王立兵器工場

王立兵器工場( ROF )は、第二次世界大戦中および戦後に英国政府が運営した軍需工場です。工場には主にエンジニアリング、充填、爆発物の 3 種類があり、安全上の理由から国中に分散していました。ROF は1987 年に 民営化されるまで、補給省、その後は国防省の管轄でした。

1930年代以前、英国の兵器製造能力はウーリッジの王立兵器廠に集中していた。19世紀後半には、「王立兵器工場」という用語が、主に王立研究所、王立砲工場、王立客車工場など、同じ敷地内にありながらも互いに独立して運営されていた兵器廠の製造部門を総称して使われるようになった。この用語の使用は、1893年の王立兵器工場フットボールクラブの名前に見られ、第一次世界大戦中も続いた。空爆の脅威が高まり、政府は兵器工場を全国に分散させることを検討するようになった。

ROFの大部分は、第二次世界大戦が始まる直前の再軍備期間中に、第一次世界大戦の終結後も操業を続けていた3つの兵器工場の能力を強化するために建設されました。その3つの工場とは、ウーリッジの王立兵器廠、エセックスのウォルサム・アビーの王立火薬工場（RGPF）、エンフィールドの王立小火器工場（RSAF）です。これら3つの工場はロンドンまたはその近郊にあり、ヨーロッパ大陸からの 空爆に対して脆弱であると考えられていました。

王立兵器廠は多くのROFを設計し、またすべてのライフルROF、中型機関ROF、小火器弾薬ROFの製造を代理した。補給省、公共事業省、および他の2つの民間企業が残りのROFの製造を代理した。^[1]

第二次世界大戦の軍需工場の多くは、帝国化学工業(ICI)によって建設され、所有されました。これらのICI ノーベル エクスプローシブズ所有の工場は、補給省の王立兵器工場組織の一部とはみなされず、ROF とは呼ばれませんでした。ICI は、補給省の資金で建設された軍需工場も管理していました。これらは「代理店工場」として知られ、そのうち 3 つはROF の民営化により 王立兵器工場の一部となりました。

第二次世界大戦中に建設されたROF充填工場のいくつかは政府所有であったが、爆発物業界とは関係のない民間企業によって代理店工場として運営されていた。例えば、ジョセフ・ライオンズ＆カンパニーは戦争中ずっとROFエルストウを運営していた。 ^{[2]その他の充填工場は}、インペリアル・タバコ、コートールズ、協同組合卸売協会（CWS）、メタル・クロージャーズ、レバー・ブラザーズによって運営されていた。

新しい ROF は「比較的安全」とみなされる地域に建設されることになっていた。1940 年までは、これは南のブリストルから始まり、その後は (おおよそ)サマセットのウェストン スーパー メアから北にノーサンバーランドのハルトホイッスルまで、さらに北西にスコットランドのリンリスゴーまで続く線の西側を意味していた。イングランドの南部、南東部、東部は「危険」とみなされ、バーミンガムを含むミッドランド地域は「安全でない」とされていた。この「安全」地域の定義は後に変更され、1940 年に ROF チョーリーの場合には無視された。^[3]

この線の北と西にある個々のROFの設置は極めて重要であった。爆発物の製造や充填に携わるROFは、安全上の理由から、人口密集地から離れた場所に設置する必要があった。鉄道などの良好な交通機関へのアクセス、妥当な移動距離内に十分な作業員がいること、そして清潔な処理用水が十分に確保されていることが必要だった。凍結した爆発物の危険を避けるため、ROFは海抜ゼロメートルかそれより少し高い場所に設置される傾向があった。ウェールズとスコットランドにあるROFの中には、1930年代にこれらの地域の失業率が高かったため、政治的なロビー活動の結果設置されたものがある。ROFは、後に国防省警察となる組織によって警備されていた。

王立兵器工場は、6 つの一般的なタイプの工場から構成されました。

• ROFのエンジニアリング
• 爆発的なROF
• 充填工場（小火器弾薬（SAA）充填工場を含む）
• 中規模機械工場、具体的にはROFパトリクロフト
• ライフル ROF、具体的にはROF FazakerleyとROF Maltby
• 小型武器弾薬 (SAA) 工場

主な3つのタイプは、エンジニアリング、充填、爆薬です。

最も大きな ROF は、爆発物 ROF と充填工場である傾向がありました。これは、工場の周囲に爆発物保護ゾーンが必要であり、建物間の分離、または分離の減少と横断が必要だったためです。ROFビショップトンは2,000 エーカー (8.1 km ² ) 以上を占め、ROF チョーリーは900 エーカー (3.6 km ² ) でした。

各 ROF は、原材料を除けば自己完結的である傾向があり、暖房や加工に使用する蒸気、必要に応じて高圧蒸気タービンによる電力を生成する独自の石炭火力発電所、エンジニアリング作業場、配管工と化学配管工、皮革職人、電気技師、建物と作業部門、労働者用の住宅と寄宿舎、食堂、ランドリー、医療センターを備えていました。

