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敬称とは、人に呼びかけたり言及したりする際に、敬意や尊敬の念を表す言葉のことです。ドイツ語では、敬称は年齢、性別、職業、学歴、地位などによって人を区別するために用いられます。かつては、既婚女性と未婚女性の間にも区別がありました。
ドイツ連邦政府の国内儀典局は、国内で政府業務を行う際にドイツ連邦政府が個人への呼びかけをどのように扱うかをまとめたガイド「Ratgeber für Anschriften und Anreden（宛名と呼びかけの形式に関するガイド）」[ 1 ]を公表しました。このガイドは政府業務以外では拘束力はありませんが、現代における丁寧で正式な呼びかけの形式を知る上で良い資料となります。
多くの言語と同様に、ドイツ語にも親しい間柄（家族、親しい友人、子供など）と丁寧な呼びかけの両方に代名詞があります。「あなた」の丁寧な表現は「Sie」です。文法的にはこれは三人称複数形であり、文の主語として使われる場合、たとえ一人に話しかけている場合でも、動詞と所有格の形容詞／代名詞は常に三人称複数形になります。（親しい間柄の代名詞には単数形と複数形があります。）敬称代名詞は、丁寧な再帰代名詞「sich」を除いて常に大文字で始まります。手紙、電子メール、その他読者に直接語りかける文章では、親しい間柄の代名詞は大文字でも小文字でも構いません。教科書では、代名詞は通常小文字のままです。
丁寧な人称代名詞「Sie」の活用：
主格: Sie 対格: Sie 属格: Ihrer 与格: Ihnen
丁寧な所有形容詞の活用：
廃れた敬称： ドイツ語では何世紀にもわたってさまざまな敬称代名詞が使われてきましたが、そのほとんどは標準語から消えてしまいました。丁寧な形式であるIhr（二人称複数）は中世盛期に登場しました。「陛下」などの称号は、Ihr の活用形とともに使われます。現代では、三人称単数（ドイツ語：Er（男性）/ Sie（女性））が選択肢として追加されました。この形式は、Ihrよりも丁寧だと考えられることもありました。Sie は17世紀から 18 世紀にかけて発展し、元のEr/Sie（三人称単数）が複数形になって、さらに高い敬意を表すようになりました。フランス革命まで、Sie はIhrやEr/Sieに取って代わり、19 世紀にはほぼすべての社会階級で定着しました。
ドイツ語の文法に関する詳細は、ドイツ語に関する項目を参照してください。
かつては、Fräuleinに直接相当する語としてJunker (「jung Herr」、文字通り「若い領主」、英語のMasterに相当) がありましたが、この語は現在では特定の階級を表す場合にのみ使用されています (厳密に言えば、この階級は「junker」ではなく「Herren」で構成されていました)。また、Fahnenjunker (「士官候補生 3 級」) という用語でも使用され、士官のみがHerrenであるという伝統を反映しています(ただし、現在は「Herr」と併用されています。下記の軍事の項を参照)。さらに、この語はもともとは上記の 4 つすべてに当てはまっていましたが、現在ではすべてにおいて、より上位の階級の人々のみを表すというニュアンスを失っていません。
話し言葉では、男女混合のグループに呼びかける際に、複数形のHerrschaften（「紳士淑女の皆様」）が用いられることもあります。また、グループのメンバーを三人称で呼ぶ場合にもよく使われます。
古い文献では、ヘリン（「奥様、貴婦人」）という敬称は、地位の高い女性への呼びかけに用いられることがあった。しかし、現代の呼びかけでは、この敬称はもはや使われていない。
その他の敬称は、ほぼすべてHerrまたはFrauと組み合わされることに注意してください( Fräuleinと組み合わされることはほとんどありません)。これと異なる場合は、以下で例外として記載します。
聖職者や牧師は通常、Herr（プロテスタントではFrauも）に役職名を付けて呼ばれます。例：Herr Pfarrer、Frau Pastorin。形容詞述語はローマ・カトリックの聖職者にのみ使用され、その順序は次のとおりです。
