コットンボウル・クラシック

コットンボウル・クラシックは、1937年にダラスのテキサス州立博覧会場で創設されました。テキサスの石油会社重役J・カーティス・サンフォードが最初のボウルゲームに資金を提供しました。テキサス・クリスチャンとスタークォーターバックのサミー・ボーがマーケットと対戦し、16対6で勝利しましたが、約1万7000人が観戦したにもかかわらず、試合は赤字でした。^{[ 3 ]}それでもサンフォードは諦めず、1938年にはライスがバイロン・ホワイトのコロラドを28対14で破り、3万2000人の観衆の前で試合は黒字となりました。

1939年のカリフォルニアのセントメアリーズ大学とテキサス工科大学の試合には約4万人が観戦し、ゲールズが無敗のレッドレイダーズを20対13で破る番狂わせを起こした。^{[ 4 ]}

1940年、下馬評を覆したクレムソン大学がボストン・カレッジ・イーグルスを6対3で破り 、タイガースのフランク・ハワード監督にとって最初で唯一のコットンボウル・クラシック出場となった。この試合の観客数は2万人とされている。同年後半、ダラスの有力市民グループがコットンボウル・アスレチック・アソシエーション（CBAA）として試合の運営を引き継いだ。数か月後、CBAAはサウスウエスト・カンファレンス（SWC）の傘下組織となった。1941年から1994年まで、SWCの優勝チームがコットンボウル・クラシックの開催校となった。

1943年、テキサス・ロングホーンズはサウスウェスタン・カンファレンス（SWC）代表として、当時強豪だったジョージア工科大学と初のボウルゲームで対戦した。試合前、スポーツ記者たちはテキサスはジョージア工科大学と同じレベルではないと豪語していた。しかしテキサスは、主に守備戦となったこの試合でイエロージャケッツを14対7で破り、世間の予想を覆した。このコットンボウルはテキサスにとって初のボウルゲーム出場であり、ロングホーンズはその後、どのチームよりも多い22回のコットンボウル出場を果たすことになる。

1946年、ミズーリ大学はテキサス大学に敗れたが、1年生フルバックのロバート（ボブ）・リー・クロッドフェルターが第4クォーターで活躍した。彼はその後3年間、セントルイスのワシントン大学でウィーブ・ユーバンク監督の下で成長を遂げることになる。

1947年、LSUとアーカンソーは3万8000人の観客の前で0対0の引き分けに終わった。この試合は後に「アイスボウル」として知られるようになる。LSUは試合の大半でアーカンソーを圧倒したが、この試合の真の主役は気象予報士だった。

1948年、ペンシルベニア州立大学は25年ぶりにボウルゲームに出場し、ダラスのSMUと13対13の引き分けとなった。ダラスのホテルはどこもペンシルベニア州立大学チームの2人のアフリカ系アメリカ人選手の宿泊を受け入れなかったため、ペンシルベニア州立大学チームはダラスから14マイル離れた海軍航空基地に宿泊することになった。これはコットンボウルスタジアムで行われた初の異人種間試合だった。^{[ 5 ]}

1953年のコットンボウルは、テキサス大学とテネシー大学が2度目の対戦となる1951年のボウルゲームの再戦となった。テキサス大学の守備陣はテネシー大学を16対0で完封し、前回の対戦で20対14で敗れた雪辱を果たした。

1954年のコットンボウル・クラシックでは、カレッジフットボール史上最も有名なプレーの一つが生まれた。ライス大学のディッキー・モーグル（姓の綴りは後に「Maegle」に変更）は、自陣5ヤードラインからエンドを回り込んでオープンフィールドを駆け抜けた。アラバマ大学のトミー・ルイスはベンチから飛び出し、モーグルにタックルした。審判のクリフ・ショーは、モーグルが42ヤードラインで「タックル」されたにもかかわらず、その様子を見てタッチダウンの判定を下した。

