Loading article…
老齢馬とは、身体的および精神的な衰えの兆候が見られる馬のことで、一般的にほとんどの乗馬活動への参加能力が制限されます。馬が老齢とみなされる年齢は、品種や用途によって異なり、サラブレッドの競技馬は、より丈夫なポニーよりも早く高齢に達します。老齢馬によく見られる兆候としては、歯の変化、頭部の一部の白髪化、背中の著しい弓なり、動きの硬直などが挙げられます。さらに、これらの馬は季節の変化に敏感になることがあります。
18世紀から19世紀にかけて、ヨーロッパでは馬肉食、すなわち馬肉を食べる習慣が宗教的な禁忌によって制限されることが少なくなり、老齢の馬は屠殺業者に売られたり、食肉用に屠殺されたりすることが増えました。馬がペットとしてますます人気を集めるようになるにつれ、馬の晩年に代替となる引退後の選択肢が生まれてきました。現在ではこうした引退生活はより一般的になり、老齢の馬はレジャー乗馬などの穏やかな活動に従事できることが多くなっています。しかし、飼い主は必ずしも馬の寿命や長期的な飼育費用を予測できるとは限らないため、老齢の馬は経済的、倫理的な課題を抱えることがあります。こうした状況は、屠殺目的での馬の転売に関連する詐欺や倫理的な問題への懸念につながる可能性があります。
家畜化された馬の平均寿命は、食事と世話の管理の改善、そして人間と馬との絆の深まりにより延びています。[ 1 ]馬の平均寿命は、品種や用途によって変動するものの、25年から30年程度です。[ 2 ]ポニーは一般的に馬よりも寿命が長く、30年を超えることもよくあります。[ 3 ] [ 4 ]荷役馬、アラビア種、イベリア種は、トロッターやサラブレッドよりもかなり長生きする傾向があります。[ 5 ]
ピエール・エノフは、野生の馬は最大50年生きられると示唆しているが[ 6 ]、この主張は先史時代の馬の遺骸の研究によって否定されており、野生の馬は通常15歳から20歳を超えなかったことが示されている[ 7 ] 。野生の馬は、食料や水の不足、捕食など、死亡率の上昇につながるさまざまな課題に直面している。
最も長生きしたことが知られている馬、オールド・ビリー（1760-1822）は62歳まで生き、マンチェスターで大きな注目を集めた。彼はシャイア/コブタイプの作業馬だった。[ 8 ]馬の長寿記録には、出自不明のフランス馬バイユーのように37歳に達した個体、[ 9 ]オーストラリアのサラブレッド、タンゴ・デューク（1935-1978）に代表される42歳、[ 10 ]ウェルシュ/アラビアンの交配種バジャー（1953-2004）とアイリッシュ・トレイト（1962-2013）に見られる51歳が含まれる。 [ 11 ]ポニーの最長寿記録は、ウェルシュポニーとアラビアンの交配種であるサンチョが保持しており、2003年に54歳で亡くなりました。以前の記録は、53歳まで生きたアメリカのポニー、ステディ・テディが保持していました。[ 12 ] [ 13 ]
死亡年齢は、食事、遺伝的継承、ケア、環境などさまざまな要因に影響される主観的な尺度です。 [ 14 ] 2000年に専門家は、「老齢馬」を定義する年齢は16歳、18歳、または20歳であると示唆しました。 [ 15 ]ウィリアム・マーティン＝ロセットは、3年後には馬の年齢を3倍して人間の年齢に近づけることができると指摘しています。したがって、20歳の馬は、およそ60歳の人間に相当します。[ 14 ]歴史的には、馬は15歳を過ぎると「老齢」と見なされることが多かったのですが、[ 3 ]現在では、この年齢を超えた馬が活発に働き続けることは一般的です。老齢の分類のための正確な年齢を確立することは困難ですが、獣医師は、20歳以上の馬の約70％が特別なケアを必要とすると指摘しています。[ 16 ]例外もあり、25歳以上の馬でも若い馬と同じように乗馬や維持管理ができる馬もいます。老齢馬の分類は、年齢そのものよりも、変形性関節症などの健康問題や目に見える老化の兆候と密接に関連しています。 [ 14 ] [ 16 ]驚くべきことに、一部の老齢馬は選抜競技で高いレベルで競うことができます。例えば、ノビーは16歳で世界エンデュランスチャンピオンになりました。 [ 3 ]
