背中（馬）

背中は馬の解剖学的部位で、鞍が置かれる部分であり、一般的な用法では、馬の体重を支える能力にも重要な胸椎の後ろの腰部または腰椎領域までを含みます。脊柱のこの 2 つの部分は、胸椎の始まりである肩甲骨から始まり、最後の腰椎まで伸びています。馬は人間が乗るため、馬の背中の強度と構造は、動物の有用性にとって非常に重要です。

胸椎は骨格の真の「背中」の椎骨構造で、鞍の基盤となる支持を提供し、腰椎は背中と後部を連結する結合を提供します。背中の構造に不可欠なのは胸郭で、これも馬と騎手を支える役割を果たします。骨、筋肉、腱、靭帯の複雑な構造がすべて連携して機能し、馬が騎手の体重を支えることができるようになります。

背中の構造は馬によって異なり、また品種、年齢、状態によっても大きく異なります。

馬は平均して合計18個の胸椎を持ち、そのうち5個は肩甲骨にあります。胸椎はそれぞれ肋骨と関連しています。また、馬には通常6個の腰椎があります。アラブ馬など一部の品種では、常にではありませんが、5個の腰椎と17個の胸椎を持つことがあります。背中の長さと椎骨の数にはほとんど相関関係がないようです。背の短い馬の多くは典型的な数の椎骨を持っています。^[1] 腰部の各椎骨の長さは、馬の背中の強度に大きな影響を与えるようです。

馬には鎖骨がありません。そのため、胴体全体が強力な筋肉、腱、靭帯によって肩に取り付けられています。馬の背骨は、筋肉、3 つの靭帯、および腹筋によって支えられています。背棘筋は第 4頸椎に始まり、僧帽筋の胸部の下に挿入されます。背最長筋は最後の 4 つの頸椎に始まり、脊椎に沿って進み、最終的に腸骨と仙骨に挿入されます。この筋肉は脊椎を収縮させ、頭と首を持ち上げて支えるほか、後ろ足で立つ、蹴る、ジャンプする、方向転換するときに主に使われる筋肉です。体の中で最も長くて強い筋肉であり、乗り手が座る筋肉です。肋間筋は肋骨の間から始まり、呼吸を助けます。外腹斜筋と内腹斜筋は肋骨と骨盤骨に付着し、内臓を支えています。棘上靭帯は項靭帯の延長で、項靭帯は頭頂部から始まり肩甲骨に付着します。棘上靭帯は残りの胸椎と腰椎の上部に付着します。これら 2 つの靭帯の組み合わせにより、馬のトップライン全体がつながり、体の弾力的な動きを助けます。

馬の背中の形は、馬によって大きく異なります。馬の肩甲骨、背中、腰の上部の湾曲は「トップライン」と呼ばれます。肘から脇腹までの腹部のラインは「アンダーライン」または「ボトムライン」です。背中に関しては、どちらも重要です。長いアンダーラインと比較的短いトップラインが理想的です。アンダーラインは腹筋がある場所で、人間と同様に、よく鍛えられた背中に多大なサポートを提供します。トップラインは長さと湾曲が異なり、両者の間には何らかの関係があります。馬に乗るとき、馬の背中は、靭帯、筋肉、腱の緊張と強さに応じて、動きながら硬くなったり緩んだりします。また、トレーニングや身体の状態によっても影響を受けます。背中の長さは、歩行の滑らかさ、俊敏に体を寄せて移動する能力に影響し、馬が運べる重量を制限し、馬が横歩きできるかどうかに影響する可能性があります。肩甲骨の高さも変化し、肩の動きやすさや歩幅に影響を及ぼし、適切な鞍の装着において重要な懸念事項となります。

馬の背中と胸郭の断面は、肋骨の幅と胸囲の深さによって、「深い」または「狭い」（時には「浅い」）と表現されることが多いです。背中と胸郭は、「洋ナシ」型、「リンゴ」型、または逆「U」型、幅広または狭、短めまたは長め、あるいはこれらの特徴の組み合わせになることがあります。幅が広く短い肋骨と腰は、通常、長くて狭い肋骨と腰よりも丈夫です。肋骨が背中から急激に「落ちる」場合、背中は狭くなりますが、肋骨が十分に弾力性がある場合、背中は広くなります。

平均的な馬は体重の約25%まで運ぶことができますが、体格、特に背中の構造によって、運ぶことができる重量が多少増減することがあります。^{[2] [3]} 体調も重要な役割を果たします。腹筋と背筋が発達した体調の良い馬は、体調が良くない馬よりも長い時間、より多くの重量を運ぶことができます。

