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チャールズ・ロバート・レスリーRA（1794年10月19日 - 1859年5月5日）はアメリカの風俗画家であり作家であった[ 1 ] 。
レスリーはロンドンでアメリカ人の両親のもとに生まれた。5歳の時、両親と共にアメリカに戻り、フィラデルフィアに定住した。レスリーは教育を終え、その後書店に徒弟奉公に出た。しかし、彼は主に絵画と演劇に興味があり、ジョージ・フレデリック・クックがフィラデルフィアを訪れた際、舞台で見た記憶をもとに俳優の肖像画を描いた。この作品は将来有望とみなされ、若い画家がヨーロッパで学ぶための資金が集められた。[ 2 ]
彼は1811年にロンドンへ旅立ち、紹介状のおかげでウェスト、ビーチェイ、オールストン、コールリッジ、ワシントン・アーヴィングと親交を深め、王立アカデミーの学生として入学し、そこで銀メダルを2つ獲得した。当初はウェストとフュースリーの影響を受け、高尚な芸術を試み、初期の重要な題材はサウルとエンドルの魔女を描いたものであったが、すぐに真の才能に気づき、キャビネット・ピクチャーの画家となった。デイヴィッド・ウィルキーのように周囲の同時代の生活を描いたのではなく、シェイクスピアやセルバンテス、アディソンやモリエール、スウィフト、スターン、フィールディング、スモレットといった偉大な小説家の作品の場面を描いた。[ 3 ]
1821年、レスリーは王立アカデミーの準会員に選出され、5年後には王立アカデミーの正会員となった。1827年には、国立デザインアカデミーの名誉会員に選出された。1833年、彼はアメリカに渡り、ウェストポイント陸軍士官学校でデッサン教師となったが、その職は彼にとって苦痛なものとなり、約6か月後にイギリスに戻った。[ 4 ] 1837年にはアメリカ哲学協会の会員に選出された。[ 5 ]彼は1859年5月5日にアバコーン・プレイスの自宅で亡くなり、ケンサル・グリーン墓地に埋葬されている。
レスリーは、アメリカの作家エリザ・レスリーとアメリカ陸軍兵士トーマス・ジェファーソン・レスリーの兄弟でした。1825年4月、彼はハリエット・オナー・ストーンと結婚し、6人の子供をもうけました。次男のサー・ブラッドフォード・レスリーは著名な橋梁建設者であり[ 6 ]、末っ子のジョージ・ダンロップ・レスリーRA（1835年 - 1921年）は著名な芸術家でした。彼はケンサル・グリーン墓地に埋葬されています。
注目すべき個々の絵画作品には以下のようなものがある。
ジェームズ・レノックスはいくつかの作品を依頼し、購入した。それらの作品はレノックス図書館に展示されていたが、図書館が取り壊された際にニューヨーク公共図書館に寄贈された。[ 7 ]彼のより重要な主題の多くは、さまざまな複製として存在している。
レスリーは、共感力のある想像力を持ち、それによって挿絵を描いた著者の精神に自由に入り込むことができた。また、女性の美しさに対する繊細な感覚、顔や体型に表れる性格を的確に捉える確かな目、そして本能的な洗練さによって良識の範囲を超えないように導かれた、温厚で明るいユーモアのセンスも持ち合わせていた。[ 4 ]
レスリーは、有名な文学作品の挿絵を描いたことで名声を得ました。『アイバンホー』、『お気に召すまま』、『トリストラム・シャンディ』、 『ウィンザーの陽気な女房たち』、『ドン・キホーテ』、そしてアーヴィングの作品などです。第4代エグレモント伯爵ジョージ・ウィンダムは、 1823年にレスリーの作品の中で最も有名なものと思われる『ドン・キホーテ』の絵画『サンチョ・パンサと公爵夫人』に500ギニーを支払いました。彼の絵画11点（その多くは文学に触発されたもの）は、 1820年代から30年代にかけてアメリカの年刊ギフトブック『アトランティック・スーベニア』と『トークン』に版画化されて掲載され、より幅広い読者に知られるようになりました。これらの作品は、アメリカの批評家ウィリアム・ダンラップとジョン・ニールから賞賛を受けました。後者は『ヤンキー』誌でレスリーを「間違いなく現存する2、3人の最高のデッサン画家の1人」と評しました。[ 1 ]
レスリーは画家としての才能に加え、文章を書くのも得意で、文章も読みやすかった。1843年に出版された友人である風景画家コンスタブルの伝記は、芸術家伝記の古典の一つとされている。 [ 8 ]また、1855年には、王立アカデミーの絵画教授としての講義の内容をまとめた『若手画家のための手引き』を執筆した。1860年には、トム・テイラーがレスリーの自伝と書簡集を編集した。[ 9 ]この自伝と書簡集には、レスリーの著名な友人や同時代人に関する興味深い回想録が収められている。[ 4 ]レスリーの手紙からは、愛情深く、社交的で、率直で、謙虚で、教えと向上に熱心であり、押し付けがましくなく、また図々しくなく、常に最も優れた、最も著名な人物との交友を求めていた人物像が浮かび上がる。[ 10 ]テイラーはまた、1865年に出版されたレスリーの『サー・ジョシュア・レイノルズの生涯と時代』を完成させた。 [ 6 ]
レティシア・エリザベス・ランドンの詩「五月祭」は、彼女の詩集『文学ガゼット』（1823年）に掲載された絵画の詩的目録の一部として、絵画「エリザベス女王時代の五月祭」の中で考察されている。[ 11 ]
