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Election Day in the United States is the annual day for general elections of federal, state and local public officials. With respect to federal elections, it is statutorily set by the U.S. government as "the Tuesday next after the first Monday in November"[1] of even-numbered years (i.e., the Tuesday that occurs within November 2 to November 8).
Federal offices (president, vice president, and United States Congress) and most governors (all except for Kentucky, Louisiana, Mississippi, New Jersey, and Virginia) and state legislatures are elected in even-numbered years. Presidential elections are held in years divisible by four, in which electors for president and vice president are chosen according to the method determined by each state. Elections to the U.S. House of Representatives and the U.S. Senate are held every two years. All representatives are elected to serve two-year terms. Senators serve six-year terms, staggered so that one third of senators are elected in any given general election. Elections held two years after presidential elections are referred to as midterm elections. Terms for those elected begin in January the following year. The president and vice president are inaugurated (sworn in) on Inauguration Day, which is usually January 20.
Many state and local government offices are also elected on Election Day, in addition to initiatives and referendums being voted on, as a matter of convenience and cost saving. Most governors are elected in midterm years. Five states (Kentucky, Louisiana, Mississippi, New Jersey, Virginia) hold elections for state offices during odd-numbered off years. States may hold special elections for offices that have become vacant. Congress has mandated a uniform date for presidential (3 U.S.C. § 1) and congressional (2 U.S.C. § 1 and 2 U.S.C. § 7) elections, though early voting is nonetheless authorized in nearly every state, and states also have mail voting procedures.
選挙日が火曜日であることは、仕事のために投票できない人が多いことから、ここ数十年で物議を醸しています。デラウェア州、ハワイ州、イリノイ州、ケンタッキー州、ルイジアナ州、モンタナ州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、バージニア州、ウェストバージニア州、北マリアナ諸島、プエルトリコなどの州では、選挙日は祝日となっています。他の州では、労働者に有給休暇を与えることを義務付けています。カリフォルニア州では、投票できない従業員には、シフトの開始時または終了時に2時間の有給休暇を与えることを義務付けています。選挙日に合わせて「民主主義の日」と呼ばれる連邦祝日を提案した人もいれば、選挙日を週末に移すことを提案した人もいます。[ 2 ] IT業界や自動車業界では、雇用主が従業員に選挙日に有給休暇を自主的に与えるよう促す動きもあります。
1792年までに、連邦法により、各州議会は12月の第1水曜日より前の34日間の期間内であればいつでも大統領選挙人を選出できるようになった[ 3 ] 。 [ 4 ] 11月の選挙は、収穫は完了しているが輸送を妨げる最も厳しい冬の天候はまだ到来しておらず、新しい選挙結果も新年とほぼ一致するため都合が良かった。火曜日が選挙日として選ばれたのは、有権者が日曜日に教会に行き、月曜日に通常は郡庁所在地にある投票所に行き、農家が市場で農産物を売る水曜日より前に投票できるようにするためだった[ 5 ] 。当初、選挙人の選出方法は州によって大きく異なっていた。徐々に、州は何らかの形の一般投票による選出に収束していった。
