マイルカ

多くの絶滅した鯨類はかつてデルフィヌス属に分類されていましたが、その後他の属に移されました。19世紀後半には、デルフィヌス・バルトリンギ、デルフィヌス・デラノイ、デルフィヌス・ドメイコイなど、いくつかの化石種がこの属の一部として記載されました。しかし、これらの種はもはや有効とはみなされていません。^{[ 17 ]}デルフィヌス・ブレヴィデンスとして知られる別の種は、現在では一般的にスクアロドン属と同義とみなされているステレオデルフィス属に再分類されました。^{[ 18 ]}

マイルカは、数百頭、あるいは数千頭ものイルカの群れ、つまり「ポッド」で生活することがあります。 ^{[ 11 ]}マイルカは、数百頭の個体からなる群れ（20～30頭の小グループを含む）でよく見られます。時折、異なるグループが集まって、10,000頭を超えるイルカからなる巨大なポッドを形成することもあります。北大西洋北東部での遺伝学的研究によると、マイルカのポッドは一般的に近親者ではなく、むしろ近縁関係のない個体で構成されていることが示唆されています。多くのイルカ科とは異なり、マイルカは母系社会で生活していません。とはいえ、近縁個体は通常、かなり一貫して似た地理的場所に生息しており、この種が（少なくとも北大西洋北東部では）生息地への忠誠心を示す証拠となっています。オスのマイルカは、メスよりも近縁者に対する生息地への忠誠心が強いです。^{[ 20 ]}イルカの群れの構造は、多くの場合、保育群れ（雌と子イルカを含む）、独身群れ（すべての雄で構成される）、および亜成体と子イルカを含む雄と雌の混合グループで構成されています。遺伝学的証拠は、イルカが分裂融合社会で生活していることを示唆しているようです。イルカは、必ずしも安定しておらず、必ずしも血縁関係のある個体で構成されているわけではない群れを形成します。イルカが、バンドウイルカに見られるような長期的な雄の同盟のように、他の個体と生涯にわたる絆を形成するかどうかはわかりません。^{[ 21 ]}

ハンドウイルカと同様に、マイルカも特徴的な鳴き声を発するという証拠がいくつかあります。これらの鳴き声は音響的なラベルとして機能し、名前のような識別情報を提供すると考えられています。子イルカが特徴的な鳴き声を覚えるのに約1年かかり、その後はイルカの生涯を通じて安定しています。南アフリカ沖では、29種類ものマイルカの特徴的な鳴き声が検出されました。しかし、イルカの数が非常に多い（1,000頭以上）ことと人為的な背景雑音のため、それぞれのイルカが独自の特徴的な鳴き声を持っているかどうかを判断するのは困難でした。さらに、イルカの数が非常に多いこと、そして イルカの摂食行動や潜水行動を考慮すると、マイルカの特徴的な鳴き声は群れの結束にも使われているようです。特徴的な鳴き声の機能に関する別の仮説は、迷子になった個体のビーコンとして機能するというものです。^{[ 22 ]}

マイルカは、ゴンドウクジラなどの他のイルカ種と行動を共にすることがあります。^{[ 11 ]}コリント湾 では、マイルカは、特にスジイルカやハナゴンドウと、頻繁に混群を形成します。^{[ 23 ]}この湾でのイルカの目撃例の3分の1以上は、マイルカを含む混群でした。混群では、スジイルカとマイルカの比率は6:1から11:1でした。ハナゴンドウがいた場合（通常は1～2頭のみ）、その傷の多くはスジイルカやハシナガイルカとの相互作用の結果であるように見えました。多くの相互作用では、ハナゴンドウがマイルカを追いかけてボートの方へ追い込み、マイルカはハナゴンドウの下を泳ごうとしました。イルカとハナゴンドウの群れが互いに突進し合うと、ハナゴンドウはハナゴンドウを追いかける。こうしたやり取りは、遊び心のあるものに見えることもあれば、攻撃的なものに見えることもある。泳ぎと浮上がシンクロする様子もよく観察される。こうしたやり取りは、湾の最も深い場所、海岸から最も遠い場所で行われ、通常は3種合わせて約60頭のイルカが参加する。

この地域では、スジイルカとマイルカの交雑が確認されており、そのような交雑種は15例確認されています。遺伝学的および観察的証拠により、交雑種は繁殖能力があり、他の交雑種と繁殖できるだけでなく、それぞれの親種とも繁殖できることが実証されています。^{[ 24 ]}スジイルカは他のイルカと交配することが知られており、クリメナイカはスジイルカとハシナガイルカの交雑種化の結果です。しかし、コリント湾のマイルカの個体数が少なすぎるため、マイルカではこのようなことは起こりそうにありません。^{[ 25 ]}両種の重要な餌場であるスペイン南部では、バンドウイルカとマイルカの野生の交雑種が1例確認されています。母親は、マイルカの群れで10年間過ごしたメスのバンドウイルカ（ビリーと名付けられました）でした。ビリーは、3回にわたってイルカの赤ちゃんが水面に上がるのを手伝っているのが観察され、母親が出産を終えた後は赤ちゃんの世話をしていた。赤ちゃんの長さはバンドウイルカの赤ちゃんと似ており、側面の縞模様と体色はイルカの特徴を備えていた。イルカウォッチングツアーでは、この赤ちゃんは母親と一緒に、未成熟のスジイルカも含まれるイルカの保育群の中にほぼ毎日いるのが目撃された。この赤ちゃんの目撃は、気温が14～26 ℃（57～79 °F）のときに行われた。赤ちゃんは主に母親と一緒に泳いでいるのが観察され、母親に頭をこすりつけたり、母親の上を後ろ向きにジャンプしたり、ヒレ同士、腹同士、腹同士を接触させているのが見られた。^{[ 26 ]}イルカとバンドウイルカは飼育下でも交配することが知られている。^{[ 11 ]}これらのハイブリッドのうちの1つはバンドウイルカと交配され、そのようなハイブリッドが繁殖能力を持つことが実証された。^{[ 27 ]}  