馬が高齢であることを示す紛れもない兆候がいくつかあります。歴史的に、馬の年齢を観察によって判断することは、特に馬が日常生活で重要な役割を果たしていた時代には重要でした。たとえば、ル・ヌーヴォー・パルフェ・マレシャル（18世紀）は、歯、尾、前髪（高齢の馬では空洞になる）[ 15 ] 、下顎（高齢の馬ではより顕著になる）、白い眉毛の出現などの特定の特徴を観察することを推奨しています。伝統的に、5歳から8歳までの馬が最も価値が高く、8歳を過ぎるとその価値は通常低下します。若い馬では珍しいほぼ白い毛色は、8歳以上の年齢を示す指標として機能しました。[ 15 ]
馬が年を取ると、特定の身体的変化が顕著になります。背中が弓なりになり、キ甲と骨盤が目立つようになり、動きが硬くなります。[ 14 ]老齢の兆候としては、体調不良（痩せている、お腹が丸くなっているなど）、筋肉量の減少、腱や靭帯の老化による球節の傾斜などが挙げられます。 [ 15 ]変化は身体的なものだけにとどまりません。高齢の馬はしばしば食習慣が変わり、環境や人間との交流を含む社会的な交流に無関心になることがあります。[ 14 ]生活の全体的なリズムが遅くなり、睡眠時間の増加や気候や病気に対処するためのエネルギーの節約につながります。[ 17 ]老齢の馬のパフォーマンスを妨げる兆候のほとんどは、通常16歳から20歳の間に現れ、重大かつ頻繁に発生する問題は、変形性関節症を示すことが多い運動能力の低下です。[ 15 ] [ 18 ]目に見える兆候に加えて、馬の五感の低下や、呼吸器系、消化器系、循環器系を含むさまざまな臓器の劣化も注目すべき懸念事項である。[ 3 ]
馬の口と歯は、加齢とともに顕著な変化を遂げます。犬歯は噛むことによる影響で鈍くなり、すり減り、黄色くなります。さらに、歯は歯茎の周りでより長く、より目立つようになり、切歯は口からほぼ水平に生えてくるため前方に傾くことがあります。[ 15 ]また、口蓋は痩せこけ、老齢の馬では歯の溝が薄くなります。歴史的には、馬の唇を引っ張ってしわの数を数えることで馬の年齢を判断できると考えられており、しわの数は馬の年齢と相関関係にあるとされていました。より確実な方法としては、老齢の馬の下唇は垂れ下がる傾向があります。[ 15 ]識別書類がない場合、歯を観察することが年齢を評価する最も信頼できる方法であり、「贈り物の馬の口の中を見るな」という表現が生まれました。[ 19 ]しかし、馬の歯に基づいて年齢を推定することは、馬が15歳を超えると難しくなる。[ 3 ]
被毛の変化も馬の年齢を示す指標の一つです。目や鼻先、時には体毛に白い毛が生えるのは、人間の髪の毛が白くなるのと似ており、馬が高齢であることを示しています。[ 15 ] [ 14 ]被毛の質感も粗くなることがあります。特に、眉毛が白い黒馬は通常15歳以上です。高齢の馬は、冬毛の成長にも変化が見られることがあり、異常に多く生えたり、早く生えたり、遅く生えたりすることがあります。[ 15 ] [ 20 ]
馬と人間の関係が進化するにつれて、高齢馬の管理の重要性が高まっています。特にヨーロッパやアメリカでは、馬は家族のレジャー動物として見られることが多いです。[ 21 ]歴史的に、馬を屠殺のために転売したり、利益が出なくなるまで利用したりすることは、動物の価値が主に経済的なものであったため、倫理的に大きな懸念を引き起こしませんでした。[ 14 ] [ 22 ]しかし、1990年代以降、馬の労働寿命の終わりに、飼い主と一緒に、または専門の引退施設で引退の選択肢を提供する傾向が高まっています。[ 2 ] [ 20 ] [ 23 ]高齢または引退した馬の個体数を定量化することは困難ですが、[ 24 ]ネバダ大学リノ校の推定では、米国の馬の個体数の約10%が20歳以上であると示唆されています。[ 15 ]
