ロンタンの戦い

ロンタンの戦い（ 1966年8月18日）は、ベトナム戦争中に南ベトナムのフォックトゥイ省ロンタン近郊のゴム農園で起こった。この戦闘は、ベトコン（VC）とベトナム人民軍（PAVN）の部隊と第1オーストラリア機動部隊（1ATF） の間で戦われた。

オーストラリアの通信諜報機関(SIGINT) は、ベトコン第275連隊とD445大隊がロンタンのすぐ北に移動しているのを追跡していた。8月16日までに、同大隊はヌイダットの第1オーストラリア機甲部隊の砲兵の射程外のロンタン近くに位置していた。8月16日から17日にかけての夜、ベトコンは迫撃砲と無反動砲(RCL)を使用して、東2キロメートル (1.2マイル) の位置からヌイダットを攻撃したが、反撃砲火で停止した。翌朝、オーストラリア王立連隊第6大隊D中隊(6 RAR) がヌイダットを出発し、射撃位置を特定し、ベトコン撤退方向を判定した。D中隊は迫撃砲と無反動砲用の兵器ピットおよび射撃位置を発見し、8月18日正午ごろベトコン部隊と接触した。

より強力な戦力に直面したD中隊は砲兵支援を要請した。ベトコンがオーストラリア軍を包囲して殲滅しようとしたため激しい戦闘が続いたが、数時間後にオーストラリア空軍第9飛行隊のUH-1Bイロコイ2機がオーストラリア軍に補給を行った。強力な砲火の助けを借りて、D中隊は連隊の攻撃を食い止めたが、その夜、ヌイダットからのM113装甲兵員輸送車と歩兵の救援部隊が彼らを増援した。その後、オーストラリア軍は負傷者を避難させるために後退し、防御陣地を形成した。翌日彼らがその地域を掃討したとき、ベトコンは撤退しており、作戦は8月21日に終了した。

1 ATF は当初ロンタンの戦いを敗北とみなしていたが、後にこの戦いはベトコンのヌイダットへの進撃を阻止したため戦略的勝利と再評価された。ベトコンも、効果的な待ち伏せ攻撃と村周辺の安全確保という政治的成功により勝利とみなした。この戦闘がベトコンの能力を損なったかどうかは議論の余地がある。

オーストラリア第1機動部隊（1ATF）は、1966年4月から6月にかけて南ベトナムのフックトゥイ省に到着し始めた。 ^[1]ハーディフッド作戦でヌイダットに基地が設立された後、夜間には基地の外側に常駐パトロールが設置され、12キロメートル（7.5マイル）の周囲に沿って毎朝と夕方に掃討パトロールが行われた。^[2]毎日の小隊パトロールと待ち伏せは、当初はベトコン（VC）の迫撃砲の射程距離であるアルファ線（4,000メートル（4,400ヤード））まで実施されたが、後に砲兵の脅威に対抗するためブラボー線（10,000メートル（11,000ヤード））まで範囲が拡大された。^[3]

アルファライン内のロンフック村とロンハイ村の住民は全員、強制退去させられ、近くに移住させられた。保護警備区域が設定され、射撃禁止区域が宣言された。ベトナムの同盟国基地の多くは人口密集地の近くにあったが、オーストラリア軍はヌイダットに対するベトコンの監視を否定し、この地域に出入りするパトロール隊の警備を強化することを望んだ。^{[4] [5]}ベトコンの主要支援地域を混乱させ、地元住民を危険から遠ざけることで基地の物理的警備を強化したが、^[6]このような措置は逆効果だったかもしれない。^[5]この移住は広範囲にわたる反感を招いた。^{[7] [8]}

ベトコンはヌイディン丘陵から基地の監視を続けた。^[3]最初の数晩、暗闇と大雨に紛れてオーストラリア軍の防衛線の位置を特定しようとしたため、基地の周囲で動きが聞こえた。衝突は起こらず偵察はすぐに止んだが、攻撃の準備だと考えられていた。6月10日の報告によると、ベトコン連隊が北西からヌイダットに向かって移動しており、約10キロ（6.2マイル）離れているとのことだ。^[9]同日、120mm迫撃砲弾3発が基地のすぐ外に着弾した。^[10]その夜、オーストラリア軍の砲兵隊は国道2号線沿いの動きと思われる場所に発砲したが、翌日死傷者は見つからなかった。さらなる攻撃の警告を受けて、オーストラリア連隊第6大隊（6 RAR）の派遣が急がれ、 6月14日に30キロ（19マイル）南のブンタウから到着した。 ^[9]攻撃は発生せず、第1 ATFの駐屯に対する最初の反応は予想外に限定された。^[11]

フックトゥイの主要な共産主義部隊は、ベトナム第5師団の第274連隊と第275連隊の主力であった。^[12]グエン・テ・トルエン上級大佐の指揮の下、この師団はマイタオ山脈に本部を置いた。フックトゥイ、ビエンホア、ロンカインの各省で活動し、南ベトナムのベトナム人民軍ゲリラと北ベトナムのベトナム人民軍（PAVN）の部隊の両方で構成されていた。^[13]国道1号線と15号線、省道2号線と23号線を含む主要道路と高速道路を遮断して東部の各省をサイゴンから隔離するという任務を与えられたこの部隊は、同省に進出したベトナム共和国軍（ARVN）部隊にとって大きな脅威となり、連隊規模の待ち伏せ攻撃を仕掛ける能力を示した。^[12] 274連隊は2個連隊の中ではより強力で、よりよく訓練されていた。フックトゥイ北西部のハットディックに拠点を置き、3個大隊（D800、D265、D308）で構成され、2,000人の兵士を擁していた。第275連隊はマイタオ山脈に拠点を置き、主に省東部で活動していた。グエン・トイ・ブン上級大尉（別名ウット・トイ）が指揮する同連隊は、3個大隊（H421、H422、H421）で構成され、総勢1,850人の兵士を擁していた。^{[14] [15] [16]}

支援には75mm無反動砲、82mm迫撃砲、12.7mm重機関銃を装備した砲兵大隊、工兵大隊、通信大隊、工兵偵察大隊、医療部隊と兵站部隊が参加した。^[17]現地部隊には南部とロンカインで活動していたD445大隊が含まれ、ブイ・クアン・チャン（別名サウ・チャン）の指揮下、3個ライフル中隊（C1、C2、C3）と武器中隊（ C4）で構成され、兵力は550名であった。^{[18] [注 1]}現地で募集され、馴染みのある地形で活動していたため、彼らは地域に関する詳しい知識を持っていた。^[22]ゲリラ部隊は400名で、5名から60名のグループに分かれて活動しており、チャウドック地区に2個中隊、ロンダット地区に1個中隊、スエンモック地区に1個小隊が配置されていた。ベトコンの兵力は合計で約4,500名と推定されている。^{[12] [23]}

南ベトナム軍には、前年に第275連隊を破って米国大統領部隊表彰を受けた第52レンジャー大隊と、比較的弱い地域部隊である17の地域軍（RF）中隊と47の人民軍（PF）小隊、合計約4,500人が含まれていた。^{[24] [25] [26]}ほとんどの村は要塞化された施設から活動するRF中隊によって守備され、PF小隊はほとんどの集落と重要なインフラを守っていたが、その価値は疑問視されていた。^[12] RF中隊は技術的には州全体の任務に就くことができたが、PF小隊は主に村の周りでの活動に限定されていた。RFとPFの部隊は時折うまく自衛したが、攻撃的な作戦を行うことはまれで、行ったとしても通常は限られていた。^[27]ほとんどが敵と同じ住民から募集されたが、ベトコンとほとんど無能な政府の手で同じように苦しめられることが多かった。訓練が不十分で増援を期待できなかったため、彼らはベトコンにほとんど抵抗できなかった。^{[28]米国の顧問団が支援活動を行い、}オーストラリア陸軍ベトナム訓練チーム（AATTV）の数名のオーストラリア人も支援した。 ^[24]彼らの努力にもかかわらず、南ベトナム軍の能力は限られたままだった。^[25] 1機甲部隊の到着により、フオックトゥイがますます同省を支配するようになるにつれて、彼らの同州での活動能力はさらに制限された。^[29]

