ハロルド・ウェストン

ハロルド・ウェストン（1894年2月14日- 1972年4月10日）は、アメリカのモダニズム画家で、長年アディロンダック山脈を拠点に活動し、表現主義から写実主義、そして抽象主義へと作風を変化させていった。ダンカン・フィリップス（現在のフィリップス・コレクション）が彼の作品を収集し、1920年代と1930年代には広く展覧会に出品したほか、財務省救済美術計画の下、一般調達局のために壁画を制作した。晩年は、第二次世界大戦中の人道的な食糧支援活動や、1965年の全米芸術人文基金法制定につながった芸術擁護活動で知られた。ウェストンの直近の美術館での展覧会はバーモント州のシェルバーン美術館で、ギャラリーでの展覧会はニューヨーク市のジェラルド・ピーターズ・ギャラリーで行われた。

ハロルド・ウェストンは1894年2月14日、ペンシルベニア州メリオンで、ピアニストのメアリー・ハートショーン・ウェストンと、フィラデルフィアの倫理文化協会の創設者であるS・バーンズ・ウェストンの間に生まれた。ウェストンは両親から「目的の誠実さ」を授けられた。^{[ 1 ]}ウェストン一家は夏をアディロンダック山脈で過ごし、自然、美学、精神性が根本的に結びついていると考えるアメリカの超越主義者の知的後継者たちと交流した。

15歳の時、ウェストンは1年間ヨーロッパを旅し、スイスとドイツの学校に通い、ヨーロッパ滞在中もスケッチブックに絵を描き続けた。アメリカに帰国後、 1911年にポリオに罹患するという偶然の出来事が、彼が芸術家になる決意を固めるきっかけとなった。左足が麻痺し、医師からは二度と歩けないと言われた。しかし、ウェストンは筋力トレーニングと脚装具、杖の使用を通して、再び歩けるようになり、山を登り降りする際には腕で木につかまるようになった。

ウェストンは1912年にハーバード大学に入学し、 1916年に美術の学位を取得して優等で卒業した。彼はハーバード・ランプーン誌の編集者を務め、同誌に数多くの漫画や美術作品を寄稿した。1914年には、メイン州オガンキットのサマースクール・オブ・グラフィック・アーツで、アメリカ人画家ハミルトン・イースター・フィールドに師事した。

多くの人々は第一次世界大戦の世界的危機が精神的な再生につながると信じており、ウェストンは「文字通り人類の心がむき出しになるのを見たい」と、その渦中にいたいと願っていた。^{[ 2 ]}麻痺のため入隊できず、アメリカが参戦する前に、彼は1916年から1919年までYMCAでボランティアとして、オスマン帝国のバグダッドでイギリス軍との連絡役を務め、40万人の兵士の精神的な健康に気を配った。講演会、映画、コンサート、トーナメントを企画するほか、兵士に絵を描くことを奨励し、兵士の芸術を展示・宣伝するためにバグダッド美術クラブを組織した。彼は1918年にイギリス軍の公式画家として任命された。

ウェストンの中東での年月は、彼の芸術と社会活動の両方に永続的な影響を与えた。アディロンダック山脈の豊かな緑と青とは全く異なる砂漠の色彩と光は、彼の色彩感覚に深く影響を与えた。ウェストンはまた、中東で飢饉と疫病の恐ろしさを目の当たりにした。彼は、男性、女性、そして子供たちが熱中症と飢餓で死んでいくのを見た。1917年の夏には、日陰でも華氏128度（摂氏約53度）まで上昇する暑さで、1日に400人が死亡していると報告した。ウェストンは、 1921年4月にナショナルジオグラフィック誌に自身の経験の一部を寄稿し、その中には彼が着色した写真も含まれていた。

1919年後半、ウェストンはキャラバン隊に加わりインドへ東進した後、日本に立ち寄り船でアメリカに帰国した。ニューヨーク市の移民セツルメントハウスに滞在しながら5ヶ月間社会奉仕活動を行い、ニューヨーク美術学生連盟で授業を受け、市内の美術館を巡り、アメリカに伝わってきた最新の現代美術に触れた。

1920 年 5 月、ウェストンは自然を師と仰ぐため、アディロンダック山脈へと街を離れた。ウェストンは次のように記している。「絵具が何を表現できるか、何を表現できないかはまだよくわからない。今はこれ以上理論は要らない。自分を取り巻くこの偉大で絶えず変化するインスピレーションの源泉と共にそれを成し遂げなければならないと感じている。」^{[ 3 ]}地元の大工の助けを借りて、彼はニューヨーク州セント・ヒューバーツ近郊に断熱材のない丸太小屋のスタジオを建てた。その後 2 年間、彼はほとんど孤立した生活を送り、山や湖を探検し、小さな厚紙に油絵具と鉛筆で野外スケッチを描いた。スタジオでは、それらのスケッチを基にキャンバスに絵を描いた。絵を描いていないときは、薪を割り、小さな薪ストーブで料理をし、手紙や日記を大量に書き、ビクトローラ蓄音機でクラシックレコードを聴いた。

