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牧会カウンセリングは、牧師、ラビ、司祭、イマームなどの聖職者が、特定の信仰を持つ信者に心理療法サービスやメンタルヘルスサポートを提供するカウンセリングの一分野です。牧会カウンセラーは、従来のカウンセリングサービスの範囲に加えて、精神的・霊的な懸念を軽減するために、現代の心理学理論と方法を伝統的な宗教的訓練と統合することがよくあります。[ 1 ]
「牧会カウンセリングを他の形態のカウンセリングや心理療法と区別するのは、カウンセラーの役割と責任、そして牧会関係に対するカウンセラーの理解と表現です。牧会カウンセラーは、所属する宗教コミュニティによって肯定された人生とその意味の中心的なイメージの代表者です。したがって、牧会カウンセリングは、人生と信仰に対するその理解との関係を提供します。牧会カウンセリングは、牧会関係の理解を深めるために、心理学的および神学的なリソースの両方を使用します。」[ 2 ] [ 3 ] 近年、神学とメンタルヘルスを組み合わせたいくつかの組織の会員数が増加しています。[ 4 ] [ 5 ] スピリチュアリティは多くの人々にとって回復の重要な部分であるため、一部の牧会カウンセラーは、依存症などの問題の治療に関して宗教専門家と医療専門家の協力を促進するための特別なトレーニングプログラムを開発しました。[ 6 ]
牧会カウンセリングは、20 世紀前半に北米で独立した学問分野として出現しました。当時、宗教団体は精神医学、臨床心理学、ソーシャルワークの知見と方法を聖職者養成に統合し始めました。1925 年、ハーバード神学校の非常勤教授で医師のリチャード・キャボットは、サーベイ・グラフィック誌に、聖職を目指すすべての候補者が医学生に提供される臨床訓練と同様の牧会活動の臨床訓練を受けるべきだと提言する記事を発表しました。[ 7 ] 1930 年代には、アントン・ボイセンが、精神疾患を抱える人々と監督下で接触する神学生を配置するプログラムを開始しました。やがて、多くの神学校やその他の宗教専門家養成プログラムが、聖職者養成の一部として臨床牧会教育を取り入れるようになりました。また、1930年代には、牧師のノーマン・ヴィンセント・ピールと精神科医のスマイリー・ブラントンが協力して、現在ブラントン・ピール研究所として知られるアメリカ宗教精神医学財団を設立しました。今日では、北米全土に特定の宗教的伝統と関連のある数百のメンタルヘルスセンターが存在します。1963年には、牧会カウンセラーと牧会カウンセリングセンターの専門資格認定を行うために、アメリカ牧会カウンセラー協会が設立されました。2019年にAAPCはACPEと統合しました。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]