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暫定アイルランド共和軍（IRA）は、1991年2月7日、英国政府の本部であるロンドンのダウニング街10番地に、手製の迫撃砲弾3発を発射した。その目的は、湾岸戦争について協議するために会合を開いていたジョン・メージャー首相とその戦時内閣を暗殺することであった。
140ポンド（64キロ）の迫撃砲弾のうち1発が、内閣府からわずか数ヤード離れた首相官邸（ダウニング街10番地）の裏庭で爆発した。防爆窓が設置されていたため、閣僚に負傷者は出なかったが、ロンドン警視庁の警官2名を含む4名が軽傷を負った。残りの2発はダウニング街を越え、近くの緑地に着弾した。
北アイルランド紛争中、暫定アイルランド共和軍（IRA）は、北アイルランドにおけるイギリスの支配に対する武装闘争の一環として、北アイルランドの標的に対して自家製の迫撃砲を繰り返し使用した。 [ 1 ] [ 2 ]最も注目すべき事例は、1985年のニューリー迫撃砲攻撃で、王立アルスター警察隊の隊員9人が死亡した。[ 1 ] [ 2 ] IRAはイングランドで多くの攻撃を実行したが、迫撃砲を使用したものはなかった。1988年12月、ロンドン南部のバタシーで行われた捜索で、ロンドン警視庁対テロ支部の隊員によって、迫撃砲の製造に使用された物品と、兵器の軌道に関する技術的な詳細が発見された。[ 3 ] [ 4 ] 1980年代後半、ブライトンのホテル爆破事件での暗殺未遂事件の後、マーガレット・サッチャー首相はIRAの暗殺リストの最上位にいた。[ 3 ]
1988年にイングランドでIRAの活動が活発化したことを受け、ダウニング街周辺の警備が80万ポンドの費用をかけて強化され、警察の警備所と通りの端にセキュリティゲートが追加されました。[ 5 ] [ 6 ]ダウニング街近くの通りに自動車爆弾を仕掛け、サッチャー首相の公用車が通過する際に遠隔操作で爆発させる計画は、民間人の犠牲者が出る可能性が高いため、IRAの軍事評議会によって却下されました。軍事評議会のメンバーの中には、そのような計画は政治的に逆効果になると主張する者もいました。[ 3 ]
陸軍評議会は代わりにダウニング街への迫撃砲攻撃を承認し、1990年半ばに2人のIRAメンバーが攻撃を計画するためにロンドンへ向かった。 [ 3 ] 1人は迫撃砲の軌道に精通しており、もう1人はIRAのベルファスト旅団出身で、迫撃砲の製造方法に精通していた。[ 3 ]現役部隊はフォード・トランジット・バンを購入し、ガレージを借りた。IRAのコーディネーターが迫撃砲の製造に必要な爆発物と材料を調達した。[ 3 ]部隊は迫撃砲の製造を開始し、迫撃砲を発射するための穴をバンの屋根に開けた。彼らはホワイトホールで偵察を行い、英国首相の公邸兼執務室であるダウニング街10番地の裏側に向けて迫撃砲を発射できる適切な場所を探した。 [ 3 ] [ 5 ]
準備が完了すると、2人のIRAメンバーはアイルランドに戻った。グループの指導部は彼らを貴重な人材と考えており、治安機関によるその後の作戦で逮捕されるリスクを冒したくなかったからである。[ 3 ] 1990年11月、サッチャーは予期せず辞任したが、軍事評議会は計画された攻撃は実行すべきだと決定し、後任のジョン・メージャーを標的とした。[ 5 ] IRAはメージャーと閣僚がダウニング街で会合を開く可能性が高い時に攻撃を計画し、予定されていた閣議の日程が公になるまで待った。[ 7 ]
1991年2月7日の朝、メージャーの戦争内閣は、他の政府および軍の高官らとともに、進行中の湾岸戦争について話し合うためダウニング街で会合を開いていた。出席者にはメージャーのほか、政治家のダグラス・ハード、トム・キング、ノーマン・ラモント、ピーター・リリー、パトリック・メイヒュー、デイビッド・メラー、ジョン・ウェイクハム、公務員のロビン・バトラー、パーシー・クラドック、ガス・オドネル、チャールズ・パウエル、国防参謀総長のデイビッド・クレイグらがいた。[ 5 ] [ 8 ]会合が始まると、IRAのメンバーがダウニング街から約200ヤード（180メートル）離れたホース・ガーズ・アベニューとホワイトホールの交差点にある発射地点へバンを運転していた。[ 2 ] [ 7 ] [ 9 ]
