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仏教全体、あるいは特定の仏教宗派を表すために、様々な仏教旗が用いられている。
19世紀後半のスリランカで、仏教の普遍的なシンボルとして、 6色の帯を持つ人気の旗がデザインされました。[ 1 ]この旗は東南アジア全域で人気を博し、世界仏教徒連盟によって公式の旗として採用されました。旗の5本の縦の帯は、仏教徒が悟りを開いたときに仏陀の体から発せられたと信じているオーラの5色を表しています。
しかし、この旗の別バージョンやその他の異なる仏教旗も他の国々で掲揚されており、仏教団体によってそれぞれ好みの旗が異なっている。
仏教の祈祷旗には様々な種類があり、それぞれ異なる役割を果たしている。
国際六条仏教旗は、もともと 1885 年にセイロン(現在のスリランカ)のコロンボにあるコロンボ委員会によってデザインされました。委員会はヴェンで構成されました。ヒッカドゥウェ スリ スマンガラ セラ(会長)、Ven.ミゲトゥワッテ・グナナンダ・セラ、ドン・カロリス・ヘワヴィタラナ（アナガリカ・ダルマパーラの父）、アンディリス・ペレラ・ダルマグナワルダナ（アナガリカ・ダルマパーラの母方の祖父）、チャールズ・A・デ・シルバ、ピーター・デ・アブリュー、ウィリアム・デ・アブリュー（ピーターの父）、H・ウィリアム・フェルナンド、NSフェルナンド、カロリス・プジタ・グナワルダナ （秘書）。[ 2 ]
1885年5月28日のヴェーサクの日に、コタヘナのディパドゥッタマラマで、ミゲットゥワッテ・グナナンダ長老によって初めて公に掲揚されました[ 1 ] [ 3 ] 。これはイギリス統治下で初めてのヴェーサクの祝日でした[ 3 ] 。
アメリカのジャーナリストであり、神智学協会の創設者であり初代会長であるヘンリー・スティール・オルコット大佐は、旗の長く流れるような形状が一般的な使用には不便だと感じていた。そのため、国旗と同じ大きさや形になるように変更することを提案した。[ 1 ]
1889年、改良された国旗はアナガリカ・ダルマパーラとオルコットによって日本に導入され、明治天皇に献上された後、ミャンマーにも伝わった。[ 4 ]
1950年の世界仏教徒連盟において、仏教徒の旗が国際仏教旗として採用された。[ 5 ]
旗の5本の縦縞は、仏教徒が仏陀が悟りを開いたときに仏陀の体から発せられたと信じているオーラの5色を表しています。[ 6 ] [ 1 ]
6番目の縦縞は、他の5色の長方形の縞の組み合わせで構成され、オーラのスペクトルにおけるそれらの色の複合体を表します。この新しい複合色は、仏陀の教えの真理、またはパッバッサラ（文字通り「光の本質」 ）と呼ばれます。
六色の縞模様の仏教旗には数多くのバリエーションがあり、最も一般的なのは縞模様の一つを別の色に変えることで実現されています。例えば：
様々な仏教国や仏教団体において、6本の縞模様の旗よりも、別の仏教旗の方が人気がある場合がある。これらの旗の中には、仏教全体を象徴するものもあれば、特定の仏教の伝統や組織を象徴するものもある。
普遍主義的な仏教旗の一例として、タイの上座部仏教徒が使用している旗が挙げられます。彼らは、赤いダンマチャッカ（ธงธรรมจักร – thong thammajak ）が描かれた黄色の旗を使用しています。この旗は、国際仏教旗と並んで掲揚されることもあります。1958年に仏教僧によって正式に採用され、寺院の外や重要な行事の際に国旗とともに掲揚されています。
仏教の旗の一例として、チベットの旗が挙げられます。これは非公式にチベット仏教を表すために使用されています。この旗には、仏教の普及を表すさまざまな仏教のシンボルが含まれています。[ 8 ]
日本の仏教宗派は、宗派の紋章（宗紋）を旗に描くことが多く、これらの旗は仏教寺院やその周辺に掲げられる。これらの宗派旗には、通常、宗派の紋章（日本語では紋章章と呼ばれる）が描かれている。
創価学会の新しい宗教は、青、黄、赤の三色旗を掲げている。 [ 9 ]これはチャドやルーマニアの国旗と間違われることが多い。
1963年、南ベトナム のカトリック教徒の大統領ゴ・ディン・ディエムは、国家以外の国旗を禁止する法律を発動し、政府の行事で慣例的に掲揚されていたバチカンの旗をウェーサク祭に掲揚することを禁じた。これに対し抗議運動が起こり、銃撃戦で鎮圧され、仏教危機が始まった。[ 11 ]
