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ベン・イェフダ辞典は、歴史的なヘブライ語辞典です。第1巻は1908年にエリゼル・ベン・イェフダによって出版され[ 1 ]、最終巻は彼の死後ずっと後の1958年に妻のヘムダ・ベン・イェフダと息子のエフド・ベン・イェフダによって出版されました[ 2 ]。この辞典の重要な特徴は、ベン・イェフダがまだ言葉を持たない現代の物を表現するために考案した様々な新語が収録されていることです[ 3 ] 。
若い頃、エリゼル・ベン・イェフダはイェシーバーで学び、そこでヘブライ語に触れた。[ 4 ]リトアニア人の友人から、ユダヤ人は一つの国民ではなく、一つの明確な言語を話さないため国民にはなり得ないと言われた。[ 5 ]その主張が、イスラエルの地とヘブライ語という二つのものがユダヤ人を一つの国民に完全に統合するという彼の独自の見解を促した。 [ 6 ]彼はその見解を「ハ・シャハル」紙に掲載された記事「燃える疑問」（ヘブライ語: שאלה לוהטה）で表明している。 3年後、彼は「ハヴァゼレット」紙に次のように書いた。「イスラエルがその地を去って以来、今日ほど団結が必要な時はなかった。今、我々の前には重大かつ重大な問題が立ちはだかっている。それは一人の力でも、千人の力でも成し遂げられない。国民全体の力によってのみ成し遂げられる。しかし、この団結は一つの言語が話されない限り実現せず、祖先の言語以外の言語ではこの団結は得られないだろう。」[ 7 ]
19 世紀後半まで、ヘブライ語は文学と祈りにのみ使用されていました[ 8 ]。多くのユダヤ人コミュニティは、ベン・イェフダがヘブライ語を話し言葉にするという使命に反対しました。[ 9 ]。それでも、ベン・イェフダは、人々にヘブライ語を話せるように教育することは可能だと信じていました。彼の唯一の疑問は、長年話されていなかったヘブライ語を復活させ、自分の時代に適合させることが可能かどうかでした。彼は調査し、言語の専門家に、過去にそのような復活のプロセスがあったかどうかを尋ねましたが、否定的な回答を得ました。ベン・イェフダは、それは困難だが達成可能だと主張しました。[ 10 ]。彼は、ヘブライ語で独り言を言い始めることで自分の理論を検証することにしました。しかし、すぐに自分の語彙が限られていることに気づきました。彼は、19 世紀の言語に適した語彙を持つヘブライ語辞書を探し始めましたが、見つけることができませんでした。
この時点で、ベン・イェフダは、役に立つヘブライ語の単語をまとめた本を書くことにしました。彼はまず、ミシュナの「マセヘト・ケイリム」から器の名前を書き始め、[ 11 ]その後、出会ったあまり一般的ではない単語をいくつか書きました。本のタイトルを決める前に、彼は結核にかかり、医学の勉強をやめてアルジェリアに移住しました。そこで彼は初めてユダヤ人がセファルディ語の発音でトーラーを読んでいるのを聞き、ユダヤ人コミュニティとはヘブライ語だけで会話したため、語学力が向上しました。[ 12 ]回復後、彼はアルジェを離れ、当時オスマン帝国の支配下にあったイスラエルの地に移住しました。
ベン・イェフダの当初の意図は、今日私たちが知っているような辞書を書くことではなく、単語をグループごとに分類することでした。「木」という項目には様々な木の名前が、「台所」という項目には様々な台所用品の名前が、といった具合です。ベン・イェフダが最初に書いた項目は「石」で、新聞「ハヴァゼレット」に掲載されました。この項目が掲載された後、ベン・イェフダは、そのようなリストだけでは国民全体がヘブライ語を話すというビジョンを実現するには不十分だと気づきました。そこで、彼はすべての単語を定義することにしましたが、その作業の膨大さに落胆し、意味について議論の的となっている難しい単語に焦点を当てることにしました。