イルカはヒゲクジラやボートの船首に乗っているのが観察されている。^{[ 11 ]}泳ぎが速く、ブリーチングや空中アクロバットがこの種の特徴である。^{[ 8 ]}負傷した仲間を助ける利他的な行動を示すことが知られている。 ^{[ 28 ] [ 29 ]}

マイルカは、様々な種類の魚やイカなど、多様な食性を持つ。これには、中深層に生息する種と表層に生息する群れをなす種の両方が含まれる。マイルカは、最大200メートル（660フィート）の深さまで潜水することが記録されている。 

短嘴マイルカの妊娠期間は10～11ヶ月です。^{[ 11 ]} 生まれたばかりの仔イルカの体長は70～100センチメートル（2.3～3.3フィート）、体重は約10キログラム（22ポンド）です。^{[ 8 ]}黒海個体群 では離乳は5～6ヶ月で起こりますが、他の地域ではそれより遅く（約19ヶ月まで）起こります。^{[ 8 ] [ 11 ]} 出産間隔は、黒海個体群では1年、東太平洋個体群では3年です。^{[ 11 ]}性成熟 年齢も場所によって異なりますが、雌では2～7歳、雄では3～12歳です。^{[ 8 ] [ 11 ]} 2つの形態間で生殖に大きな違いがあるという証拠はありません。^{[ 9 ]}  

マイルカは飼育下ではあまり見かけません。しかし、カリフォルニアで座礁したマイルカがシーワールド・サンディエゴで何度も手当てを受け、健康を取り戻したものの、海に放すには不適格と判断されました。これらのマイルカは、バンドウイルカの展示場とともにシーワールドに留まりました。ある時、オスのマイルカが展示場のメスのバンドウイルカの1頭を妊娠させ、4頭の雑種が誕生しました。^{[ 27 ]}生まれたマイルカとバンドウイルカの雑種の1頭はシーワールド・サンディエゴに留まり（シンディまたはバレットという名前で呼ばれていました）、もう1頭（CJと名付けられました）はディスカバリー・コーブに留まり、2016年にシーワールド・オーランドに移されました。2024年、救助されたマイルカのペアが地元の海岸に座礁した後、この種はシーワールド・サンディエゴに戻りました。重傷と栄養失調にもかかわらず、2頭とも生き延び、若さと回復の必要性から野生に返すことは不可能と判断された。2頭はカーディフとチャンスと名付けられ、現在も公園に永住している。^{[ 30 ]}

シーワールド以外では、少なくとも90頭のマイルカが野生から捕獲され、飼育されていることが知られている。捕獲されたマイルカは飼育が難しいと言われている。^{[ 10 ]}

飼育下のマイルカの行動はあまりよく研究されていません。しかし、ニュージーランドのマリンランドで、マイルカが泳ぐ人に対してどのような反応を示すかという研究がニュージーランドで行われました。^{[ 31 ]}マイルカは、泳ぐ人が立ち入り禁止のプールの避難場所の中央に退避しました。泳ぐ人がいなくなるまで、マイルカは避難場所から出ませんでした。また、マイルカは水面に浮上する頻度がはるかに高くなりましたが、これはストレスの兆候である可能性があります。泳ぐ人がいると、マイルカの攻撃的行動や遊び心のある行動は減少しました。この行動は、ニュージーランド沖の野生のマイルカが泳ぐ人を積極的に避けるという行動と一致しています。^{[ 32 ]}

2009年6月8日、イギリス、コーンウォールのファルマス湾で大量座礁事件（MSE）が発生した。このMSEは海軍の関与が原因と考えられており、鯨類のMSEを引き起こす他の要因は、この事件に影響を与えた可能性は低いとみられる。この事件では、26頭のマイルカが海岸に打ち上げられ、ほぼ同数が海に戻った。この事件以前にも、1915年から1938年にかけてイギリスで3回のMSEが発生しており、いずれも原因は不明だが、座礁したイルカの数は少なかったと考えられている。^{[ 33 ]}

