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ビクーニャ（Lama vicugna）またはビクーニャ[ 3 ]（どちらも/ vɪˈkuːnjə /、ラテン語の種小名であるvicugnaと綴られることは非常にまれ）[ 4 ] [ 5 ]は、アンデス山脈の高山地帯に生息する2種類の野生の南米ラクダ科動物のうちの1つです。もう1つのラクダ科動物は、より低い標高に生息するグアナコです。ビクーニャはラマの近縁種であり、現在では毛皮のために飼育されている家畜化されたアルパカの野生の祖先であると考えられています。ビクーニャは、非常に細い羊毛を少量生産しますが、この羊毛は3年に1度しか刈り取ることができず、野生から捕獲する必要があるため、非常に高価です。ビクーニャの羊毛を編み合わせると、非常に柔らかく暖かい製品になります。インカ帝国ではビクーニャの毛が非常に価値が高く、王族以外がビクーニャの衣服を着用することは法律で禁じられていました。今日では、ビクーニャはペルーの国獣であり、ペルーの国章にも描かれています。[ 6 ]
インカ帝国の時代から現在に至るまで、ビクーニャは法律で保護されてきましたが、その間、乱獲によって命を落としてきました。 1974年に絶滅危惧種に指定された時点では、約6,000頭しか残っていませんでした。現在、ビクーニャの個体数は約35万頭にまで回復しており[ 1 ] 、保護団体は絶滅危惧種の分類レベルを引き下げましたが、密猟、生息地の喪失、その他の脅威から個体群を守るための積極的な保護プログラムの必要性を訴えています。
以前は、ビクーニャは家畜化されていないと考えられており、ラマとアルパカは近縁種のグアナコの子孫とみなされていました。しかし、 2001年に発表されたDNA研究により、アルパカはビクーニャの血を引いている可能性があることが示されました。[ 7 ]現在、ビクーニャは主に野生ですが、地元の人々は今でもこれらの動物と特別な儀式を行っており、その中には豊穣の儀式も含まれています。
ビクーニャはグアナコよりも繊細で華奢で、体も小さいと考えられています。形態上の重要な区別要素は、グアナコの切歯の根がより発達していることです。[ 8 ]ビクーニャの長く毛深い毛皮は、背中が黄褐色で、喉と胸の毛は白く、かなり長いです。頭はグアナコよりわずかに短く、耳はわずかに長くなっています。頭と体の長さは1.45～1.60m（約5 フィート）、肩高は75～85cm （約3 フィート）、体重は35～65kg （150 ポンド未満）です。
ビクーニャには2つの亜種が存在する。
ビクーニャは現代ではアンデス山脈のより標高の高い地域に限定されているが、更新世後期から完新世初期にかけては、現在の生息域から南に3500kmも離れたパタゴニアの低地にも生息していた可能性がある。これらの低地ラクダ科動物の化石はLama gracilisという種に分類されているが、現代のビクーニャとの遺伝子および形態学的分析から、両者は同一種である可能性が示唆されている。[ 9 ]
現在、ビクーニャは南米の中央アンデス山脈にのみ生息しています。ペルー、アルゼンチン北西部、ボリビア、チリ北部に生息しています。エクアドル中央部には、より小規模な移入個体群が生息しています。[ 1 ]しかし、化石の痕跡から、近縁種のグアナコとともに、完新世初期までウルグアイ[ 10 ]やマゼラン海峡[ 11 ]にも生息していたことが示されています。[ 10 ]
ビクーニャは標高3,200 ～ 4,800 m (10,500 ～ 15,700フィート)に生息しています。[ 1 ]日中はアンデス山脈の草原で餌を食べますが、夜は斜面で過ごします。これらの地域では、栄養分の乏しい丈夫な束状の草とフェスク属の植物しか生育しません。太陽光線は薄い大気を透過し、日中は比較的暖かい気温をもたらしますが、夜間は気温が氷点下まで下がります。ビクーニャの厚くて柔らかい毛皮は、氷点下の気温に耐えるために体の近くに暖かい空気の層を閉じ込める独特の適応です。
ビクーニャの行動はグアナコの行動と似ている。ビクーニャは臆病な動物で、並外れた聴覚などにより侵入者に対して容易に興奮する。グアナコと同様に、ビクーニャは頻繁に石灰質の石や岩を舐めるが、これは塩水とともに塩分の供給源となる。ビクーニャは清潔な動物で、常に同じ場所に排泄する。[ 13 ]ビクーニャの食事は主に地面に群生する低い草で構成されている。
ビクーニャは、オス1匹、メス5～15匹、そしてその子どもたちからなる家族単位で生活する。各グループは約18平方キロメートル（6.9平方マイル）の縄張りを持ち、その広さは食料の入手状況によって変動する。