ウェストンの最初の個展は、1922年11月にニューヨーク市のモントロス・ギャラリーで開催された。彼はペルシャとアディロンダック山脈の100点以上の油彩スケッチと63点の油彩画を展示し、それらはすべてウェストン自身が手彫りし金箔を施した額縁に収められていた。批評家たちは、彼の鮮やかな色彩の使い方と、作品にもたらした独特のアメリカ的視点を絶賛した。クリスチャン・サイエンス・モニター紙は、この展覧会をそのシーズンのハイライトと評し、「彼の絵には何か違ったもの、心を揺さぶる、壮大に大胆なものがあり、ギャラリーで通常耳にするよりも大きな美への信念の宣言である」と述べている。^{[ 4 ]}

ウェストンはヴァッサー大学でペルシャでの体験についてスライド講演を行った際にフェイス・ボートンと出会った。彼はボートンに感銘を受け、妹や友人たちと共に彼女を冬眠中の山小屋でのパーティーに招待した。フィラデルフィア郊外でクエーカー教徒として育ったボートンは、厳しい冬の気候の中での原始的な体験にも寛容だった。その後、ウェストンから何百通もの説得力のある手紙が送られ、8か月後に彼女はついに承諾した。二人は1923年5月12日に結婚した。

結婚後最初の2年半、ウェストン夫妻はアディロンダック山脈にある小屋兼スタジオで暮らした。そこには屋内配管、居間、寝室が備え付けられていた。この時期にウェストンの作品は大きく変化し、自然の風景から人体の風景へと向かっていった。

カタログ「ワイルド・エクスベランス：ハロルド・ウェストンのアディロンダック・アート」では、これらの絵画について次のように説明しています。「ヌードは、完璧を目指す美の長い伝統から逸脱していました。これらはボッティチェッリやティツィアーノのヴィーナスではなく、土と肉で描かれたかのような切り取られた身体の部分であり、その原始的な正直さは、不快なほど生々しい感情と性によって美しさを複雑にしています。これらは、ブルジョワの散歩ができるような穏やかな牧歌的な風景ではなく、野生の風景です。男性の視線のために展示される美しいヌードとは異なり、これらは女性自身についてより多くを語っています。」^{[ 5 ]}ジョン・マリンが「これらのヌードには森と山を感じる」と言った後、一連の絵画は「風景ヌード」として知られるようになりました。 ^{[ 6 ]}アルフレッド・スティーグリッツはヌードを大胆で新しいと考えましたが、モントロス・ギャラリーが展示するには過激すぎました。

1925年8月、ハロルド・ウェストンは腎臓病で入院し、腎臓摘出手術を受けたが、回復に向かうまで1ヶ月間高熱に苦しんだ。医師たちは彼に、絵を描く頻度を減らし、アディロンダック山地から離れて、より温暖でストレスの少ない気候の場所へ移るよう勧めた。

ウェストン夫妻は1926年にフレンチリビエラを訪れたが、医師の指示に反してフランスのピレネー山脈の険しい山々に定住した。彼らはセレ近郊の農村で、現役の礼拝堂と鐘楼のある11世紀の農家を見つけた。ウェストン夫妻は裸でポーズをとるのに十分な暖かさを得るために小さな薪ストーブを購入した。新しいストーブを描いた絵は、後にフィリップス・コレクションでウェストン作品の最大の公共コレクションを収集することになるダンカン・フィリップスが最初に購入したものだった。「静かで、素朴で、親密で、厳しい。ハロルドの開拓者精神にとてもよく合う地域だ。私のクエーカー教徒としての精神にも合っている」とフェイスは書いている。^{[ 7 ]}広々とした野原と日光はウェストンのパレットに影響を与え、彼の主題は油彩、水彩、グワッシュ、エッチングによるあらゆる種類の風景画、人物画、静物画に広がった。

スペインの彫刻家マノロの勧めで、ウェストン夫妻はフランスのパリへ作品を展示するために渡航し、そこで活動する画家たちと知り合った。パリの小さなアパートにふさわしいエッチングに魅了されたウェストンは、ハードグラウンド、ソフトグラウンド、ビュラン、ドライポイント、アクアチントなど、筆を使ったり使わないり様々な技法を試した。ウェストンはパリで作品を展示する傍ら、キャンバスを丸めてニューヨーク市に送り返し、モントロス・ギャラリーで展示した。

