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フランツ・エッカーレ（1912年4月24日 - 1942年2月14日）は、ドイツ空軍の軍用パイロットであり、曲技飛行士でした。第二次世界大戦中は戦闘機のエースとして、59機の撃墜を記録し、そのうち4機は西側連合軍、55機は東部戦線での撃墜でした。飛行エースまたは戦闘機エースとは、空中戦で5機以上の敵機を撃墜した軍用パイロットのことです。[ 1 ]
バーデン＝バーデンで生まれたエッカーレは、ドイツ帝国、ヴァイマル共和国、ナチス・ドイツで育った。すでにパイロットとしての訓練を受けていた彼は、1935年にドイツ空軍に入隊した。さらなる訓練の後、第135戦闘航空団に配属された。1938年と1939年には、ドイツ航空選手権に出場した。第二次世界大戦勃発時には第76戦闘航空団に所属しており、1940年5月15日、フランスの戦いで初戦果を挙げた。バトル・オブ・ブリテンとバルバロッサ作戦（ドイツによるソ連侵攻）でさらなる空中戦での勝利を収めた後、エッカーレは1941年9月18日に騎士鉄十字章を授与された。1942年1月、エッカーレは第54戦闘航空団第1飛行隊の飛行隊長に任命された。1942年2月14日の空中戦の後、シュリュッセルブルク近郊で戦闘中に行方不明となり、戦死したと推定された。エッカーレは死後、59機の空中戦での勝利により、1942年3月12日に柏葉付騎士鉄十字章を授与された。
エッカーレは1912年4月24日、当時ドイツ帝国のバーデン大公国であったバーデン＝バーデンで生まれた。 [ 2 ]すでにパイロットとしての訓練を受けていた彼は、 1935年4月1日にドイツ空軍に入隊した。1937年4月1日、エッカーレは少尉に昇進し、バート・アイブリングに拠点を置く第135戦闘航空団（JG 135）の第1飛行隊（ I. Gruppe）に配属された。[ 3 ]この飛行隊は3月15日に創設されたばかりで、マックス・イベル少佐が指揮を執っていた。[ 4 ]
1938年、エッカーレはクレム Kl 35 を操縦し、ニュルンベルクで開催された第 10 回ドイツ航空選手権で 4 位を獲得した。[ 5 ]翌年、彼はビュッカー Bü 133 ユングマイスターを操縦し、フランクフルトで開催された第 11 回ドイツ航空選手権で 2 位を獲得した。[ 6 ] [ 7 ]
1938年3月12日のオーストリア併合（アンシュルス）後、エッカーレはウィーン・シュヴェヒャートに駐屯する第138戦闘航空団第1飛行隊（JG 138）に配属され、同飛行隊は「ウィーン戦闘機隊」とも呼ばれた。そこで彼は1939年に第138戦闘航空団第3飛行隊の飛行隊長に任命された。[ 3 ] 1939年5月1日、彼の所属部隊である第138戦闘航空団第1飛行隊は第76戦闘航空団第1飛行隊（I./JG 76）に改称された。 [ 8 ]
ヨーロッパにおける第二次世界大戦は、1939年9月1日金曜日にドイツ軍がポーランドに侵攻したことから始まった。侵攻の準備として、JG 76の第I飛行隊は1939年8月中旬に現在のポーランドのイズビツコにあるシュトゥー ベンドルフの飛行場に移動し、戦線の中央部と南部におけるドイツ軍の進撃を支援した。 [ 9 ] 9月14日、第I飛行隊は戦闘作戦から撤退し、9月26日にウィーン・アスペルンの基地飛行場に戻った。[ 9 ] 10月26日、飛行隊本部と第1飛行隊はフランクフルト・ライン＝マインに派遣され、11月2日に第2飛行隊と第3飛行隊と再合流した。フランクフルト・ライン＝マインから、この飛行隊は「まやかし戦争」の間、フランクフルト、ライン、ザール地方の戦闘機による護衛任務に従事した。1940年4月、第1飛行隊はマインツ＝フィンテンの飛行場（当初はオーバーオルム飛行場と呼ばれていた）に移った。飛行隊はフランスの戦いが始まるまでオーバーオルムに留まった。[ 10 ]ドイツ軍のムーズ川渡河作戦を支援する中で、エッカーレは5月15日のセダンの戦いでスーパーマリン・スピットファイア戦闘機を撃墜し、最初で唯一の空中戦勝利を収めたと主張した。[ 11 ]
1940年6月26日、JG 76の第I飛行隊はオランダのワールハーフェン 飛行場に移され、第54戦闘航空団（JG 54）の指揮下に入った。そこで、同飛行隊はオランダ沿岸地域の航空防衛を担当した。7月5日、第I飛行隊は正式にJG 54に統合され、第II飛行隊に改称され、第3飛行隊は第6飛行隊となった。 [ 12 ] 8月25日、JG 54の第II飛行隊はディートリヒ・フラバク大尉の指揮下に置かれた。[ 13 ]
