老齢馬

高齢馬とは、身体的および精神的な衰えの兆候が見られる馬のことで、一般的にはほとんどの馬術活動に参加する能力が制限されます。馬が高齢と見なされる年齢は品種や用途によって異なりますが、サラブレッド 競技馬はより丈夫なポニーよりも早く高齢に達します。高齢馬の一般的な兆候には、歯の変化、頭部の特定の領域の白髪化、背中の顕著な反り、動きの硬直などがあります。さらに、これらの動物は季節の変化に対してより敏感になる場合があります。

18世紀から19世紀以降、ヨーロッパでは宗教的な禁忌による馬食、つまり馬肉食の習慣が緩やかになり、高齢の馬が屠畜業者に売られたり、肉として屠殺されたりした。馬がペットとしての地位を獲得するにつれて、人生の終わりに引退する馬のための代替選択肢が生まれてきた。現在ではそのような引退はより一般的になり、高齢の馬はレジャー乗馬などの穏やかな活動に従事できることが多い。しかし、高齢馬は経済的および倫理的な課題を引き起こす可能性があり、所有者は必ずしも動物の寿命や世話に関連する長期的なコストを予測できるとは限らない。この状況は、屠殺用の馬の転売に関連する詐欺や倫理的慣行に関する懸念に寄与する可能性がある。

家畜馬の寿命は、食事や世話の管理の改善、そして人間とこれらの動物との絆の深まりにより延びています。^[1]馬の平均寿命は25年から30年の範囲ですが、品種や目的によって異なります。^[2]ポニーは一般的に馬よりも寿命が長く、30年を超えることもよくあります。^{[3] [4]} ドラフト馬、およびアラブ種とイベリア種は、トロッターやサラブレッドよりもかなり長生きする傾向があります。^[5]

ピエール・エノフは、野生の馬は50年まで生きられると示唆しているが^[6]、この主張は先史時代の馬の化石の研究と矛盾しており、野生の馬の寿命は通常15～20年を超えなかったことが示されている。^[7]野生の馬は、食糧や水の不足や捕食など、死亡率の上昇につながるさまざまな課題に直面している。

最高齢の馬として知られるオールド・ビリー（1760-1822）は62歳まで生き、マンチェスターで大きな注目を集めた。オールド・ビリーはシャイア/コブ種の使役馬だった。 ^[8]馬の長寿記録には、出自不明のフランス馬バイユーのように37歳まで生きた個体や、^[9]オーストラリアのサラブレッドであるタンゴ・デューク（1935-1978）のように42歳まで生きた個体、^[10]ウェールズ/アラブ種の交配種バジャー（1953-2004）やアイルランド種のシェイン（1962-2013）のように51歳まで生きた個体などがある。^[11]ポニーの記録は、ウェールズ/アラブ種の交配種サンチョが2003年に54歳で死んだもので、それ以前は53歳まで生きたアメリカのポニー、ステディ・テディが保持していた。^{[12] [13]}

死亡年齢は、食事、遺伝、ケア、環境など、さまざまな要因によって影響を受ける主観的な尺度です。 ^{[14] 2000年に専門家は、「高齢馬」を定義する年齢は16歳、18歳、または20歳であると示唆しました。 [15]}ウィリアム・マーティン・ロセットは、3年後の馬の年齢に3を掛けると、人間の年齢に近づくと指摘しています。したがって、20歳の馬は、人間の60歳にほぼ相当します。^[14]歴史的に、馬は15歳を過ぎると「高齢」と見なされることが多かったが、^[3]現在では、この年齢を超えた馬が活発に働き続けるのが一般的です。高齢分類の正確な年齢を確立することは困難ですが、獣医師は、20歳を超える馬の約70％に特別なケアが必要であると指摘しています。^[16]例外もあり、25歳以上の馬でも、若い馬のように乗ったり、維持したりすることができます。高齢馬の分類は、年齢だけによるものではなく、変形性関節症などの健康問題や老化の目に見える兆候と密接に関係しています。 ^{[14] [16]}驚くべきことに、高齢馬の中には、特定の競技会で依然として高いレベルで競技できる馬もいます。例えば、ノビーは16歳で世界耐久選手権のチャンピオンになりました^。[3]