ドル安が進んだ後、彼らはヨーロッパでの生活費を賄えなくなり、実り多い4年間を過ごした後、2人の幼い子供を抱えたウェストン夫妻は1930年にアメリカに帰国した。

グリニッジ・ビレッジに短期間住んだ後、ウェストン夫妻はアディロンダック山脈にある自宅兼スタジオに戻り、再び質素な生活を送った。小さな家族とともに、彼はキルト作り、庭の植物、スノーシューなど、日々の生活にますます目を向けるようになった。

ウェストンは1930年代に膨大な量の作品を制作した。彼の作品は、フィリップス記念ギャラリー、シカゴ美術館、近代美術館など、ギャラリーや美術館での個展やグループ展で頻繁に展示された。彼の絵画「緑の帽子」は、 1939年にサンフランシスコで開催されたゴールデンゲート国際博覧会の絵画部門で3位を受賞した。ダンカン・フィリップスはウェストンを何度かギャラリーでの講演に招いた。「ギャラリーでの一連の議論にはあなたの力が必要です。なぜなら、感情表現と造形デザインの手段としての色彩について、あなた以上にうまく語れる画家は他にいないからです」とフィリップスはウェストンに手紙で書いている。^{[ 8 ]}

1935年、ウェストンは、大恐慌の終結を早めるための政府の取り組みを描いた壁画を描くため、財務省救済美術プロジェクトの壁画制作依頼に応募した。ウェストンは2年半にわたり、1日11時間かけて、22枚のパネルからなる840平方フィートの壁画を制作し、 1938年にワシントンD.C.の一般調達局ビルに展示された。当時、国内で壁画制作が盛んに行われていたが、フィリップスはウェストンの壁画を「壮大で、政府の壁画の中で群を抜いて最高」と評した。^{[ 9 ]}

ハロルド・ウェストン作、「調達供給部」、一般調達局北壁の壁画、1936～38年、油彩、キャンバス、10フィート×20フィート5インチ。

第二次世界大戦勃発時の人道的懸念から、ウェストンは絵を描くことを諦めざるを得なかった。「人生で初めて、絵を描くことよりも大切なことがあるように思えた」とウェストンは書いている。^{[ 10 ]}まず、アディロンダックで、連合国支援によるアメリカ防衛委員会の支部と11の支部を組織した。その後、真珠湾攻撃の後、中東での戦争中に目にした飢餓の記憶を胸に、ワシントンDCに移り、人道的な食糧援助を専念して提唱した。彼は復興奉仕委員会と名付けた計画の概要をまとめ、エレノア・ルーズベルトの支援を得て、それが最終的に国連救済復興局へと発展した。「エレノア・ルーズベルト夫人が私に書いてくれたように、ウェストンは誰よりもUNRRAの構想と実行に責任があった」とルイス・マンフォードは書いている。^{[ 11 ]} UNRRAは戦後、何百万もの命を救った。

UNRRAの政府活動を支援するため、ウェストンは「フード・フォー・フリーダム」を設立した。これは、6000万人以上のアメリカ人を代表する市民団体、宗教団体、労働組合、農業団体からなる連合体で、ヨーロッパとアジアの難民への食糧援助を提唱した。彼はアメリカの食糧政策と農業政策の政治に関する専門家となり、自身の経験をまとめた原稿「パンをめぐる戦い」を執筆した。この原稿は現在、米国議会図書館に所蔵されている。

7年の歳月を経て絵画制作に復帰したいと考えたウェストンは、当時ニューヨーク市で建設中だった国連本部を描くというアイデアに飛びついた。彼は1949年から1952年にかけて「国連建設」と題した連作絵画に取り組み、超写実的な作風をさらに磨き上げた。この連作絵画は現在、スミソニアン・アメリカ美術館に所蔵されている。

芸術家のために尽力したウェストンの功績が認められ、彼はアメリカグラフィックアーティスト協会（1964年）、全米教育演劇協会（1966年）、全米壁画家協会（1965年）の名誉会員に選出された。ウェストンはアメリカ現代美術家協会（1964年）から賞を受賞し、1963年には第二次世界大戦中の人道支援活動により世界芸術科学アカデミーのフェローに任命された。当時、ノーベル賞受賞者は28人いたが、現役の芸術家はユーディ・メニューインとヘンリー・ムーアの2人だけだった。アカデミーに女性が少なすぎると考えたウェストンは、1970年にルイーズ・ネヴェルソンをフェローに推薦した。

• ハロルド・ウェストン財団