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北米では、ボウルゲーム、または単にボウルは、主にNCAAディビジョンIフットボールボウルサブディビジョン（FBS）のチームによって行われる、ポストシーズンの大学フットボールゲームの1つです。FBSの歴史のほとんどにおいて、年間の全国チャンピオンを決定するためにプレーオフトーナメントを使用せず、代わりにスポーツライターやコーチの投票に頼っていました。そのようなプレーオフの代わりに、都市はボウルをフィーチャーした地域のフェスティバルを開発しました。2002年以前は、ボウルゲームの統計は選手のキャリア合計には含まれていませんでした。1992年から1994年のボウル連合、 1995年から1997年のボウルアライアンス、1998年から2013年のボウルチャンピオンシップシリーズ（BCS）、2014年から現在までのカレッジフットボールプレーオフ（CFP）など、フィールド上でFBSの全国チャンピオンを決定する恒久的なシステムを確立する動きがあったにもかかわらず、一部のボウルは今でも開催されています。
歴史的に、元日はローズボウル、オレンジボウル、シュガーボウル、コットンボウルの4つの「主要な」ボウルゲームでした。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ボウルゲームはもともと大学フットボール界で最も優れたチームが出場する大会であり、参加するには厳格な出場資格要件を満たす必要がありました。1971年にはオールスター戦に比べてチーム対抗戦となるボウルゲームが10試合ありましたが、 2023年には43試合にまで増加しました 。現在、NCAAは6勝6敗のチーム、そして2001年シーズン以降は5勝6敗や5勝7敗の負け越しのチームにも出場を認めており、出場枠を埋めています。2023年のボウルゲーム出場チームの4分の1以上は勝ち越し記録を持っていませんでした。
「ボウル」という用語は、最初のポストシーズン大学フットボールの試合が行われたローズボウルスタジアムに由来します。ローズボウルスタジアムは、その名前とボウル型のデザインを、米国にある多くのフットボールスタジアムの原型となったイェールボウルから受け継いでいます。この用語はその後、いくつかの重要な例外を除いて、一般的に大学フットボールなど、あらゆる主要なアメリカンフットボールイベントとほぼ同義語になりました。数十ある現代のボウルのうち、2つの例として、ミシシッピ州立ブルドッグスとオレミスレベルズの間で行われる毎年恒例のエッグボウルと、アラバマクリムゾンタイドとオーバーンタイガースの間で行われる毎年恒例のアイアンボウルがあります。プロフットボールでは、ナショナルフットボールリーグ（NFL）がスーパーボウルとプロボウルを開催しています。
この用語は、カナディアンフットボールと北米サッカーの両方に広がっている。注目すべき例としては、カナディアンフットボールリーグ（CFL）のウィニペグ・ブルーボンバーズとサスカチュワン・ラフライダーズの間で行われる毎年恒例のバンジョーボウルがある。U Sportsフットボールでは、全国準決勝の2試合がミッチェルボウルとユーテックボウルと呼ばれている。北米サッカー選手権の多くの試合が「サッカーボウル」と名付けられており、1950年から1952年までの米国男子大学サッカー選手権、1975年から1984年までの北米サッカーリーグ選手権、 2013年から2017年までの北米サッカーリーグ（II）選手権などが挙げられる。
ボウルゲームの歴史は、1902年にミシガン大学とスタンフォード大学の間で行われたトーナメント・オブ・ローゼズ協会主催のトーナメント・イースト・ウェスト・フットボール・ゲームから始まり、ミシガン大学が49対0で勝利しました。トーナメント・オブ・ローゼズは、1916年のトーナメント・イースト・ウェスト・フットボール・ゲームから毎年恒例の大会を主催するようになりました。1923年のローズボウルからは、新しく完成したローズボウル・スタジアムで試合が行われるようになり、そのため大会自体がローズボウル・ゲームとして知られるようになりました。試合を表す「ボウル」という言葉は、ローズボウル・スタジアムの設計の基礎となったイェールボウル・スタジアムに由来しています。[ 5 ]他の都市は、トーナメント・オブ・ローゼズのパレードとローズボウルが観光にもたらす宣伝効果に気づき、大学フットボールの試合を含む独自の地域フェスティバルを開発し始めました。試合が必ずしもボウル型のスタジアムで行われたわけではないにもかかわらず、「ボウル」というラベルがフェスティバルの名前に付けられました。