ベン・イェフダがヘブライ語の復興に尽力したため、彼の辞書編纂作業は遅れた。ベン・イェフダはユダヤ人家庭にヘブライ語のみを話すよう説得するために精力的に活動し、 1890年にはヘブライ語委員会を設立（翌年には解散）し、複数のヘブライ語新聞の編集も続けた。1894年、エルサレムの住民が彼を反乱扇動の罪で告発したため、オスマン帝国によって追放された。義父のシュロモ・ヨナスが、シオニズムの覚醒を背景にユダヤ人の英雄的行為を祝う祝日として1893年のハヌカを祝うよう呼びかける慎重な民族主義記事を新聞「ハツェヴィ」に掲載し、 「力を結集して前進しよう」という言葉で署名したとき、ベン・イェフダのビジョンに反対していたハレディムは、これらの言葉をオスマン帝国に反乱を起こすために軍隊を集める意図だと誤訳し、ベン・イェフダを新聞の編集者としてオスマン帝国に通報した。これにより、ベン・イェフダはエルサレム旧市街での裁判の前に逮捕された。推定によると、ベン・イェフダは約2週間拘留された後、ロスチャイルド男爵の助けで釈放された。[ 13 ]しかし、彼は新聞「ハツェヴィ」を再発行することを許されず、辞書の執筆に専念する時間を得た。
1年後、ベン・イェフダは辞書のサンプルノートを出版した。そのノートで初めて辞書の本質が明らかにされた。「聖書、タルムード、ミドラシュ、そしてタルムードに続く文献のすべてを網羅した、完全で包括的な本」。この本質は、当初は完全に翻訳されていなかった単語を説明することを目的としていた辞書の本来の本質とは異なっていた。この変化は、ベン・イェフダがヘブライ語の単語の大部分を知っている人はごく少数しかいないことに気づき、この問題の唯一の解決策は完全なヘブライ語辞書を書くことだと考えたことが原因のようである。[ 14 ]
ベン・イェフダは辞書を編纂するにあたり、メナヘム・ベン・サルクの『マフベレット・メナヘム』、マルクス・ヤストロウのラビ文学のヘブライ語・アラム語現代辞典、そしてハノフ・イェフダ・コフートの『アルーフ・ハシャレム』など、多くの資料を参考にした。さらに、ベン・イェフダは聖書、ミシュナー、トサフタ、ミドラシュ・ハラハ、バビロニア・タルムード、エルサレム・タルムード、アガダーといったユダヤ教のあらゆる文献を読んだ。カイロ・ゲニザが発見された際には、ベン・シラの著書のヘブライ語テキストの断片を入手し、それらも研究した。 [ 15 ]彼はまた、古代の碑文、硬貨、祈祷文、ユダヤの詩（ピユートとも呼ばれる）、ゲオニム時代のユダヤの応答書、カラ派の文学、カバラ、そして当時の科学書など、他の重要な資料も利用した。ベン・イェフダの家からは、さまざまなユダヤの資料からの抜粋を含む約50万のメモが見つかった。[ 16 ]
辞書に収録されている単語は、上記の出典からのヘブライ語です。ベン・イェフダは、必要だと考えたミシュナーやグマラからのアラビア語、ギリシャ語、ラテン語の単語も時折追加しました（例えば、「אכסניה」（en': Motel）と「אכסדרה」（en': porch）は、辞書ではアラム語の「אכסניא」と「אכסדרא」の形で収録されています）。彼は、何百ページも読んでも、辞書に一語も収録できなかったことがあったと証言しています。聖書やタルムードに由来しない単語の母音表記は、主にベン・イェフダの著作を信じる人々から入手した写本に基づいています。この段階で、辞書の名称が「古代および現代ヘブライ語辞典」と決定されました。
