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イギリスの再軍備は、1934年から1939年までのイギリスの歴史上の期間であり、イギリスの再軍備のための大規模な計画が実施された。再軍備が必要とされたのは、国防費が1919～20年の7億6600万ポンドから1921～22年には1億8900万ポンド、1932年には1億200万ポンドに減少したためである。[ 1 ]
「すべての戦争を終わらせる戦争」や「大戦」と呼ばれた第一次世界大戦後、イギリス（他の多くの国々と同様に）は軍事力を縮小した。 10年ルールでは、今後10年間は「大戦」は起こらないと予想され、その準備をするのは愚かだとされていた。そのため、イギリスは新しい兵器の開発にほとんど投資しなかった。[ 2 ]しかし、 1931年に日本が満州に侵攻した際、イギリス海軍本部はこのルールの停止を要請した。[ 2 ]この政策は、アドルフ・ヒトラーのナチスがドイツ国会で最大政党になる4か月前の1932年3月23日に内閣によって正式に放棄された。[ 3 ]発表された声明では、英国の深刻な経済状況を挙げ、今回の決定は軍備増強を支持するものではないと警告するとともに、発表と同時に開催された世界軍縮会議で推進されている軍備制限に対する英国のコミットメントを示した。[ 3 ]
10年ルールの廃止直後のイギリスの再軍備は不確実で、軍縮と再軍備の間を揺れ動いていたと述べる資料もある。[ 4 ] [ 5 ] 1935年の国際連盟の崩壊後も、再軍備政策は宥和政策によって緩和されていた。[ 4 ]
1920年代にはドイツは脅威とは見なされていなかったが、1933年にヒトラーが政権を握り、ドイツを国際連盟とジュネーブ軍縮会議から脱退させたことで状況は劇的に変化した。
1933年10月、軍縮会議の失敗が明らかになったとき、帝国防衛委員会の防衛要求小委員会（DRC）が、軍隊の最悪の欠陥を調査するために任命された。このグループは最初に極東を検討したが、すぐに国内に近い危険に目を向けた。[ 6 ]
DRCは1933年11月14日に設立され、「対立する利害関係者と相反する見解の間で英国の戦略的外交政策が徹底的に議論される場」となった。1933年11月から1934年7月にかけて、英国の戦略的優先事項は日本との衝突を避け、ドイツを主要な脅威として集中することと定められた。[ 7 ]
DRCの当初の提案は、イギリス陸軍をヨーロッパでの戦闘に備えるため、今後5年間（1934～39年）で7100万ポンドを再軍備に費やすというものだった。しかし、財務省は計画を5000万ポンドに削減させ、陸軍の拡張予算を半減させ、王立空軍の予算を倍増させた。その主な目的は、近代化された空軍を構築することでドイツの侵略を抑止することだった。DRCは再軍備の初期を通してイギリスの戦略の焦点を定め、3軍、財務省、外務省の間で絶え間ない緊張関係を招いた。[ 7 ]
政府が支援する「影の工場」は、一般的には民間所有だが政府から補助金を受けており、民間産業の生産能力を高めるために設立された。中には政府によって建設されたものもあった。
1918年、新設された英国空軍は29万人の人員と約2万3千機の航空機を保有していた。[ 8 ] 1930年代半ば、英国空軍の最前線戦闘機は複葉機であり、第一次世界大戦で使用されたものとほとんど変わらなかった。再軍備計画により、英国空軍はホーカー・ハリケーンやスーパーマリン・スピットファイアなどの近代的な単葉機を取得できるようになり、第二次世界大戦初期の1940年のバトル・オブ・ブリテンで英国を防衛するのに十分な数を確保できた。
再軍備により、イギリス海軍はキング・ジョージ5世級の新型戦艦5隻を取得し、既存の戦艦も様々な程度で近代化されました。HMSレナウンやHMSウォースパイトのような艦は完全に近代化されましたが、HMSフッド、ネルソン級、リベンジ級、 HMSバーハム、 HMSレパルスなどの艦は、水平装甲の改良、大型の指揮塔、新型機関などが欠けており、ほとんど近代化されませんでした。
同様に重要なことに、イラストリアス級航空母艦と一連の大型巡洋艦が発注され、建造が急ピッチで進められた。イギリスはまた、シンガポール海軍基地などの建設計画を加速させ、5年ではなく3年半で完成させた。[ 3 ]
イギリス陸軍には近代的な戦車や榴弾砲などの兵器が供給され、王立兵器工場は弾薬を大量生産できる設備を備えていた。