第一位階のモンシニョール（すなわち、教皇の付司祭）がhochwürdigst なのかhochwürdig なのかは、判断が難しいところです。hochwürdigstという述語は、特定の高位の聖職者（例えば、大聖堂の参事会員）にも用いられることがありますが、教区司祭や首席司祭には決して用いられません。
これらの述語はすべて、ますます使用頻度が低くなっています（最初の述語と、教皇大使に適用される「閣下」を除く）。特に、Seine Gnaden（これは、当時より上位とされていた「閣下」という敬称がすべての司教に与えられていたわけではない時代に由来します）とhochehrwürdigおよびwohlehrwürdig （これらは単にehrwürdigに置き換えられる傾向があります）は、少なくとも補佐司教に関しては「閣下」に続いて使用されます。ただし、手紙やスピーチなどの冒頭など、信徒に対してsehr geehrte （これらが置き換えられる）で呼びかけられるすべての場所では、少なくともこれらを使用するのが良いスタイルです。よく見かける略語「HH」（例えば死亡記事など）は「hochwürdigster Herr」を意味します。
補佐司教を「Herr Weihbischof」と呼ぶのは間違いです。必ず「Herr Bischof」と呼ばなければなりません。枢機卿は常に「Herr Kardinal」（より正式には「Seine/Euer Eminenz」）と呼ばれ、たとえ教区大司教であっても「Herr Erzbischof」などとは決して呼ばれません。
「Monsignor」の直訳はイタリア語の「Monsignore 」ですが、これは通常、第一位階のモンシニョール（聖職者の付き添い司祭）にのみ用いられ、英語のように高位聖職者やイタリア語のように司教には用いられません。もし用いる場合、儀礼上は通常の「Herr」（「主よ、我が主よ」という意味を避けるため）を省略する必要がありますが、ドイツ語ではこれは一般的ではなく、「Herr Monsignore」という誤った表現がしばしば耳にされます。
上級聖職者には、通常「Herr Protonotar 」ではなく「 Herr Prälat 」という敬称が用いられます。あるいは、その職名で呼ばれる場合もあります（ただし、大聖堂参事会員という特別な称号がない場合は、「prelate」という敬称が好まれます）。
修道院長はHerr AbtまたはVater Abt (「父なる修道院長」)、女子修道院長はFrau ÄbtissinまたはMutter Äbtissin (「母なる女子修道院長」) と呼ばれます。(「父」と「母」の表記は、 HerrまたはFrau が使われない数少ない例の 1 つです。) 他の男性修道者は、司祭の場合はPater (「父」、ただしラテン語)、そうでない場合はFrater (「兄弟」、ただしこれもラテン語) と呼ばれ、姓と一緒に使われることもあれば、名と一緒に使われることもあります (ただし、正則参事会員はPater や Frater ではなくHerrと呼ばれます)。女性修道者はSchwester (「姉妹」、ただし今度はドイツ語) と呼ばれます。これは Herr/Frau と名前の両方と一緒に使われることはありませんが、呼びかけの際には、教区で司牧活動を行う修道司祭を口頭でHerr Pater (「父」) と呼ぶのはごく一般的です。
（一般的に、「父」という言葉をドイツ語に翻訳するのは教皇と修道院長にのみ用いられ、ラテン語に翻訳するのは聖職者にのみ用いられることに注意してください。）
「Priester」（司祭）という職名は、単に称号として使われることは決してありません（「Herr Diakon」（助祭）や「Herr Bischof」（司教）はありますが、「Herr Priester」（司祭）はありません）。世俗の司祭が、呼びかけに使える職名を持たない期間は通常短いため、「Herr Neupriester」（新任司祭）という表現が使われます。引退後も、過去にPfarrer（教区司祭、牧師）の称号を持っていた場合は、その称号を保持することができます。また、そのような司祭に対して、学術的な地位があればその地位で呼びかけることもよくあります（博士号の場合は「[hochwürdiger] Herr Dr. Lastname」、公務員としての地位があればその地位で呼びかけることもよくあります（公立学校で宗教の教師を務める司祭の場合は、「[hochwürdiger] Herr Oberstudienrat」、文字通り「一等教師」のような表現）。神学教授は常にその学術的な役職で呼ばれる（ただし、聖職者の場合は例外となる可能性がある。聖職者は同等の地位にあるが、通常はそうではない）。