馬が高齢であることを示す明白な兆候がいくつかあります。歴史的に、観察によって馬の年齢を判断することは、特に馬が日常生活で重要な役割を果たしていた時代には、非常に重要でした。たとえば、18世紀の「ル・ヌーヴォー・パルフェ・マレシャル」は、歯、尾、前髪（高齢の馬では中が空洞になる）、^[15]下顎（高齢の馬ではより顕著になる）、白い眉毛の出現など、特定の特徴を観察することを勧めています。伝統的に、5歳から8歳の馬が最も価値があり、8歳を過ぎると価値が下がるのが一般的でした。若い馬では珍しい、ほぼ白い毛色の存在は、8歳を超える年齢の指標となりました。^[15]

馬が年を取るにつれて、特定の身体的変化が明らかになる。背中が反り返り、肩甲骨が減り、骨盤骨が目立つようになり、動きが硬くなる。^[14]老齢状態の兆候には、体調不良（痩せている、腹が丸いなど）、筋肉量の減少、腱や靭帯の老化による蹄骨の極度の傾斜などが含まれる。 ^[15]変化は身体的なものにとどまらず、高齢の馬は食習慣が変化することが多く、環境や社会的な交流（人間との交流を含む）に無関心になることがある。^[14]全体的な生活リズムが遅くなり、気候や病気に対処するために睡眠が増え、エネルギーを節約する。^[17]老齢馬のパフォーマンスを妨げる兆候のほとんどは、通常16歳から20歳の間に現れ、重大かつ頻繁な問題は運動能力の低下であり、これは多くの場合、変形性関節症を示唆する。^{[15] [18]}目に見える兆候に加えて、馬の五感の衰えや、呼吸器系、消化器系、心臓血管系を含むさまざまな臓器の劣化も注目すべき懸念事項です。^[3]

馬の口と歯は、年齢とともに顕著に変化します。犬歯は噛みつきの影響で鈍くなり、磨り減り、黄色くなります。さらに、歯は歯茎の周りでより長く、より目立つようになり、切歯は口からほぼ水平に出てくるため前方に傾くことがあります。^[15]老齢馬では口蓋も痩せ、歯の溝も薄くなります。歴史的には、馬の唇を引っ張ってしわを数えることで馬の年齢を判断できると信じられていました。しわの数は馬の年齢と相関していると考えられていました。より確実には、老齢馬の下唇はたるむ傾向があります。^[15]身分証明書がない場合、歯を観察することが年齢を評価する最も信頼できる方法であり、「贈り物の馬の口を見てはいけない」という表現が生まれました。^[19]しかし、馬が15歳を超えると、歯に基づいて馬の年齢を推定することは困難になります。^[3]

毛皮の変化も馬の年齢を示す指標の1つです。目の周り、鼻先、そして時には体に白い毛が生えてくるのは、人間の髪の毛が白髪になるのと似ており、馬が高齢であることを示しています。^{[15] [14]}毛皮の質感も粗くなることがあります。特に、黒い馬に白い眉毛が生えている場合は、通常15歳以上です。高齢馬は冬毛の成長にも変化が見られることがあります。例えば、冬毛が異常に豊富に生えてきたり、早く生えてきたり、遅く生えてきたりするなどです。^{[15] [20]}

高齢馬の管理は、馬と人間の関係が進化するにつれて、特に馬が家族のレジャー動物と見なされることが多いヨーロッパと米国でますます重要になっています。^[21]歴史的に、馬を屠殺するために転売したり、利益が出なくなるまで搾取したりすることは、動物の価値が主に経済的なものであったため、大きな倫理的問題を引き起こしませんでした。^{[14] [22]}しかし、1990年代以降、馬が働き終えた時に、所有者と一緒に、または専門の引退施設で引退の選択肢を提供する傾向が高まっています。^{[2] [20] [23]}高齢馬や引退した馬の頭数を定量化することは困難ですが、^[24]ネバダ大学リノ校の推定によると、米国の馬の約10％が20歳以上です。^[15]

