saeculum (複数形はsaecula )とは、おおよそ人間の潜在的な寿命、あるいはそれと同等に、人類集団の完全な再生に等しい期間のことである。[ 1 ] [ 2 ]
元々は、何かが起こった瞬間(例えば都市の建設)から、その瞬間に生きていたすべての人々が死に絶えた時点までの時間を意味していた。その時点で新しいサエクルムが始まる。伝説によれば、神々はすべての民族や文明に一定数のサエクルムを割り当てており、例えばエトルリア人には10サエクルムが与えられていた。 [ 3 ]
紀元前2世紀までに、ローマの歴史家は年代記を区分し、戦争を追跡するためにサエクルムを使用していた。 [ 4 ]アウグストゥス帝の治世の頃、ローマ人はサエクルムを110年と定めた。紀元前17年、カエサル・アウグストゥスは「ローマの5番目のサエクルム」を祝うために初めてルディ・サエクラレス(「世俗の競技会」)を組織した。 [ 5 ]アウグストゥスはサエクルムを皇帝の権威と結びつけようとした。[ 6 ]
クラウディウス帝やセプティミウス・セウェルス帝などの皇帝は、不定期に競技会を開催してサエクラの到来を祝った。248年、フィリップ・アラブはルディ・サエクラレスをローマ建国1000周年と組み合わせた。ローマが突入した新千年紀はサエクルム・ノヴムと呼ばれ[ 7 ]、キリスト教では形而上学的な意味合いを持つようになり、世俗の時代(したがって「世俗的」)を指すようになった[ 8 ] 。
ローマ皇帝は、帝国の栄光の黄金時代と結びついた「世俗」という言葉を様々な媒体で用いることで、自らの政治的権威を正当化した。これに対し、キリスト教の著述家たちは、「来世」における永遠の命への期待とは対照的に、「この世」を指すものとして「世俗」を定義し始めた。[ 6 ]その結果、「世俗」という言葉は「世俗とその事柄に属する」という意味で現代的に使われるようになった。[ 9 ]
英語のsecular という単語は、1 世代に一度起こることを意味する形容詞で、ラテン語のsaeculumに由来します。[ 9 ]ロマンス語におけるラテン語saeculumの子孫は、一般的に「世紀」(つまり 100 年)を意味します。フランス語のsiècle、スペイン語のsiglo、ポルトガル語のséculo、イタリア語のsecolo、ルーマニア語のsecolなどです。
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