教区牧師は通常、カプラン（従軍牧師）という敬称を持ち、実際の従軍牧師は原則として、この場合「教区司祭」という敬称を持つ。
ユダヤ教のラビはラビナー（女性形はラビネリン）という称号を持つ。
貴族に対する伝統的な敬称は、降順で次のとおりです。
最後の一つは今では完全に廃れており、ブルジョワの著名人をHochwohlgeborenに格上げするという誤った慣習も同様である（これはドイツ君主制末期に、形式的には産業革命以前の社会においてブルジョワジーの重要性を表現するために生まれた）。しかし、Erlaucht、Hochgeboren、Hochwohlgeborenもますます稀になりつつある（そして、ドイツ以外の国の君主以外にはそのような称号を付けないことを徹底している者もいる）。オーストリアの貴族（ドイツの貴族ではない）は、自分自身に敬称を付けたり、それを要求したりすることは禁じられている（ただし、家族には付けることができる）。
男爵に相当する称号はフライヘル（女性形はフライフラウ、未婚の女性形はフライフラウライン（稀）、またはより一般的な略称はフライイン）と呼ばれますが、外国（例えばロシア）の称号を持つ「男爵」も存在します。しかし、呼びかけの際には、通常「男爵」「女男爵」「男爵夫人」と呼ばれます。問題の男爵が実際に上司である場合を除き、「男爵」に「 Herr」「Frau」「Fräulein」などを付けるのは不適切とされていますが、実際にはそのような場合もよく見られます。「Herr Freiherr」などと言うのは重複表現であるため明らかに不適切です。そのため、時には「[例えば] Sonstwoherの非常に優れたフライヘル」という表現が使われます（フライヘルはドイツでは間違いなく人名の一部ですが、オーストリアではそうではなく、「男爵」と呼ぶことは彼を貴族として扱うことを意味するため）。
同様に、伯爵（男性：Graf、女性：Gräfin、女性：未婚のKomteß ）にHerr、Frau、Fräuleinを付けるのは、問題の伯爵が実際に上司でない限り不適切とみなされるが、これもまた依然としてよく見られる。
DoktorとMagistraは、（下級貴族の敬称を除けば）FrauだけでなくFräuleinとも組み合わせることができる唯一の敬称です（ただし、 Fräuleinの使用に関する一般的な注意点があります）。しかし、医師や弁護士として活動している女性で博士号を取得している場合は、 Frau Doktorとなります。Fräulein Doktorは、博士号を持つ未婚の女性で、大学教員（または退職者）であることを示します。ただし、本人が希望しない限り、侮辱とみなされる可能性があり、現代の呼び方では使われません。
ドイツ語では、敬称や学術称号の後に姓を追加することができます。例：「Frau Professor Müller」。[ 2 ]
法廷においては、通常時代遅れとされる、人々にHerr (またはFrau ) と役職名を付ける慣習が依然として盛んに行われており、参加者は裁判の間、 Herr Angeklagter (「被告人」)、Herr Verteidiger (「弁護人」)、Herr Zeuge (「証人」)、Herr Kläger (「原告」) などと呼ばれます。裁判官は、 Herr Richter、Herr Vorsitzender、Herr VizepräsidentまたはHerr Präsident (役職に応じて) と呼ばれ、検察官も同様に(通常はHerr Staatsanwalt ) 呼ばれます。