1957年のクラシックでは、TCUホーンドフロッグスがジム・ブラウン率いるシラキュース・オレンジメンと対戦した。ブラウンは135ヤードを走り、3つのタッチダウンを決め、3つのエクストラポイントを蹴ったが、第4クォーターにTCUのチコ・メンドーサがエクストラポイントをブロックしたことが勝敗を分け、TCUが28対27で勝利した。TCUのQBチャック・カーティスは174ヤードをパスし、2つのタッチダウンパスを投げ、さらに自らもランで1つのタッチダウンを決め、フロッグスを勝利に導いた。

1960年、シラキュース大学はテキサス大学を23対14で破り、全米選手権で優勝した。シラキュース大学を率いたのはボウルMVPのアーニー・デイビスで、彼は1回のタッチダウンラン、コットンボウルクラシックの記録となる87ヤードのタッチダウンレシーブ、そして3回目のタッチダウンにつながるパスインターセプトを決めた。前半終了直前にフィールド上で乱闘が起こった。テキサス大学がアーニー・デイビスに卑劣な攻撃をしたことが原因だと言う人もいた。^{[ 6 ]}テキサス大学の学長ローガン・ウィルソンは試合後、乱闘についてNCAAの聴聞会を求めた。シラキュース大学の運動部長ルー・アンドレアスは、大学関係者からテキサス大学のダーティプレーを非難した者はいないと主張し、そのような主張はメディア関係者によるものだと述べた。^{[ 7 ]}その後まもなく、この問題は収束した。1961年、デイビスは黒人アスリートとして初めてハイズマン賞を受賞したが、プロとしてのキャリアを始める前に白血病で亡くなった。

1961年の試合で、デューク大学はアーカンソー大学に7対6で勝利した。デューク大学は残り2分45秒で得点し、続く攻撃シリーズで相手のファンブルを奪い返して勝利を収めた。

1962年、テキサス大学は再びSWC（サウスウェスタン・カンファレンス）のタイトルを獲得し、コットンボウルへの出場権を獲得した。この時、ロングホーンズは才能あふれるミシシッピ・レベルズと対戦した。試合はロースコアの展開となり、最終クォーターまで勝敗の行方が分からず、テキサス大学が12対7で勝利した。

1963年の試合では、テキサス・ロングホーンズと、ミシシッピと同じくSECに所属する LSUタイガースが対戦した。テキサスがフィールドゴールを失敗し、80ヤードのドライブに繋がった後、リン・アメディの23ヤードのフィールドゴールでタイガースが3-0で前半をリードした。これは1942年以来のクラシックでのフィールドゴールだった。第3クォーター序盤、アメディは37ヤード地点でロングホーンズのファンブルをリカバーし、 5プレー後にジミー・フィールドがタッチダウンランを決めた。13プレー後、バディ・ハミックがロングホーンズのファンブルをリカバーし、アメディのフィールドゴールにつなげ、タイガースはロングホーンズを完封した。^{[ 8 ]}

1964年、全米ランキング1位のテキサス大学は、2位の海軍兵学校（ハイズマン賞受賞者で、後にダラス・カウボーイズのクォーターバックとなるロジャー・ストーバック率いる）を破り、無敗シーズンを達成した。この試合は、ジョン・F・ケネディ大統領（偶然にも退役海軍士官）がダラスで暗殺されてから6週間後に行われた。1964年の試合は、大学フットボール史上、全米ランキング1位と2位のチームが対戦した2番目のボウルゲームである（ 1番目は1963年のローズボウル）。

1965年、アーカンソー・レイザーバックスは無敗（10勝0敗）で、9勝1敗のネブラスカ・コーンハスカーズとのクラシックに臨んだ。当時としては一般的だったように、ボウルゲーム前にAP通信とUPI通信（コーチ）の投票で全米タイトルを獲得していたアラバマ大学に対し、アーカンソー大学はネブラスカ大学に勝利すれば全米チャンピオンの座を分け合うチャンスがあった。激しい守備戦の末、レイザーバックスは10対7で勝利した。この勝利に加え、アラバマ大学がオレンジボウルでテキサス大学（アーカンソー大学がテキサス州オースティンで勝利したチーム）に敗れたことで、アーカンソー大学は全米フットボール記者協会（FWAA）が授与する全米チャンピオンの象徴であるグラントランド・ライス・トロフィーを獲得した。

