014/15年から2016/17年）。これらの死亡率のレベル、ヘクターズイルカの個体数の増加、および以前考えられていたよりも速い個体群増加の可能性に基づくと、商業漁業の脅威（のみ）は、ヘクターズイルカとマウイイルカのいずれにおいても、影響を受けていないレベルの少なくとも80%まで個体群が回復するのを妨げる可能性は低い。[ 24 ]しかし、商業漁業による脅威は、他の地域個体群と比較して、例えば南島東海岸ではより高いと推定されており、例えばカイコウラ海岸沿いの南島ヘクターズイルカのような特定の小規模個体群にはより大きな影響を与える可能性がある。[ 24 ]
ヘクターズドルフィンの最初の海洋保護区(MPA) は 1988 年にバンクス半島に指定され、商業用刺し網漁は沖合4 nmi (7.4 km; 4.6 mi)まで事実上禁止され、レクリエーション用刺し網漁は季節的な制限の対象となった。2 番目の MPA は 2003 年に北島の西海岸に指定された。MPA 外では混獲により個体数が引き続き減少した。[ 11 ]
2008年に追加の保護措置が導入され、南島の東海岸と南海岸の大部分から4海里以内、南島の西海岸から 沖合2海里（3.7 km）まで、北島の西海岸の刺し網禁止区域が沖合7海里（13 km、8.1 mi）まで拡大されました。また、これらの区域の一部ではトロール漁にも制限が課されました。これらの規制の詳細については、水産省のウェブサイトを参照してください。[ 49 ] 2008年には、ヘクターズイルカとマウイイルカに対する漁業以外の脅威を管理するために、5つの海洋哺乳類保護区が指定されました。 [ 50 ] これらの保護区の規制には、鉱業と地震音響調査の制限が含まれています。マウイイルカを保護するために、 2012年と2013年にタラナキ海域にさらなる制限が導入されました。[ 51 ]
バンクス半島海洋哺乳類保護区は2020年に拡張され、地震探査と海底採掘に制限が導入された。保護区はジェド川から南のワイタキ川まで広がり、海上に20海里まで伸びており、総面積は約14,310 km 2である。[ 52 ]
国際捕鯨委員会の科学委員会は、マウイイルカの保護範囲をさらに南のワンガヌイまで、また沖合を海岸線から20海里まで拡大することを推奨している。[ 53 ] IUCNは、ヘクターイルカとマウイイルカを刺し網漁業とトロール漁業から、海岸線から水深100m等深線まで保護することを推奨している。[ 54 ]持続可能な漁業慣行は、ヘクターイルカや他の種に対する漁業の影響を軽減することもできる。[ 55 ]
単細胞寄生虫トキソプラズマ・ゴンディは、漁業以外の主な死因と考えられています。2013年の研究では、海岸に捨てられたり混獲されたりしたヘクターイルカとマウイイルカ28頭のうち7頭がトキソプラズマ症で死亡し、肺（n = 7）、リンパ節（n = 6）、肝臓（n = 4）、副腎（n = 3）に壊死性および出血性病変が見られました。[ 8 ]同じ研究では、イルカの約3分の2が以前にトキソプラズマ寄生虫に感染していたことがわかりました。この研究の更新では、離乳後年齢のヘクターイルカとマウイイルカ38頭のうち、死因を特定できないほど腐敗していなかった9頭がトキソプラズマ症で死亡したことがわかりました。[ 56 ]これらの9匹のうち6匹は繁殖可能な雌であり、この個体群は感染しやすい可能性があることを暫定的に示唆している。[ 24 ]ニュージーランドでは、飼い猫がトキソプラズマの唯一の既知の終宿主であり、ヘクターイルカとマウイイルカは、トキソプラズマのオーシスト密度が比較的高いと考えられる河口付近の濁った沿岸水域を好むことから感染すると考えられている。[ 24 ]
ブルセラ症はヘクターイルカとマウイイルカによく見られる細菌性疾患で、陸生哺乳類では妊娠後期の流産を引き起こす可能性があり、他の地域では様々な鯨類種で発見されている。[ 57 ]剖検の結果、ブルセラ症はヘクターイルカとマウイイルカの両方を死に至らしめ、生殖障害を引き起こしたことが判明しており、両亜種の繁殖成功に影響を与える可能性があることを示している。[ 58 ] [ 24 ]
ヘクターズドルフィンの性別分離の度合いが高く、異なる個体群が分断されていることが、オスがメスを見つけて交尾することが難しくなるため、個体群全体の減少の一因となっていると議論されている。アリー効果は、個体群密度が低い場合に発生し、繁殖率が低くなり、個体群の減少が加速する。[ 6 ]さらに、この種は採餌場所への執着度が高いため、個体群間の遺伝子流動が低い可能性がある。ヘクターズドルフィンは沿岸回遊に参加していないことが分かっており、これも遺伝的多様性の欠如の一因となっている可能性がある。
1870年から現在までのサンプルは、この種の個体数減少の歴史的タイムラインを提供している。漁業関連の死亡による近隣個体群の不足は遺伝子流動を減少させ、ミトコンドリアDNAの多様性の全体的な喪失につながった。その結果、個体群は断片化され孤立し、近親交配につながった。地理的範囲は縮小し、マウイイルカとヘクターイルカの間で遺伝子流動と移住がもはや不可能になった可能性がある。[ 47 ] [ 59 ]
ヘクターイルカとマウイイルカの交雑の可能性は、マウイイルカの生息域のイルカの数を増やし、近親交配による弱体化のリスクを減らす可能性があるが、このような交雑は最終的にマウイイルカがヘクターイルカ種に再び交雑し、マウイイルカが再び北島ヘクターイルカとして再分類される可能性もある。このような交雑はオタゴクロシギ[ 60 ]とチャタム諸島のフォーブスインコ[ 61 ]を脅かし、南島のチャイロコガモを亜種として消滅させた[ 62 ] 。研究者らはまた、潜在的な交雑がマウイイルカを雑種崩壊と異系交配弱体化で脅かしていることも指摘している。
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