到着すると、運転手はバンを駐車し、待機していたオートバイで現場を去った。[ 7 ]数分後の 午前10時8分、警官がバンを調査するために歩いていると、マーク10の自家製迫撃砲から3発の迫撃砲弾が発射され、続いて仕掛けられた焼夷装置が爆発した。[ 4 ] [ 7 ]この装置は、法医学的証拠を破壊し、バンに火をつけるように設計されていた。 [ 7 ]各砲弾は長さ4フィート6インチ（1.4メートル）、重さ140ポンド（60キログラム）、プラスチック爆薬セムテックス40ポンド（20キログラム）を搭載していた。[ 10 ]
2発の砲弾が外務・英連邦省近くの芝生のエリア、マウントバッテン・グリーンに着弾した。[ 2 ] [ 7 ] 1発は爆発し、もう1発は不発だった。[ 9 ] 3発目の砲弾は、会議が開かれていた内閣府から30ヤード（27メートル）離れたダウニング街10番地の裏庭で爆発した。 [ 7 ] [ 10 ]もし砲弾がダウニング街10番地自体に命中していたら、閣僚全員が死亡していた可能性が高い。[ 10 ] [ 11 ]爆発音を聞いた閣僚たちは、身を隠すためにテーブルの下に身をかがめた。内閣府の窓に取り付けられた防爆ネットが爆発の威力を弱め、建物の裏壁を焦がし、窓ガラスを粉々にし、庭に数フィートの深さのクレーターを作った。 [ 2 ] [ 3 ] [ 12 ]
爆発音と余震が収まると、メイジャー氏は「別の場所でやり直した方がいいと思う」と言った。[ 13 ]部屋は避難し、10分も経たないうちに内閣府ブリーフィングルームで会議が再開された。[ 2 ] [ 12 ]閣僚に負傷者はいなかったが、飛散した破片で負傷した警察官2名を含む4名が軽傷を負った。[ 3 ] [ 9 ]攻撃直後、数百人の警察官が国会議事堂からトラファルガー広場までの政府地区を封鎖した。午後6時まで 、鑑識専門家が街路を捜索し、政府職員が警備ゲートの後ろに閉じ込められている間、一般市民は立ち入り禁止となった。[ 9 ]
IRAはダブリンで声明を発表し、この攻撃の責任を認め、「北アイルランドの6つの郡の民族主義者がイギリスの支配下で生活することを強いられている間、イギリス内閣は地下壕で会議をせざるを得なくなることをイギリス政府は理解すべきだ」と述べた。[ 12 ]メージャー首相は下院で、「テロリズムを打ち負かすという我々の決意はテロリズムによって打ち負かされることはない。IRAの記録はあらゆる点で失敗であり、その失敗は今日またしても証明された。民主主義はテロリズムによって脅かされることはないということを彼らが学ぶべき時であり、我々は彼らを軽蔑している」と述べた。[ 12 ]野党党首のニール・キノックはこの攻撃を「悪質で無益」と呼んだ。[ 9 ]ロンドン警視庁対テロ支部の責任者であるジョージ・チャーチル＝コールマン司令官はこの攻撃を「大胆でよく計画されたが、実行が下手だった」と評した。[ 12 ]数年後、不発弾の1つを処理した対テロ支部の爆発物処理班長ピーター・ガーニーは、迫撃砲の精度について「技術的には非常に見事で、同様の任務を与えられたら、多くの陸軍部隊はこれほど近くに爆弾を投下できることを非常に喜ぶだろう」と述べた。[ 10 ]
IRAからのさらなる声明がアン・フォブラハト紙に掲載され、スポークスマンは「他の植民地主義者と同様に、英国の支配層は占領の結果が自分たちの玄関先や裏口に届くことを望んでいない …英国内閣のメンバーは植民地を維持するために命を捧げる覚悟があるのか？英国がアイルランドに留まっている限り、その代償は大きいことを理解すべきだ」と述べた。[ 14 ]この攻撃はアイルランドの反乱文化の中で祝われ、バンドのアイリッシュ・ブリゲードは「オン・ザ・ストリート・ホエア・ユー・リヴ」のメロディーに乗せた「ダウニング・ストリート」という曲を発表し、歌詞には「アイルランドを支配している間は、君が住んでいる通りは安全ではない」と含まれていた。[ 15 ]
メイジャー氏は、爆撃による被害（主に庭と外壁）の修復が完了するまで、一時的にアドミラルティ・ハウスに移った。この攻撃により、通りの両端に警備詰所が増設されたほか、ダウニング街のセキュリティをさらに強化するための、あまり目立たない対策も講じられた。 [ 16 ]