当初、オリバー・デイビッド・ジャクソン准将の指揮下にある第1 ATF は、^[30] 2個歩兵大隊、ジョン・ウォー中佐の指揮する第5大隊、オーストラリア連隊(5 RAR) と、コリン・タウンゼント中佐の指揮する第6 RAR で構成されていました。 ^[31]その他の部隊には、M113 装甲兵員輸送車(APC)を運用する第1装甲兵員輸送中隊、ニュージーランド第161砲兵中隊、105 mm L5 パック榴弾砲18 門を装備したオーストラリアの 2 個中隊、および米国第35砲兵連隊第2大隊 A 中隊、第3SAS中隊から構成されるオーストラリア砲兵第1野戦連隊がありました。オーストラリア軍は、第1野戦飛行隊と第21工兵支援隊、第103通信飛行隊、セスナ180とベルH-13スー軽観測ヘリコプターを運用する第161偵察飛行隊、および諜報派遣隊で構成されていた。^[32]支援はブンタウの第1オーストラリア兵站支援グループ（1 ALSG）と、オーストラリア空軍第9飛行隊のUH-1Bイロコイヘリコプター8機によって提供された。^{[33]米軍は、砲兵、}近接航空支援、ヘリコプターガンシップ、多用途・中型・大型ヘリコプターなど、相当の支援を提供した。 ^[34]第二次世界大戦以降に展開された最大のオーストラリア軍は、急速に編成された。その士官と下士官の多く​​は豊富な作戦経験を持っていたが、国民兵役義務者も多く含まれていた。反乱鎮圧作戦の直接的な経験やベトナムの状況を直接理解している人はほとんどいなかった。タスクフォースは出発前に一緒に訓練することができなかった。^[35]

ヌイダットに第1機甲部隊が配置され、その後の作戦にはフックトゥイの制圧を目的とした捜索・破壊作戦が含まれていた。 ^[3] 7月初旬、アルファ線を越えて影響力を拡大しようと、第5装甲巡視隊はヌイ・ゲを通って北へパトロールし、第6装甲巡視隊はロンフックを南へ掃討し、 5月以来戻ってきた元住民を排除した。 ^{[36] [37]その後、第5装甲巡視隊は国道2号線に沿って作戦を開始し、7月19日～20日には}ビンバ掃討に備えてドゥックミを封鎖・捜索した。 ^[38 ]一方、SASはベトコンの集結を早期に警告するため、戦術作戦地域（TAOR）の端まで長距離パトロールを実施した。^[39]第5師団は24時間から48時間以内にフックトゥイのどこにでも集結できると考えられていたため、これは大きな脅威であった。^[10] 1機甲部隊がベトコンの行動の自由に影響を与え始めたため、反撃が予想された。^[40]ヌイダット周辺で迫撃砲の射撃と小規模な探査が行われ、このような活動は攻撃の前兆である可能性があると考えられた。ベトコンの意図の評価は5月と6月の評価から変わった。以前は全面攻撃が予想されていたが、ヌイダットの防御が強化されたため、孤立した中隊または大隊への攻撃の可能性が高いと考えられた。その他の可能性としては、通常のパトロール中の小競り合いや待ち伏せ、またはブンタウからの補給車列の阻止の試みなどがあった。^[41]

7月末までに、ヌイダットの東、ロンタンの廃村の近くで、SASの哨戒隊がベトコンの大規模な部隊を発見した。^[36]これに応じて、第6 RARは大隊捜索・撃破作戦を開始した。7月25日の一連の銃撃戦で、D445大隊の1個中隊がC中隊を攻撃し、撤退の過程で封鎖陣地を占拠していたB中隊を襲撃した。^[42]その後数日間、ロンタン周辺でさらなる衝突が発生し、ベトコン側13人が死亡、19人が負傷、オーストラリア軍は3人が死亡、19人が負傷した。しかし、住民が再定住し、村が要塞化され、周囲が定期的に巡回されていたため、オーストラリア軍はこの地域は安全だと考えた。^[36]ベトコンの支持者がロンタンに戻ってきたと考え、オーストラリア軍は7月29日に再びこの地域を捜索した。その日の午後、第6 RARが最初の掃討作戦に続いて詳細な捜索を開始すると、ジャクソンは南ベトナム軍が基地近くに大規模なベトコン軍がいるとの報告を受けて、ヌイダットへの即時帰還を命じた。^[43]警告は確認されておらず、ヌイダットへの攻撃は起こりそうにないと考えられていたが、第1 ATFは態勢を立て直した。その後数日間、中隊の巡視隊が各方向に派遣されたが、目立った発見はなかった。ジャクソンは過剰反応したようで、ベトナム第2野戦軍（II FFV）に支援を要請したが拒否された。その後の諜報活動で当初の報告は信用できないことが判明し、危機は沈静化したが、第1 ATFが駐留して最初の数か月間に経験した警戒とその影響を示すものであった。^[44]

2ヵ月後、第1機動部隊は、部隊の基盤を整えて直近の接近路を確保するという当初の要件を越え、省を開放するための作戦を開始した。同部隊は東のベトコン基地地域に侵入し、D445大隊と衝突した。西のヌイディン丘陵で作戦が実施され、ビンバからベトコンの影響が排除され、国道2号線が民間交通に開通した。^[45]しかし、ヌイダットを確保する必要性が継続していたため、部隊指揮官が利用できる戦闘力は減少し、通常の3個大隊ではなく2個大隊のみでは、第1機動部隊は作戦上の柔軟性に欠けることは明らかであった。1個大隊が作戦を実行している間、もう1個大隊は基地を確保し、即応部隊を提供する必要があったからである。また、第1 ALSGがブンタウの砂丘の中で作戦開始に苦戦し、重要な装備が不足するなど、重大な兵站上の問題も部隊を悩ませていた。^[3] 8月中旬までに、オーストラリア軍は基地防衛任務の休みなく昼夜を問わず巡回を続け、疲れ始めていた。休息とレクリエーションのプログラムが始まり、多くの兵士がブンタウで2日間の休暇を与えられたが、これにより1 ATFの限られた兵力はさらに限界に達した。一方、オーストラリア軍の脅威が高まったことを受けて、ベトコン第5師団の指揮官はついに第275連隊にヌイダットへの移動を命じた。^[46]

数週間にわたり、オーストラリアの通信信号諜報部(SIGINT) は方向探知を使用して、VC 無線送信機を第 275 連隊の本部から西に向かい、ロンタンのすぐ北の位置まで追跡していました。広範囲にわたるパトロールでも部隊は発見できませんでした。報告は誤報がピークに達した 7 月 29 日に始まり、無線機がスエンモックの北の位置からヌイダットに向かって移動しているのが検知されました。移動は 1 日 1 キロメートル (0.62 マイル) の速度で続き、8 月 13 日には、ロンタン付近の丘、ヌイダットの東 5,000 メートル (5,500 ヤード) にあるヌイダット 2 の近くに位置付けられました。方向探知では無線機の移動が示されましたが、実際の通信は傍受されていませんでした。しかし、第 275 連隊、または少なくともその部隊の偵察隊の存在を示唆していました。ジャクソンは欺瞞の可能性を排除できなかったため、中隊のパトロールを派遣することを決定したとき、脅威を真剣に受け止めた。^[47] SIGINT機能の存在は厳重に守られた秘密であり、報告の出所を知っているのはジャクソンと彼の2人の情報将校、そして第1 ATF作戦将校に限られており、どちらの大隊長もアクセスできなかった。^[48] 8月15日、第6 RAR D中隊はヌイダット2までパトロールし、ロンタンのゴム農園を通って戻った。翌日、第6 RAR A中隊はヌイダット2と北西の尾根を含むルートで3日間のパトロールに出発した。付近に大規模なベトコン部隊があれば発見できただろうが、どちらのパトロールでも重要なものは発見できなかった。^[49] SASのパトロールは西のヌイディン丘陵に集中した。^[50]

