オックスフォードシャー州ベンソン

この村は、英国で最も低い夜間気温を記録することもある、よく知られた霜の降りやすい地域に位置しています。この気候上の特異性が、この村が近代気象学の発展に貢献するきっかけとなった可能性があり、19世紀初頭には気象観測所がそこに設置されました。 ^{[ 3 ]}

ベンソンという地名は 、9世紀後半に現在の形になったアングロサクソン年代記に、 BænesingtunおよびBenesingtunという形で初めて登場する。この地名が言及されている例としては、571年に起こったとされるベッドカンフォードの戦いがあり、この戦いによってブリトン人はベンソンをカスウルフという人物に譲ったとされるが、この出来事の史実性は定かではない。この地名は、人名ベネサに接尾辞-ing (ここではベネサがその地を所有していたことを示す) と語tūn (「領地」を意味する)を組み合わせたものと考えられている。そのため、かつては「ベネサの農場」という意味だった。 1140年から1315年の間に、この名前はBesinton（および類似の形）として現れ、1526年にはBenstonとして現れた。 ^{[ 6 ]}現在の形であるBensonは19世紀初頭に現れたが、Bensingtonは少なくとも公式文書では、同世紀後半まで使用され続けた。^{[ 7 ]}グレート・ウェスタン鉄道がウォリングフォード-ワトリングトン線のために1866年に締結した業務協定では、古い形が使用された。^{[ 8 ]}

人類の存在の証拠は、紀元前約 10,000 年の中石器時代にまで遡って発見されている。この村は、ローマ時代にも人が住んでいたことが知られている古代ブリテンの町の跡地を占めているが、ベンソンの書かれた歴史は 571 年までしか遡らない^{[ 9 ]}セント ヘレンズ アベニューとチャーチ ロードの交差点にある住宅地の最近の発掘調査では、初期新石器時代 (紀元前 3500 年) および後期青銅器時代または初期鉄器時代(紀元前 11 世紀～ 8 世紀) の穴と柱穴の証拠が明らかになり、後期青銅器時代の円形住居の可能性のあるものと、初期または中期サクソン時代 (紀元 5 世紀～ 6 世紀) の沈床式建物 3 棟が見つかった。^{[ 10 ] [ 11 ]}

779年、アングロサクソン年代記によれば、この荘園はベンジントンの戦いの後、マーシアのオファによってウェセックスから奪われた。^{[ 12 ] : 32–33} 880年代までには確かに王室の荘園になっていた。^{[ 12 ] : 32} 1086年のドゥームズデイ・ブックの時点で、ベンソンは「オックスフォードシャーで最も裕福な王室の荘園」であった。^{[ 13 ]}荘園の境界は北のスタッドハンプトンの境界から南東のヘンリーまで広がっており^{[ 14 ]}、おそらく征服のはるか以前に設定されていた。^{[ 15 ]}ドゥームズデイではこの荘園は年間85ポンドと評価されているが、面積はわずか11.75ハイドであったのに対し、リンカーン司教のドーチェスターの90ハイドはわずか30ポンドと評価されていた。^{[ 13 ]}ベンソン自体は明らかに荘園の中で最も価値のある部分であった。地図上ではベンソン教区はベンソン荘園の面積の約10分の1に過ぎないが、ドゥームズデイ・ブックではベンソン教区単独で30ポンドと評価されており、隣接するベリック教区の5ポンドと比べて高い。^{[ 16 ]}

聖ヘレンのイングランド国教会の教区教会は、一部が古代のものである。ジョン・マリウス・ウィルソンは次のように述べている。「後期の尖頭ノルマン様式で装飾が施され、近代的な塔があり、ノルマン様式の洗礼盤と2つの[記念碑的な]真鍮板があり、非常に良い。」^{[ 17 ]}教会の教区には、フィフィールドとクロウマーシュ・バトルまたはプレストン・クロウマーシュの集落が含まれる。この村は、よく知られたイギリス空軍基地および飛行場であるRAFベンソンと混同されることが多い。飛行場の境界は村に隣接しており、飛行場の建設により、かつての「ロンドン・ロード」は閉鎖された。イギリス空軍の建物は、ベンソン村の反対側の飛行場にあり、エウェルム村に隣接している。