1966年の試合で、アーカンソー大学は22連勝をかけてLSUと対戦したが、14対7で敗れた。

1967年の試合は、ダラス・カウボーイズが元旦（日曜日）に同スタジアムでNFLチャンピオンシップゲームを開催するため、1966年12月31日（土曜日）に変更された。同年開催された他の主要ボウルゲーム、ローズボウル、シュガーボウル、オレンジボウルは、いずれも1月2日（月曜日）に行われた。

1968年の試合では、SWCチャンピオンのテキサスA&M大学が、ジーン・スタリングス監督率いるチームで、元A&Mヘッドコーチのベア・ブライアント率いるアラバマ・クリムゾンタイドを破った。スタリングスはブライアントの「ジャンクション・ボーイズ」の一員であり、かつてアシスタントコーチを務めていた人物で、後にクリムゾンタイドの監督となる。テキサスA&M大学がクリムゾンタイドを20対16で破った後、ブライアントはスタリングスを抱きしめ、フィールドから担ぎ出した。

1969年、テキサス大学は新たな攻撃フォーメーションであるウィッシュボーンで快進撃を開始した。1968年シーズンの対戦相手を全て打ち破ったテキサス大学は、再びSWCのタイトルを獲得し、今度はテネシー・ボランティアーズと対戦した。この試合はテキサス大学が400ヤード近いラン獲得ヤードを記録し、36対13で圧勝した。

1970年の試合は、ノートルダム大学が45年間の自主的な出場禁止を経てボウルゲームに復帰した試合だった。アイリッシュがこの決定を下した際、9勝1敗のLSUは試合から外され、タイガースは代わりに出場しなかった。クォーターバックのジョー・タイスマン率いるアイリッシュは、ランキング1位で無敗のテキサス大学と対戦した。ノートルダムは第4クォーター終盤に17対14でリードしていたが、ロングホーンズが終盤にタッチダウンを決め、21対17で勝利し、文句なしの全米チャンピオンとなった。翌年も同じ2チームが対戦したが、今度はアイリッシュがロングホーンズの30連勝を24対11で阻止し、テキサス大学のAP通信による全米チャンピオンの座を奪った（ロングホーンズは1974年シーズンまでボウルゲーム前の投票だったUPIの投票でレギュラーシーズンの優勝をすでに決めており、 AP通信のタイトルはネブラスカ大学が獲得した）。 1978年の試合でテキサス大学とノートルダム大学は再び対戦し、テキサス大学は再びランキング1位となったものの、ノートルダム大学とクォーターバックのジョー・モンタナが38対10で圧勝した。この勝利により、ノートルダム大学は最終ランキングで5位から1位に躍り出た。

1973年の試合では、テキサス大学とアラバマ大学が再びボウルゲームで対戦した。第4クォーター開始時点でアラバマ大学が13対10でリードしていたが、テキサス大学のクォーターバック、アラン・ロウリーがブートレッグを完璧に決め、32ヤードを駆け抜けて逆転のタッチダウンを決めた。テキサス大学は再びアラバマ大学とベア・ブライアント監督を17対13で破った。

1976年のコットンボウルでは、SWC共同優勝のアーカンソー大学とSECの強豪ジョージア大学が対戦した。レイザーバックスは、カンファレンス優勝を分け合う形で、全米ランキング2位のテキサスA&M大学を大差で破り、アーカンソー大学が元旦にダラスへ向かう道を開いた。ブルドッグスが10対0とリードを奪った後、レイザーバックスは猛反撃を見せ、31点を連取して31対10でジョージア大学を下した。アーカンソー大学はこのシーズンを10勝2敗で終えた。

1977年のコットンボウルでは、SWCチャンピオンのヒューストン・クーガーズが、無敗のメリーランド・テラピンズと対戦した。クーガーズはコットンボウル初出場だった。試合はヒューストンが30対21で勝利し、テラピンズにその年唯一の敗北を喫させた。