すべての馬と同様に、高齢馬には十分な水、牧草地、シェルター、ミネラルサプリメントが必要です。しかし、時には見落とされがちな追加の予防措置が必要です。^{[25] [26]}特に、食事を監視し、定期的なワクチン接種、歯科治療（通常は少なくとも年に1回は馬の歯科医の診察を受ける）、駆虫、^[27]および適切な蹄鉄工を受けることが不可欠です。^[16]アメリカの獣医師によると、^[28] 蹄鉄工は年間費用の25％から50％を占める可能性があります。他の馬との社会的交流を維持することも、馬の全体的な健康にとって重要であり、馬が晩年を良い状態で過ごすことを可能にします。^{[1] [14]}高齢馬は、変形性関節症、歯科の問題、消化器系の問題などの健康上の問題を経験することがよくあります。季節の変化に対してより敏感になり、その結果として大幅な体重減少に苦しむ可能性があります。これらの動物の適切なケアと管理を確実にすることは、高齢期の生活の質を維持するために非常に重要です。^{[29] [30]}

馬は、乗馬学校、競技スポーツ（障害飛越競技や馬場馬術など）、ショーマンシップ、兵役、研究室での研究など、様々な活動から引退する。^[31] 競走馬は、競馬産業が非常に選抜性が高いため、多くの場合、複数のキャリア段階を経験する。^[32]高齢馬に対する一般的な解決策は、活動をレクリエーションとしての乗馬に限定することです。米国では、これらの馬は子供の乗馬として家族内で飼われることがよくあります。^[1]さらに、米国の治療乗馬センターでは、障害を持つ個人を支援するために、高齢馬を個人所有者から無料で受け入れることがよくあります。^[33]高齢馬の中には、初心者の指導を手伝うために乗馬学校に送られるものもあります。しかし、これらの動物に乗れなくなる時が必然的に来ます。活動量が減ると筋肉が失われる可能性があり、これは老化によって悪化します。高齢馬を完全に活動させないままにしておくことは、筋肉や骨格構造が弱まる可能性があるため、お勧めできません。さらに、激しい運動から完全な休息への急激な移行は有害であり、馬は活動レベルを徐々に減らすことにうまく適応します。同様に、馬房での生活に慣れた馬は、移行期間なしでは屋外生活にすぐに適応できません。定期的な運動は、高齢馬を活動的で活発に保つために不可欠です。^{[34] [35]}

引退した馬のための宿泊施設は数多くあり、馬の「引退ホーム」に類似している。フランスで最も古く有名な施設の1つはロット地方にあるペシュ・プティで、1970年7月に屠殺場送りになる危険のある老齢馬を保護する目的で設立された。^{[36]カナダ、}ベルギー、スイスなどの国にも同様の組織が多数存在する。 ^[37]経済的な理由、家族の事情（離婚や死別など）、または馬の衰えや最終的には安楽死が必要になる可能性に苦しむ心理的な理由から、馬を引退させることを選択する人もいる。^[32]そのため、高齢馬の宿泊および引退サービスは今後数年間で拡大する可能性が高い。^[38]

高齢馬の食事は、バランスがよく、噛みやすく、消化しやすいものでなければなりません。推奨される飼料オプションには、半乾燥サイレージ、高品質の干し草、^{[26] [39]}小麦ふすま、亜麻仁、 [ ^26]フレーク、またはミューズリーなどがあります。繊維やわらを多く含むことは一般的にお勧めできません。また、アルファルファ^[15]やリンゴを過剰に摂取することもお勧めできません。これらは大量に摂取すると下剤効果があるからです。 ^[26]国立農業研究所（INRA）は、乾物中の窒素含有量を10～12％とすることを推奨しています。^[26]牧草だけでは高齢馬の食事ニーズを満たすのに通常は不十分であり、サプリメントの併用が必要になります。^[15]高齢馬向けに特別に配合された飼料を提供するメーカーが増えています。^{[40] [16]}高齢馬のエネルギー必要量は減少する一方で、ミネラル必要量は増加する可能性があるためです。^[35]高齢馬は空腹感や渇きも軽減される可能性があります。^[41]

高齢馬は、摩耗、不正咬合、歯周炎などの歯の問題を抱えることが多く、適切に噛む能力を妨げる可能性があります。^{[1] [18]}このような場合、給餌する前に干し草を細かく切る必要があります。^[26]消化効率が低下し、腸の通過が遅くなったり停止したりすることがあり、これは糞の変化で観察できます。^{[14] [42]}高齢馬は水を飲む頻度が減ることがあり、極端な場合には脱水症状を引き起こす可能性があります。^[14]さらに、肝臓や腎臓に障害がある場合、尿が黒っぽくなり、悪臭を放つことがあります。^[35]