交尾は通常3月から4月にかけて行われます。妊娠期間は約11ヶ月で、メスは1頭の子鹿を出産し、約10ヶ月間授乳します。子鹿は生後約12～18ヶ月で独立します。若いオスは独身のグループを形成し、若いメスはメスのグループを探して加わります。これは種内競争や近親交配を防ぐための措置です。
1964年までビクーニャの狩猟は制限されておらず、1960年代にはその数がわずか6,000頭にまで減少した。その結果、1974年にこの種は絶滅危惧種に指定され、その地位によりビクーニャの毛の取引が禁止された。ペルーでは、1964年から1966年にかけて、森林狩猟局が米国平和部隊、ネイチャー・コンサーバンシー、世界自然保護基金、ラ・モリーナ国立農業大学と協力して、アヤクチョ県ルカナス郡にビクーニャのための自然保護区「パンパ・ガレラス - バルバラ・ダキッレ」を設立した。その期間中、ナスカで狩猟監視官養成学校が開催され、ペルーから8名、ボリビアから6名の男性がビクーニャを密猟から守るための訓練を受けた。
ビクーニャの保護に協力するため、ボリビア政府とペルー政府は1969年8月16日にラパスでビクーニャ保護条約に署名し、アルゼンチンとチリの加盟を明示的に認めた。[ 14 ]エクアドルは1976年2月11日に加盟した。 [ 14 ]この条約は、ビクーニャの国際取引と国内での乱獲を禁止し、締約国に保護区と繁殖センターの設置を命じた。[ 15 ]後続条約であるビクーニャの保護と管理に関する条約は、1979年12月20日にリマでボリビア、チリ、エクアドル、ペルーの間で署名された。[ 15 ] [ 16 ] 1969年のラパス条約にも署名したアルゼンチンのみが署名できることを明示的に規定しており（第12条、[ 16 ]アルゼンチンは1981年に加盟した[ 15 ]）、他の国は「その特殊性」のために条約に加入できないと規定していた（第13条）。[ 16 ] 1979年の条約では、動物の個体数が十分に回復した場合、厳格な条件下でビクーニャの使用が認められた。[ 15 ] CITES （1975年に発効）や米国およびEUの貿易法と相まって、これらの条約は非常に成功を収め、結果としてビクーニャの個体数は大幅に増加した。[ 15 ]
ペルーの推定人口は、1994年に66,559人、1997年に103,161人、2000年に118,678人、2012年に208,899人でした。[ 17 ] [ 18 ] 現在、ルカナスのコミュニティは、南米ラクダ科動物全国協議会（CONACS）が主催する保護区で毎年チャック（放牧、捕獲、毛刈り）を行い、羊毛を収穫しています。
ボリビアでは、ウジャウジャ国立保護区（現在はアポロバンバ統合管理自然地域）が、1977年にユネスコの生物圏保護区に指定され、その一部はこの種の保護区としての役割も果たした。[ 19 ] [ 20 ]ペルー、チリ、アルゼンチン、ボリビアでは、その数は12万5000頭にまで増加した。これは地域住民にとって容易に「換金作物」となるため、各国は1993年にビクーニャの毛に関する規制を緩和し、再び取引を可能にした。この毛は世界市場で1kgあたり300ドル以上で販売されている。2002年、米国魚類野生生物局はほとんどの個体群を絶滅危惧種に再分類したが、エクアドルの個体群は依然として絶滅危惧種に指定されている。[ 21 ]個体群のレベルは健全なレベルまで回復したが、密猟は生息地の喪失やその他の脅威と同様に、依然として絶え間ない脅威となっている。そのため、IUCNは2018年にビクーニャの保護状況を「軽度懸念」に引き下げたものの、ビクーニャを保護するための積極的な保護プログラムを依然として支援している。[ 1 ]
2015年、フランスの高級グループLVMHは「ロロ・ピアーナが種を救った」と述べた。[ 22 ]このイタリア企業は、羊毛を採取する地域社会への支払いが不十分であるとして批判されている。[ 23 ] 2022年、アルゼンチン政府の国立科学技術調査評議会は、「アンデス地域のコミュニティは、ビクーニャ繊維チェーンによって生み出される価値の約3％を受け取っている」と推定した。[ 24 ] [ 25 ]
ビクーニャの毛は暖かさで有名で、靴下、セーター、アクセサリー、ショール、コート、スーツなどの衣料品や、毛布やスローなどの家庭用品に使用されています。その特性は、中空で空気が詰まった繊維にある微細な鱗状構造によるもので、これにより繊維が絡み合い、断熱効果のある空気を閉じ込めます。ビクーニャの繊維は直径12μmと、世界で最も細い繊維の一つです。カシミヤヤギ の繊維は14～19μm 、アンゴラウサギは8～12μm 、チベットカモシカ（チル）のシャトゥーシュの繊維は9～12μmです。[ 26 ]
Wayback Machineに2022年2月15日にアーカイブ済み– Conveniovicuna.orgのオリジナルスキャンWayback Machineに2022年2月15日にアーカイブ済み