ボウルゲームが新年前後に開催されるようになったのは、温暖な気候と旅行のしやすさという2つの要因によるものです。当初のボウルゲームは、南カリフォルニア、ルイジアナ、フロリダ、テキサスなどの温暖な地域で、観光やビジネスの振興を目的として開催されました。当時は商業航空便がほとんど、あるいは全くなかったため、ファンが試合会場まで移動できるように、レギュラーシーズン終了後に試合が予定されていました。[ 6 ] 現代の旅行はより便利になりましたが、41のボウルゲームのうち5つを除くすべて（2017年時点）は、それらは依然として北緯約36度以南の都市に位置している。
現在、大学フットボールのボウルゲームは12月中旬から1月上旬にかけて開催されている。ボウルゲームの開催数が増えるにつれ、ボウルゲームに招待されるために必要な勝利数は減少している。12試合制のスケジュールでは、わずか5勝のチームがボウルゲームに招待されるケースも少なくない。
2018年現在アラバマ大学は、他のどの大学よりも多くのボウルゲームに出場しており、その数は69回（カレッジフットボールプレーオフの準決勝と決勝を含む）に上る。また、ボウルゲームでの勝利数も41回で最多記録を保持している。
フロリダ州立大学は1982年から2017年まで36回連続でボウルゲームに出場し、連続出場記録を保持していた。しかし、NCAAは学業上の問題により、 2006年のエメラルドボウルでのUCLAに対するFSUの勝利を取り消したため、この記録はNCAAによって認められていない。[ 7 ]
1930年当時、ローズボウルは唯一の主要な大学ボウルゲームでした。1940年までに、ローズボウル、シュガーボウル（1935年創設）、コットンボウルクラシック（1937年）、オレンジボウル（1935年）、サンボウル（1935年）の5つの主要な大学ボウルゲームが誕生しました。1950年までに、その数は8つに増えました。この8つのボウルゲームは1960年まで続きましたが、1970年には再び11に増えました。その数は1980年には15、1990年には19、2000年には25、2010年には35、そして2015年には41（40試合に加えて、全米チャンピオンを決めるために2チームが2試合目を戦う）と増え続けました。 1950年代頃までは、少数の試合は元旦のみに行われ、唯一の大きな例外は祝日が日曜日に当たる場合でした。日曜日にボウルゲームを行わないという伝統は、当初はローズパレードとローズボウルが教会に繋がれた馬を驚かせることを恐れて日曜日に開催されなかったことに由来しますが、後年にはNFLの試合との衝突を避けるために行われるようになりました。2016-17年のボウルシーズンでは、41の試合に3週間強を要し、12月17日に始まり1月9日に終了します。ボウルゲームは元々冬の休暇地と考えられていた温暖な都市に限っていましたが、屋内スタジアムにより寒い気候でも試合を行うことができるようになりました。
1973年のローズボウルの観客数106,869人は、ローズボウルスタジアムの記録であり、NCAAボウルゲームの観客数記録でもあった。[ 8 ] [ 9 ]ローズボウルスタジアムは今でも最大の収容人数を誇るスタジアムであり、ローズボウルゲームはポストシーズンのボウルゲームの中で最多の観客数を誇る。
1990年代には、多くのボウルゲームが命名権の販売を優先し、伝統的な名称を変更または廃止し始めた。伝統的な名称を何らかの形で残しているものもあるが（例：ノースウェスタン・ミューチュアル社提供のローズボウル）、伝統的な名称を廃止し、スポンサー企業の名前のみを使用するものもある（例：金融サービス会社キャピタル・ワンが命名権を購入した後、かつてのシトラスボウルは一時的にキャピタル・ワンボウルとなったが、2015年に元の名前に戻った）。
