ボウルアライアンス

ボウル・アライアンスは、大学フットボールのカンファレンスと3つのボウルゲームの間で締結されたスケジュール協定であり、全米トップチーム同士のポストシーズンゲームを組むことを目的としており、参加ボウルゲームのいずれかで全米ランキング1位対2位の決勝戦を開催することを目標としていた。

アライアンスは、シュガーボウル、オレンジボウル、フィエスタボウルをシーズンのグレートゲームと名付けた。^{[ 1 ]}アライアンスシステムの下では、試合は3つの異なる夜に行われ、テレビ視聴者をめぐって互いに競合することはなくなった。

ボウル連合に代わるこの協定は、 1995年、1996年、1997年のシーズンに有効でした。ボウル・アライアンス選手権に参加する各チームは、テレビスポンサーから850万ドルを受け取りました。^{[ 2 ]}

ボウル・アライアンスは、設立当初はSEC、ビッグエイト、SWC、ACC、ビッグイーストの各カンファレンスの優勝チームと、独立校のノートルダム大学が参加していました。そのため、チームが競い合えるのは、1つのアットラージ枠のみでした。1995年のフットボールシーズン後にビッグエイトとSWCが解散し、その後ビッグ12カンファレンスが設立されたことで、追加のアットラージ枠が利用可能になりました。アライアンスのボウルは、アライアンスが存在した3年間、毎年3日間連続で開催され、大晦日、元旦、1月2日にそれぞれ1試合ずつ行われました。ボウル・アライアンス・ポールは、AP通信とコーチズ・ポールのポイント合計を合算して作成されました。アライアンスの各カンファレンスで上位2チームがボウル・アライアンス全国選手権試合で対戦し、この試合は3つのアライアンス・ボウル間で持ち回りで開催され、常に1月2日に行われました。

ビッグ・テン・カンファレンスとパック10カンファレンスは、カンファレンス優勝チームにローズボウルへの自動出場権を与える契約を結んでいたため、両カンファレンスの優勝チームはアライアンスボウルに出場できなかった。しかし、所属チームのいずれかがボウル・アライアンスの試合に特別出場権を獲得すれば、両カンファレンスの代表チームが出場することは可能だった。これは2回実現し、1997年のフィエスタボウルにはペンシルベニア州立大学が、 1998年のシュガーボウルにはオハイオ州立大学が出場した。

CBSとABCはボウル・アライアンスのテレビ放映権を分け合った。CBSは1995年の試合後、NBCからオレンジボウルとフィエスタボウルの放映権を獲得し、ABCは1970年からシュガーボウルの放映権を既に保有していた。

ボウル・アライアンスが発足した最後の2年間は、全米選手権が2チームに分かれる可能性があった。1996年には、全米ランキング1位のフロリダ州立大学が3位のフロリダ大学とシュガーボウルで全米選手権をかけて対戦し、一方、Pac-10カンファレンス2位のアリゾナ州立大学はローズボウルで4位のオハイオ州立大学と対戦することが決定していた。アリゾナ州立大学は1997年のローズボウルでオハイオ州立大学に敗れ、そのシーズンの全米選手権が2チームに分かれる可能性は消滅した。

1997年にも同様の問題が発生しましたが、今回は両方のランキングで1位のチームがボウル・アライアンスのチャンピオンシップゲームから締め出されました。レギュラーシーズン終了後、両方のランキングでトップ3に入ったのはミシガン、ネブラスカ、テネシーでした。ビッグテンのチャンピオンであるミシガンは、1月1日にローズボウルに出場することが契約されていました。オレンジボウルは翌晩、アライアンスのランキングでトップのネブラスカとテネシーの間で行われる予定でしたが、ボウル・アライアンスの全国チャンピオンシップゲームが実現するのは、ミシガンがワシントン州立大学に負けた場合のみでした。

1997年シーズン後、ボウル・アライアンスの加盟カンファレンスとボウルは、ビッグ・テン・カンファレンス、パック10カンファレンス、ローズボウルと合流し、 1998年のカレッジフットボールシーズンからボウル・チャンピオンシップ・シリーズを結成した。

ボウル・アライアンスは、指定された全国選手権試合の勝者に独自のトロフィーを授与した。^{[ 3 ] [ 4 ]}

1996年のフィエスタボウルの優勝チームであるネブラスカ大学は、全米選手権のグレートゲームズトロフィーも授与された。^{[ 3 ]}トロフィーは銀製のカップだった。

1997年シーズンのアライアンスのトロフィーは大きなクリスタルの聖杯だった。それは1998年のオレンジボウルでのアライアンス全国選手権の直後、フィールド上で優勝監督のトム・オズボーンに授与された。^{[ 4 ]}

ボウル・アライアンスは、Pac-10、Big Ten（そしてローズボウル）、またはいわゆる中堅カンファレンスを包含しなかったため、ボウル・アライアンスは発足からわずか3年後に再編された。BYUの活躍により、中堅カンファレンスも上位のボウルに参加する道が開かれた。1996年、23年間で18回のカンファレンス優勝、大学フットボールで最も勝率の高い記録の1つ、APランキングで5位だったにもかかわらず、 BYUはボウル・アライアンスのボウルから除外され、コットンボウル（ボウル連合がボウル・アライアンスに再編されたときに除外された主要ボウルの1つ）に降格され、カンザス州立大学を破ってシーズンを14勝1敗で終えた。ボウル連合は、最も有名なボウルへの参加を少数のカンファレンスのメンバーに限定する独占のため、独占禁止法執行の危険にさらされていた。 BYUのヘッドコーチ、ラヴェル・エドワーズは当時、カンファレンス所属を理由にボウルゲームから除外されるチームのリクルート活動における根本的な不公平さについて議会で証言した。議会による措置の可能性という圧力により、ボウル・アライアンスはボウル・チャンピオンシップ・シリーズへと再編され、ビッグ・テン・カンファレンスとパック10カンファレンスだけでなく、「ミッドメジャー」チームの参加の可能性も開かれた。BYUのライバルであるユタ大学は、2005年のフィエスタボウルで、BCSボウルゲームに参加した最初のミッドメジャーチームとなった。

全米選手権試合の歴史｜パート1：ボウル・コアリションとボウル・アライアンス（YouTube）