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唐の中宗（656年11月26日[ 9 ] - 710年7月3日）は、諱を李賢、また李哲や武賢とも呼ばれ、中国の唐王朝の第4代および第7代皇帝であり、684年に短期間、705年から710年まで統治した。最初の統治期間中、実権は母である武則天皇后にあり、中宗は母に反対したため、彼女の命令で廃位された。2度目の統治期間中、実権のほとんどは妃である魏皇后の手に委ねられていた。
中宗皇帝は唐の高宗皇帝と武則天（後の武則天）の息子であり、父の治世中は、高宗皇帝ではなく、母である武則天が皇后として皇帝の背後で実権を握っていた。中宗は684年に父の後を継いだが、皇帝として実権はなく、すべての権力は母である武則天の手にあった。しかし、母は2か月も経たないうちに彼を廃位し、弟の翟宗皇帝を即位させた。元皇帝は皇太子の位に降格され、地方に流刑され、軟禁された。6年後、翟宗皇帝は母に帝位を譲り、武則天は正式に皇后を宣言し、翟宗皇帝は皇太子となった。
698年までに、朝廷は激しい権力闘争の渦中にあった。武則天は自らの地位を確固たるものにするため、14年間の隠遁生活を送っていた前皇帝を解放し、698年4月に都に呼び戻した。彼は698年10月に兄に代わって皇太子に復位した。705年2月20日、宮廷クーデター（神龍クーデター）により武則天は廃位され、3日後に中宗が皇帝に復位した。中宗は5年間在位したが、全く弱く、のんきで、臆病で、内気で、尻に敷かれた弱虫で、影響されやすい統治者であった。そのため、実権は皇后の魏皇后と彼女の愛人である呉三思（武則天の甥）、そして娘の李国児（安楽公主）の手に握られていた。彼は比較的父親に似ていた。もちろん、高宗皇帝は政務において決断を下す能力はあったものの、そのペースは遅かった。しかし、死に至るまでの様々な衰弱性の病が、妻である武則天に権力を譲る主な理由となった。一方、中宗皇帝は長期間の軟禁生活によって鬱状態に陥っていたと考えられ、それが妻と娘に権力を譲る動機となったのだろう。
710年、中宗皇帝が崩御した。伝えられるところによると、魏皇后が毒殺し、その息子である李崇茂を商帝に擁立した。魏皇后は、娘の李国児（安楽公主）を中宗皇帝の後継者に据えることに失敗しており、中宗と側室の子でわずか16歳の李崇茂なら容易に操ることができ、権力を維持できると考えた。しかし、この計画は失敗に終わった。中宗皇帝の妹である太平公主が、2週間後に甥の李龍基（後の玄宗皇帝、退位した翟宗皇帝の息子）と共にクーデターを起こし、魏皇后と幼い皇帝を倒したのである。李龍基の父であり、太平公主の兄である翟宗皇帝が復位した。
李顕[ 10 ]は656年に、父である高宗皇帝の七男、母である高宗皇帝の二番目の妻である武皇后（後の武則天）の三男として生まれた。657年に周王に叙せられ、名目上は東の都である洛州（現在の河南省洛陽市付近）の長官に任命された。661年、兄の棴王李顕が文才に優れた官僚である王伯を家臣として雇っていた頃、両王子はよく闘鶏に興じていたようだ。王伯は「周王雞文」という戯れの作品を書いたが、高宗皇帝がこれを読んだところ、息子たちの間に不和を生むと考えたため、高宗は怒り、王伯を裴府から追放した。しかし、674年には、高宗自身の扇動によって同様の事件が起こった。皇帝は宴会で、宮廷音楽家を2つのチームに分け、李賢と李賢にそれぞれのチームを率いて競争させたのだが、宰相の郝楚君がライバル関係になる可能性を指摘したため、高宗はこれを中止した。