すべての馬と同様に、高齢の馬も十分な水、牧草地、シェルター、ミネラルサプリメントへのアクセスが必要です。しかし、高齢の馬には、見落とされがちな追加の予防措置が必要です。[ 25 ] [ 26 ]特に、食事を監視し、定期的なワクチン接種、歯科治療（通常は少なくとも年に1回、馬の歯科医の診察を受ける）、駆虫、[ 27 ]および適切な蹄鉄装着を確実に受けることが不可欠です。[ 16 ]アメリカの獣医師によると、[ 28 ]蹄鉄装着は年間コストの25%から50%を占める可能性があります。他の馬との社会的交流を維持することも、全体的な健康のために重要であり、高齢の馬が晩年を良好な状態で過ごせるようにします。[ 1 ] [ 14 ]高齢の馬は、変形性関節症、歯の問題、消化器系の問題など、健康上の問題を抱えることがよくあります。季節の変化に敏感になり、その結果、大幅な体重減少に見舞われる可能性があります。これらの動物の適切なケアと管理を確保することは、高齢期の生活の質を維持するために非常に重要です。[ 29 ] [ 30 ]
馬は、乗馬学校、競技スポーツ（障害飛越や馬場馬術など）、ショーマンシップ、軍務、実験室研究など、さまざまな活動から引退します。 [ 31 ]競走馬は、競馬業界が非常に選抜的であるため、多くの場合、複数のキャリア段階を経験します。[ 32 ]高齢の馬に対する一般的な解決策は、レクリエーション乗馬に活動を制限することです。米国では、これらの馬は子供の乗馬用として家族内で飼育されることがよくあります。[ 1 ]さらに、米国のセラピー乗馬センターでは、障害のある人を支援するために、個人所有者から高齢の馬を無料で受け入れることがよくあります。[ 33 ]高齢の馬の中には、初心者の指導を助けるために乗馬学校に送られるものもあります。しかし、これらの動物が乗馬できなくなる時期は必ず訪れます。活動量の減少は筋肉の減少につながり、これは加齢によって悪化します。高齢の馬を完全に活動させないことは、筋肉と骨格構造を弱める可能性があるため、お勧めできません。さらに、激しい運動から完全な休息への急激な移行は有害であり、馬は活動レベルを徐々に下げる方が適応しやすい。同様に、厩舎での生活に慣れた馬は、移行期間なしに屋外生活にすぐに適応することはできない。高齢の馬を活動的で活発に保つには、定期的な運動が不可欠である。[ 34 ] [ 35 ]
引退した馬のための宿泊施設は数多くあり、馬の「引退ホーム」に相当します。フランスでは、ロット地方にあるペシュ・プティが最も古く有名な施設の1つで、屠殺場に送られる危険性のある高齢の馬を保護する目的で1970年7月に設立されました。[ 36 ]カナダ、ベルギー、スイスなどの国にも同様の組織が多数存在します。 [ 37 ]経済的な理由、家族の事情（離婚や死別など）、または心理的な理由から馬を引退させることを選択する人もいます。馬の衰えと最終的な安楽死の必要性を目の当たりにすることに苦しむ人もいるからです。[ 32 ]そのため、高齢の馬のための預かりや引退サービスは今後数年間で拡大する可能性が高いです。[ 38 ]
高齢馬の食事は、バランスが良く、噛みやすく、消化しやすいものであるべきです。推奨される飼料としては、半乾燥サイレージ、高品質の干し草、[ 26 ] [ 39 ]小麦ふすま、亜麻仁、[ 26 ]フレーク、またはミューズリーなどがあります。繊維やわらの含有量が多いことは一般的に推奨されず、アルファルファ[ 15 ]やリンゴも過剰に摂取すると下剤効果を発揮する可能性があるため、過剰に与えるべきではありません。[ 26 ]国立農業研究所（INRA）は、乾物窒素含有量を10～12%とすることを推奨しています。[ 26 ]牧草だけでは高齢馬の栄養ニーズを満たすには通常不十分であり、サプリメントの添加が必要となります。[ 15 ]製造業者は、高齢馬のエネルギー必要量が減少する一方でミネラル必要量が増加する可能性があるため、高齢馬向けに特別に配合された飼料をますます提供するようになっている。[ 40 ] [ 16 ]これらの馬は空腹感や喉の渇きも軽減される可能性がある。[ 41 ]
高齢の馬は、歯の摩耗、不正咬合、歯周炎などの歯の問題を抱えることが多く、咀嚼能力が阻害されることがあります。[ 1 ] [ 18 ]このような場合、干し草は給餌前に細かく刻む必要があります。[ 26 ]消化効率が低下し、腸の通過が遅くなったり、停止したりすることがあり、これは糞便の変化で確認できます。[ 14 ] [ 42 ]高齢の馬は飲水頻度が減り、極端な場合には脱水症状を引き起こす可能性があります。[ 14 ]さらに、肝臓や腎臓の機能が低下している場合、尿が黒っぽくなり、悪臭を放つことがあります。[ 35 ]
