臨終の改宗

臨終の改宗とは、死ぬ直前に特定の宗教的 信仰を受け入れることである。臨終の床で改宗することは、信仰の即時の変化、長期的な信仰を正式なものにしたいという願望、またはすでに進行中の改宗の過程を完了したいという願望を反映している可能性がある。有名人や影響力のある人物が臨終の床で改宗したという主張は、歴史上修辞技法としても使われてきた。

死の直前の改宗には長い歴史があります。死の床での改宗の最初の記録は、ルカによる福音書に記されています。そこでは、イエスの隣で十字架にかけられた善良な盗賊がキリストへの信仰を表明しています。イエスは彼の改宗を受け入れ、「今日、あなたは私とともに楽園にいるでしょう」と言いました。

西洋史上最も重大な改宗は、ローマ皇帝で後に東方正教会からキリスト教の聖人と宣言されたコンスタンティヌス1世の改宗であろう。コンスタンティヌスは死ぬずっと前からキリスト教を信じていたが、死の床で337年にアリウス派のニコメディアの司教エウセビオスによって洗礼を受けた。^{[1] [2]}伝統的な史料では、なぜこれほど遅く洗礼を受けたのかは意見が分かれているが、現代の歴史学では^{[要出典]、}コンスタンティヌスは統治を強化する手段として宗教的寛容を選んだと結論づけている。バート・アーマンによると、コンスタンティヌスと同時代のキリスト教徒は皆、死の床で洗礼を受けたが、それは洗礼後も罪を犯し続けると永遠の破滅が確実になると固く信じていたからである。^[3]アーマンは、コンスタンティヌスの異教信仰と彼がキリスト教徒であることの間に矛盾はないと考えている。^[3]

バッファロー・ビルは1917年に亡くなる前日にカトリックの洗礼を受けた。^{[4] [5] [6]}

イングランド王チャールズ2世は、宗教対立が激しかった時代に、英国国教会の国を統治した。彼はローマカトリックの信仰に多少は共感していたものの、英国国教会信者として統治し、特に王室の免罪符宣言を通じて、イングランドの非英国国教会信者に対する迫害や法的処罰を軽減しようと努めた。脳卒中で死に瀕していた彼は、政治的必要性から解放され、カトリック教会に受け入れられた。^[7]

最も有名なフランスの寓話作家は、1692年に最高傑作『寓話』の改訂版を出版したが、その同じ年に彼は重い病気にかかり始めた。そのような状況下で、ジャン・ド・ラ・フォンテーヌは宗教に目を向けた。^[8]若い司祭のプーセ氏は『寓話』の不適切さについて彼を説得しようとし、悔い改めの証拠として、ある程度価値のある新作の破棄を要求され、それに応じたと言われている。ラ・フォンテーヌは『ヴィアティカム』を受け取り、その後も詩や寓話を書き続けた。^[9]彼は1695年に亡くなった。

カナダの政治指導者、サー・アラン・ネイピア・マクナブは、1862年8月8日にオンタリオ州ハミルトンで亡くなった。死の床で彼がカトリックに改宗したことは、翌日のマスコミを騒がせた。トロント・グローブ紙とハミルトン・スペクテイター紙は改宗に強い疑問を呈し、ハミルトンのクライスト教会の英国国教会の牧師は、マクナブがプロテスタントのまま亡くなったと宣言した。^[10]マクナブのカトリックの洗礼は、1862年8月7日にハミルトンのセント・メアリー大聖堂でハミルトン司教ジョンによって執り行われたと記録されている。この改宗の信憑性を高めるのは、マクナブより先に亡くなった2番目の妻がカトリックであり、2人の娘がカトリック教徒として育てられたことである。^[11]

フランスの作家シャルル・モーラスは死の直前、幼少期に信仰していたカトリックの信仰を再び受け入れ、最後の儀式を受けた。^[12]

作家でウィットに富んだオスカー・ワイルドは、最後の闘病中にカトリックに改宗した。^{[13] [14] [15] [16]} ロバート・ロスは、はっきりとした説明をしている。「私が司祭を彼の臨終の床に呼びに行ったとき、彼は完全に意識があり、質問に答えるために手を挙げ、司祭であるパッショニスト会のカスバート・ダン神父を納得させた。彼が亡くなる前の朝で、約3時間、彼は何が起こっているのか理解していた（そして私が電報に応えて南から来たことを知っていた）、最後の秘跡が与えられたのだ。」^[17]オッシュ通りにあるパッショニスト会館には、ダン神父がワイルドを教会の完全な交わりに迎え入れた記録を含む会報がある。ワイルドの改宗は意外だったかもしれないが、彼はカトリック教会に長い間関心を持ち続けており、 1877年に教皇ピウス9世と会見し、ローマカトリック教会を「聖人と罪人だけのための教会。立派な人々にとっては、英国国教会で十分だ」と述べている。しかし、ワイルドがカトリックの教義をどれほど信じていたかは議論の余地がある。特に、カトリックの真実性に関するロスの主張に対しては、「いや、ロビー、それは真実ではない」と反論している。^{[18] [19] [20]}「私の立場は奇妙だ」とワイルドは警句で述べた。「私はカトリック教徒ではない。私は単に暴力的な教皇主義者だ」^[21]