「チキンスープゲーム」の愛称で知られる1979年のコットンボウル・クラシックは、ボウルゲーム史上最も歴史的な逆転劇の一つとなった。ノートルダム大学は第4クォーター中盤、ヒューストン大学に34対12でリードを許していた。しかし、パントブロックと、後にNFL殿堂入りを果たすジョー・モンタナの華麗なプレーのおかげで、アイリッシュは35対34で逆転勝利を収め、コットンボウル・クラシック2連覇を達成した。

1982年のテキサス対アラバマの試合は、ベア・ブライアントがロングホーンズと対戦する最後の試合となった。それまでの対戦でテキサスに全敗していたアラバマは、第4クォーター開始時点で10-0とリードしており、ベアはアラバマでテキサスに勝利を収めることになるかに見えた。しかし、ロングホーンズは残り10分38秒、3rdダウンロングでロバート・ブリューワーがクォーターバックドローを決め、最初の得点を挙げた。 ^{[ 9 ]}テキサスの次の攻撃では、テリー・オアが8ヤードからのタッチダウンを決め、11プレー、80ヤードのドライブを締めくくり、残り2分5秒でロングホーンズが14-10とリードした。アラバマのジョーイ・ジョーンズは、続くキックオフをテキサスの38ヤードラインまでリターンし、タイドのクォーターバック、ウォルター・ルイスが残り1分54秒で攻撃権を得た。その次のプレーで、UTのウィリアム・グラハムが1ヤード地点でルイスのパスをインターセプトした。ロングホーンズはより良いフィールドポジションを確保するためにセーフティを取り、テキサスは再びアラバマとベアを14対12の勝利で驚かせた。^{[ 10 ]}

1984年の試合では、SECで7位のジョージア大学が、SWCで無敗の2位テキサス大学と対戦した。試合終了まで4分以上を残し、ジョージア大学のケビン・バトラーとテキサス大学のジェフ・ウォードによるフィールドゴール合戦で、テキサス大学が9対3でリードしていた。第4クォーター終盤、ジョージア大学のチップ・アンドリュースのパントをテキサス大学のディフェンスバック、クレイグ・カリーがファンブル。その後、ジョージア大学のクォーターバック、ジョン・ラスティンガーが残り3分22秒で17ヤードを走りタッチダウンを決め、10対9で勝利。テキサス大学は全米タイトル獲得の可能性を逃した。

1989年のUCLA対アーカンソー大学の試合は、ブルーインズのクォーターバック、トロイ・エイクマンが1989年のNFLドラフトで1位指名されると予想されていたため、ダラス地域では大きな注目を集めた。1位指名権はダラス・カウボーイズが保有していた。カウボーイズの長年のヘッドコーチ、トム・ランドリーがUCLAの試合準備練習施設であるテキサス・スタジアムでエイクマンの練習を見学したことは、大きな話題となった。ランドリーは翌月に解任されたため、エイクマンをドラフト指名することはできなかったが、後任のジミー・ジョンソンが指名した。試合はUCLAとエイクマンが17対3で勝利した。

コットンボウルクラシックに出場したクォーターバックには、サミー・ボー、デイヴィー・オブライエン、ベーブ・パリリ、ボビー・レイン、ノーム・ヴァン・ブロックリン、YA・ティトル、バート・スター、ロジャー・ストーバック、ケン・ステイブラー、ジョー・タイスマン、ジョー・モンタナ、ダン・マリーノ、ダグ・フルーティー、トロイ・エイクマン、イーライ・マニングなどがいる。

1984年から1987年のシーズンにハイズマン賞を受賞した4人のうち、3人はコットンボウル・クラシックで大学キャリアを終えた。1985年1月にボストンカレッジのダグ・フルーティー、1986年にオーバーン大学のボー・ジャクソン、そして1988年にノートルダム大学のティム・ブラウンである。

ブラウンと、同じくハイズマン賞を受賞したデイヴィー・オブライエン（ 1937年のコットンボウルに出場）は、ともにレイクウッド地区にあるウッドロー・ウィルソン高校に通っていた。「ウッドロー」は、ハイズマン賞受賞者を2人輩出した史上初の高校となった。