背中の形態には、主に 2 つの欠点があります。1 つは「真っ直ぐすぎる」または「ゴキブリ」の背中、もう 1 つはその反対で、背が低すぎるまたは「猫背」です。馬の肋骨は「よく弾む」場合もあれば、「スラブサイド」と呼ばれる狭すぎる場合もあります。馬の骨ばった非常に高いウィザー (肩甲骨) も欠点ではありませんが、鞍をはめるのが難しくなります。「マトンウィザー」と呼ばれる低すぎるウィザーは、鞍が転がったり滑ったりしないように固定するのが難しく、歩幅が短くなることと相関関係がある場合があります。

ローチバックはあまり一般的ではありませんが、背中の湾曲が不十分なのが特徴です。このような動物は屈曲が困難で、歩き方が荒いことがよくあります。肩がまっすぐであるなどの構造上の欠陥は、ローチバックと相関していることがよくあります。

背中の幅が中央で過度に下がる状態は、脊柱前弯症として知られ、猫背と呼ばれます（他の名前には、鞍背、背骨が空洞、背中が低い、背中が「柔らかい」、背中が下がっているなどがあります）。これは特に高齢の馬によく見られる背中の状態であり、一般的には望ましくない体格特性です。猫背は、背中と腹部の筋肉の緊張が失われ、靭帯が弱くなり伸びることで部分的に引き起こされます。人間と同様に、出産の影響を受ける可能性があり、複数の子馬を産んだ繁殖牝馬に見られることがあります。しかし、年齢により筋肉の緊張が失われ、靭帯が伸びた高齢馬では一般的です。また、過度の作業や負荷による筋肉や靭帯の酷使や損傷、または未成熟な動物に早すぎる作業が課されたことが原因で起こることもあります。まれに、体調の悪い長い背の馬は、運動不足のため、特に放牧せずに長期間馬房や狭い囲いに入れられた場合、若い年齢で横揺れを発症することがあります。背が長すぎる馬は背が短い馬よりもこの症状になりやすいですが、背が長いと歩行が滑らかになることにもつながるため、この特徴は品種改良によって促進されることがあります。この症状は、劣性遺伝形式で伝わるアメリカンサドルブレッド種に遺伝的根拠があることが判明しています。この症状の根底にある遺伝学の研究は、サドルブレッド種だけにとどまらず、「馬や他の種の先天性骨格奇形を調査するためのモデルとして役立つ可能性がある」ため、いくつかの価値があります。^[4]

腰が低いと、馬の頭と首が硬くなりやすく、背中が硬くなり、馬をまとめるのが難しくなる。背中と腰が長い馬は、滑らかな歩様と関連した特徴であると考えられることが多いが、平均よりも早く猫背になる傾向がある。猫背になると、特に馬場馬術や障害飛越競技では、馬が馬をまとめるのが難しくなることが多い。猫背は、「キスイング スパイン」の原因になりやすい。また、猫背は馬の鞍の背中の痛みにもつながる可能性がある。ほとんどの鞍は「ブリッジ」するため、騎手の体重が鞍の前部と後部のみにかかるため、特に肩と腰に異常な圧力ポイントが生じる。また、重い騎手は、すでに弱っている靭帯や筋肉にさらなる負担をかける可能性がある。猫背の馬は、急速な推進力を得ることが難しく、競馬、ロデオ、ポロなどのスポーツで問題を引き起こす可能性がある。しかし、ブリッジのない適切にフィットする鞍を使用すれば、猫背の馬でも、娯楽用の馬や生徒を教える馬として使用することができます。

理想的には、馬の背中の肩甲骨の頂点から腰の点までの長さは、馬の全体の長さ (頭と首は含まない、肩の点から臀部の点まで) の 1/3 である必要があります。馬の背中の長さが 1/3 を超える場合、その馬の背中は「長い」とされ、1/3 未満の場合は「短い」と呼ばれます。長い背中は、サドルブレッドやテネシー ウォーカーなどの「歩様」馬によく見られます。これらは、長くて弱い腰と関連している場合もありますが、常にそうであるとは限りません。長い背中の利点は、柔軟性があるため、背中の動きがより平坦で静かで、乗り心地が滑らかになることです。歩様ではない馬でも、より滑らかな速歩と長いストライドを持つことが多く、乗り心地が快適です。一方、馬が背中を持ち上げて「丸めて」スピードを出したり、後部を動員して高いレベルのコレクションを行ったりすることが難しくなります。背中が長いと筋肉が発達するのに時間がかかり、加齢とともに筋肉の緊張や猫背になりやすくなります。