一方、李顕が周王であった時代に、彼は大叔母の娘である長楽公主とその夫である将軍の趙瓌を妻として娶き、公主とした。高宗皇帝は長楽公主をしばしば優遇したが、これは武則天の不興を買った。そのため、675年に武則天は趙公主を罪で告発し、宦官局に独房監禁した。彼女には生野菜と生肉が与えられ、自分で調理するように命じられた。しかし、しばらくして厨房から煙と蒸気が立ち上るようになり、武則天が監禁室を開けると、趙公主は餓死していた。武則天はまた、趙桂を括州（現在の浙江省麗水市付近）の長官に降格させ、長楽公主を夫と共に括州へ送るよう命じ、さらに趙桂と長楽公主のどちらも宮殿に入ることを許さないと命じた。
676年、チベット帝国が唐の西方の州を攻撃した際、李顕とその弟で湘王の李倫は、名目上は劉審礼と契苾何力という将軍が指揮する二つの軍の指揮を任されたが、李顕も李倫も実際に軍を率いて出陣することはなかった。
677年、李顕は嬴王の称号を与えられ、名も李哲に改められた。また、首都雍州（現在の陝西省西安市付近）の長官にも任命された。
680年までに、当時皇太子であった李顕は武帝の寵愛を失った。武帝は李顕が信頼していた呪術師の明崇儼を暗殺したと疑い、反逆罪で彼を調査させた。その結果、李顕は有罪判決を受けた。彼は平民に降格され、追放された。代わりに李哲が皇太子に任命された。郝楚君ともう一人の宰相である劉仁貴が彼の側近に任命された。高宗皇帝はまた、有名な隠遁学者である田遊巖を顧問として招いたが、田遊巖は後に皇太子に対して実際的な助言を何もしていないとして批判されることになる。
681年、高宗皇帝が錬金術師が作った薬を服用して病に倒れた後、武則天は高宗皇帝との面会をほとんど許さず、すべての重要な事柄は中央宮殿（皇后の住居）で解決された。高宗皇帝は李哲に一時的に皇帝の権限を行使させ、また、武則天に味方する宰相たちも高宗皇帝の補佐役を務めた。
682年、李哲の2番目の妻である皇太子妃魏が息子李崇昭を出産した。高宗皇帝はこれを喜び、李崇昭に前例のない「皇太子」の称号を与えた。同年後半、関中地方（すなわち首都長安周辺地域）で飢饉が発生したため、高宗皇帝は東の都洛陽に移り住み、李哲は長安の統治を任され、劉仁貴、裴延、薛元朝の宰相が補佐した。李哲は長安の統治中、しばしば遊びや狩猟に時間を費やし、薛はしばしばそのような過ごし方をしないように忠告したと言われている。高宗皇帝はこのことを聞くと、薛を褒賞し、薛を洛陽に召喚した。
683年、高宗皇帝は洛陽で病に倒れ、李哲を洛陽に呼び寄せ、李重潤を劉の補佐を受けながら名目上長安の統治を任せた。[ 11 ] 李哲が洛陽に到着すると、高宗皇帝は（おそらく武則天の助言により）彼に皇帝権を委譲し、間もなく死去した。李哲は（中宗として）即位したが、実権は皇太后兼摂政となった武則天が完全に握っていた。
高宗皇帝の死後、中宗皇帝が即位し、臨終の際に遺言を残した。その遺言には次のように記されていた。
7日後、皇太子は私の棺の前で玉座に着きます。墓治においては、緊縮財政を維持し、宰相の裴延、劉仁貴、劉景賢、郭正義が皇帝の補佐を担当し、すべての重要事項は天后と協議し、天后の裁定によって決定されます。軍政において迅速に決定できない事項がある場合は、天后が決定権を持ち、皇帝は停止します。
喪中期間中、裴延は高宗の遺言に従い、新皇帝の治世とそれぞれの責務が始まるまで、皇太后であった武則天に一時的に帝位を委ねることを提案した。喪明け後、武則天は中宗に帝位を譲ったが、実権は譲らず、「国の大小の事柄は皇帝ではなく、皇太后の決定に委ねられた」。中宗は684年の春、妻である魏皇太子を皇后に任命したが、魏皇太后に深く感銘を受け、魏皇太后は彼に「あなたは天子です。なぜ何事も皇太后の言うことを聞かなければならないのですか？傀儡皇帝になりたいのですか？」と言った。中宗皇帝は皇后の言うことはもっともだと感じたが、どうすることもできなかった。魏皇后は続けて言った。「今は、自らの民を精力的に育成し、自らの力を養うことによってのみ、皇太后とその正式な政府に対抗できるのです。」 中宗皇帝は彼女の言葉に感銘を受け、義父の韋玄貞を宮廷侍従、宰相府長、そして事実上の宰相に任命しようとした。また、乳母の息子を五品官にしようとも考えた。裴延は両方の任命に反対し、裴延は彼に言った。「韋玄貞はあなたの妻の父ではありますが、昇進が早すぎますし、民衆を納得させるのは難しいでしょう。」彼らが言い争っていると、中宗皇帝は怒ってこう言った。「私が魏玄真に帝国を与えたとして、何が悪いというのだ？なぜ私が彼に宮廷の官職を与えることを惜しむ必要があるのか？」[ 12 ]