8月16日までに、ベトコン軍はロンタンゴム農園の東、ヌイダットの砲兵の射程範囲のすぐ外側に陣取っていた。^[46]オーストラリア軍は、おそらく全体を統制していたベトコン第5師団の参謀であるグエン・タン・ホン大佐がこの作戦を計画したと考えた。^[51]ベトコンの意図はその後も議論されてきたが、その目的はおそらく政治的かつ軍事的な勝利であり、地元住民に自分たちの強さを証明し、オーストラリア国民の戦争への支持を弱めるというものだった。^{[52] [53]}彼らはおそらく第1オーストラリア機甲部隊の大隊の1つがビンバの捜索に関わっていることを知っていただろうし、その結果ヌイダットの防御が弱いと考えたかもしれない。^[54]発見されなかったが、それはおそらく約1,400人の第275連隊の3個大隊と、少なくとも1個正規の北ベトナム軍大隊の増援と、最大350人のD445大隊で構成されていた。^{[55] [注2]}武装は良好で、AK-47とSKSアサルトライフル、RPG-2ロケット推進擲弾、軽機関銃、迫撃砲、RCLを装備していた。大量の弾薬を携行し、各兵には2～3個の擲弾が支給され、擲弾兵には最大10～12個の擲弾が支給され、小火器、迫撃砲爆弾、手持ち武器用の弾薬の予備があった。^[57]第274連隊はおそらく北西15～20キロに位置し、国道2号線沿いに陣取って、オーストラリア軍を支援するためにロンカンから省間高速道路を下ってくると予想していたアメリカ第11機甲騎兵連隊の小隊を待ち伏せしていた。^[58]

8月16日/17日の夜2時43分、ヌイダットはベトコンの砲撃を受け、東2キロの位置から発射された82mm迫撃砲数門、75mmRCL、旧式日本軍70mm榴弾砲から100発以上の砲弾を受けた。^[3]歩兵のほとんどはその時配置されており、第5装甲騎兵連隊はホルスワーシー作戦に従事し、小隊は基地に残っていた。第6装甲騎兵連隊のA中隊はTAORの北東部を哨戒し、C中隊の小隊は南東部で夜間待ち伏せ攻撃を行っていた。^[50]砲撃は22分間続き、車両やテントが損傷し、24人が負傷、そのうち1人が後に死亡した。^{[46] [59]}

衝撃は南と南東に広がり、第103野戦中隊が最も大きな打撃を受けた。^[60]第1野戦連隊は午前2時50分に対砲兵射撃を開始した。^[61]砲兵位置特定レーダーに不具合があると疑われたため、音と閃光でコンパスの方位を測り、敵の射撃位置を手動で特定した。推定射撃位置が判明したため、240発の砲弾が発射され、迫撃砲の射撃は停止した。^[60]オーストラリア軍は地上攻撃に備えて警戒を続けたが、これは起こらなかった。オーストラリア軍砲兵は午前4時10分までベトコンの射撃位置と撤退ルートと思われる場所を砲撃し続けた。^[61]ベトコンは撤退したと予想されていたが、それに応じて翌朝数個中隊の哨戒隊がヌイダット東部の捜索に派遣された。^{[3] [62]}

タウンゼントはノエル・フォード少佐指揮下のB中隊に、ロンタン、ロンフックの廃村とヌイダット2の地形の間の地域にあると考えられている射撃地点を探すための哨戒の準備を命じた。これを行えば、ベトコン撤退の方向が定まる。一方、装甲兵員輸送車に搭乗したC中隊の小隊は、ヌイダット南西の迫撃砲の疑いのある場所を調査することになっていた。^[50] A中隊はヌイダット2付近で哨戒を続け、C中隊の第7小隊はTAORの南端で既に夜間待ち伏せを行っており、その日の朝戻った際にいくつかの場所を捜索することになっていた。 [ ^50]この攻撃の結果、SAS哨戒は展開されなかったが、今後の作戦に備えてビンバとコートニー農園の間の北方で以前に数回の哨戒が計画されていた。 8月17日の朝、ヌイダットの北東16キロにあるソンライ川の近くに別の哨戒隊が投入された。哨戒隊は、西方向に向かう約6時間前の足跡をいくつか発見した。これはおそらくベトコンの兵站部隊がつけたものと思われる。無線干渉と機器の不具合のため、中隊は2日後の撤退まで情報を報告できなかった。^[50]オーストラリアの情報機関はヌイダットへの地上攻撃の可能性は低いと評価し続けており、^[49]砲撃は第1機甲部隊に対するさらなる攻撃の兆候であり、ジャクソンは1個大隊だけでは適切に対応できないと感じた。そのため第5装甲巡航砲隊はヌイダットに戻るよう命令され、8月18日までに戻ってくる予定だった。^{[62] [63]}

SIGINTは以前ジャクソンに、ヌイダット2付近に強力なベトコン軍が存在する可能性があると警告していたが、その地域のパトロールでは何も発見されず、結果としてB中隊は大きな抵抗に遭うことは予想していなかった。8月17日早朝、わずか80名の兵士（一部は翌日休暇予定）を率いて出発した彼らは、大幅に人員が不足しており、食料も不足していた。^[64]スオイダバン川を渡ると、迫撃砲の発射地点がすぐに発見され、ベトコン撤退の兆候も見つかった。^[3]一方、チャールズ・モリソン大尉の指揮する第6RARのA中隊はヌイダット2の北でパトロールを続け、3回の小規模な衝突に巻き込まれ、ベトコン1名が死亡、2名が負傷した。^[65]その後、B中隊は翌日、その地域に留まり北と東を捜索する任務を与えられ、その日の午後にポーターに出迎えられ、食料を受け取った。 C中隊第9小隊は何も報告することなくヌイダットに戻り、A中隊とB中隊は夜間の配置に残った。^[66]その地域のベトコンの規模についての憶測が高まった。第6RAR情報将校のブライアン・ウィッケンズ大尉は、中型迫撃砲、RCL、大砲の存在は、かなりの戦力を示している可能性が高いと評価した。^[67]ベトコンの意図についての不確実性が高まったため、ジャクソンは8月18日に予定されていた哨戒を小隊規模から中隊規模に拡大することに同意した。^[62]ハリー・スミス少佐指揮下の第6RAR D中隊は、以前にヌイダットの南東で3日間の哨戒に派遣されていたが、翌日B中隊と交代して捜索を続けるよう命じられた。^[66]タウンゼントもスミスも第275連隊が存在する可能性については警告されていなかった。^[68]

B中隊は休暇を取る予定だったので、18日の朝にヌイダットに戻った。07:05に、人員が減った中隊（1個小隊と中隊本部に縮小）はゴム農園の端まで東に捜索を続け、一方A中隊はスオイダバンを下って彼らに向かって捜索した。^[66]彼らはいくつかの武器ピット、迫撃砲とRCLの射撃位置を発見し、近くに捨てられた汚れた衣服からオーストラリア軍の砲兵の精度を確認した。^[69]

