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日本のカトリック教会は、ローマ教皇の精神的指導の下にある世界カトリック教会の一部です。2021年現在、日本には約431,100人のカトリック信者がおり（総人口の0.34%）、そのうち6,200人が聖職者、修道者、神学生です。[ 1 ]日本には、3つの大司教区を含む15の教区があり、34人の司教、1,235人の司祭、40人の助祭がおり[ 2 ]、 957の教会（小教区、準小教区、宣教拠点、集会センター）に分散しています。 [ 3 ]
各教区の司教たちは、日本のカトリック司教協議会、すなわち日本の司教協議会を構成している。日本で主に用いられている典礼は、ラテン教会の典礼である。
現在、教皇大使として日本の現地教会に駐在する聖座の外交使節を務めるのは、フランシスコ・エスカランテ・モリーナ大司教である。[ 4 ]
キリスト教は、スペイン人の聖フランシスコ・ザビエルやイタリア人のアレッサンドロ・ヴァリニャーノといったイエズス会士によって日本にもたらされました。ポルトガルのカトリック教徒は長崎港を建設し、建設当初は極東における重要なキリスト教の中心地とみなされていましたが、現在ではその認識は時代遅れとなっています。イタリア人宣教師フェデリコ・バルバロによる聖書全巻の現代日本語訳が存在します。今日、多くの日本人カトリック教徒は、ブラジルやペルー出身の日本人、そしてフィリピン系日本人の帰化者です。
カトリック教会内の個人教区である南十字星の聖母個人教区は、もともと聖公会信徒がローマとの交わりに入りつつも自分たちの伝統を維持するための手段として創設されたもので、日本でも形成され始めている。2015年現在、2つの修道会がある。[ 5 ]
1540年代にフランシスコ・ザビエルとイエズス会士とともにキリスト教宣教師が日本にやって来て、九州の多くの大名を含む10万人以上の改宗者を得て一時的に繁栄した。しかしすぐに日本の最高位の官僚からの抵抗に遭った。荻町天皇は1565年と1568年にカトリックを禁止する勅令を出したが、効果はほとんどなかった。1587年、摂政豊臣秀吉がイエズス会宣教師を禁止したのを皮切りに、キリスト教は国家統一への脅威として弾圧された。[ 6 ] 1620年に徳川幕府がキリスト教を禁止した後、キリスト教は公には存在しなくなった。多くのカトリック教徒は地下に潜り、隠れキリシタンとなったが、その他は亡くなった。キリスト教が日本で再確立されたのは明治維新後である。
日本カトリック司教協議会は、日本の司教協議会であり、日本における教会の主要な意思決定機関としての役割を果たしている。現在の日本カトリック司教協議会会長は菊池功である。[ 8 ]
日本のカトリック教会は、合計15の教区からなる3つの教区管区に分かれており、そのうち3つは首都大司教区である。日本は隣国韓国とは異なり、軍事教区を持たない。しかし、オーストラリアとフィリピンの2カ国とは個人教区を共有している。
日本のカトリック教会は15の教区に組織されており、そのうち3つは首都教区に分類され、国内の3つの教会管区をそれぞれ統括している。
カトリック教会は日本で宗教教育に関わっており、カトリック信者と非カトリック信者の両方の生徒に学習機会を提供しています。日本カトリック司教協議会によると、日本には合計828のカトリック教育機関があります。教会はさまざまな種類の学校を運営しており、以下に示すとおりです。[ 9 ]
東京千代田区にあるイエズス会系のソフィア大学は、タイムズ・ハイヤー・エデュケーションとQS世界大学ランキングにランクインしており、日本有数の私立大学の一つとみなされている。[ 10 ] [ 11 ]また、日本政府が選定した「トップグローバル大学プロジェクト」に参加する37大学の一つであり、日本のグローバル化を促進し、研究を育成するための財政支援を受けている。[ 12 ]
岡村福は、修道女であり、聖ヨハネ福音宣教修道女会の共同創設者である。
長崎のマグダレーナ、アウグスティヌス・レコレクト会第三会会員。
ドミンゴス・チョハチ・ナカムラ、宣教師であり司祭。
押田重人ドミニコ会司祭。
高橋たか子作家、修道女。
渡辺和子（尼僧、教育者、作家）。
1986年に設立された列聖推進委員会は、日本カトリック司教協議会常任委員会の直属機関であり、日本の列聖活動の推進と殉教者の顕彰を担っています。主な目的は、各教区による列聖推進活動の支援、司教協議会が推進する列聖活動の支援、そして日本のカトリック殉教者への崇敬の促進です。
日本の鎖国時代には、日本人と外国人宣教師を問わず、すべてのカトリック殉教者が迫害され、殺害された。殉教者集団や個々の殉教者の中には、後に教会の典礼暦において聖人として列聖され、崇敬されるようになった者もいる。