高齢馬では体重減少や体脂肪減少がよく見られ、[ 14 ]より多くの飼料やより質の高い飼料が必要になる場合があります。[ 1 ]この体重減少は、栄養不足、歯の問題、食欲不振、消化器系の問題など、さまざまな要因から生じる可能性があり、[ 43 ]最終的には死亡リスクを高めます。高齢馬の体重回復を助けるのは難しい場合もありますが、[ 30 ] 1つのアプローチは、コーン油などの植物性脂肪を飼料に加えることです。[ 44 ]逆に、運動不足の馬に過剰に餌を与えると、肥満になり、脚や蹄に損傷を与えるリスクもあります。[ 25 ]これは、体重減少の場合に動物虐待の疑いをかけられる可能性があるため、飼い主にとって課題となります。[ 1 ]
集団給餌の状況では、高齢の馬は自己主張が難しく、放牧仲間との優劣問題により餌へのアクセスを拒否される可能性がある。[ 1 ]高齢の馬は、大きな群れではなく、調和して共存できる場合はペアで飼育することが推奨される。[ 45 ]高齢の馬のペアはしばしば強い仲間意識を形成するが、分離された場合、または一方の馬が死亡した場合、残された馬は大きなストレスを経験し、健康状態が悪化する可能性がある。[ 17 ]
クッシング病は高齢馬によく見られる疾患で、血中コルチゾン濃度の上昇が特徴です。症状としては、毛並みの乱れ、発汗過多、排尿量の増加などが挙げられます。クッシング病の治療法はありませんが、効果的に管理することができます。関連する別の疾患である馬代謝症候群（EMS）は、肥満や蹄葉炎を引き起こす可能性があります。EMSの管理戦略には、炭水化物の制限と運動量の増加が含まれます。[ 46 ]
疝痛のリスクも年齢とともに増加し、高齢馬は統計的に外科的疝痛にかかりやすい。持続的な運動、適切な放牧、定期的な駆虫は、このリスクを軽減するのに役立つ。[ 47 ] [ 48 ] 関節軟骨の劣化と危機と寛解の期間を特徴とする変形性関節症は、高齢馬にとって大きな痛みと不快感の原因であり、しばしば安楽死につながる。 [ 49 ] [ 50 ]加齢は軟骨の構造に影響を与え、特に適切な蹄の手入れがない場合には症状を悪化させる。[ 51 ]抗炎症薬によって痛みを和らげることができ、筋肉の温度と血行を促進するために馬を歩かせたり速歩させたりすることが推奨される。[ 34 ] [ 52 ]しかし、非常に高齢の馬の中には、自力で立ったり横になったりできなくなるものもある。[ 49 ] [ 20 ]
さらに、高齢の馬は骨粗鬆症やさまざまな視力障害に苦しむ可能性があり、特別なケアの必要性が高まり、免疫機能が全般的に低下します。[ 15 ]これらの馬の怪我は、感染症の合併症を引き起こす可能性が高くなります。[ 14 ]
馬が老衰だけで死ぬことは非常にまれです。1997年にフランス語圏の獣医師を対象に行われた調査では、老衰による死亡は全体の0.6%に過ぎないことが示されました。[ 53 ]馬の死亡原因で最も多いのは疝痛です。15歳以上の馬のその他の主な死因には、変形性関節症や骨折などの運動障害、生殖器系[ 4 ]、心停止や心不全[ 54 ] 、呼吸器疾患、さまざまな腫瘍や癌[ 4 ]などがあります。高齢の馬では、疝痛は脂肪腫、特に有茎性脂肪腫によって悪化することがあり、消化中に捻転や閉塞を引き起こす可能性があります。生殖器系の障害に関連する死亡は、多くの場合、繁殖の遅れと関連しており、分娩中の子宮動脈破裂などの合併症を引き起こします。高齢馬の死亡原因として、癌、リンパ腫、腫瘍がますます認識されるようになってきている。感染症は馬の死亡原因のわずか 10 ～ 15% を占めるにすぎない。 [ 55 ]心停止は高齢の競技馬に特に多く見られるが、[ 56 ]肺気腫などの呼吸器疾患は乗馬活動を引退した馬に多く見られる。[ 57 ]多くの国では、死んだ馬は今でも屠殺場に送られているが、馬の墓地の設立が人気を集めている。[ 23 ]