ヌイダットD中隊では、第6RARが哨戒の準備をした。先の砲撃があったにもかかわらず、余分な弾薬は持っていかなかった。^{[70] [71]}ウィッケンズはスミスに報告し、スミスはオーストラリア軍の対砲兵砲台の迫撃砲火の有効性からベトコンは待ち伏せ攻撃を仕掛けることができないだろうと見積もった。ベトコン軍の規模は不明だったが、オーストラリア軍はそれがヌイダットに向けて移動準備中のより大規模な部隊の一部である可能性を無視できなかった。ベトコンは中隊規模の部隊を攻撃し、前日の朝と同様の迫撃砲攻撃を仕掛けることができると信じられていた。^[72]その後スミスはタウンゼントと哨戒について話し合った。B中隊が迫撃砲部隊の撤退ルートを発見した場合、スミスは阻止を目的としてそのルートをたどることになっていた。そうでなければ、そのルートが見つかるまで捜索を続けることになっていた。スミスは、D445大隊がその地域にいた唯一の部隊であると想定し、彼らが捜索しているのは約30人から40人の重火器小隊だと考えた。彼は小隊長にその旨を説明したが、ベトコンはとっくにその地域を去っているだろうとも感じていた。^[73]一方、第5RAR（1個中隊を除く）はヌイダットに戻った。^[63]

D中隊はスミスの指揮の下、8月18日午前11時にヌイダットを出発した。モーリス・スタンレー大尉の指揮する3名のニュージーランド砲兵前線観測隊が同行し、108名の中隊となった。既に予定より遅れており、B中隊が予想以上に長く出動していたため、スミスはフォードを交代させてベトコンの足跡をたどり、午後から追撃を続けることを望んだ。^{[74] [69]}スピードを優先し、デイビッド・サベン少尉の指揮する第12小隊を先頭に一列に並んだ。^[75]暑さにもかかわらず中隊は速いペースで移動し、低い灌木林や沼地、水田を横切り、B中隊の陣地に迫った。

一方、ロックンロールバンドのリトル・パティとコル・ジョイ・アンド・ザ・ジョイ・ボーイズがヌイダットに飛んできて、午後のコンサートの準備中だった。オーストラリア兵の多くは、このエンターテインメントを見逃すかもしれないとがっかりしていたが、東をパトロールしていると、木々の間から時折音楽が聞こえてきた。^[74] 13:00、D中隊はヌイダットから約2,500メートル (2,700ヤード) 離れたロンタンゴム農園の端でB中隊と合流した。D中隊は全方位防御に回り、歩哨を配置した。兵士たちが昼食を取っている間に、スミスとフォードは小さな護衛隊と共にその地域を視察した。この陣地は、2晩前の砲撃の前にベトコンが集結場所として使用していたようで、負傷者を荷車で避難させた形跡があった。オーストラリア兵は血痕と大量の装備品とサンダルを発見し、^[73]迫撃砲とRCLの射撃場所を調べた。^[75]スミスに報告した後、フォードとB中隊の残りはヌイダットに向かった。その後、D中隊が追跡を引き継いだ。^[73]

スミスは北東に続く新しい道の跡を追うことにした。15時に出発したD中隊は、わずかに上り坂のはっきりとした道と並行した。ゴードン・シャープ少尉の第11小隊が先頭に立ち、中隊本部がそれに続き、ジェフ・ケンドール少尉の指揮する第10小隊が左側、第12小隊が右側に続いた。各小隊は、約160メートル（170ヤード）の間口で、2つのセクションが矢じりの形に前方に、1つのセクションが後方に広がるオープン隊形で移動した。農園の奥に進むと、視界の悪い場所がいくつかあった。^{[73] [76]} 200メートル（220ヤード）進んだところで、道は2つに分かれ、ほぼ東南東に300メートル（330ヤード）間隔で並行していた。^[76]合流地点で、D中隊はベトコン迫撃砲が射撃準備を整えていた証拠を発見し、さらに散在した装備品も発見された。これはまたもや対砲兵射撃の正確さと迅速な撤退を示唆していた。両方の進路をカバーできなかったため、スミスはタウンゼントに無線で連絡して状況を議論した。D中隊は東側の進路を取り、掩護砲兵の射程範囲の限界に向かうことに決定した。^[77]スミスは「2つ上、1つ後ろ」の陣形を採用し、第10小隊を左側に、第11小隊を右側の高台に配置した。中隊本部は中央にあり、第12小隊は後方に続いた。^[76]各隊員の間隔が約10メートル（11ヤード）でよく分散しており、中隊の正面は合計400メートル（440ヤード）で、奥行きもほぼ同じだった。^[77]木々に囲まれた視界は150～200メートル（160～220ヤード）あり、スミスと小隊の視界が確保できた。このような地形ではオーストラリア歩兵の標準的な距離だが、この距離は南ベトナム軍や米軍の部隊が通常採用する距離よりも広かった。^[78]

D 中隊は再び移動を開始した。11 小隊の先導部隊が南西から北東に走る未舗装道路を横切った直後。両側に空き地があるまっすぐでよく整備された窪みのある道路は、幅 20 ～ 30 メートル (22 ～ 33 ヤード) あり、横断するには障害物横断訓練を完了する必要があった。15:40、ちょうど前線部隊が反対側の樹木限界線に入ったとき、小隊本部が追従する前に、6 ～ 8 人の VC のグループが南から道に沿って彼らの右翼に接近した。彼らの存在に気付かなかった VC 分隊は小隊の中央へと進み続けた。小隊長のボブ・ビュイック軍曹が彼らと交戦した後、短い戦闘で 1 人が撃たれ、残りは散り散りになった。^[77]彼らは急速に南東に移動した。オーストラリア軍は単なるつかの間の接触に過ぎないと思ったが、500メートル（550ヤード）南の撤退ルートと思われる方向に砲兵隊が出動した。^[79]再編成のために一時停止した後、第11小隊は延長線上に移動してその地域を掃討し、AK-47とベトコン兵士の遺体を発見した。シャープはスミスに、ベトコンはカーキ色の制服を着て自動小銃を所持していたが、D445大隊の兵士は通常黒服を着て、米国製のボルトアクションライフルかカービン銃を装備していたと報告した。当時、主力部隊だけがそのように装備していたが、その重要性はすぐには明らかではなかった。最初の接触後にその地域が安全になったため、スミスはD中隊に前進を続けるよう命じた。^[80]一方、デイビッド・ハリス少尉は最初の報告が入ったときヌイダットの第1機甲部隊本部にいた。ジャクソンの補佐官として彼は受け取られた情報を知っており、D中隊が主力連隊と衝突したと信じていた。ハリスはジャクソンに警告し、その後第1装甲兵員輸送隊の指揮官であるボブ・ハガティ少佐に電話して、待機部隊が必要になる可能性があることを警告した。^[81]