1992年以前は、ほとんどのボウルゲームは特定のカンファレンスと厳格な協定を結んでいました。例えば、ローズボウルは伝統的にPac-10とBig Tenカンファレンスの優勝チームを招待していました。シュガーボウルはSECの優勝チームを招待し、オレンジボウルはBig 8カンファレンスの優勝チームを招いていました。こうしたカンファレンス間の提携により、国内トップランクのチーム同士がボウルゲームで対戦できないという状況が生じていました。全米チャンピオンはボウルゲーム終了後、様々なメディアの投票によってのみ決定され、彼らはどのチームが最強かを判断しようとしましたが、時にははるかに格下のチームに対する勝利を基準に判断することもありました。その結果、複数のチャンピオンタイトルが存在し、真のチャンピオンは存在しないという状況が生じました。これが「架空の全米チャンピオン」という言葉を生み出し、現在でも高校の全米チャンピオンを指す言葉として使われています。高校スポーツには州選手権大会はありますが、全国大会はないからです。
各種ボウルゲームに根付いた経済的利害関係、カレッジフットボールの下位ディビジョンに比べてレギュラーシーズンが長いこと、そして大学選手が期末試験や冬休み中に何ラウンドものプレーオフを戦うことを避けたいという意向から、ディビジョンIボウルサブディビジョンは長年、年間ナショナルチャンピオンを決定するためのプレーオフトーナメントの導入を避けてきた。その代わりに、フットボールボウルサブディビジョンのナショナルチャンピオンは、伝統的にスポーツ記者やその他の非選手による投票によって決定されてきた。
1995年、主要なボウルとカンファレンスによって結成されたボウル・アライアンスは、たとえ所属するボウルが異なっていても、ランキング上位2チームが対戦するシステムを導入した。しかし、Pac-10とBig Ten、そしてローズボウルは参加しなかった。1位対2位のボウル対決ははるかに起こりやすくなったが、保証はされなかった。1997年シーズン後、無敗のミシガンは主要な2つのランキングで1位となったが、Big Tenチャンピオンとして、8位のPac-10チャンピオンであるワシントン州立大学とローズボウルで対戦した。ボウル・アライアンスのトップチームである2位で無敗のネブラスカは、1敗で3位のテネシーとオレンジボウルで対戦した。ミシガン大学は元旦に5点差で勝利し、翌晩にはネブラスカ大学が（怪我で万全の状態ではないペイトン・マニングを擁する）テネシー大学に25点差で勝利した。AP通信はミシガン大学を優勝校としたが、引退するトム・オズボーン監督にとって最後の試合となったネブラスカ大学は、より格上の相手に大差で勝利したことが一因となり、コーチズ・ポールで首位に躍り出た。
翌シーズン、ローズボウル、Pac-10、ビッグテンが他のボウルや主要カンファレンスに加わり、ボウルチャンピオンシップシリーズ（BCS）が結成された。BCSは、統計やコーチ投票などさまざまな情報源からの計算に基づいて、国内で最もランキングの高い2チームを、コンソーシアムの4つのボウルゲーム（ローズボウル、フィエスタボウル、シュガーボウル、オレンジボウル）のいずれかとマッチングさせ、「全国選手権」の役割をローテーションで担わせようとした。2006年には、専用のBCSチャンピオンシップゲームがBCS会場間でローテーションで行われた。BCSチャンピオンシップゲームは、4つの主要ボウルとは別であるが、依然としてそれらの会場間でローテーションで行われた。コーチ投票は、契約上、このゲームの勝者を全国チャンピオンとして認める義務があった。しかし、 AP投票などの他の投票では、特に複数のチームが同程度にこのゲームに出場するに値する年は、異なるチームを選ぶことがある。例えば2003年には、1敗しかしていないLSUがオクラホマを破ってBCSナショナルチャンピオンシップで優勝したが、AP通信はローズボウルで勝利した同じく1敗のUSCをチャンピオンに選出した。