1941 年 4 月 17 日にユーゴスラビア王国軍が降伏した後、ベオグラード近郊のゼムン飛行場に駐屯していた同航空団は、1941 年 5 月 3 日にすべての Bf 109-E を引き渡して新しい Bf 109-F 型を受け取るよう命令を受けた。移行訓練はポメラニアのシュトルプ＝ライツ飛行場で完了した。集中的な訓練の後、同航空団は東プロイセンの飛行場に移動した。6 月 18 日に II.グループは現在のピオネルスキーであるノイクーレンに移動し、 6 月 20 日に現在のヤースナヤ・ポリャーナであるトラケネンに移動した。ドイツ国防軍は6 月 22 日にソ連侵攻作戦であるバルバロッサ作戦を開始し、II.グループはレニングラードへの戦略目標において北方軍集団を支援した。[ 14 ]エッカーレはそれ以前に、 1941年6月1日に大尉に昇進した。[ 15 ]
侵攻初日、II. Gruppeは、現在のカウナス近郊のコウノにあるソ連の飛行場を攻撃するドイツ爆撃機を支援するため、複数回の任務を遂行した。その日、エッカーレはツポレフSB爆撃機を撃墜したと主張した。[ 16 ]これは彼にとって合計5回目の空中戦勝利だった。[ 17 ] 6月25日、同Gruppeはドイツ軍の進撃に追随し、コウノの飛行場に移動した。2日後、彼らは現在のダウガフピルスであるデュナブルクに移動した。6月28日、第8装甲師団はダウガヴァ川を渡って橋頭堡を築いた。デュナブルクから作戦行動を行ったエッカーレは、 6月30日に橋頭堡上空でイリューシンDB-3爆撃機3機を撃墜したと主張した。 30回目の空戦勝利を収めたエッケルルは、 9月18日に騎士鉄十字章（リッタークロイツ・デ・アイゼルネン・クロイゼス）を授与された[ 18 ] 。プレゼンテーションは、I. Fliegerkorps (第 1 航空軍団)の司令官であるHelmuth Förster将軍によって行われました。 [ 19 ]
11月初旬、同飛行隊は東部戦線から撤退し、休息と補充の期間に入り、デーベリッツの飛行場、後にウエテルゼンの飛行場に駐屯した。12月20日までに、同飛行隊はフォッケウルフFw 190 A戦闘機40機を受領した 。Fw 190への機種転換命令は 撤回され、現在のロシアのカリーニングラード近郊のケーニヒスベルク近郊のイェーザウに派遣され、そこでBf 109-F-4戦闘機40機を受領した。[ 20 ]この期間中、エッカーレはJG 54の第I飛行隊の飛行隊司令部に転属した。第6飛行隊の指揮はカール・ザッティヒ大尉に引き継がれた。[ 21 ]
1942年1月5日、エッカーレはJG 54の第I飛行隊の飛行隊長に任命された。彼は転属となったエーリヒ・フォン・ゼレ大尉の後任となった。同飛行隊は現在のガッチナであるクラスノグヴァルデイスクに拠点を置き、レニングラード包囲戦の空中戦に参加した。[ 22 ] 1月7日、ソ連のヴォルホフ戦線はヴォルホフ川でドイツ軍を攻撃し、ソ連の北西戦線はイルメン湖の南でリュバンの戦いとなる攻撃を行った。同日、ソ連の爆撃機がジヴェルスカヤ飛行場を攻撃し、エッカーレはこの攻撃を防衛し、1機を撃墜した。[ 23 ]その後数日間、同飛行隊は再びトスノ近郊のレニングラード南東の戦闘地域で、ヴォルホフ川沿いの陸軍を支援する任務を遂行した。 1月13日、エッカーレはSB-2爆撃機を撃墜したとされ、続いて1月19日にはポリカルポフI-16戦闘機2機を撃墜したとされている。[ 24 ]
エッカーレは1942年2月14日、シュリュッセルブルク南東のヴォロノヴォ近郊のソ連軍戦線後方で、メッサーシュミットBf 109 F-4（製造番号9728）で緊急着陸を余儀なくされた。 [ 25 ]彼は戦闘中行方不明とされ、戦死したと推定された。1942年3月12日、59機撃墜の功績により、死後、柏葉付騎士鉄十字章（Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub）を授与された。[ 26 ]エッカーレの後任として、第1飛行隊の指揮官にはハンス・フィリップ大尉が就任した。[ 27 ]ソ連の情報源によると、エッカーレはムガの南東約12キロメートル（7.5マイル）に位置するトゥリシキノ近郊で撃墜された。彼はおそらく、レッドバナー・バルチック艦隊の空軍であるKBF（クラスノズナミョンニー・バルチースキー飛行隊）の第71IAP（戦闘機航空連隊、イストレビテルニ・アヴィアシオニ・ポルク）のムラシイ・レイテナント・ペトルヒン、ムラシイ・レイテナント・マルコフ、セルジャント・サボシンによって撃墜されたと考えられる。[ 28 ]ページはヴェリーキエ・ルキの近くで撃たれたと述べている。[ 29 ]
アメリカの歴史家デイビッド・T・ザベッキによると、エッカーレは59機の撃墜を記録したとされている。[ 30 ]『ルフトヴァッフェのエースたち ― 伝記と戦果主張』の著者であるマシューズとフォーマンは、ドイツ連邦公文書館を調査し、59機の撃墜主張に関する文書を発見した。これらの主張はすべて確認されている。この数には、東部戦線での55機と西部戦線での4機が含まれる。[ 31 ]