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神学とは、学校、神学校、大学、または神学校においてキリスト教の神学と牧会を研究する学問である。この用語は、学術的、思索的な探求としての神学と同義語として用いられることもあれば、応用神学と牧会を研究し、学術的な神学と区別するために用いられることもある。
この用語は、聖職者になるための学位や関連職種と結びついたキリスト教研究を指すことが多いが、他の宗教の伝統においても学術的な場で用いられている。例えば、多くの伝統的なイギリスのパブリックスクールや大学では、より広範な宗教を扱う「宗教学」の代わりにこの用語が用いられることが多く、キリスト教の伝統だけでなく、宗教全体という文脈の中で神学や哲学を含む授業を指す。
神学は、いくつかの異なるが関連性のある分野に分けられる。これらの分野は、教会ごと、信仰の伝統ごと、さらには特定の教会内のさまざまなプログラムの間でも、時に大きく異なる。例えば、スコットランドの神学プログラムは、伝統的に聖書学と神学研究に分かれている。[ 1 ]
典型的な神学プログラムには、以下のような内容が数多く含まれます。
神学を学ぶと、通常は学位または専門職学位が授与されます。特に現代では、神学修士号は、ほとんどのキリスト教宗派やその他多くの信仰共同体において、聖職に就くための必須条件となっています。ただし、アーミッシュ、オールド・ジャーマン・バプテスト・ブレザレン、オールド・オーダー・メノナイト、ダンカード・ブレザレンなど、いわゆる「質素な」教会は例外です。実際、これらの教会は、神学校は人間が作ったものであり、聖書に裏付けられていないと考えています。学生は、独立した神学校、神学部、または大学で学位を取得します。
神学修士（M.Div.）は、北米において聖職に就く前に取得される最も一般的な学位である。
以下は、神学における一般的な学位のほとんどを一覧にしたものです。