教会の塔は1794年に再建されました。東向きの面に時計盤が1つあり、ローマ数字で時刻が表示されています。時計盤の9時の目盛りは誤って「XI」と表示されていますが、11時の目盛りは正しく「XI」と表示されています。この間違いは第二次世界大戦中に有名になりました。ドイツの英語圏のプロパガンダ放送局員、ウィリアム・ジョイス（ロード・ホーホー）が「時計に11が2つある村近くの飛行場」を空襲すると予告したためです。その後まもなく、RAFベンソン基地は爆撃を受けました。

鐘楼には 8 つの鐘があります。^{[ 18 ]}テナーとトレブルを含む 6 つの鐘は、1781 年にチェルシーのトーマス・ジャナウェイによって鋳造されました。^{[ 19 ] [ 18 ]}現在の 2 番目と 3 番目の鐘は、ホワイトチャペル鐘鋳造所によって追加されました。2 番目の鐘は 1852 年にチャールズとジョージ・ミアーズによって鋳造され、3 番目の鐘は 1922 年にミアーズとステインバンクによって鋳造されました。 ^{[ 18 ]} 2009 年 10 月に、アップルトンのホワイト社は、1794 年のオリジナルのオーク材の鐘架台を現代の鋼鉄製の架台に交換しました。^{[ 18 ]}ホワイト社は鐘を修復し、新しい鋼鉄製の架台に新しいヘッドストックを取り付けました。^{[ 20 ]}

ベンソンは、イングランド内戦の南オックスフォードシャーの重要な場所の 1 つで、チャルグローブ・フィールドの戦い(1643 年 6 月 18 日)の場所とウォリングフォード城の間に位置しています。王党派の都市であるオックスフォードとニューベリーに近いことから、王党派の最後の拠点だったと言われています。ベンソンにある建物は、チャールズ 1 世がオックスフォードに向かう途中でそこで裁判を開いたことから、今でも裁判所として知られています。 ^{[ 21 ]} 1746 年にテムズ川のベンソンにフラッシュロックが設置されました。ベンソンの堰は 1783 年に崩壊し、1788 年にベンソン・パウンド・ロックの建設が必要になりました。このロックは 1870 年に再建されました。

ヘンリー・オン・テムズとドーチェスター・オン・テムズを結ぶ道路は1736 年に有料道路となり^{[ 22 ]}、18 世紀から 19 世紀初頭にかけて、ベンソンはヘンリー経由でロンドンとオックスフォードを結ぶ馬車の重要な中継地でした。^{[ 23 ]}広々とした広場は馬車宿に囲まれていました。^{[ 23 ]}最盛期には、村には 4 軒の大きな宿屋、10 軒の小さな居酒屋、鍛冶屋がありました。1844 年に GWR のオックスフォード支線が開通すると、馬車の交通量は急速に減少し、10 年以内には週に 3 本のオックスフォード-ロンドン間の馬車だけが通行するようになりました。^{[ 24 ]}ヘンリー-ドーチェスター間の道路は 1873 年に有料道路ではなくなりました。 ^{[ 22 ]}

馬車交通の衰退、囲い込み、農業不況により、人口は1841年の1253人から1861年には1157人に減少した。^{[ 25 ]}リトルワース・ロードの北の土手にあるベンソン駅を経由してワトリングトンまでチョルジー・アンド・ウォリングフォード鉄道を延伸できなかったため、ロンドンとオックスフォード間の旅客輸送は、かつては重要な馬車停留所から遠く離れた鉄道線路を主に辿っていたため、村はますます孤立した。モーターコーチや自家用車が重要になるにつれて村は回復し、20世紀初頭の馬車宿に相当するロードハウス型のカフェが数多く出現した。