適度に短い背は、一般的に望ましい特徴であり、どの品種にも見られますが、アメリカン クォーター ホース、アラブ馬、モーガン馬によく見られます。背が短いことの利点は、馬が素早く、機敏で、力強く、容易に方向転換できることです。この体格の馬は、特に筋肉が発達している場合は、騎手の体重に関連する背中の痛みが発生する可能性が低くなります。背が短いことは通常、「ショート カップル」、つまり腰が短いことと関連付けられ、この体格の馬は、ポロ、ローピング、カッティング、レイニングなどのアジリティ スポーツに最適です。ただし、背が短すぎると柔軟性が低下する可能性があり、背が短い理想的な体格の馬でも「弾むような」歩行になり、経験の浅い騎手にとっては困難になる可能性があります。背が短すぎると、馬が曲がるのが困難になり、脊椎関節炎を引き起こす可能性があります。

鞍のフィット感は馬ごとに異なりますが、軽微な問題は鞍用ブランケットやパッドで補うことができます。馬の筋肉は年齢や体調によって変化するため、1 つの鞍が一生フィットするとは限りません。また、すべての馬にフィットする鞍というものはありません。適切にフィットする鞍は、馬の肩甲骨を越えるのに十分な食道の高さがあり、背骨を圧迫するほど幅が広くなく、馬の背中や肩を締め付けるほど狭くないはずです。鞍は、馬の腰に干渉するほど長くてはいけませんが、鞍が短すぎると、特に騎手にとっても小さすぎる場合は、異常な圧迫点が生じる可能性があります。プロの鞍職人や鞍フィッターは、高品質の鞍を個々の馬にフィットするように微調整できるかもしれませんが、鞍の鞍の基礎構造は変更できず、最初から適切にフィットしていなければなりません。

馬の背中の痛みは、さまざまな原因で起こります。鞍のフィット、乗馬技術の悪さ、調教不足、過労、事故、または 跛行はすべて、背中の痛みの一因となります。馬に正しくフィットしていない鞍は、即時の急性の痛み、または慢性の長期的損傷につながる可能性があります。フィットしていない鞍は、その下の軟部組織または脊柱突起を繰り返し打撲、圧迫、または擦ります。運動能力のない馬も背中の痛みを経験する場合があります。作業、足場、または地形の急激な変化は、健康な馬でさえも痛みを引き起こす可能性があります。事故、踏み外し、または不自然なジャンプはすべて、負担につながります。あらゆる種類の四肢、関節、または蹄の損傷を補うと、馬の背中に余分なストレスがかかる可能性があり、すぐに治療しないと、跛行に加えて背中の問題につながる可能性があります。騎手が座り方を誤ると、馬の背中に直接的に異常な圧力がかかったり、他の方法で間接的に腰痛を引き起こしたりすることがあります。例えば、馬銜や手綱が合っていない、あるいは手綱が悪ければ、口の痛みが生じ、馬が口への圧力を避けるために首を上げて背中に負担をかけるため、二次的な腰痛を引き起こすことがあります。

獣医師や経験豊富な馬の飼い主は、馬の背中を触診して痛みの原因を特定し、そこから最も可能性の高い原因を判断できます。 レントゲン写真（X線）は、椎骨のひび割れ、ある種の関節炎、背側棘突起の圧迫（キススパイン）などの骨格の問題などの潜在的な問題を診断するために使用できますが、大型で筋肉質の動物の場合、この診断方法は限られています。特定の種類の軟部組織損傷は、超音波などの他の最新の診断画像技術を使用して評価できます。さらに、シンチグラフィーは、骨または軟部組織障害の位置を特定するのに非常に役立つことがよくあります。

軽度の問題の場合、別の鞍で乗ったり鞍なしで乗ったりして、問題が解消されるかどうか確認すると役立つこともありますが、通常は獣医師または鞍の取り付け担当者が、鞍が合っていないことが問題であるかどうかを比較的短期間で判断できます。信頼できる獣医師の意見を得られないと、馬が痛みを感じているときに運動させると、さらなる損傷につながる可能性があります。

人間と同様に、馬の腰痛は、鍼治療、マッサージ療法、カイロプラクティック治療、超音波、単純な休息、的を絞った運動、またはこれらのいずれかの組み合わせによって治療できます。薬物治療、特にNSAIDs、またはその他の抗炎症薬や鎮痛薬の使用も推奨される可能性があります。いずれの場合も、最初のステップは、治療後に馬が再び怪我をしないように、馬の痛みの根本原因を取り除くことです。変性または関節炎による腰痛は治療が非常に難しいため、長期的な問題を回避するためにも、早急な対応が推奨されます。

背中の痛みの原因が、合わない鞍であると思われる場合は、鞍を交換または調整する必要がありますが、当面の対策として、鞍なしで馬に乗るか、鞍の圧力を軽減するために必要に応じて鞍パッドを厚くしたり薄くしたりして乗ることができます。運動能力不足による背中の痛みを避けるために、背中が痛くならない程度に強くなるまで、馬の運動能力を徐々に高めてください。ストレスや怪我に関連する背中の痛みは、休息して乗馬をしない時間が必要で、徐々に仕事に復帰する必要があります。

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