裴は恐れて武太后に知らせたが、武太后はこれを聞いて激怒し、「この背教者の少年は唐王朝を子供の遊びのように扱い、私に世界から災厄を消し去ることを強いる」と言った。中宗皇帝が即位してからわずか2か月足らずで、武太后は官僚と将軍を召集し、中宗皇帝を廃位し、魯陵王に降格させる詔を発した。武太后に忠誠を誓う将軍たちが中宗皇帝を力ずくで玉座から引きずり下ろすと、彼は抵抗して「私はどんな罪を犯したのですか？」と尋ねた。武太后は「あなたは魏玄真に帝国を譲ろうとした。それが罪でないはずがないでしょう」と答えた。彼女は彼を逮捕し[ 13 ]、2月27日に禹王李倫（後に李丹と改名）を新皇帝（死後、睿宗として記憶される）とした。[ 14 ]李崇昭は平民の身分に降格された。
武太后はすぐに李哲とその家族をまず房州（現在の湖北省十堰市）へ、次に均州（同じく現在の十堰市）へ移送し、李泰が643年に廃位された後に幽閉されていた家で軟禁するよう命じた。（その後、685年に彼は房州に戻された。）流刑の途中で、魏公主は女児を出産した。赤ん坊を包むものが何もなかったので、李哲は自分の上着を脱いで赤ん坊を包んだ。これを記念して、娘は後に李果児（果児は「包まれた子供」という意味）と名付けられた。李哲と魏公主は、苦難の中で生まれたこの子を大変可愛がった。
李哲は流刑地で常に恐怖に怯えていた。武則天は以前、自分の子供を殺すことも厭わない人物として知られており、684年には李顕を自殺に追い込み、675年にはもう一人の息子、李洪を毒殺したという噂もあったからだ。当時の都、洛陽から使者が到着するたびに、李哲は彼らがさらに悲惨な運命を告げる命令を持ってきたのではないかと恐れ、自殺を考えた。魏公主は彼に繰り返しこう言った。
幸運と不運に決まったパターンはない。いずれは誰もが死ぬのだから、なぜ死を早める必要があるだろうか？
この時点で二人は深く愛し合っており、別の機会に彼は彼女にこう言った。
もし再び日の光を見ることができたら、私はあなたが何をしようとも止めません。
李哲が流刑されていた間、武則天に反逆したり陰謀を企てたりする人々は、しばしば彼を抵抗の象徴として利用した。例えば、684年に英公李景業が武則天に反旗を翻した際、彼は李哲の復位を自らの目標と宣言した。その他にも、687年の楊初成や、 689年の鄱陽公李諲（高宗皇帝の従兄弟）などが挙げられる。
690年、武太后は翡翠宗皇帝に帝位を譲らせ、唐王朝を中断して新たな周王朝の「皇后」として即位した。彼女は翡翠宗皇帝を皇太子とし、皇嗣という異例の称号を与えたが、当初、李哲の地位は変更されなかった。
697年、ハーンの孫婉容率いる契丹の大侵攻の際、孫婉容は武則天が李哲を流刑に留めている理由を問う宣言を出した。その後、宰相の狄仁傑は武則天に李哲を呼び戻すよう度々進言し、他の宰相である王方慶と王継山もこれに賛同した。さらに、武則天の側近である季旭もこれを主張し、愛人の張義之と張長宗にも同様の主張をするよう説得した。武則天はついにこれに同意し、698年に李哲とその家族を当時の首都であった洛陽に呼び戻した。その後まもなく、李丹は李哲に皇太子の地位を譲ることを申し出、武則天はこれに同意し、10月24日に李哲を皇太子に任命し、李丹を湘王に降格させた。彼女はまた、彼の名前を李顕に戻し[ 15 ]、その後、姓を呉に変更した。その後、 10月26日に突厥の大侵攻に対する防衛軍の名目上の司令官に彼を任命すると、彼が司令官に任命されるやいなや、男たちが殺到して入隊したと言われている。それまでは、1か月以上募集しても1000人未満しか入隊しなかったが、発表後にはその数が5万人以上に膨れ上がった[ 16 ] 。