兵士に対する一般的な呼びかけ方は、Herr（または最近ではFrau）に軍の階級を付けたものです。例えば、Herr Leutnant （中尉）などです。区別が必要な場合は、姓を付けることもあります。部下に対しては、階級に姓を付けて呼ぶこともできます。互いに顔見知りの兵士同士、Mannschaften（下士官ではなく兵士）同士、また同じ部隊の将校が個人的に知っている兵士に対して呼びかける場合、部下が上官に呼びかける場合を除き、階級は省略されますが、姓にHerrを付けることはありません。
上官は、下士官をその職務に応じて呼ぶこともできます (たとえば、Richtschütze は「砲手」、Kraftfahrer は「運転手」、Truppführer は「副分隊長」など)。
北ベトナム軍は「Herr」の代わりに「Genosse」（同志）という敬称を用いた。帝国陸軍では、「閣下」という敬称は一部の高位将軍にふさわしいものであった。
英語圏で頻繁に使われる「Sir」に直接相当する表現は存在しない。
公務員（Beamten ）はかつて、 HerrまたはFrauに階級を付けて呼ばれていました（それぞれの階級については、Beamterの表を参照してください）。これは警察官に対しては今もなお有効ですが（正確な階級が不明で、呼びかける人が肩章に不慣れな場合は、現在使われていないWachtmeister、Polizist、またはPolizistinという階級が代用されます）、それ以外の場合はやや時代遅れとなっています。
公立学校の教師は原則として公務員であり（教会系の学校でも同様の地位を与えられることが多い）、教師についても同様である。ただし、校長以外の教師の場合、他の公務員よりも階級を用いるのはやや時代遅れかもしれない。昔は、教師はほぼ例外なく肩書きで呼ばれていた（例：教授、学生顧問）。校長に対する対応する呼び方は、学長または校長であった。今日では、一般的には「教授／夫人」と姓が用いられるが、「先生」という表現もまだ見られる。
かつては、職業名を敬称として「Herr」（または「Frau」）とともに用いることがありました。例えば、「Herr Schriftsteller」（「プロの作家」）、「Herr Installateur」（「配管工」）などです。しかし、これは一般的に時代遅れとなっています。
「マイスター」 （「熟練職人」）という専門資格は存在し、また「マイスター」という時代遅れの敬称も存在する（この場合、「グッドマン」とほぼ同義で、「Herr」が高位の人物にのみ用いられていた時代に、その下で働く従属関係のない男性に対して使われていた）。しかし、これは熟練職人に対して特に用いられた敬称ではなかった。
オーストリアでは、そして君主制時代のドイツでも、国家元首は、その職業において顕著な功績を上げた人物（公務員以外の場合は、通常、公共福祉に多額の寄付をした人物）に特定の称号を与えることができる。これらの称号は、それぞれ「Herr」と「Frau」とともに用いられるのが一般的である。
よく知られた例として、Kommerzialrat（プロイセンではKommerzienrat）（「商業顧問（宮廷顧問）」）があり、これは特権を持つ実業家を指します。君主制においては、これに「拡張」した形、Geheimer Kommerzialratもあり、これは一般的に形容詞「Geheim」（Geheimratを参照）を付加することで得られました。これは文字通り「枢密院（商業など）顧問」を意味し、その（この場合は商業上の）功績により騎士の称号を与えられた人物とほぼ同等です。
ドイツでは、美術（宮廷歌手、国立劇団員など）を除いて、一般的にこの慣習は維持されていない。君主制下で爵位を授与された人々は、通常、死ぬまでその爵位を保持した。
一方、 「宮廷供給業者」（ Hoflieferant）という称号は、厳密には敬称ではなく（しばしば敬称として用いられたが）、宮廷に少なくともある程度の（高品質の）物品を供給するという実際の役割を意味していた。Hoflieferantという称号は、現在でも君主制時代にその称号を受けていた企業に付随しているが、以前のように所有者個人に付随することはなくなった（所有者が相続や購入によって後からその地位に就いた場合、現在では常にそうである）。