53年間、SWCチャンピオンはコットンボウルクラシックでホームチームとしてプレーし、この提携は1994年シーズンまで続いた。1980年代半ばまでは、この試合はほぼ普遍的に主要な元旦ボウルとして数えられていた。しかし、1980年代後半には、コットンボウルクラシックの威信は著しく低下した。1980年代には、多くのSWCチームがNCAAの規則違反による制裁のため、ポストシーズンの出場資格を失った。また、カンファレンスのプレーの質も著しく低下した。SWCチャンピオンは、この試合への自動出場権を得た最後の7回で敗北し、コットンボウルクラシックに出場した最後の全米チャンピオンは、1977年のノートルダムだった（その後、全米チャンピオンとなったアラバマとクレムソンは、それぞれ2015年と2018年のシーズン後にコットンボウルに出場した）。最後に、コットンボウル・クラシックは、寒い時期には屋外で開催されることもありました（特に1979年の試合が有名です）。

一方、カンファレンスとの提携に縛られず、概して温暖な気候で行われるフィエスタボウルは、全米選手権の有力候補を引き付けることで主要ボウルの地位に躍り出た。特に1987年1月のペンシルベニア州立大学とマイアミ大学の対戦は有名である。多くのファンにとって、フィエスタボウルはコットンボウルに取って代わる主要ボウルとなった。しかし、コットンボウルクラシックは、 1992年にボウル連合が設立された際にトップボウルの1つに選ばれるほどの名声を依然として保持していた。しかし、1995年に新設されたボウルアライアンス（BCSの前身）は、ローテーションにコットンボウルではなくフィエスタボウルを含めることを選択した。トップ10チームを引き付けることは依然として可能であったが、もはや全米選手権の勝敗を決める立場にはなかった。1995年以降の21シーズンのうち18シーズンで、コットンボウルは2つのランキング入りチームを対戦相手として迎えている。他の3シーズン（2002年、2003年、2010年）では、いずれかのチームがランキング入りを果たした。

1995年、SWCはシーズン終了後の解散計画の一環として、コットンボウル・クラシックの運営権を放棄した。1999年から2014年まで、コットンボウル・クラシックは、ボウル・アライアンスとその後継であるボウル・チャンピオンシップ・シリーズに次ぐ、ビッグ12カンファレンスからの2番目の出場権（通常は決勝戦の敗者または地区準優勝チーム）を保持していた。

1996年から1998年にかけて、もう一方の参加チームはウェスタン・アスレチック・カンファレンスの優勝チームか、 Pac-10カンファレンスの準優勝チームのいずれかであった。1996年には、全米ランキング5位のBYUクーガーズが、ノートルダム大学に続き、近代において主要カンファレンス以外のチームとしてコットンボウルに出場し、カンザス州立ワイルドキャッツを19対15で破り、NCAA記録となる14勝目を挙げ、14勝1敗の成績でシーズンを全米5位で終えた。

1999年、コットンボウルはビッグ12カンファレンスの対戦相手としてサウスイースタン・カンファレンス（SEC）のチームを招聘し、サウスウェスタン・ベル（現AT&T）がスポンサーとなった。SEC代表は、多くの場合、西地区の準優勝チームだった。しかし、2001年と2005年にはテネシー大学が、2014年にはミズーリ大学が出場した。

2008年まで、コットンボウル・クラシックは元旦に開催され続け（2004年と2006年は1月2日に変更された）、通常はアウトバックボウルの後にキックオフされる、その日の2番目の試合だった。

この10年は、かつてサウスウェスト・カンファレンスでライバル関係にあった2チームが2000年のクラシックで対戦するという華々しい幕開けとなった。アーカンソー・レイザーバックスは、現在SECのメンバーである（1992年以降） 。テキサス・ロングホーンズは、現在ビッグ12カンファレンスに所属している（1996年現在）。20世紀最後の年の最初の大学フットボールの試合で、両チームが対戦した。精彩を欠いた前半は3対3の同点で終了したが、後半、攻撃MVPのランニングバック、セドリック・コブス率いるレイザーバックスが攻勢に出た。アーカンソーはかつての宿敵を27対6で破り、ロングホーンズのラン獲得ヤードをマイナスに抑え、テキサスのQBをボウルゲーム記録となる8回サックした。