699年、武則天は、李顕、李丹、太平公主、そして太平公主の夫である武友基（武則天の甥）に互いに誓いを立てさせた。
701年、李崇昭（武則天（諡名は武昭）の命名タブーを守るため、李崇潤と名乗り、邵王の称号を名乗る）、李哲の娘である永泰公主の李献恵、そして李献恵の夫である魏王の武延基（武則天の大甥）は、張義之と張長宗との武則天の関係を密かに貶したとして告発された。武則天は激怒し、この3人に自殺を命じた。[ 17 ] [ 18 ]
705年の春、武則天は重病で、張義之と張長宗が彼女の看病をし、彼女の指示で国政の要務を担っていたが、彼らが李顕を失脚させようとしているという噂が流れた。宰相の張建之と崔宣維は、他の官僚である景会、桓延、袁書記らと共に、彼女と張兄弟を打倒する陰謀を企てた。彼らは将軍の李多作と李湛（湘王とは異なる漢字に注意）を説得して陰謀に加わらせた。李顕も同意し、クーデターの首謀者たちは2月20日に行動を起こし[ 19 ] 、張義之と張長宗を殺害し、武則天を取り囲んだ。彼女は恐れて「誰が私を邪魔しているのですか？」と尋ねた。張建之は形式的な口調で答えた。
張義之と張長宗は反逆罪を犯しました。皇太子の命令に従い、我々は彼らを処刑しました。秘密が漏洩することを恐れ、陛下に最初に報告する勇気がありませんでした。我々は宮内で兵を移動させるという重大な不敬の罪を犯しており、1万回の処刑に処されるべきです。
その後、武則天は李顕を皇太子の宮殿に戻そうと試みたが、クーデターの指導者たちは彼女の要求を無視した。クーデターの指導者たちは武則天に「皇帝」の称号を保持させたものの、彼女を第二の宮殿である上陽宮に軟禁し、かつて皇帝であった李顕に帝位を譲るよう強要し、李顕を復位させた（中宗として）。
中宗皇帝は再び即位したが、前回傀儡だった時とは異なり、今回は真に権力を掌握し、それを巧みに行使した。復位後、中宗皇帝は当初、クーデターの指導者5人を要職に就かせた。しかし、復位した魏皇后は、娘の李国児（安楽公主の称号を名乗る）と共に、朝廷で最も重要かつ強力な人物となり、朝廷を強く支配する派閥を形成して権力を固めた。皇帝の恩寵と権力を巡って唯一の母娘のライバルは、中宗皇帝の妹である太平公主であった。太平公主もまた中宗皇帝の寵愛を受けており、朝廷で最も力のある女性の一人であった。また、武則天の秘書であった上官婉児も有力者であった。中宗皇帝は彼女を側室とし、武則天の甥である梁王の武三思とも関係を持っていた。彼女の紹介で、魏皇后と武三思もすぐに関係を持つようになった。上官妃と魏皇后の影響力により、武三思は中宗皇帝の有力で信頼できる顧問となった。一方、魏皇后は中宗皇帝の長男で娼寵の子である喬王の李崇甫を嫌っており、李崇甫が李崇潤の死に関与したと虚偽の告発をした。中宗皇帝は李崇甫を厳重な警備の下、都から地方の長官に降格させた。中宗皇帝は当初、李丹に皇太子の地位を提示したが、李丹が辞退したため、側室との間に別の息子である李崇君を皇太子とした。
一方、クーデターの指導者たちは呉三思の台頭を抑え込もうとしていたが、呉三思と魏皇后は、クーデターの指導者たちが権力を持ちすぎて危険だと中宗皇帝に繰り返し警告した。705年秋、中宗皇帝はこれに同意し、名誉を与えるという名目でクーデターの指導者たちを皇族に任命したが、実際には彼らを宰相の地位から解任した。
705年の冬、武則天は崩御した。その後、彼女の「皇帝」の称号は剥奪され、皇后の称号が回復された。中宗皇帝は彼女を父である高宗皇帝とともに乾陵に埋葬した。（中宗皇帝の弟である李顕、李重潤、李献輝も乾陵に埋葬されている。）
706年春、魏皇后と呉三思を憎んでいた中宗皇帝の婿である王同皎（定安公主の夫）が、呉三思を殺害し魏皇后を廃位させようと企てたとして告発され、王同皎とその共謀者とされる者たちは処刑された。その後、呉三思とその仲間たちは、荊会、桓延、張建之、袁書記、崔宣威の5人が王同皎の陰謀に加担していたとして告発した。5人の皇子は流刑に処され、その後流刑地で死去または殺害された。