2014-15シーズンには、BCSに代わってカレッジフットボールプレーオフ（CFP）という新しいコンソーシアムが設立されました。この新しいシステムでは、4チームによるシングルエリミネーション方式のトーナメントが行われ、参加チームは委員会によって選出され、シード順が決定されました。準決勝は、毎年6つの加盟ボウルのペア間でローテーションされ、「ニューイヤーズシックス」と呼ばれ、ローズボウルとシュガーボウル、オレンジボウルとコットンボウルクラシック、そしてフィエスタボウルとピーチボウルの順で行われました。2つの準決勝ボウルの勝者は、入札によって決定された中立地で行われるカレッジフットボールプレーオフ全国選手権に進出しました。準決勝を開催しないニューイヤーズシックスのメンバーは、従来の提携関係に戻りました。その後、CFPは2024-25シーズンに向けて12チーム制に拡大し、ニューイヤーズシックスのメンバーは、準々決勝と準決勝をローテーションで開催することになりました。過去の大会と同様に、また下位レベルの公式NCAAトーナメントとは対照的に、カレッジフットボールプレーオフはNCAAの公式選手権としては認められていない。
ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）も、プレーオフの試合の一部に「ボウル」という名称を使用していた。NFLチャンピオンシップは当初ボウルとは呼ばれていなかったが、1951年にオールスターゲームとしてプロボウルを制定し、1960年から1969年までは各ディビジョンの2位チーム同士の対戦としてバート・ベル・ベネフィットボウル（プレーオフボウルとも呼ばれる）を導入した。
1970年にプロフットボールのAFLとNFLが合併した際、AFL-NFLワールドチャンピオンシップゲームはNFLのチャンピオンシップとなり、 1968年以来スーパーボウルとして知られています（この名前は、娘がスーパーボールで遊んでいるのを見たラマー・ハントによって考案されました）。また、海外で開催されるプレシーズンマッチのアメリカンボウルや、バウンティボウル、アイスボウル、スノーボウル、フリーザーボウル、フォグボウル、マッドボウル、ツナボウル、[10] マニングボウル、[11] ハーボーボウル、ケルシーボウル、そして提案されたものの最終的に中止されたチャイナボウルなど、ボウルという非公式なニックネームで呼ばれるさまざまな単発ゲームもありました。
その結果、ワールドフットボールリーグ（ワールドボウル）、NFLヨーロッパ（ワールドボウル）、アリーナフットボールリーグ（アリーナボウル）、インドアフットボールリーグ（ユナイテッドボウル）、グレートレイクスインドアフットボールリーグ（グレートレイクスボウル）、アメリカンインドアフットボール協会（AIFAチャンピオンシップボウル）など、他のプロフットボールリーグもチャンピオンシップにボウルという名称を使用していた、あるいは現在も使用している。カナディアンフットボールリーグは、ライバル関係の1つをバンジョーボウル、もう1つをQEWボウル（バトルオブオンタリオとしても知られる）と呼んでいるが、ほとんどのカナダのスポーツリーグと同様に、CFLのチャンピオンシップはカップ（CFLの場合はグレイカップ）として知られている。
NCAAフットボールの最高峰であるディビジョンIフットボールボウルサブディビジョン（FBS、1978年から2005年まではディビジョンIAとして知られていた）では、チームはボウルゲーム出場資格を得るために、通常、レギュラーシーズン終了時点で少なくとも6勝を挙げ、負け越し記録がないことが条件となります。その後、所属カンファレンスでの最終順位と、そのカンファレンスが提携している各種ボウルゲームとの連携状況に基づいて、ボウルゲームに招待されます。あるいは、ボウルゲーム出場資格のあるチームは、カンファレンスとの連携状況とは無関係に、ボウルゲームへの招待を受ける場合もあります。
ボウルゲームは、NCAAがボウルゲームに出場する大学チームに通常では得られない練習期間を数週間追加で認めていること、そしてボウルゲーム側が参加チームに報酬を支払うことから、コーチ陣の間で人気が高い。カンファレンスに所属するチームは、その報酬をカンファレンス内のチームと分け合う。2010年シーズンには、ディビジョンI FBSの120チームのうち70チームがボウルゲームに出場した。
