クライド・パンボーン

第一次世界大戦後、パングボーンは曲芸飛行、展示飛行、空中曲芸を始め、その後9年間それを続けた。彼はイヴァン・ゲイツと共同所有していたゲイツ・フライング・サーカスの一員としてパフォーマンスを行った。このサーカスは国際的に公演を行い、パングボーンは空中での飛行機の乗り換えで有名になった。キャリアの初期に、飛行中の飛行機に飛び乗ろうとして高速で走る車から落ちて負傷したが、これは彼の飛行キャリア全体を通して唯一の深刻な怪我だった。テキサス州ヒューストンでパラシュート降下を実演中に着陸装置に引っかかったスタントウーマンのロザリー・ゴードンを空中で救助したことで、彼は全国的に有名になった。^{[ 1 ] [ 6 ]}

フライング・サーカスに所属していた間、パングボーンは12,500マイル以上を飛行し、数千人の乗客を乗せた。この時期に彼はヒュー・ハーンドンと出会い、後にハーンドンは彼の副操縦士として歴史的な太平洋横断飛行を共に成し遂げることになる。

後に航空界の重要人物となる多くの人々が、パングボーンと共に初めて飛行を経験しており、その中には後に第二次世界大戦のエースパイロットとなるグレゴリー・ボイントンも含まれる。彼は8歳の時、パングボーンの曲芸飛行の立ち寄り先の一つで、パングボーンと共に初めて飛行を体験した。

フライング・サーカスは1929年に解散したが、パングボーンはその後も自身が所有するいくつかの事業で飛行を続けた。しかし、世界恐慌によってそれらはすべて倒産し、その結果、彼は飛行における世界記録の樹立に力を注ぐようになった。

1931年、パングボーンとハーンドンは世界一周飛行に挑戦し、1929年に飛行船グラーフ・ツェッペリン号が樹立した20日4時間の記録を破ろうとした。スタンダード・オイルの相続人アリス・ボードマンの息子であるハーンドンは、飛行資金として母親に10万ドルを頼んだ。^{[ 7 ]}しかし、彼らがまだ飛行計画を立てている間に、ワイリー・ポストとハロルド・ガッティが8日15時間で記録を破った。パングボーンとハーンドンはそれでも飛行を試み、1931年7月28日にニューヨークから赤いベランカJ-300長距離特別機「ミス・ヴィードル」で離陸したが、悪天候のためシベリア上空を飛行中に飛行を断念せざるを得なかった。^{[ 6 ] [ 8 ]}この2人は、3日後にイスタンブールへの飛行に成功したジョン・ポランドとラッセル・ボードマンの数分後に離陸した。 ^{[ 9 ]}

2万5000ドルの賞金を狙っていたパンボーンとハーンドンは、次に太平洋横断無着陸飛行に挑戦することを決意した。準備のため、彼らはシベリアから日本へ飛んだ。記録のため、ハーンドンは数枚の静止画と16 ミリの動画を撮影したが、その中には日本の海軍施設を写したものもあった。写真撮影と、入国に必要な書類が不十分だったこと（彼らはそのことを知らなかった）が原因で、2人は投獄された。最終的に1000ドルの罰金で釈放されたが、ミス・ヴィードル号で離陸できるのは一度きりだった。日本に戻れば、飛行機は没収され、2人は再び刑務所に戻されることになった。

その他の問題が飛行を妨げた。パングボーンとハーンドンの「苦労して準備した」地図と海図は、日本人パイロットが日本の機材でこの試みを最初に完了することを望んでいた民族主義団体の黒龍協会に盗まれた。 ^{[ 7 ]}また、彼らは飛行のために非常に精密な計算をしており、ミスをする余地はなかった。ミス・ヴィードル号には製造元の推奨をはるかに超える燃料を積む必要があり（650ガロンの在庫を915ガロンに増やした）、離陸後に着陸装置を放棄して抗力を減らす必要があった。^{[ 6 ]}

パングボーンとハーンドンは1931年10月4日、日本の青森県三沢市の佐比代海岸からついに離陸した。彼らの目的地はワシントン州シアトルで、約5500マイル（8500km ）の距離であり、チャールズ・リンドバーグのニューヨークからパリへの飛行距離を2000マイル上回っていた。 ^{[ 10 ]}離陸から3時間後、問題が発生した。着陸装置を投棄するための装置が部分的に故障したのだ。着陸装置は射出されたが、2本の翼根支柱が残ってしまった。パングボーンは14000フィートの高度で裸足で翼の支柱に登り、それらを取り除かなければならなかった。^{[ 6 ]} 

その後、ハーンドンが機体タンクからエンジンに燃料を供給する翼タンクへ燃料を送り込むという責任を怠ったため、エンジンはほぼ停止状態に陥った。数時間後、再び上部タンクの燃料が空になり、今度はエンジンが完全に停止してしまった。内蔵のスターターがなかったため、パングボーンは巡航高度から機体を急降下させ、1,400フィート（430メートル）で機体を引き上げてエンジンを始動させた。  

バンクーバー、ブリティッシュコロンビア州、シアトルが霧に覆われ、ハーンドンが再び飛行機をコースから外したため、彼らはレーニア山にぶつかりそうになった。彼らはボイシへ飛ぶことに決め、そこで太平洋横断無着陸飛行とともに最長距離記録を主張できると考えた。霧のため、ワシントン州のボイシ、スポケーン、パスコには着陸できなかったため、ワシントン州ウェナッチーへ引き返した。^{[ 6 ]}彼らは、現在のイーストウェナッチー近くのファンチャー飛行場のセージブラシを切り開いた滑走路に胴体着陸した。パングボーンの母、兄弟、そして日本の新聞社朝日新聞の記者は、ウェナッチーが彼らの目的地だとすでに思い込んでおり、到着を待っていた。日本からの飛行時間は合計41時間13分だった。^{[ 6 ]}

歴史的な飛行を記念したパングボーン・ハーンドン記念碑は着陸地点の近くにあり、着陸時に損傷したプロペラはウェナッチーバレー博物館文化センターに展示されている。博物館には、太平洋横断飛行で運ばれたとされるサンドイッチの半分も展示されている。^{[ 11 ]}イーストウェナッチーにある 地域空港、パングボーン記念空港（EAT）も彼の功績を称えている。

ミス・ヴィードルはトラックでシアトルに運ばれ、そこで修理と着陸装置の交換が行われた。パングボーンとハーンドンはその後ニューヨークへ向かい、世界一周飛行を完遂した。

1935年には早くもパンボーンは、日本の航空能力の観察と分析に基づき、日本による米国への攻撃の可能性を警告し、日本の飛行機はシカゴに到達できるだろうと述べた。^{[ 12 ]}

1934年、パングボーンはロスコー・ターナー大佐とともに、マクロバートソン・レースにボーイング247で出場した。ターナーとパングボーンは輸送機部門で2位（総合3位）となり、ボーイング247の将来のライバルとなる新型機ダグラスDC-2に次ぐ成績を収めた。

1936年、ヴァンス・フライング・ウィングは、メイソン・エアクラフト社によってオークションで2,500ドルで落札された。パングボーンはこの飛行機をテキサス州ダラスからモスクワへの飛行に使う予定だった。^{[ 13 ]}パングボーンはビザなしでラトビアに入国したため、ラトビア国境付近で拘束された。彼は1937年7月21日に釈放され、ニューヨーク州選出のウィリアム・シロヴィッチ下院議員の助けを借りてモスクワへ向かった。^{[ 14 ]}