707年、李崇君は、李国児とその夫である武崇訓（武三司の息子）が度々自分を侮辱し、李国児を皇太子妃に仕立て上げて自分を失脚させようとしたことに憤慨し、李多作、李思沖、李承光、独孤禕之、沙吒忠義といった将軍たち、中宗皇帝の従兄弟である成王李千里、そして李千里の息子である天水王李禧とともに反乱を起こした。彼らは武三司の屋敷を襲撃して武三司と武崇訓を殺害し、その後宮殿に進軍して上官妃、魏皇后、李国児を捕らえようとした。反乱軍は宮殿への攻撃をためらい、皇帝の護衛隊が反撃した。宦官の楊思勗が李多作の婿である野呼利を殺害し、中宗皇帝がクーデター軍に直接訴えた後、クーデター軍は李崇君に矛先を向け、指揮官の将軍を殺害した。李崇君は逃亡したが、流刑地で殺害された。その後、息子の魏升が反乱に加わることを強いられていた魏元忠は、魏皇后と李国児に味方する二人の宰相、宗楚克と季楚娜の扇動により流刑地で殺害された。しかし、魏皇后派による李丹と太平公主を陥れようとする試みは失敗に終わった。
一方、朝廷は李国児、長寧公主（中宗皇帝と魏皇后の長女）、魏皇后の妹である成氏、上官妃、上官妃の母である棴氏、女官の柴氏と賀楼氏、妖術師の第五英児、龍渓氏の趙氏など、多くの有力な女性たちによって支配されていた。これらの女性たちは公然と賄賂を受け取り、立法省や考試省の承認を得ることなく、中宗皇帝から直接官吏として任命される人物を多数推薦することができた。官吏制度は腐敗にまみれ、崩壊寸前だったと言われている。
708年の冬、父の烏質勒の後を継いだばかりの突騎施族の族長娑葛が、烏質勒の部下である阿史那忠節に挑まれた後、[ 20 ]娑葛は娑葛に勝てず、宗と季に賄賂を贈って中宗皇帝を説得し、郭元禎将軍の反対にもかかわらず、チベット帝国と共同で突騎施族を攻撃する準備をさせた。娑葛はこのことを聞くと、先制攻撃を開始し、唐の重要な駐屯地のいくつかを攻撃し、忠節を捕らえ、忠節を支援するために派遣された唐の将軍馮嘉賓を殺害した。その後、中宗皇帝がソウゲのトゥルゲシュ族に対する権威を認めたことで、敵対関係は終結し、ソウゲは再び唐の臣下となった。
710年の春、中宗皇帝は甥である永王李寿利（李賢の息子）の娘である晋城公主をチベット帝国に送り、皇帝メ・アグツォムと結婚させ、両国間の平和を確固たるものにした。
一方、郎岌や燕欽融といった人物から、魏皇后が姦通を犯し、李国児、新婚の夫である武延秀（武則天の大甥）、宗楚可といった支持者たちが唐王朝を転覆させようと企んでいるとの告発があった。中宗皇帝は郎岌の処刑を命じたが、宗が皇帝の意向に反して燕を殺害したことに不満を抱いた。これにより、魏皇后と支持者たちは不安を募らせ始めた。その頃、魏皇后は馬秦客や楊均といった官僚と関係を持っていた。彼女は武則天のように皇后の座を望み、李国児は皇太子妃の座を望んでいたが、中宗皇帝はこれを繰り返し拒否していた。伝統的な歴史家によると、彼らは中宗皇帝を殺害することを決意した。彼らはケーキに毒を仕込み、中宗皇帝がそれを食べた後、710年7月3日に亡くなった。[ 4 ]
当初、中宗皇帝の側室との間に生まれた息子である文王李崇茂が皇帝に即位し、魏皇后は皇太后兼摂政として権力を維持した。しかし、その1か月も経たないうちに、太平公主と李丹の息子である臨棊王李龍基が反乱を起こし、魏皇后と李国児を殺害した。その後、李丹は再び帝位に就き、商帝を退位させた。間もなく、中宗皇帝は御葬された。魏皇后は中宗皇帝と共に埋葬されるには不適切とされたため、睿宗皇帝は中宗皇帝が死後に皇后に任命した最初の妻である趙公主を共に埋葬しようとしたが、趙公主の遺体は見つからなかった。そのため、趙公主の霊を呼び出して中宗皇帝の死に付き添わせる儀式が行われた。