再び前進し、D中隊は東へ進み続けた。第11小隊の素早い追撃により中隊本部との間に500メートル(550ヤード)の隙間が開き、一方2つの先頭小隊も広く分散していた。^[69]第11小隊は農園の奥深くまで侵入し、第10小隊との隙間を300メートル(330ヤード)以上に広げた。後方の第12小隊は前方小隊が迂回したほとんどの地面をカバーしていたが、隙間が大きかったため側面部隊は互いを見失い、スミスは密生した植生の中で彼らを見ることができなかった。その距離では、オーストラリア軍間の距離は彼らの武器の最大有効射程距離よりも広くなっていた。その間に、第11小隊は最初の交戦から約250メートル(270ヤード)前進していた。^[81]スミスが衝突現場に到着すると、シャープが撤退する部隊を追って部隊を操縦する間、銃撃音は前線まで続いた。^[82]まだ戦列を延長していた第11小隊は、ゴム採取小屋に遭遇した。そこから聞こえる音はそこに隠れているベトコンからのものだと信じてシャープは小隊攻撃を開始したが、ベトコンはすでに逃げており、攻撃部隊はその地域を掃討したときに手榴弾を2つしか見つけられなかった。^{[81] [82]} 3つの部隊が並んで前進し、左に第6小隊、中央に第4小隊、右に第5小隊を配置し、ゴム林を抜けて空き地に向かって進んだ。この隊形により、広い前線をカバーできたが、側面の安全はほとんど確保できなかった。^[82]

16:08、前進を再開して間もなく、第11小隊の左側面が、それまで探知されていなかったベトコン部隊の機関銃射撃を受け、第6分隊の数名が死傷した。^[69]彼らは地面に伏せて射撃体勢をとったが、2発目の機関銃曳光弾が発射された。射撃は2、3分続いた後停止し、シャープは第5分隊に小隊の前方右側面を掃討するよう命じた。^[83]しかし、彼らが動き始めたと同時に、前方と両側面から小火器とRPGの激しい射撃を受けた。^[84]砲火の激しさに釘付けになり、追い詰められる恐れもあったため、孤立した小隊は生きるために戦わざるを得なかった。^[69]次の10分から15分でベトコンは第11小隊に激しい射撃を加え、その左側面を戦闘不能にした。その瞬間、激しいモンスーン雨が降り始め、視界はわずか50メートル（55ヤード）まで低下し、地面はぬかるんだ。ベトコンは以前考えていたよりも強力で、自分の陣地を襲撃する準備をしていると思ったシャープは、無防備な部隊を戦列に戻し、徐々に小隊を全方位防御に撤退させながら砲撃を要請した。^[85]その後、シャープは小隊規模と推定される部隊から砲撃を受けていると報告した。^[86]オーストラリア軍は数的に優勢でベトコンを攻撃できると考えて接触を開始したが、決定的な交戦になる前に撤退しようとする小規模な部隊と衝突するどころか、第11小隊は主力連隊の前線部隊に遭遇した。^[85]遭遇戦として始まり、前進中の第275連隊と第445大隊が第6RARのD中隊と衝突し、彼らを包囲して殲滅しようとしたため、激しい戦闘が続いた。^[46]

機関銃とライフルの射撃音とベトコンのラッパの音が響く中、スタンリーはオーストラリア歩兵の支援のため、ニュージーランド砲兵隊第161中隊を投入した。スタンリーは彼らを見ることはできなかったが、安全上の理由から、最初の砲弾は11小隊の既知の位置から離れたところに向けられ、その後、D中隊がベトコンとヌイダットの砲線の間に有利な位置にいたおかげで、砲弾が彼らの頭上を通り過ぎて落下し、彼らの位置から200～300メートル（220～330ヤード）の地点まで「歩かせて」撃たれた。^[69] 11小隊を超えて着弾し、ベトコンが攻撃隊形を整え始めたとき、砲弾はベトコンの真ん中で爆発した。^[87]しかし、11小隊が左、前、右から攻撃を仕掛けると、ベトコンの部隊は小隊よりも強力で、おそらく少なくとも中隊規模であることが明らかになった。重機関銃の支援を受けて、彼らは第11小隊に対して一連の攻撃を仕掛けたが、小火器と砲撃によって食い止められた。^[88]戦闘が続く中、スタンレーは単一の砲兵隊では不十分であると悟り、16:19に第1野戦連隊の全24門の大砲を使った連隊射撃任務を要請した。ベトコンは攻撃を続け、第11小隊の側面に押し寄せた。オーストラリア軍は制御された小火器射撃で応戦し、雨と砲撃が続く中、ベトコンの兵士を狙い撃ちにした。必要な修正を行った後、スタンレーは16:22に別の連隊射撃任務を要請したが、まだ砲弾の着弾が見えず、第11小隊との無線通信だけで、地図だけを使って200メートル（220ヤード）の範囲に射撃を調整しなければならなかった。^[89]

最初の接触から20分も経たないうちに、第11小隊の3分の1以上が死亡または負傷した。^[84]数発の60mm軽迫撃砲弾がD中隊の陣地に向けて発射され、東側に着弾したものの、中隊の残りをさらに第11小隊から引き離し、主力をわずかな丘の後ろに追いやった。16時26分、スミスはタウンゼントに、D中隊が迫撃砲を使用している部隊に直面していると報告し、砲兵の支援を要請した。その後まもなく、シャープは弾が落ちるのを見ようと身を起こした後、撃たれて死亡した。小隊長が死亡したため、ビュイックが第11小隊の指揮を執り、スタンリーを通る砲兵を指揮した。脱出できず、第11小隊はほぼ包囲された。多数の死傷者を出し、弾薬も不足したため、ビュイックは無線で援助を求めた。一方、スミスは迫撃砲に対処するために空爆を要請した。^[85]これに応じて、スタンレーはヌイダットのアメリカ軍155mm自走榴弾砲による反撃砲撃を組織し、迫撃砲を沈黙させたように見えた。^[90]

一方、第10小隊は北に約200メートル（220ヤード）のところにいたが、スミスは第10小隊に第11小隊の左側に移動するよう命じ、圧力を緩和し、中隊の防御陣地まで撤退できるようにした。ケンドールの小隊は荷物を降ろし、南東に伸びた戦列を組んで旋回し、第11小隊に向かって前進した。小隊が小さな丘を越えると、雨の中、南に前進しているベトコン小隊の30～40人の兵士が、側面を攻撃しようとして第11小隊に発砲しているのが見えた。 [ ^85]近距離まで前進してから膝をついて射撃体勢を取り、第10小隊は背後から彼らと交戦し、多数の兵士を撃ち、攻撃を分散させた。^{[85] [91]}生き残ったベトコン小隊が撤退する中、ケンドールは前進を続けた。しかし、その直後、第10小隊は、左400メートル（440ヤード）のヌイダット2の高地から重機関銃の曳光弾の射撃を受け、三方から交戦し、通信手が負傷、無線機が損傷して使用不能となった。^{[92] [93]}今度は通信も途絶え、第11小隊からはまだ100～150メートル（110～160ヤード）離れていたため、第10小隊は防御陣地に移動し、持ちこたえようと戦った。最終的に、通信手（ウィリアム・ヤンク・アケル二等兵）が中隊本部から交換用の無線機を持って到着した。彼は激しい砲火の中、200～300メートル（220～330ヤード）移動して小隊の位置を特定しようとし、その途中でオーウェン銃でベトコンの兵士2人を殺害した。負傷者がスミスの陣地に戻り始め、第10小隊との通信が回復したため、スミスはケンドールに砲兵の援護の下で撤退するよう命じた。^[85]第10小隊は最終的に出発点まで戻らざるを得なかった。^[94]