高齢馬では体重減少や​​体脂肪減少がよく見られるため^[14]、飼料の増量や高品質の飼料が必要になる場合があります。^[1]この体重減少は、栄養失調、歯の問題、食欲不振、消化器系の問題など、さまざまな要因から発生する可能性があり^[43]、最終的には死亡リスクが高まります。高齢馬の体重を戻すのは難しい場合がありますが^[30]、 1つの方法として、飼料にコーン油などの植物性脂肪を加えることが挙げられます。 ^[44]逆に、活動量の少ない馬に餌を与えすぎるリスクもあり、肥満や脚や蹄の損傷につながる可能性があります。^[25]これは、体重減少の場合に動物虐待の根拠のない疑いに直面する可能性のある飼い主にとって課題となります。^[1]

集団給餌の場合、高齢馬は自己主張が難しくなり、牧草地の仲間との優位性の問題から餌へのアクセスを拒否される可能性があります。^[1]高齢馬は、より大きな群れではなく、調和して共存できるのであれば、ペアで飼うことが推奨されています。^[45]高齢馬のペアは、しばしば強い仲間としての絆を形成します。しかし、離れ離れになったり、1頭が亡くなったりすると、残った馬は大きな苦痛を感じ、健康状態が悪化する可能性があります。^[17]

クッシング病は高齢馬によく見られる病気で、血中コルチゾン濃度の上昇が特徴です。症状には毛並みの乱れ、過度の発汗、排尿の増加などがあります。クッシング病に治療法はありませんが、効果的に管理することは可能です。別の関連疾患である馬メタボリック症候群（EMS）は、肥満や蹄葉炎を引き起こす可能性があります。EMSの管理戦略には、炭水化物の制限と運動量の増加が含まれます。^[46]

疝痛のリスクも加齢とともに増加し、高齢馬は統計的に外科的疝痛にかかりやすい。持続的な活動、適切な放牧、定期的な駆虫は、このリスクを軽減するのに役立ちます。^{[47] [48]関節軟骨の劣化を特徴とし、危機と寛解の期間を伴う} 変形性関節症は、高齢馬にとって大きな痛みと不快感の原因であり、安楽死につながることがよくあります。 [ ^{49] [50]}加齢は軟骨の構造に影響を及ぼし、特に適切な蹄のケアがない場合には症状を悪化させます。^{[51]痛みの緩和は}抗炎症薬によって達成でき、筋肉の温度と血液循環を高めるために馬を歩かせたり速歩させたりすることが推奨されます。^{[34] [52]}ただし、高齢馬の中には、自力で立ったり横になったりできなくなる馬もいます。^{[49] [20]}

さらに、高齢馬は骨粗しょう症やさまざまな視力の問題を抱える可能性があり、特別なケアの必要性が高まり、免疫機能の全体的な低下につながります。^[15]これらの馬の怪我は、感染性合併症を引き起こす可能性が高くなります。^[14]

馬が老齢のみで死亡することは非常に稀である。1997年にフランス語圏の獣医師を対象に実施された調査では、老齢による死亡例はわずか0.6%であった。^[53]馬の死亡原因の第1位は疝痛である。15歳以上の馬のその他の重要な死亡原因には、変形性関節症や骨折などの運動障害、生殖器系^[4]、心停止および心不全^[54 ] 、呼吸器系障害、およびさまざまな腫瘍または癌^[4]がある。高齢馬では、消化中に捻転や閉塞を引き起こす可能性のある有茎性脂肪腫などの脂肪腫によって疝痛が悪化する可能性がある。生殖器系障害に関連する死亡率は、繁殖の遅れと関連していることが多く、分娩中の子宮動脈破裂などの合併症を引き起こす。癌、リンパ腫、腫瘍は高齢馬の死亡の主な原因としてますます認識されつつあります。感染症は馬の死亡のわずか10～15%を占めています。^[55]心停止は特に高齢の競技馬に多く見られ、^[56]肺気腫などの呼吸器疾患は乗馬活動を引退した馬に多く見られます。^[57]多くの国では、死亡した馬は今でも屠殺場に送られますが、馬墓地の設立が普及しつつあります。^[23]