イルカは地球上で最も個体数の多い鯨類であり、種全体としてはIUCNレッドリストで「軽度懸念」に分類されており^{[ 34 ]}、絶滅の危機に瀕していないことを示している。北半球の生息域の大部分では個体数が推定されているが、南半球ではごく一部の場所のみである。太平洋では、日本沖と温帯中央太平洋に推定1,428,000頭^{[ 35 ]} 、米国西海岸沖に969,000頭（Carretta et al. 2019）、東部熱帯太平洋に2,963,000頭が生息している。大西洋では、西部大西洋に70,000頭（Waring et al. 2019）、ヨーロッパ海域に467,000頭^{[ 36 ]} 、地中海に19,400頭以上が生息していると推定されている。黒海には数万頭が生息している。^{[ 37 ]}インド太平洋の南部では、オーストラリア南部のごく一部に推定2万～2万2千頭のマイルカが生息し（Bilgmann et al. 2017）、南アフリカ沖には1万5千～2万頭が生息している。^{[ 38 ]}インド洋北部のイルカの個体数に関する推定はない。これらの推定を総合すると、世界の海洋には600万頭をはるかに超えるマイルカが生息していることが示唆される。  

イルカは人間の影響により様々な脅威に直面している。イルカの健康に悪影響を及ぼすとされる中程度の金属汚染物質が一部の個体群で検出されている^{[ 39 ] 。 [ 40 ]}ペルー沿岸では、食料やサメの餌としてイルカが捕獲されている。他のほとんどの地域では、イルカは直接捕獲されていない。生息域全体で、数千頭が工業用トロール網に捕獲されている。

混獲は、今日マイルカが直面している主な脅威です。ヨーロッパ全体で最も多く捕獲されているのは、東大西洋で最も数が多いイルカであるハナジロマイルカです。北大西洋では、毎年約1000頭のハナジロマイルカがマグロの流し網漁、トロール漁、刺し網漁によって混獲されています。規制では、クジラ類の混獲は15メートルを超えてはならないとされていますが^{[ 41 ]} 、体長が約2.7メートルしかないハナジロマイルカは例外です。ガリシアでは、トロール漁によるマイルカの混獲が特に重要な問題となっています^{[ 42 ]}。2001年から2002年の5月から9月にかけてガリシアで混獲されたハナジロマイルカは、年間394頭でした。混獲において水深は重要な要素であり、偶発的な捕獲は主に水深300メートル（980フィート）未満の大陸棚沿いで発生した。水深が300メートルを超えると、混獲はほとんど発生しなかった。時間帯も重要であり、イルカのほとんどは夜間にトロール網に捕獲された（イルカの活発な摂食活動は夜間に行われる）。捕獲されたイルカのほとんどはオスで、平均年齢は13±4.4歳であった。混獲の大部分がオスであった理由は、5月から10月のシーズンにガリシアで特にオスの群れが多く見られるためと考えられている。この事実は、北大西洋北東部ではマイルカが性別で分離している可能性があるという仮説を裏付けている。ガリシアの水深250メートル未満の海域での漁業が禁止され、季節的な禁漁期間が設けられていれば、イルカの78％は捕獲されなかったと推定される。^{[ 42 ]}北大西洋西部では、イルカはメカジキを対象とした流し網漁の影響を受けやすく、混獲されるオスの数はメスの数の2倍にもなる。また、座礁サンプルからはオスの方が座礁しやすい傾向があることも判明した。これは性別に基づく生息地の分離や群れの集まりの証拠となる。^{[ 42 ]} 

マイルカは1960年代までは西地中海に豊富に生息していましたが、その後急速に減少しました。その理由はよく分かっていませんが、この地域での人間の活動が広範囲に及んでいることが原因と考えられています。米国では保護種であり、トロール網で混獲されることもありますが、それでも生息域全体でかなり一般的です。これらの潜在的な脅威にもかかわらず、マイルカはIUCNレッドリストで軽度懸念種に分類され、マイルカはデータ不足種に分類されています。^{[ 1 ]}

コモンイルカ(Delphinus delphis)は、野生動植物の種の保全に関する条約 (CMS) の附属書 II ^{[ 43 ]に世界的に掲載されています。 [ 44 ]} 1985 年、1988 年、1991 年、1994 年、1997 年、1999 年、2002 年、2005 年、2008 年の締約国会議により改正されました。発効日: 2009 年 3 月 5 日野生動植物の種の保全に関する条約(CMS) の附属書 II [ 43 ] には、保全状況が好ましくないか、または個別の協定によって組織された国際協力から大きな恩恵を受けるため、コモンイルカは世界的に掲載されています。地中海に生息するマイルカの個体群も附属書Iに記載されています^{[ 43 ]。}これは、この個体群が生息域全体または大部分において絶滅の危機に瀕していると分類されており、CMS締約国がこれらの動物を厳格に保護し、生息地を保全または回復し、移動の障害を軽減し、危険にさらす可能性のあるその他の要因を制御するよう努めているためです。さらに、この種はバルト海、北大西洋北東部、アイルランド海および北海の小型鯨類の保全に関する協定（ASCOBANS）^{[ 45 ]}および黒海、地中海および隣接する大西洋地域の鯨類の保全に関する協定（ACCOBAMS ） ^{[ 46 ]}の対象にもなっています。