すぐに増援がなければベトコンはすぐにD中隊を制圧すると思われたが、すぐに展開できる即応部隊は用意されていなかった。その結果、救援部隊を組織するのに数時間を要した。^[95]基本的には砲兵の支援を受け、ヌイダットの第6 RAR司令部からタウンゼントが調整するライフル中隊による小隊戦闘であったが、ジャクソンは懸念していた。D中隊が危機に瀕しているだけでなく、部隊全体が脅威にさらされる可能性もあった。^{[96]大隊指揮網に対するベトコンの}無線妨害により、大隊はD中隊と通信するために周波数を切り替えざるを得なかった。このような妨害能力は師団レベル以下ではほとんど見られなかった。^[97]タウンゼントは、自ら中隊を率いて戦闘の指揮を執るつもりで、16時30分にA中隊に増援の準備を命じたが、彼らは3日間の哨戒から1時間前に戻ったばかりだった。また、エイドリアン・ロバーツ中尉指揮下の第1装甲兵員輸送隊第3中隊は、救援部隊を引き上げられるよう準備するよう警告された。ビエンホア空軍基地の米軍地上攻撃機も、第1機甲部隊司令部から警戒態勢を敷かれた。一方、ヌイダットに戻る途中、戦闘の音を聞いたB中隊は、基地の2,300メートル手前で停止し、D中隊と合流するよう命じられた。ベトコンの厳重な監視下にあったようで、彼らは方向転換した際に2門の60mm迫撃砲の攻撃を受けたが、死傷者は出なかった。^[98]

タウンゼントは、救援部隊を派遣し、それに随伴するために機動部隊の指揮官の許可を得るため、ジャクソンに電話した。全軍の安全を懸念したジャクソンは、ヌイダットの陣地を弱体化させる恐れがあるため、当初は派遣の承認に消極的だった。D中隊と対峙するベトコンの規模は不明だったが、スミスの報告によると、少なくとも正規大隊はいるようだった。諜報部は、おそらく第275連隊の部隊であると示唆したが、残りの2個大隊の所在は不明であり、D445大隊も同様であった。^[99]第274連隊の所在も同様に不明であった。無線による方向探知ではフオック・トゥイの北境付近にいる可能性が示唆されていたが、3週間前にはオーストラリア陸軍基地の西側に近いとの報告があり、その大隊の1つが8月11日に同省南西部のフーミへの攻撃に関与したと（誤って）信じられていた。^{[99] [100]}その結果、ジャクソンは、ロンタン付近で展開されている戦闘がヌイダット攻撃の序盤であれば、主力攻撃はまだ先であり、基地防衛には部隊の大半が必要になると推論した。彼は、A中隊の投入で第6 RARと砲兵隊の大半が拘束されると考えた。しかしタウンゼントは、たとえ不完全であってもヌイダットの防御はそのような攻撃を阻止するのに十分であると信じ、必要に応じて米国第2 FFVが保持する戦略的予備軍も呼び出せると考えた。最終的にジャクソンは原則的にこの計画を支持したが、正当であると考えるまで救援部隊を派遣しなかった。^[99]

16:50 までに、スミスは少なくとも大隊規模の戦力に直面していることが明らかになりました。しかし、前方の 2 個小隊がまだ離れており、相互支援ができない状況であったため、D 中隊は防御戦を行うには不利な位置にありました。第 10 小隊は、攻撃中の第 11 小隊をベトコンに交戦できず、その撤退を支援できませんでした。一方、第 11 小隊は最初の接触後に延長線上に伏せ、側面を無防備な状態にしていました。また、交戦前の積極的な前進により、砲兵支援の適用も複雑になり、砲兵を集中させるのではなく、必要に応じて各小隊を支援するように切り替えなければなりませんでした。どちらの小隊も見えなかったため、D 中隊の前線観測員は第 11 小隊の正確な位置がわかりませんでした。^[101]その結果、第10小隊と第11小隊はそれぞれ独自の戦闘を強いられ、間接射撃の重みがオーストラリア歩兵を支援するために次第に利用可能になってきたにもかかわらず、ベトコンは各小隊を孤立させて順番に攻撃しようとする際に優れた火力を適用することができた。状況を挽回するために、スミスは中隊を全方位防御位置に引き込み、救援部隊が到着するまで小隊が互いに支援して協調戦闘を行い、負傷者の手当てを行えるように計画した。^[101]ベトコンは包囲された部隊を制圧しようと動いたが、オーストラリア小隊が分散していたためD中隊の側面を見つけて包囲することが難しく、ベトコンの指揮官ははるかに大きな部隊と交戦していると思ったかもしれない。^[102]

その間に、ビュイックは第11小隊の無線を修理し、中隊本部およびスタンリーとの通信を再開した。スタンリーは再び無線で砲兵の調整ができた。^{[101] [103]}ベトコンは第11小隊の位置から50メートル (55ヤード) 以内に接近することに成功し、砲兵の多くは彼らの後ろに下がり始めていた。砲火はおそらくベトコンの後方地域に影響を及ぼし、そこで死傷者を出していたが、これらの突撃部隊はオーストラリア軍に故意に接近してその影響を無効化していた。ビュイックは、第11小隊が少なくとも2個中隊から攻撃を受けていると推定した。弾薬は尽き、28人中戦闘可能なのはわずか10人だけなので、すぐに追いつめられ、次の10分から15分以上生き延びる可能性は低いと恐れた。^[104] D中隊の残りが彼らに近づこうとしているだろうと確信していたが、それがどのように起こるかはわからなかったため、ビュイックは危険を冒して自分の陣地への砲撃を要請した。スタンリーは拒否したが、第11小隊の危険な状況を確認した後、砲兵隊を近づけることができた。砲兵隊の前方50〜100メートル（160〜330フィート）に着地し、大群のベトコン部隊の中で爆発し、隊列を組んだ突撃隊全体を破壊した。^{[96] [105]} 17:00、大隊本部が手配した空爆のために3機の米軍F-4ファントムが配置に到着した。^[106]

17:02、スミスはD中隊の弾薬が不足しており、空中からの補給が必要だと報告した。各ライフル兵が携行する弾倉はわずか3個で、戦闘前の装備は軽微だった。これは、以前の戦闘では十分だった第1 RARの使用率に基づいて計算された標準負荷であったが、持続的な戦闘には不十分であることが判明した。植物が密生していたため、弾薬箱は木々の間から落とす必要があり、スミスは低い丘の背後に司令部を移すつもりで、西に400メートル (440 ヤード) の地点を指定した。この位置であれば防御が強化され、ヘリコプターが地上からの攻撃を受ける可能性も低くなる。しかし、負傷者を移動できなくなったため、D中隊は現状のままでなければならない。^[99]タウンゼントは第1 ATF司令部に弾薬の要求を伝えた。これに応じて、ジャクソンは第9飛行隊 RAAF に2機の UH-1B イロコイ機しかし、ヌイダットのオーストラリア空軍上級将校、ピーター・ロー大尉は、航空省の規則を理由に、大雨の中、木のてっぺんの高さでホバリングして地上からの攻撃を受ける危険を冒すつもりはなかった。ヘリコプターの使用をめぐる陸軍とオーストラリア空軍の関係は、過去数ヶ月でますます悪化し、最近改善されたにもかかわらず、依然として不安定であった。ジャクソンはアメリカ軍の支援を要請し、米陸軍の連絡将校がより好意的な反応を示したため、ローは当初の要請に応じる以外に選択肢はないと感じ、代わりに補給を行うことを申し出た。^[107]偶然にも、コンサートで使用されていたオーストラリア空軍のイロコイ2機がヌイダットに残っていた。^[108]