英国のROFは生産工場として設立され、運営された。爆発物、推進剤、弾薬の設計は、当初はウーリッジの王立兵器廠、その後はケント州セブノークスのフォート・ハルステッドに拠点を置いた研究部、および後に移転してRARDEフォート・ハルステッドとなったエセックス州ウォルサム・アビーのPERMEなどの政府所有の研究開発施設で行われた。

1942年、アンドリュー・ダンカン卿は下院で、王立兵器工場42箇所（エンジニアリング24箇所、爆発物8箇所、充填工場10箇所）で30万人が雇用されており、そのうち60%が女性であると報告した。その多くは中等教育を受けた女子だった。国会議員は、工場や労働者宿舎の収容人数が低めに設計されていることに多数の労働者が入居していることを懸念し、また、労働者の家が電撃攻撃で破壊された場合に備えて宿舎に空きスペースを残す必要があると述べた。^[4]

多くのROFは臨時のものとなり、戦争中のみ使用されました。これらは第二次世界大戦の終結後まもなく閉鎖されました。他のROFは常設のものとなり、最近まで開設されていました。1957年、防衛白書により航空機産業の再編、英国陸軍の再編、ミサイルシステムへの集中が行われました。常設のROFの多くは朝鮮戦争終結後の1950年代後半に閉鎖されました。その他のROFは1970年代に閉鎖されました。ウーリッジの王立兵器廠に拠点を置いていたこれらの最大のものは1967年3月に閉鎖されました。^[5]

臨時の ROF、または 1950 年代と 1970 年代に閉鎖された ROF は、他の政府部門に引き継がれる傾向がありました。閉鎖された ROF や、カイルウェントにある王立海軍推進剤工場などの海軍本部の爆発物施設の一部は、国防省によって弾薬保管場所として保持されました。その他は政府の工業団地や商業団地になりました。その他は、刑務所や開放型刑務所を建設するためのブラウンフィールドとして使用されました。

ROF ソープ アーチの一部は、大英図書館のボストン スパ保管庫になりました。ROFスウィンナートンにサービスを提供していた 7 つのホステルのうち 3 つは、後にブリティッシュ テレコムとなった中央郵便局(GPO) 電話のトレーニング スクールとなり、現在はヤーンフィールド パーク トレーニング & カンファレンス センターとしてアクセンチュアによって運営されています。ROFエルストウはCEGBに引き継がれ、倉庫になりました。その場所は整地され、新しい町ウィクサムズになりました。

1974年7月、王立兵器工場は1973年政府取引基金法に基づき取引基金として設立された。^[6]

1980年代の民営化プロセスの一環として、英国政府は、以前は別個であった防衛研究機関の研究開発能力の一部をROFに移管しました。英国の防衛研究設計能力のその他の部分は後に閉鎖され、Dstlとして英国国防省に留まるか、QinetiQの一部になりました。

1985年1月2日、王立兵器工場の大部分は英国政府所有の会社であるロイヤル・オードナンス社に譲渡された。同社は1987年にブリティッシュ・エアロスペース社に買収された。^[7]国防省警察は民営化と同時に、あるいは民営化後数年以内にほとんどのROFを離れた。

核兵器製造に携わっていた少数のROF 、ROFバーグフィールドとROFカーディフはROFの管理下から外され、民営化後も王立兵器局には引き継がれなかった。これらの施設はAWREの管理下に移され、後に同局は原子兵器局となった。

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• ベイツ、HE（n/d）。エルストウのティンカーズ：1939年から1945年の世界大戦中に補給省のためにJ.ライオンズ＆カンパニーリミテッドが運営した王立兵器工場の物語。ロンドン：n/p。
• Bowditch, MR & Hayward, L. (1996)。 「王立海軍コルダイト工場の写真記録、ホルトンヘルス」。ウォーハム: フィニアル出版。ISBN 1-900467-01-1。 
• ヘイ、イアン（1949年）。『ROF：王立兵器工場の物語：1939年～48年』ロンドン：陛下の文具局。
• ホーンビー、ウィリアム (1958)。工場とプラント (第二次世界大戦の歴史: イギリス民間シリーズ)。ロンドン:女王陛下の文具店およびロングマンズ、グリーン アンド カンパニー。
• コーハン、CM (1952)。『作品と建物：（第二次世界大戦の歴史：イギリス民間シリーズ）』。ロンドン：女王陛下の文具事務所およびロングマンズ、グリーン＆カンパニー。
• マイク・ネヴェル、ジョン・ロバーツ、ジャック・スミス (1999)。『チョーリー王立兵器工場の歴史』トロウブリッジ: カーネギー出版。ISBN 1-85936-063-7。