院内幹事長

英国下院では、投票の重要性は「ウィップ」と呼ばれる書簡の項目に下線を引くことで示されます。「ウィップ」とは、党の首席院内幹事が週の初めに所属議員全員に送る書簡のことです。この書簡には今後の日程が記載されており、投票が行われる各討論の横に「出席は絶対に不可欠です」という文言が含まれています。この文言は、欠席した場合の結果に応じて1回、2回、または3回下線が引かれます。これが「ワンライン・ウィップ」「ツーライン・ウィップ」「スリーライン・ウィップ」という用語の由来です。実際に投票する内容は、投票の時（通常は投票ベルが鳴った後）に、議場で手信号によって伝えられます。議場にいる全員に見えるこれらの指示も、週の初めに送られる「ウィップ」書簡も、政党内部の問題とみなされるため、議事録（ハンサード）には記録されません。議員に対してどのように投票すべきかについて明確な指示を与えることは、議会の特権の侵害となる。^{[ 6 ]}

党の指示に背いた場合の結果は状況によって異なり、通常は事前に党の指示担当者と協議されます。党の指示担当者の役割は、投票結果を確実にすることです。多数派政党は、党員が指示に従えば常に投票で勝利することができます。党員が投票に出席できない場合（例えば、病気など）、その党の指示担当者は、反対派の党員と（反対派の指示担当者との合意に基づき）ペアを組み、その反対派の党員に棄権を命じることで、最初の党員の欠席が投票結果に影響を与えないようにします。

党が下院で大きな多数派を占めている場合、重要な用事で不在の議員や、政治的な事情で特定の問題を非常に真剣に受け止めなければならない議員に対しては、配慮することができる。少なくとも理論上は、党の三行指示に逆らうと自動的に党から追放されることになる。^{[ 6 ]}

その他の違反行為には、党への忠誠を裏切る行為が含まれる。ジョン・メージャー政権時代の例としては、マーストリヒト条約に関する政府の立場に反対票を投じた保守党議員9名が党議拘束を解かれ、欧州懐疑派として知られるようになったことが挙げられる。実際には、彼らは保守党議員のままで、他の問題では政府を支持していた。例えば、イアン・ダンカン・スミスは現在も保守党議員であり、後に党首に就任した。また、党議拘束を受けている議員が反対派の党議拘束に協力していたのも、この時だけであった。党議拘束があっても、特に良心の問題に関する「自由投票」の場合、個人は自身の信念に基づいて投票する権利を有する。^{[ a ]}

良心の問題であるため、党議拘束が解除されるケースもある。これには、養子縁組、宗教、機会均等などが含まれる。良心の問題に党議拘束が課されると、党首にとって不利になることがある。そのようなケースの一つがイアン・ダンカン・スミスで、彼は未婚カップルによる子供の養子縁組に反対する3行の党議拘束を課した。当時、これは同性カップルが養子縁組をすることは決してできないことを意味していた。数人の保守党議員が党の公式方針に反対票を投じ、ダンカン・スミスの権威は弱まった。^{[ 7 ]}

院内幹事は、不人気な投票を強要するために、約束、おだて、説得を駆使することが多い。院内幹事は、議員の地元選挙区党の主要人物や議員の代理人を知っておくべきだ。重要な投票で政府に賛成票を投じるために、病気の議員が遠方から車椅子で議場に運ばれてきたケースもあった。ジョー・アシュトン議員は、ジェームズ・キャラハン政権末期の事例を回想している。

セントヘレンズ選出議員だったレスリー・スプリッグスの有名な事件を覚えています。投票が同数になり、彼は重度の心臓発作を起こして救急車で議会に運ばれてきました。2人の院内幹事が救急車の中を見に行くと、レスリー・スプリッグスがまるで死んでいるかのように横たわっていました。ジョン・ストラドリング・トーマスがジョー・ハーパーに「彼が生きているとどうやってわかるんだ？」と尋ねたと思います。そこで彼は身を乗り出し、心臓モニターのつまみを回すと、緑色のランプが点灯し、「ほら、負けたぞ。311だ」と言いました。これは紛れもない実話です。昔はこういう馬鹿げたことが起こっていたのです。誰も信じませんが、本当です。^{[ 8 ]}

党の指示に背いた大臣は、すでに辞任していない限り、通常は即座に解任され、平議員に戻る。議会での彼らの投票は、当然のことと見なされることがあるため、「給料投票」と呼ばれることもある。平議員の不利益には、将来の政府要職への昇進の喪失、次の選挙での選挙区における党の選挙活動の縮小、地元党員による候補者からの除外、あるいは極端な場合には「党の指示の撤回」と党からの除名などが含まれる。^{[ 9 ]}

• 庶民院：
  • 財務省政務次官（政府首席院内幹事）
  • 保守党院内総務
  • 労働党院内総務
  • 自由民主党の院内総務
  • 歴代政府首席院内幹事の一覧については、財務省政務次官の項を参照してください。
  • リフォームUK：リー・アンダーソン
  • スコットランド国民党：カースティ・ブラックマン
  • 民主統一党：サミー・ウィルソン
  • 緑の党：シアン・ベリー^{[ 10 ]}
• 権限委譲された議会では：
  • チェック柄のキムルとウェールズ政府: Heledd Fychan (Senedd)
  • シン・フェイン:シネアド・エニス(北アイルランド議会) ^{[ 11 ]}
  • 社会民主労働党：コリン・マクグラス（北アイルランド議会）^{[ 11 ]}
  • アルスター統一党：アンディ・アレン（北アイルランド議会議員、2025年7月辞任）

政府首席院内幹事室は主席秘書官が率いており、大臣と野党の仲介役も務めて議会の業務を円滑に進めている。初代院内幹事のチャールズ・ハリスは、保守党首席院内幹事のエドマンド・タルボット卿を補佐するため、1919年に非公式に任命された。彼はその後も保守党の首席院内幹事に非公式に留任し、党が政権を握っていた期間（1922～23年、1924～29年、1935年以降）に秘書官を務め、1939年に正式に公務員制度の一部（財務省政務次官補）となり、ハリスが850ポンドの給与で任命された。^{[ 12 ]}彼は1961年に退職し、フレディ・ウォーレンが後任となった。それ以降の任命者は全員、常勤の公務員である。

• 1939年～1961年：サー・チャールズ・ハリス、KBE ^{[ 12 ]}
• 1961年～1978年：サー・フレディ・ウォーレン、CBE ^{[ 13 ]}
• 1978–2000:マード・マクリーン卿
• 2000年～2021年：サー・ロイ・ストーン、CBE
• 2021–2026: アーイーシャ ブッタ^{[ 14 ] [ 15 ]}