NCAAとは独立したボウルゲーム自体の協会は、少なくとも1989年から存在している。[ 12 ]当初はフットボールボウル協会として知られていたこの組織は、2020年10月に「ボウルシーズン」としてリブランディングを発表した。 [ 13 ]ボウルシステム全体のメリットを促進するために「既存のすべてのボウルと協力する」ことを目指している。[ 13 ] 2025-26年のボウルシーズン以降、この組織はコカ・コーラのスポンサーを受けており、正式にはコカ・コーラボウルシーズンとして知られている。[ 14 ]
NCAAボウルシーズンは通常12月中旬から1月上旬まで続き、最初の週のボウルゲームは通常、グループ・オブ・ファイブ・カンファレンス（アメリカン・アスレチック・カンファレンス、カンファレンスUSA、ミッド・アメリカン・カンファレンス、マウンテン・ウェスト・カンファレンス、サン・ベルト・カンファレンス、およびノートルダムを除くFBS独立校）のチームが出場し、2週目には主にパワー・フォー・カンファレンス（ACC、ビッグ・テン、ビッグ12、SEC、およびFBS独立校のノートルダム）のチームが出場する。
下位レベルでは、チームはプレーオフトーナメントで戦い、中立地で全国選手権試合を行うため、招待制のボウルゲームはフットボールボウルサブディビジョン（FBS）ほど人気がない。
ディビジョンIフットボール・チャンピオンシップ・サブディビジョン（FCS）には、セレブレーションボウル（旧ヘリテージボウル）というボウルゲームが1つだけあります。このボウルゲームには、歴史的に黒人大学であるカレッジのトップチーム、SWACから1チーム、 MEACから1チームが招待されます。SWACは歴史的にレギュラーシーズンが長く、感謝祭の週末を過ぎるまで続くため、FCSトーナメントへの参加が制限され、FBSにより近い形式となっています。
ディビジョンIIレベルでは、現在、ディビジョンIIプレーオフに出場できなかったチームのためのポストシーズンボウルが4つあります。ライブ・ユナイテッド・テキサカーナ・ボウル、ヘリテージ・ボウル、アメリカズ・クロスローズ・ボウル、そしてフロリダ・ビーチ・ボウルです。これら4つのディビジョンIIボウルはすべて、12月の最初の週末に開催されます。
NCAAディビジョンIIIレベルでは、現在開催されているボウルゲームはすべて比較的新しいもの（2008年以降に始まったもの）です。2017年シーズンには、ディビジョンIIIプレーオフに出場できなかったチームのために10のボウルゲームが予定されていました。ECACチームのために組織された6つのボウルゲームシリーズ、センテニアルカンファレンスとMACの間で組織された2つのボウルゲームシリーズ、ニューヨーク州ボウル（リバティリーグとエンパイア8の間）、ニューイングランドボウル（ ECFC、MSCAC、CCC、NEWMACの間）です。
2008年以前、ECACはディビジョンI-AAのECACボウル（1989年～2003年）とノースアトランティックボウル（2007年）も開催しており、後者は現在、同カンファレンスの6つのボウルゲームシリーズに統合されている。さらに、ディビジョンIIIのチャンピオンシップゲームは、歴史的にアモス・アロンゾ・スタッグボウルとして知られている。
NCAA以外では、ビクトリーボウルはNCCAAが主催しており、NCCAAはNCAAまたはNAIAのどちらかに会員を限定していない団体です。NAIAには招待制のポストシーズンボウルゲームはありません。現在は廃止されたウィートボウルを皮切りに、NAIAはシーズン後半よりもシーズン前半にボウルゲームをスケジュールする方が容易であることを発見しました。これにより、大規模な大学ボウルゲームと高校スポーツのスケジュールを組み込むことが可能になりました。現存する例の1つに、 NAIAチームのプレシーズンボウルゲームであるカレッジファンズファーストダウンクラシックがあります。
カナディアンフットボールでは、ミッチェルボウルとユテックボウルがカナダ大学フットボール全国選手権の準決勝として開催されます。両ボウルの勝者は、バニエカップをかけて対戦します。ミッチェルボウルは常にカナダ・ウェストまたはオンタリオカンファレンスの優勝チームが主催し、ユテックボウルは常にアトランティック・カナダまたはケベックカンファレンスの優勝チームが主催します。