この辞書の主な目的は、ヘブライ語を日常会話言語として復活させることでした。そのため、既存のヘブライ語に加えて、20 世紀に適した新しいヘブライ語にするために新しい単語が追加されました。[ 17 ]これらの新しい単語は、特別なマークで辞書に示され、聖書ヘブライ語、ミシュナーヘブライ語、さらには外国語に基づいています。[ 18 ] [ 19 ] 場合によっては、単語の意味が時代に合わせて変更されました。たとえば、「אקדח」( en': gun ) という単語です。一部の単語は、他の単語の構造を使用して作成されました。たとえば、「גלידה」( en': ice cream ) という単語は、「לביבה」(en': potato pancake )のパターンでアラム語の「גליד」 (en' : ice ) から派生したものです。いくつかの例では、外来語が採用され、わずかに修正された。例えば、アラビア語から借用された「בּדוּרה」（トマトを表す言葉として採用されなかったが、創意工夫として用いられた）という語が挙げられる。ベン・イェフダの創意工夫の多くはヘブライ語に取り入れられた。
この辞書は、他の辞書とは異なり、単語がアルファベット順に並べられていた。当時、多くの辞書は語根のアルファベット順に項目を並べる慣習に従っており、例えば「אגרוף」（en'：拳）という単語は語根ג-ר-ףの下に掲載されていた。この方式は、外国語辞書とヘブライ語辞書の両方で長年一般的だった。しかし、ベン・イェフダはこの方法に反対した。なぜなら、すべてのヘブライ語の語根を知っている人はごくわずかであることを知っていたからである。
ベン・イェフダにとって、言葉を定義し、その意味を示すことは、最初から主要な目標でした。彼は、それぞれの言葉を正確に定義するだけでなく、類似の言葉と区別することも目指しました。例えば、「מעדר」（鍬）という言葉を単に掘る道具として定義するだけでは満足せず、「אֵת」（シャベル）という言葉との違いを説明しました。辞書の正確性を確保するため、彼はしばしば各分野の専門家に相談して言葉の定義を依頼しました。しかし、時には、聖書のユダヤ教注釈でさえ意味について合意に至らない難しい言葉に遭遇することもありました。そのような場合、彼は辞書にその言葉について書かれたすべての解釈を含めるのではなく、ハザルの時代以降に多くの著者が用いた意味を書き留めました。ある言葉の意味について合意があったとしても、文学作品で異なる意味で使われている場合は、両方の意味を並べて書き留めました。
ベン・イェフダは各単語の定義に加えて、英語、ドイツ語、フランス語の3言語への翻訳も加えた。これは主にベン・イェフダの助手であるモシェ・バル・ニッシムによって行われた。これにより、この辞書は定義と翻訳の両方を掲載した最初のヘブライ語辞書となった。ベン・イェフダは、多くの人々がヘブライ語を十分に理解していなかったため、説明だけでは理解するのが難しく、翻訳が必要だったと説明した。彼は、翻訳を加えることで辞書内の単語の正確な意味が明確になると考えていた。
さらに、ベン・イェフダは辞書に語源解説と他言語との比較を盛り込んだ。この部分は、ドイツの聖書学者ヴィルヘルム・ゲゼニウスの著書『ヘブライ語およびカルデア語の言語学的・批評的辞典』（Thesaurus philologico-criticus linguae Hebraicae et Chaldaicae VT）に大きく依拠している。語源解説と他言語との比較は各項目の脚注に記載されており、従来の辞書よりも詳細かつ徹底的であった。語源的に見ると、ベン・イェフダの辞書は今日まで書かれたヘブライ語辞書の中で最も包括的なものである。しかしながら、語源解説の中には時代遅れのものや、誤りを含むものもある。
各項目は複数の構成要素から成り立っています。各項目には句読点が付され、その横には出典を示す記号が記されています。語源に関する注釈がある場合は、その番号が項目名の横に記載されています。続いて定義が示され、その後に英語、ドイツ語、フランス語への翻訳が続きます。項目の本文は、ベン・イェフダ以前に存在した様々な資料を体系的にまとめたものです。
