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砂時計イルカ（Cephalorhynchus cruciger ）は、イルカ科に属する小型のイルカで、南極および亜南極沖合の海域に生息しています。 [ 3 ]ドレーク海峡を横断する船からよく見られますが、南極圏に広く分布しています。
この種は、1820年に南太平洋で描かれたスケッチに基づいて、1824年にジャン・ルネ・コンスタン・クォイとジョセフ・ポール・ガイマールによって新種として同定された。 [ 4 ]目撃情報のみに基づいて広く種として認められた唯一の鯨類である。
砂時計イルカは、背側が黒、腹側が白で、側面に白い斑点があり、時には濃い灰色の変色が見られます。[ 5 ]このため、捕鯨船員の間では俗に「海の牛」[ 6 ]（ただし、分類学上のジュゴン目（Sirenia）には属しません）または「海のスカンク」[ 5 ]と呼ばれていました。両脇には、くちばし、目、ひれの上の前部に白い斑点があり、後部にもう1つの斑点があります。これら2つの斑点は細い白い帯でつながっており、大まかに砂時計の形をしています。これがイルカの一般的な名前の由来です。模様は個体によって異なります。学名のcrucigerは「十字架を運ぶ者」を意味し、上から見るとマルタ十字またはパティー十字に漠然と似ている黒い部分を指します。 [ 5 ]
通常の生息域では、イルカは容易に識別できます。ミナミセミイルカは、生息域が重なり、大きさや体色も同程度のクジラ類で、これほど南に生息しているのはミナミセミイルカだけです。[ 7 ]セミイルカには背びれがないのに対し、アワーグラスイルカの背びれは一般的に高く湾曲しているため、この2種を混同することはまずありません。アワーグラスイルカの背びれは個体差があり、特に高齢の個体では湾曲が顕著になることがあります。アワーグラスイルカは円盤状の椎骨と傾斜した突起を持ち、安定性が高くなっています。[ 8 ]
成体のオスは体長約1.8メートル（5.9フィート） 、体重90キログラム（約200ポンド）以上です。[ 4 ] [ 9 ]幼体のメスは体長1.6～1.8メートル（5.2～5.9フィート） 、体重70～90キログラム（150～200ポンド）です。[ 4 ]この種は小さいですが、非常に速く機敏です。オスはメスよりわずかに小さく軽いと考えられていますが、標本数が少ないため確固たる結論は出せません。
女性の妊娠期間は約12.9ヶ月と推定され、出産は7月中旬から下旬、または10月にかけて行われる傾向がある。
砂時計イルカは上顎に26～34本、下顎に27～35本の歯を持つ。イルカのすべての種と同様に、エコーロケーションを使って餌を探す。[ 10 ]子どもの目撃例は確認されておらず、体色、大きさ、食性は不明である。
生息範囲は南極の流氷付近から南緯約45度まで極地を周回している。 [ 3 ]確認されている最北端の目撃例は、南大西洋の南緯36度と太平洋のチリのバルパライソ近郊の南緯33度である。 [ 11 ]全体的な極地周回分布は南緯約45度から南緯67度で、島嶼付近での目撃例は少なく、大部分は南氷洋である。目撃例が最も多いのは、ニュージーランド南部、サウスシェトランド諸島周辺[ 12 ] 、アルゼンチンのティエラ・デル・フエゴ沖[ 11 ]である。
砂時計イルカは完全に南極に生息する種です。この種は冷たい水を好むため、水温が-0.3℃から7℃程度の水面近くでほとんどの時間を過ごします。砂時計イルカが発見された最も暖かい水温は14℃だったと報告されています。
砂時計イルカは回遊を行い、南半球の夏には南へ、冬には北へと移動する。
砂時計イルカは、10～15頭程度の小さな群れでよく見られるが、100頭もの群れが観察されたこともある。[ 7 ]
彼らはゴンドウクジラ、ミンククジラ、ミナミセミイルカなどの他の鯨類と餌場を共有しており、ナガスクジラと一緒によく見かけられます。[ 7 ]砂時計イルカは、船やヒゲクジラの船首波に乗ることがよくあります。砂時計イルカがミナミハンドウイルカ、シャチ、アルヌークジラと一緒にいるのが観察されています 。
少数の標本の胃の内容物の検査によると、彼らはシャコ、多毛類、およびさまざまな（未記録の）イカや小魚を食べていることがわかった。[ 13 ]
この種は、1820 年 1 月に目撃された後、クオイとガイマール(1824 年)によって、最初にDelphinus cruciger と命名されました。 [ 4 ]レッスンとガルノ (1827 年) は、側面に 2 つの白い斑点がある別のイルカをDelphinus bivittatusと命名しました。[ 4 ] 19 世紀から 20 世紀初頭にかけて、科学者たちは砂時計イルカに、Phocoena crucigera (Philippi、1893 年)、 Electra crucigera (Gray、1871 年)、Lagenorhynchus clanculus (Gray、1846 年、1849 年、1850 年、1866 年) など、さまざまな同義語を与えてきました。[ 4 ]従来はLagenorhynchus 属に分類されていましたが、分子解析により、この種はセミイルカやCephalorhynchus属のイルカにより近縁であることが示唆され[ 14 ] [ 15 ] 、新しい属Sagmatiasに移すべきであると提案されました。[ 16 ] [ 15 ] Cephalorhynchus属 (ヘクターイルカなどを含む)との分類学的関係は、エコーロケーション信号がCephalorhynchus属の種が使用する信号と類似していることによってさらに裏付けられています。[ 10 ]さらなる分子解析の後、2025 年にこの種はCephalorhynchus 属に再分類されました。[ 17 ] [ 18 ]
1976～77年と1987～88年に目撃調査が行われた。1977年1月と1988年1月に南極北部海域で行われたライン横断調査に基づくと、個体数は144,300頭と推定された。[ 19 ]砂時計イルカの個体数は1988年以降わずかに減少しているが、絶滅危惧種とはみなされていない。[ 1 ]
砂時計イルカは、太平洋諸島地域における鯨類とその生息地の保全に関する覚書（太平洋鯨類MOU）の対象となっている。[ 20 ]また、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）の附属書IIにも記載されている。砂時計イルカは広範囲に研究されてはいないが、大きな脅威は知られておらず、IUCNレッドリストでは軽度懸念種に分類されている。[ 1 ]
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