スミスは待機中の航空機に第11小隊の東側の正面にナパーム弾を投下するよう指示した。ファントムはすぐに到着したが、雨と低い雲のために、オーストラリア軍が木々の間から位置を示すために撒いていた色付きの煙が見えにくかった。スタンリーは航空機が頭上を飛行する間砲撃を停止せざるを得なかったが、スミスは前線航空観測員と通信を確立できなかったため、航空機がそのエリアから移動して射撃を再開できるようにしたかった。タウンゼントは、ベトコンの指揮部隊がそこにいると考え、代わりにヌイダット2の前斜面を攻撃するよう航空機に指示した。^[109]ベトコンが攻撃波を形成すると砲撃が再開された。第6 RARに直接支援する第161砲兵中隊の指揮官で、ニュージーランド空軍のハリー・オナー少佐は、ヌイダットでタウンゼントの砲兵顧問を務め、戦闘中は3つの野砲とアメリカ軍中型砲の射撃を統制した。スタンレーは砲撃を命じたり、突撃の方向を伝えたりした。オナーはそれに基づいて目標を選び、砲撃を命じた。その後スタンレーは音響測距を使って砲撃を近づけた。雨と軟弱地盤が砲撃の威力を弱めたが、歩兵が大砲と突撃するベトコンの間に位置していたこと、交戦が行われた距離が5,000～6,000メートル（5,500～6,600ヤード）と都合が良かったこと、新配備のAN/PRC-25無線機による良好な通信、樹木で爆発した弾丸による空中爆発効果、ヌイダットに備蓄されていた大量の弾丸など、その他の好条件が砲撃の効果を高めた。^[110]

左翼で撃退されたスミスは、右翼を試みた。司令部を前進させ、それまで予備として待機していた第12小隊を第11小隊の支援に移動させるようサベンに命じた。^[94]新しい無線通信を受信すると、スミスは新たな命令に取り組むために再び地上に留まらざるを得なくなり、一方、負傷者が到着したため死角に救護所を設置する必要が生じ、これにより彼らは事実上その位置を固定され、それ以上の機動が妨げられた。^[96] 1時間以上の戦闘の後も、D中隊は依然として広範囲に分散しており、第10小隊は北から第11小隊まで突破できず、第12小隊が北西からより成功する可能性はわずかしか残っていなかった。ベトコンがかなりの数の優位を享受していたため、スミスは、砲兵がベトコンの攻撃隊形に壊滅的な影響を与えているにもかかわらず、小隊が個別に敗北し、中隊全体が制圧されるのは時間の問題であると恐れた。^[111]第12小隊は17時15分に出発し、孤立した第11小隊を救出するために南東に移動したが、中隊本部を守り負傷者を支援するために第9小隊を残して行かざるを得なかったため、わずか2小隊では大幅に人員不足であった。^[96]スミスは自分の陣地を強化するために空中機動攻撃を要請したが、悪天候、視界不良、適切な着陸地点の欠如のため不可能と判断された。代わりにタウンゼントは、装甲兵員輸送車に乗った歩兵中隊が救援部隊として派遣されると彼に伝えた。^[112]

17:05、ロバーツは10台の装甲兵員輸送車からなる部隊と共にヌイダットの第6 RAR本部に到着し、作戦部長から状況の説明を受けた後、A中隊を前線から迎えに行くために出発した。^[113]しかしジャクソンは、攻撃が陽動である可能性があると考え、ヌイダットの防御を緩めることに消極的だった。その結果、スミスはタウンゼントに再三圧力をかけたが、救援部隊に準備命令が出されてからロバーツが移動を許可されるまでに1時間以上も遅延した。^{[114] [注 3]}タウンゼントはジャクソンの承認を得て、最終的に17:30に救援部隊に移動を命じた。A中隊、第6 RAR、第3中隊は中隊の前線で待機し、15分後に出発した。ルートは地形によって大きく左右されるため、救援部隊が待ち伏せされる可能性がタウンゼントとジャクソンの懸念事項となったが、状況が深刻で他に選択肢はなく、その可能性は低いと考えた。その根拠は、地上は頻繁に巡回隊が巡回しており、D中隊の陣地はヌイダットに近いこと、基地とゴム農園の間にある開けた土地であること、そしてまだ暗くはなかったことであった。第5装甲騎兵連隊がヌイダットに戻ると、ジャクソンは第6装甲騎兵連隊が通常占拠している防御陣地を引き継ぐよう第5装甲騎兵連隊に命じ、第1装甲兵員輸送隊の前線に小隊を展開させ、第5装甲騎兵連隊のD中隊には必要に応じて移動できるよう1時間の通知を与えた。^[112]大隊の残りはヌイダットへの攻撃を撃退するか、ベトコンが撤退した場合には追撃する準備を整えた。^[63]

一方、D中隊の陣地を離れた後、第12小隊の2個小隊は、約400メートル（440ヤード）離れたところから聞こえた銃声の方向へ南に移動した。^[112]第11小隊の正確な位置を知らなかったサベンは、代わりに戦闘の序盤にシャープが襲撃したゴム採取小屋の位置を特定した。^[116]前進するにつれ、彼らは右翼への攻撃を撃退せざるを得なくなり、最終的にさらに100メートル（110ヤード）前進した。^[112]この時までに、ベトコンは第11小隊の側面を攻撃するためにその背後に回ることに成功しており、大部隊が彼らを救出しようとした第12小隊と衝突した。^{[94] [116]}北から前進したベトコンの2個小隊は、今や3方向から激しい交戦状態にあったオーストラリア軍を襲撃した。^[112]第10小隊と同様の運命をたどり、サベンの部隊は目標の150メートル手前で地上にとどまることを余儀なくされ、包囲される危険にさらされた。^{[94] [105]}犠牲者が増え続ける中、彼らはベトコンの西側の側面を回って第11小隊と第12小隊の間に回り込み、正面攻撃を仕掛ける前に遮断部隊を作ろうとするベトコンのいくつかのグループと衝突した。そうすることで、第12小隊は第11小隊への道を開くことに成功したが、45分間の砲火を浴びた後、サベンはそれ以上前進することができず、雨で視界がわずか70メートル（77ヤード）に低下したため、ビュイックの位置がわからなかった。^[112]

18:00、クリフ・ドーレとフランク・ライリー飛行中尉の操縦する2機のRAAF UH-1Bイロコイが弾薬補給を積んでD中隊の上空に到着し、歩兵が噴射する赤煙に導かれ、激しい雨の中、小さな空き地近くのゴムの木の真上にホバリングした。^[107]高いところから投下するため、木製の外箱は負傷者のために毛布で包まれた。^[117]ヘリコプターに乗っていた第6RAR連隊曹長、准尉クラス1のジョージ・チン、RAAOCのボブ・サービス二等兵、管理中隊の指揮官オーウェン・オブライエン少佐は、下で待機している兵士たちに向けて箱を押した。兵士の多くは弾薬がほとんど残っていなかった。箱は陣地の中央に着地し、RAAFのパイロットたちは後にその技術と大胆さを称賛された。^[107]木箱の金属ストラップを切断する道具がなかったため、歩兵はマチェーテかライフルの台尻を使って木箱を叩き壊さなければならなかった。^[117]激しい砲火の中、ジャック・カービー中隊曹長（CSM）准尉クラス2（WO2）と第12小隊の軍曹ニール・ランキンは弾薬を配り始めた。しかし、機関銃の弾丸はベルトに装填済みだったが、ライフルの弾丸は弾帯に入ったままだったため、カービーの仕事は複雑になり、兵士たちは泥と雨の中で弾薬を汚さないように苦労しながら、自分で弾倉に弾を装填しなければならなかった。^[107]補給によりD中隊の状況は一変した。^[105]補給が到着する前には弾薬は残り100発まで減っていたが、オーストラリア軍は再び発砲し、ベトコンを3度目の後退させた。^{[117] [118]}