1843年に議会の資金援助を受け、1844年に試験運用に成功したモールス電信機の開発は、全国的な即時通信の将来が間近に迫っていることを明確に予感させる技術革新であった。 [ 6 ]ある州からの情報が他の州の大統領選挙結果に影響を与えるのを防ぐため、議会は1845年に大統領選挙人を選ぶ全国統一日を義務付けることで対応した。[ 1 ]議会は、選挙日から12月の第1水曜日までの期間が常に29日間であることから、現在の選挙慣行を連邦法の既存の34日間の期間と調和させるために、11月の第1月曜日の後の最初の火曜日を選んだ。[ 7 ]
その結果、選挙日は11月2日から8日までの1週間に限定されることになった。11月1日は万聖節に当たるため、避けられた。事業主は通常、月の初日に前月の帳簿付けを行うからである。[ 5 ]大統領選挙を皮切りに、各州は徐々にほとんどの選挙をこの日付に合わせるようになった。
1933年に可決された憲法修正第20条は、大統領、副大統領、下院議員、上院議員の任期の開始日と終了日を変更した。ただし、選挙日の日程には影響を与えなかった。
有権者の大多数は火曜日に仕事に行かなければならない。このため、活動家たちは投票率を上げるための代替案を推進している。代替案としては、選挙日を連邦祝日にする、または毎年11月11日に祝われる退役軍人の日と統合する[ 8 ] [ 9 ] 、複数日にわたって投票できるようにする、投票のために有給休暇を義務付ける、有権者に期日前投票や郵便投票を奨励する、州に柔軟な投票を促進するよう奨励するなどがある。
デラウェア州、ハワイ州、イリノイ州、ケンタッキー州、ルイジアナ州、モンタナ州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、オハイオ州[ 10 ] 、バージニア州、ウェストバージニア州、プエルトリコ準州は、選挙日を市民の祝日と定めている。他の州では、労働者が給与を失うことなく仕事を休むことが認められるよう義務付けられている。カリフォルニア州選挙法第14000条およびニューヨーク州選挙法[ 11 ]では、投票するのに十分な時間がない従業員には、勤務開始時または終了時に2時間の有給休暇が認められなければならないと規定している。
雇用主の中には、従業員が投票所に行って投票できるように、選挙当日は出勤時間を遅らせたり、早退を許可したりするところもある。全米自動車労働組合は、米国内の自動車メーカーの従業員のために選挙日を休日にするよう交渉した。[ 12 ] [ 13 ] 2019年1月、オハイオ州サンダスキー市は、コロンブスデーを廃止することで、選挙日を市職員の有給休日にした全米初の都市となった。[ 14 ]
2020年4月、バージニア州知事ラルフ・ノーサムは、選挙日を祝日とする法案に署名した。[ 15 ] 2020年6月、イリノイ州知事J・B・プリツカーは、選挙日を祝日とする法案に署名した。[ 16 ]
ミシガン州の民主党下院議員ジョン・コニャーズは、偶数年の11月の第1月曜日の後の火曜日を「民主主義の日」という法定祝日とする2005年民主主義の日法案（HR 63） [ 17 ]を提案した。この祝日の目的は、市民に投票する時間を長くすることで投票率を上げ、投票所を増やして職員を増やすとともに、投票と市民参加の重要性についての意識を高めることであった。この法案は、2014年11月12日と2018年9月25日に、無所属の上院議員バーニー・サンダースによって再提出されたが、成立には至っていない。[ 18 ] [ 19 ]
ほとんどの州では期日前投票が認められており、有権者は選挙日前に投票することができる。期日前投票期間は選挙日の4日から50日前までと州によって異なる。無条件の期日前投票は32州とワシントンDCで認められている[ 20 ]。 2008年の大統領選挙では、投票の30%が期日前投票だった[ 21 ] 。
すべての州には何らかの不在者投票制度があります。無条件の不在者投票は27州とDCで認められており、他の21州では理由があれば認められています。[ 20 ]無条件の永久不在者投票は7州とDCで認められています。 [ 20 ]コロラド州、ハワイ州、オレゴン州、ユタ州、ワシントン州では、主要な選挙はすべて郵便投票で行われ、投票用紙は選挙日の数週間前に有権者に送付されます。[ 22 ]
29州では、郵便投票は選挙日当日までに届かなければならない。[ 23 ]他の州では締め切りが遅く、カリフォルニア州の選挙法では、郵送された投票用紙は選挙日から最大17日後まで選挙管理事務所に到着することが認められている。[ 24 ]テキサス州など一部の州では、海外在住者や軍関係者の有権者に投票用紙を郵送するための追加時間を与えている。[ 25 ]
ルイジアナ州は、現在まで、事実上の総選挙を土曜日に実施している唯一の米国の州である。同州の州全体の選挙は奇数年に実施され、予備選挙（第1回投票）は10月、決選投票（本選挙）は11月に行われる。同州独自の予備選挙方式は、無党派の包括予備選挙の変形であり、上位2名の候補者がいずれも絶対多数票を獲得できなかった役職についてのみ、決選投票を実施することを義務付けている。
2010年から2024年まで、ルイジアナ州における米国下院および米国上院選挙の予備選挙は連邦選挙日に実施され、必要に応じて12月に決選投票が行われた。2026年からは、ルイジアナ州は議会選挙で閉鎖型政党予備選挙に戻り、勝者は選挙日に一般選挙で対決する。無所属の有権者は、自分の選択した予備選挙で投票することができる。[ 26 ] 5月の最初の予備選挙で過半数を獲得した候補者がいない場合、上位2名による決選投票が6月に実施される。
ほとんどの予備選挙は3月から9月の間に、主に火曜日に行われます。2026年現在、米国人口の18%を占める5つの州が3月に予備選挙を実施し、人口の52%を占める26の州とDCが5月または6月に予備選挙を実施し、人口の30%を占める19の州が7月下旬から9月の間に予備選挙を実施しました。[ 27 ] [ 28 ]