チーム対抗のボウルゲームに続いて、オールスターボウルゲームがポストシーズンの日程を締めくくります。これらのゲームは、大学を卒業する優秀な選手たちを披露することを目的としています。こうした大学オールスターゲームには、イースト・ウエスト・シュラインボウル、シニアボウル、フラボウルなどがあります。現在では廃止された他のオールスターゲームには、ノース・サウス・シュラインゲームやNFLPAカレッジボウルなどがあります。
また、プレシーズンやレギュラーシーズンの試合の中には、「ボウル」という名称が付けられたものもあり、ミラージュボウル、グラスノストボウル、カナディアンフットボールリーグのバンジョーボウルなどが挙げられる。
ポストシーズンに含まれないボウルゲームの例としては、アイアンボウルやエッグボウルなどが挙げられる。
近年、「ボウル」という用語は、大学フットボールやナショナルフットボールリーグにおいて、実際の試合とは別に特別な出来事や裏話がある試合にも用いられるようになっている。その一例として、フロリダ州立大学とクレムソン大学が、それぞれボビー・ボーデンとトミー・ボーデンという父子の監督によって率いられていた時期に行われた試合に与えられる「ボーデンボウル」が挙げられる。
非常に弱いチーム同士の試合や、非常にレベルの低い試合は、冗談めかして「トイレボウル」と呼ばれてきた。[ 15 ]
スーパーリーガ・ナショナル・デ・フテボル・アメリカーノのチャンピオンシップゲームはブラジルボウルとして知られています。
IFAFヨーロッパに加盟するヨーロッパのアメリカンフットボールチームによるヨーロッパカップ形式のトーナメントであるヨーロピアンフットボールリーグ（EFL）では、 EFLの決勝戦はユーロボウルと呼ばれ、1986年から毎年開催されている。
デンマークでは、国内選手権の試合はハンス・クリスチャン・アンデルセンの童話にちなんで「マーメイドボウル」と呼ばれている。
フィンランドでは、全国選手権試合は「ヴァーテラマルヤ」（「メープルボウル」）と呼ばれ、1980年に初めて開催されました。
ドイツでは、アメリカンフットボールの全国選手権試合はジャーマンボウルと呼ばれ、1979年に初めて開催されました。ジャーマンボウルの他に、 1982年からはジュニアボウルもドイツで開催されており、1990年にはレディースボウルが導入されました。その他、ドイツでは関連する全国選手権試合として、ジャーマンフラッグボウル（2000年創設）、ジャーマンジュニアフラッグボウル（1999年）、ジャーマンインドアフラッグボウル（2000年）などがあります。[ 16 ]
英国アメリカンフットボール協会ナショナルリーグの年間チャンピオンシップゲームは、ブリットボウルとして知られている。
アメリカンフットボール・アイルランド・プレミアディビジョンの優勝決定戦は、シャムロックボウルと呼ばれています。毎年7月か8月頃に開催され、2000年と2020年を除いて1986年以降毎年行われています。
イスラエル・フットボールリーグの優勝チームは、毎年イスラエルボウルで決定される。ベッカー・トロフィーを最初に獲得したのは、2008年のエルサレム・ライオンズだった。
大学フットボールの東日本と西日本の優勝チームが競う決勝戦は甲子園ボウルとして知られています。中学のトップチームも甲子園ボウルで競い合います。一方、プロフットボールの優勝決定戦はジャパンXボウルとして知られています。甲子園ボウルとジャパンXボウルの優勝チームは、ライスボウルで日本全国選手権をかけて対戦します。高校フットボールの年間決勝戦はクリスマスボウルです。
オランダAFBN1部リーグの優勝決定戦はチューリップボウルと呼ばれている。第1回大会は1986年に開催された。
スイス・ナショナルリーガAの優勝決定戦は「スイスボウル」と呼ばれている。この大会は1986年に初めて開催された。
つの主要なボウルゲーム（ローズ、オレンジ、シュガー、コットン）
。...オレンジ、シュガー、コットン、ローズの4つの主要なボウルゲームすべて。