辞書の執筆には長い時間がかかったが、それはベン・イェフダが一人で行ったからである。[ 15 ]執筆開始当初、辞書は一人の専門家ではなく、専門家の委員会によって執筆されるべきであると主張する者もいた。しかし、ベン・イェフダはこれらの主張を退け、個人的な作業が辞書の質を高めると述べた。とはいえ、辞書の執筆に膨大な時間を費やしたため、ベン・イェフダの日常生活は影響を受けた。彼は睡眠時間がどんどん減り、執筆を中止することも考えた。執筆を続けるという決断は、義理の姉であるヘメダ（後に結婚した亡き妻の妹）の影響を受け、彼女は彼に執筆を続けるよう励まし、彼のあらゆるニーズを満たした。
辞書の第1巻は、1908年にベルリンのランゲンシャイト社から出版された。この巻は実際にはもっと早く完成していたが、財政難のため出版が遅れた[ 20 ]。ベン・イェフダの辞書作成作業の大部分はロスチャイルド男爵が財政的に支援していたにもかかわらずである。彼の死去した1922年までに、さらに4巻が出版された。
ベン・イェフダは編集が必要な膨大な量の資料を残した。彼の死後、未亡人のヘムダと息子のエフドは、執筆済みだが未出版の巻を出版するために尽力した。また、欠落している巻を完成させるために研究者を探した。[ 21 ]この間、ベン・イェフダの助手であるモシェ・バル・ニッシムは辞書の作業を続けた。
この段階で、第6巻は既に印刷準備が整い、第7巻の執筆も完了し、第8巻の項目も大部分が完成していた。第7巻は「エリゼル・ベン・イェフダのためのエムニム基金」の支援を受けて出版された。この時期、この辞書は「ベン・イェフダの辞書」という愛称で呼ばれるようになった。
1929年のエルサレムでのパレスチナ暴動の際、タルピオットの住民は安全のために近隣から避難せざるを得なかった。その中にはベン・イェフダの未亡人ヘムダ・ベン・イェフダと、家族ぐるみの友人であるジャーナリストのイェシャヤフ・カルニエルもいた。彼らはアラブの暴徒が家に到達する直前に、イギリス警察の護衛のもと、箱から辞書の草稿を取り出すために家を出た。[ 22 ]
第6巻と第7巻の項目は、聖書学およびタルムード学の学者であるモシェ・ツヴィ・セガル教授によって編集されました。セガルは1931年にこれらの巻を完成させました。1938年には、欠落している巻の出版資金を調達するために、「エリゼル・ベン・イェフダのヘブライ語辞典完成協会」が設立されました。続く7巻と序巻は、ヘブライ語アカデミー会長のナフタリ・ヘルツ・トゥル・シナイ教授によって編集されました。トゥル・シナイは1959年に辞典を完成させました。最終的に、ベン・イェフダの辞典は序巻を含めて17巻になりました。[ 23 ]
セガルとトゥル・シナイは、ベン・イェフダが執筆しなかった聖書項目、および彼らに割り当てられた巻の聖書に続く項目の執筆を担当しました。辞書の完成に対する彼らの貢献は非常に重要です。第10巻だけでも、トゥル・シナイは250以上の聖書項目を自ら執筆しました。セガルとトゥル・シナイは、ベン・イェフダの死後に発見された古代の資料からの情報を、ベン・イェフダの項目に追加することもありました。しかし、彼らはベン・イェフダの死後に作られた言葉は含めないように注意しました。彼らは自分たちの注釈を角括弧で囲むことで、ベン・イェフダの注釈と区別しました。
ベン・イェフダの辞書は、アブラハム・エベン・ショシャンによる『エベン・ショシャン辞典』が出版されるまで、人々の間で最も人気があり、最も包括的なヘブライ語辞典でした。この辞典は、ヘブライ語の語彙研究に大きく貢献しました。現在でも、ヘブライ語で最も包括的な学術辞典として機能しており、聖書ヘブライ語や口語ヘブライ語の研究者は、様々な出典からの多数の引用が含まれているため、しばしばこの辞典を参照しています。さらに、ベン・イェフダの辞典は、19世紀後半から20世紀初頭にかけてのヘブライ語の発展を記録した歴史的資料としても役立っています。