ワイルドは詩『レディング監獄のバラード』の中でこう書いている。

ああ！ 心を砕き
、赦しの平和を勝ち取る人は幸せだ！
他にどうやって人は計画を正し
、罪から魂を清めることができるだろう？
砕かれた心を通して以外にどうやって
主なるキリストが入ってこられるだろう？

アメリカの俳優で映画監督のジョン・ウェインは、息子のパトリックと、カリフォルニア州オレンジ教区の司祭だった孫のマシュー・ムニョスによると、死の直前にローマ・カトリックに改宗した。 ^{[22] [23]}ムニョスは、ウェインはもっと早くカトリックに改宗しなかったことを後悔しており、「それは亡くなる前に表明した感情の一つだった」と説明し、「多忙な生活」を責めたと述べた。^[24]

有名な例としては、チャールズ・ダーウィンの臨終の回心が挙げられる。この回心について、ホープ夫人は（1915年に）ダーウィンが「進化論をあのように表現しなければよかった」と言ったと主張した。さらに彼は、「天国での至福を待ち焦がれている状態にあるので、キリスト・イエスとその救いについて人々に語りたい」ので、ホープ夫人に会衆を集めてほしいとも述べた。^[25] ホープ夫人の話はボストン・ウォッチマン・エグザミナー紙に掲載された。この話は広まり、1955年10月にはリフォーメーション・レビュー紙に、1957年2月にはスコットランド自由教会月刊誌にその主張が再掲載された。

ホープ夫人の話はダーウィンの子供たちには支持されていない。ダーウィンの息子フランシス・ダーウィンは彼女が嘘をついていると非難し、「ホープ夫人が私の父の宗教観について語ったことは全くの嘘です。私は公に彼女が嘘をついていると非難しましたが、何の返答も受けていません」と述べた。^[25]ダーウィンの娘ヘンリエッタ・リッチフィールドもこの話は捏造だとし、「私は父の臨終に立ち会いました。ホープ夫人は父の最後の病気のときも、どんな病気のときも立ち会っていませんでした。父はホープ夫人に会ったこともなかったと思いますが、いずれにせよ彼女は父の思想や信仰のどの部分でも影響を与えませんでした。父は当時もそれ以前も、科学的見解を撤回したことはありませんでした。私たちは父の改宗の話は米国で捏造されたと考えています。この話全体には何の根拠もありません」と述べた。^[26]

グレンウッドスプリングス・ユテ族の酋長による死亡記事によると、ドク・ホリデイは亡くなる直前にカトリック教会で洗礼を受けていた。これはホリデイと従妹のメアリー・メラニー・ホリデイ修道女（カトリックの修道女）との間で交わされた書簡に基づいているが、洗礼記録は発見されていない。^[27]

英国のエドワード7世は死の床でローマカトリックに改宗したと一部で言われているが、死の2ヶ月前に密かに改宗したという説もある。^{[28] [29]}

詩人のウォレス・スティーブンスは、胃がんに苦しむ晩年にカトリックの洗礼を受けたと言われている。^[30]この話は、スティーブンスの娘ホリー^[31]と批​​評家のヘレン・ヴェンドラーによって特に異論を唱えられており、ヘレン・ヴェンドラーは、ジェームズ・ウィリアム・チチェット宛の手紙の中で、アーサー・ハンリー神父は「スティーブンスの死後20年も経ってインタビューを受けている」ため「忘れっぽい」と考えていた^{[32] 。}

ヴォルテールの死についてはさまざまな説があり、正確に何が起こったのかを詳細に解明することは不可能である。彼の敵は、彼が悔い改めてカトリックの司祭から最後の儀式を受けたとか、肉体と魂の苦しみの中で死んだなどと語り、一方、彼の信奉者たちは、彼が最後の息をひきとるまで反抗し続けたと語っている。^[33]

1799年に米国大統領ジョージ・ワシントンが死去した後、死の床で彼がカトリックの洗礼を受けたという噂が奴隷たちの間で広まった。この話は20世紀までアフリカ系アメリカ人のコミュニティで口承で伝えられ、メリーランド州の初期のイエズス会の間でも伝えられた。^[34]デンバー・レジスター紙は1952年と1957年に2回、この噂の可能性について論じた記事を掲載した。その中には、ワシントンが死亡したときの公式の私物目録に聖母マリアの肖像1体（プロテスタントが持っていそうにない品物）が含まれていたという事実も含まれている。^{[35]しかし、改宗の決定的な証拠は見つかっておらず、カトリック}大司教ジョン・キャロルを含むワシントンに近い人々の証言にも、改宗があったとは言及されていない。

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