2003年のコットンボウル・クラシックでは、テキサス・ロングホーンズとLSUタイガースの再戦が行われた。LSUは前半を17対7でリードしていたが、テキサスのロイ・ウィリアムズが後半に驚異的な活躍を見せ、テキサスが35対20でタイガースに勝利した。2004年のコットンボウル・クラシックでは、ミシシッピ・レベルズが復帰した。同チームがコットンボウル・クラシックに最後に出場したのは1962年で、テキサスに12対7で敗れている。2004年のコットンボウル・クラシックは、ニューヨーク・ジャイアンツのクォーターバック、イーライ・マニングにとって最後の大学フットボールの試合となった。マニングはチームを率いてオクラホマ州立大学に31対28で勝利した。

2007年のコットンボウル・クラシックは、オーバーン・タイガースとネブラスカ・コーンハスカーズの間で行われ、オーバーンが17対14で勝利した。

2008年のコットンボウル・クラシックで、ミズーリ大学のランニングバック、トニー・テンプルは24回のキャリーで281ヤードを獲得し、ボウルゲームのラッシング記録を更新した。（それまでの記録はライス大学のディッキー・メーグルが265ヤードで保持していた。）ミズーリ大学はアーカンソー大学に38対7で勝利した。^{[ 11 ]}

2008年4月、コットンボウルクラシックの運営側は、2009年と2010年の試合開始時間を、従来の1月1日午前10時（中部標準時）から1月2日午後1時（中部標準時）に変更すると発表した。^{[ 12 ]}

コットンボウルスタジアムで開催された最後のコットンボウルクラシックの試合では、8勝4敗で全米ランキング20位のオレミス・レベルズが、11勝1敗で全米ランキング7位のテキサス工科大学レッドレイダーズを47対34で破った。テキサス工科大学のクォーターバック、グラハム・ハレルはこの試合で、コットンボウルクラシック史上最多のタッチダウンパスを投げたNCAA記録を更新した。^{[ 13 ]}

2010年、コットンボウル・クラシックは、ボウル関係者が2011年にBCSに組み入れようとする試みの一環として、アーリントンの新しいカウボーイズ・スタジアム（現在のAT&Tスタジアム）に移った。コットンボウルは最近、ボウルゲームの主要地位を取り戻すための長期的な取り組みの一環として、92,000席以上に改装・拡張されていた。しかし、ダラスの1月の寒さは長年の懸念事項であり、BCSへの昇格の見込みを妨げていると考えられていた。対照的に、新しいスタジアムは最高の設備と開閉式屋根を提供する予定だった。^{[ 14 ]} BCSとESPNの間の新しい4年間の契約により、コットンボウル・クラシックがBCSに加わる可能性は早くても2015年まで阻止された。^{[ 15 ]}フィエスタボウルが従業員に政治献金として46,000ドル以上を払い戻していたという後の調査結果は、コットンボウルがBCSボウルローテーションでフィエスタボウルに取って代わる可能性を示唆していたが、 ^{[ 16 ]}フィエスタボウルはBCSローテーションから外れることはなかった。

2010年に新カウボーイズ・スタジアムで行われたオクラホマ州立カウボーイズとオレミス・レベルズによるコットンボウル・クラシックでは、レベルズが得点力の高いカウボーイズの攻撃を封じ込め、第74回コットンボウル・クラシックを21対7で制した。

2010年、コットンボウルは75周年を迎え、1年間にわたる祝賀行事に捧げる新しいロゴを発表しました。テキサスA&M大学は2011年1月7日に行われた2011年AT&Tコットンボウルクラシックでルイジアナ州立大学と対戦しました。LSUはテキサスA&M大学を41対24で破りました。これは、ゴールデンタイムに行われた最初のコットンボウルクラシックであり、また、試合の開催日としては最も遅いものでした。^{[ 17 ]}