寿命を迎えた馬の管理には、さまざまな経済的課題がある。^[58] 1990年、社会学者で人口統計学者のヴェレーヌ・シュヴァリエは、馬の引退が馬産業全体に悪影響を及ぼすとして懸念を表明した。彼女は、引退が馬主に対し、新しい馬に投資したり人道的な安楽死を選択したりするのではなく、老齢馬の維持に資金を割り当てるよう促すと示唆した。^{[59] [60]}同様に、食糧・農業・農村地域高等評議会（CGAAER）^[61]とINRAは、屠殺される馬の数を減らして引退させると、貴重な赤身の肉資源が失われる可能性があると主張している。彼らは、乗り手と馬の感情的な絆が安楽死の障壁となることが多いと主張している。^[62]

高齢馬は販売が難しくなり、管理コストも高くなる。よくあるシナリオは、繁殖業界で再販できず、商業価値がない馬である。馬が屠殺されるのを防ぎたい馬主は、継続的なケア費用と安楽死に伴う潜在的な費用を考慮することが不可欠である。^{[25] [33]}場合によっては、疝痛などの症状に苦しむ高齢馬が、経済的制約のために治療を受けないことがある。^[48]馬の世話をする余裕がなくなった馬主は、馬の福祉を専門とする慈善団体に馬を寄付することを選択するかもしれない。^{[33] [31]}

高齢馬をめぐる詐欺や詐称の存在は、よく知られている問題である。様々な組織や個人が、多くの場合、これらの動物の幸せな老後を約束する慈善団体を装い、無料で馬を手に入れようとしている。その後、彼らはこれらの馬を屠殺場に転売し、肉の販売で利益を得ている。^{[25] [63] [64]}米国では、倫理に反する療法的乗馬センターが、乗馬するには高齢すぎると判断された寄付された馬を安楽死させたり、屠殺場に売却したりしていると報告されている。^[33]この詐欺行為は、経済不況時に激化したと報告されている。^[65]フランスでは、「引退詐欺」に関する懸念が2011年頃から表面化し始め、2013年に広く認識されるようになった。^[66]この問題は、2013年8月にベルギーで偽造馬の身分証明書が発見され、消費者に健康上のリスクをもたらしたため、大きな注目を集めた。^{[63] [67]}この状況は、馬産業の利害関係者とそれを代表する繁殖機関の間で大きな意見の相違があることを浮き彫りにした。これに対して、フランス国立馬連盟はすぐに馬肉産業を擁護した。^[68]その後、フランスは馬の屠殺に関するより厳しい規制を実施し、動物の投薬記録の提示を義務付けた。^[58]

老馬は様々な文学作品や映画作品で言及されており、老化、犠牲、人間と動物の絆といったテーマの象徴となることが多い。ニルス・ホルガーソンの『ニルスのふしぎな冒険』[69] やジョージ・オーウェルの『動物農場』では、荷馬^のマラバールが豚たちに搾取され、豚たちはマラバールを病院に送ると騙して約束するが、その代わりにウィスキー一ケースで屠殺場に売り飛ばす。アレクサンドル・デュマの『三銃士』には、ダルタニャンの13歳の馬について触れられており、父親はダルタニャンにその馬を託し、売却せず、むしろ老齢で安らかに死ぬのを許すべきだと訴える手紙を添えている。しかし、パリでの地位向上を願うダルタニャンは、その馬を3エキュで売ることに決めた。^[70]児童書『古い馬と海』では、2人の子供が老いた馬の最後にもう一度海を見たいという願いを叶えます。^[71]

対照的に、高齢の馬は物語の中で英雄的な役割を演じることもある。ウォロフ族の口承物語『魔法の馬』では、「神よりも年老いている」と表現されるサンバ・ビンギ・バンギという馬が、ライオンとの結婚に囚われた少女を救うために命を犠牲にする。^[72]

映画では、2011年のタール・ベーラ監督の映画『トリノの馬』が、狂​​気に屈する前にトリノで老馬車馬を抱きしめたフリードリヒ・ニーチェの生涯のエピソードに触発された、年老いた御者とその馬の描写で始まる。映画では、ニーチェと出会う前の馬の物語が描かれている。 ^{[73]同様に、}フェルナンデル主演のフランス映画『ユリシーズのような馬』は、闘技場で死ぬ運命にあった28歳のカマルグ馬を、フェルナンデル演じるアントナンが最終的にカマルグで解放する物語である。

• 馬の栄養
• クッシング病
• 馬の疝痛

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