馬の寿命末期の管理には、さまざまな経済的課題があります。[ 58 ] 1990年、社会学者で人口統計学者のヴェレーヌ・シュヴァリエは、馬の引退について懸念を表明し、それが馬産業全体に悪影響を及ぼすと主張しました。彼女は、引退によって、馬主が新しい馬に投資したり、人道的な安楽死を選択したりするのではなく、老齢の馬の維持に資金を割り当てるようになると示唆しました。[ 59 ] [ 60 ]同様に、食糧・農業・農村地域高等協議会（Conseil général de l'alimentation, de l'agriculture et des espaces ruraux、CGAAER）[ 61 ]とINRAは、引退を優先して屠殺される馬の数を減らすと、貴重な赤身肉資源の損失につながる可能性があると主張しています。彼らは、騎手と馬の間の感情的な絆が、安楽死の障壁となることが多いと主張しています。[ 62 ]
高齢の馬は売却が難しくなり、管理費用も高額になることがあります。よくあるケースとしては、繁殖業界内で再販できず、商業的価値のない馬が挙げられます。馬が屠殺されるのを防ぎたい飼い主にとっては、継続的なケア費用と安楽死に伴う費用を考慮することが不可欠です。[ 25 ] [ 33 ]場合によっては、疝痛などの症状に苦しむ高齢の馬が、経済的な制約のために治療を受けられないことがあります。[ 48 ]馬の世話をする余裕がなくなった飼い主は、馬の福祉を専門とする慈善団体に馬を寄付することを選択するかもしれません。[ 33 ] [ 31 ]
高齢の馬に関する詐欺や不正行為の存在は、よく知られた問題です。さまざまな組織や個人が、これらの動物に幸せな引退を約束する慈善団体を装い、無料で馬を入手しようとします。その後、これらの馬を食肉処理場に転売し、肉の販売で利益を得ます。[ 25 ] [ 63 ] [ 64 ]米国では、倫理に反するセラピー乗馬センターが、乗馬するには高齢すぎるとみなされた寄贈馬を安楽死させたり、食肉処理場に売ったりしていると報告されています。[ 33 ]この詐欺行為は、経済不況時に激化したと報告されています。 [ 65 ]フランスでは、「引退詐欺」に関する懸念が2011年頃から表面化し始め、2013年に広く認識されるようになりました。[ 66 ]この問題が大きな注目を集めたのは、ベルギーで馬の偽造身分証明書が発見された後です。[ 63 ]これは消費者に健康上のリスクをもたらしました。[ 67 ]この状況は、馬産業の利害関係者と、それらを代表する繁殖機関との間の大きな意見の相違を浮き彫りにした。これに対し、フランス全国馬連盟は馬肉産業を迅速に擁護した。[ 68 ]その後、フランスは馬の屠殺に関するより厳格な規制を実施し、動物の投薬記録の提示を義務付けた。[ 58 ]
老馬はさまざまな文学作品や映画作品で言及されており、しばしば老い、犠牲、人間と動物の絆といったテーマを象徴している。ニルス・ホルゲルソンの『ニルスの素晴らしい冒険』[ 69 ]やジョージ・オーウェルの『動物農場』では、荷役馬のマラバルは豚たちに搾取され、豚たちは彼を病院に送ると偽って約束するが、実際にはウイスキー1ケースと引き換えに屠殺業者に売ってしまう。アレクサンドル・デュマの『三銃士』では、ダルタニャンの13歳の馬について言及されており、彼の父親は手紙で馬を売らないように助言し、老衰で安らかに死なせるようにと勧めている。しかし、パリでの地位を向上させようとするダルタニャンは、馬を3エキュで売ることを選ぶ。[ 70 ]児童書『老馬と海』では、2人の子供が老馬の「最後に海を見たい」という願いを叶える。[ 71 ]
対照的に、老齢の馬も物語の中で英雄的な役割を果たすことがある。ウォロフ族の口承物語『魔法の馬』では、「神よりも年老いている」と描写される馬サンバ・ビンギ・バンギが、ライオンとの結婚に囚われた若い娘を救うために命を犠牲にする。[ 72 ]
映画では、ベラ・タール監督の2011年の映画『トリノの馬』は、フリードリヒ・ニーチェの生涯のエピソードに触発された、老御者と馬の描写で始まる。ニーチェは狂気に陥る前にトリノで老馬車を抱きしめた。この映画は、ニーチェと出会う前の馬の物語を探求している。[ 73 ]同様に、フェルナンデル主演のフランス映画『ユリシーズのような幸せ者』は、アリーナで死ぬ運命にある28歳のカマルグ馬の物語を描いており、アントナン（フェルナンデルが演じる）が最終的にカマルグでその馬を解放する。