2012年の対戦では、アーカンソー・レイザーバックスがカンザス州立ワイルドキャッツを29対16で破った 。トップ10チーム同士の対戦で、BCSにふさわしい試合だった。試合のハイライトは、第2クォーターでのレイザーバックスのジョー・アダムスの51ヤードのパントリターンタッチダウンで、アーカンソーが序盤に主導権を握った。これは、元レイザーバックスのランス・アルワースが1961年に達成して以来、コットンボウルクラシックで初めてのパントリターンタッチダウンだった。レイザーバックスが19点を連取した後、カンザス州立は第2クォーターと第3クォーターで16点を連取して反撃した。しかし、第3クォーター終盤と第4クォーター序盤に、クォーターバックのタイラー・ウィルソン（この試合の攻撃MVP）に率いられたレイザーバックスがリードを広げた。アーカンソーは2011年シーズンを11勝2敗で終え、ランキング5位となった一方、カンザス州立は10勝3敗となった。

2013年、全米ランキング10位のテキサスA&Mアギーズは、同12位のオクラホマ・スーナーズを41対13で破り、コットンボウル・クラシックで優勝、シーズンを11勝2敗の成績で終えた。ジョニー・マンジエルはこの試合でコットンボウル記録となる229ヤードを走り、2つのタッチダウンをランで決め、さらに2つのタッチダウンパスも決めた。前半終了時点ではテキサスA&Mが14対13でリードしていたが、アギーズは後半に27点を連取し、逆転勝利を収めた。

コットンボウル・クラシックは、新しいカレッジフットボール・プレーオフの初年度である2014年シーズンに「メジャー」ボウルの地位に復帰した。3年に1度（2015年、2018年、2021年、2024年シーズン）に全国準決勝を開催し、その他の年には4チームによるプレーオフに選ばれなかった2チームが出場する。この動きの一環として、テレビ放映権はESPNに移り、ESPNはプレーオフシステムの他の試合も放映している。2015年1月の試合では、20シーズンぶりにトップ10にランクインした2チームが対戦した。ビッグテン・カンファレンスの8位ミシガン州立スパルタンズとビッグ12カンファレンスの5位ベイラー・ベアーズである。スパルタンズはベアーズを42対41で破り、同校史上初のコットンボウル・クラシック優勝を果たした。 2017年の試合では、ミッド・アメリカン・カンファレンス（MAC）所属でランキング15位のウェスタン・ミシガン・ブロンコスが、ビッグ・テン・カンファレンス所属でランキング9位のウィスコンシン・バジャーズと対戦した。バジャーズはそれまで無敗だったブロンコスを24対16で破った。ブロンコスはMACからコットンボウル・クラシックに出場した最初のチームだった。

コットンボウルは、1930 年に開場したスタジアムで、1940 年代後半に SMU の元ランニングバック、ドーク・ウォーカーが大学時代にスタジアムに大勢の観客を集めたことから、「ドークが建てた家」として知られるようになりました。元々はフェア パーク ボウルとして知られ、テキサス州フェアの会場であるフェア パークにあります。コットンボウル クラシックは、1937 年のボウルの創設から 2010 年の試合まで、その名前を冠したスタジアムを本拠地としていました。NFLのダラスカウボーイズは、1960 年のチーム創設から 1971 年にテキサス スタジアムに移転するまでの 11 年間、コットンボウルを本拠地としていました。設立された最初のボウル ゲームではありませんが、コットンボウルは「綿花」という言葉をもじったものです。テキサス州は、米国で最大の綿花生産地です。

AT&Tスタジアム（旧カウボーイズスタジアム）は、テキサス州アーリントンにある開閉式屋根付きドーム型スタジアムです。カウボーイズをコットンボウルに戻すための交渉が失敗に終わった後、ジェリー・ジョーンズとテキサス州アーリントン市が11億5000万ドルをかけてこのスタジアムの建設資金を提供しました。2009年5月29日に完成し、収容人数は8万人ですが、最大10万人まで拡張可能です。AT&Tスタジアムは世界最大のドーム型スタジアムです。^{[ 21 ]}

AT&Tスタジアムのハイライトは、世界で2番目に大きい中央吊り下げ式の高精細テレビ画面です。160フィート×72フィート（49メートル×22メートル）、11,520平方フィート（1,070^平方メートル）のスコアボードは、 2009年にミズーリ州カンザスシティの改修されたカウフマンスタジアムにオープンした8,736^平方フィート（812平方メートル^）の画面を上回ります。^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}