三方からの激しい砲火にさらされていたにもかかわらず、第11小隊は2時間以上その陣地を維持し、小火器による射撃と大規模な砲兵支援でベトコンを辛うじて撃退した。しかし、小隊員の多くが死亡または負傷し、生存者の大半は弾薬切れとなっていた。^[94]サベンは、包囲された小隊が木々の間からそれを見ることを期待して、彼らの後ろに黄色い煙幕を投げた。ついに、至近距離からの砲撃で突撃するベトコンに多数の死傷者が出たため、ビュイックは戦闘の一時的な小休止を利用して突破口を開こうと決めた。西に100～150メートル（110～160ヤード）撤退して再編成するつもりで、彼の合図で小隊は立ち上がった。その際、オーストラリア兵の1人が即座に撃たれて死亡し、一時的な安全地帯にたどり着く前にさらに2人が負傷した。この場所からビュイックは75～100メートル (82～109ヤード) 離れたところに黄色い煙が見えた。スミスの司令部だと信じた第11小隊は、ビュイックの自伝で「狂ったように争った」と描写されているように、近づくにつれて身元を明かすために叫んでいた。^[119]代わりに第12小隊を発見したものの、激しい戦闘が続いているため、2つの小隊は砲撃と豪雨に覆われた中隊の陣地に戻った。^[94] 18:10までにD中隊は再編成し、ベトコンは一時的に連絡が途絶えたように見えた。^[119]スミスは中隊を集中させ、全方位防御の陣地に再編成し始めた。^[105]

スミスは兵力の減った小隊を防御可能な位置に配置しようとしたが、D中隊の位置はベトコンの行動と負傷者の手当ての必要性によって決定づけられており、結果としてどこに抵抗するかについて選択の余地はほとんどなかった。^{[119]しかし、オーストラリア軍が}逆斜面の浅い窪みを占領していたため、地形が決定的となった。ベトコンは大口径火器を効果的に使用することが難しく、近距離でしか交戦できなかった。ジャングルに覆われたヌイ・ダット2地形は北東1,000メートル (1,100ヤード) にあり、厚い竹と低木でできた侵入不可能な壁が西側の斜面下部に接していた。陣地の残りの部分は比較的開けたゴム農園に面していた。^[118]スミスは北からの接近は大規模な攻撃には不向きだと考え、ベトコンの最も可能性の高い行動方針は東からの正面攻撃か、南または南西からの側面攻撃だと評価した。その結果、彼は第10小隊と第12小隊を南と東の側面に配置し、ひどく傷ついた第11小隊は北西に陣取った。中隊本部は南西にあった。小休止の間、スミスは陣地を歩き回って状況を把握し、負傷者を調べた。1小隊がほぼ壊滅し、他の2小隊の戦力は約75%で、D中隊は打撃を受けていたが士気は高かった。カービーは弾薬の配給を完了し、スタンリーは砲兵隊の新しい防御射撃任務を計画した。^[118]

休息は長く続かなかったが、ベトコンはすぐにオーストラリア軍の陣地を発見した。^[105] 18時20分、ベトコンはさらなる攻撃に備え再編成を進めていたD中隊に対し、東と南東から集中的な機関銃射撃で再び交戦した。間もなく木々の間から動きが感知されたが、150～200メートル (160～220ヤード) の距離からオーストラリア軍はB中隊かもしれないと考え、北へ移動して射程外になったベトコンと交戦した。^[120] 12小隊の撤退を追跡し、探りを入れることで、攻撃側はD中隊の位置を確認することに成功した。中隊規模のベトコン部隊が南に広い正面に形成され、彼らを包囲する恐れがあった。18時35分、D中隊に対する一連の攻撃の開始を告げるラッパが数回鳴らされ、突撃が開始された。十分な間隔を空けて、突撃部隊は後方90メートル（98ヤード）に移動した予備中隊の支援を受けながら早足で出発した。しかし、彼らがそうすると同時に、オーストラリア軍の砲兵の正確な集中砲火が彼らの中に降り注ぎ、後方部隊は事実上壊滅した。突撃部隊は前進を続けたが、オーストラリア軍の前線からわずか50メートル（55ヤード）の地点で小火器と交戦した。予備がなかったため突撃は中止されたが、負傷していない攻撃者の多くはD中隊の周囲を這い回ろうとし、狙撃兵は木々の間から発砲した。^[121]

2回目の攻撃がすぐに同じ地面に進軍したが、再び砲撃を受け、無傷の者たちも死傷者の中に埋もれた。前進すると、最初の攻撃の生存者たちと合流し、一緒にオーストラリア軍を蹂躙しようとした。ベトコンはD中隊の境界線から50メートル (55 ヤード) の地点に別の重機関銃を設置しようとしたが、カービーが乗員を殺害した。^[121]犠牲者を出したにもかかわらず、機関銃の支援を受けて攻撃は続行された。主な攻撃は東、南東、南から行われ、第10小隊と第12小隊が攻撃され、小規模な攻撃は他の場所でも行われた。^[122]しかし、地面の傾斜のため、砲火の多くは守備隊の頭上を通り過ぎた。同様に、傾斜は前進するベトコンを遮り、ベトコンが50メートル以内に接近するまでどちらの側も効果的に射撃できなかったが、そこまで接近した砲撃を生き延びた者はほとんどいなかった。一方、ベトコンはヌイダット2の前方斜面に軽機関銃と重機関銃を設置し、オーストラリア軍との交戦を続けた。この有利な地点から急降下射撃は可能だったが、ゴムの木の間からD中隊の位置を観察することができず、広範囲の掃討に留まった。この間、オーストラリア軍の死傷者は4名で、負傷者は数名で、そのほとんどは頭部と胸部の負傷であった。^[123]

18:45までに、D中隊は全方位防御陣地に移動することに成功し、激しい攻撃を撃退した^{[95] [105]} D中隊は機動できず、主導権はベトコンに握られ、第1機甲部隊の砲兵がベトコンを寄せ付けず、歩兵の主な役割はますます前線観測員の保護になっていった。^[123]スタンリーの努力は、接近戦でより正確に砲兵を攻撃する能力があり、D中隊の生存にとって依然として重要であった。^[124]至近距離からの射撃はベトコンの隊列を壊滅させたが、ミスでD中隊のメンバー1人が負傷した。^[115]それにもかかわらず、D中隊は数で大きく劣勢であり、次の攻撃を生き延びる可能性は低く、同時攻撃を受ければ完全に圧倒されるだろう。^[125]戦闘の勝敗は、ベトコンを援軍が到着するまで引き留められるかどうかにかかっていた。新たな部隊が西に移動しているのが観察されたが、これはおそらくD中隊を包囲して孤立させようとする試みであった。^[123]

救援部隊の派遣は、豪雨による浸水、ベトコンの行動、装備の貧弱さ、限られた通信、装甲車と歩兵のあいまいな指揮関係など、いくつかの要因によって遅れていた。^[126]第3中隊は極めて無防備で、装甲兵員輸送車は13台から7台に減少し、残りは整備中で、残りの多くは機械的な故障で傷ついていた。装甲兵員輸送車を補充するため、第2中隊の砲盾のない車両3台が使用され、乗員指揮官が無防備な状態になった。^{[127] [128]} 6 RARのA中隊の100名の兵士が車両運搬車に乗り、南から攻撃してD中隊への圧力を軽減し、その後D中隊を増援し、負傷者の避難のためにその地域を確保するよう命じられ、ヌイダットを出発した。^[129]ヌイダットの境界線には装甲兵員輸送車が通れるほど広い隙間がほとんどなかったため、遠回りのルートが取られ、迂回した出口が別の場所が見つかるまでさらなる遅延を招いた。 17時55分、ようやく鉄条網を突破したロバーツは、タウンゼントに装甲車2台を送り返し、彼が戻ってくるまで待つよう命じられた。タウンゼントはヘリコプターで移動するのではなく、輸送車に同行するつもりだったからである。ロバーツは装甲車2台を切り離し、命令の後半を無視し、部隊の残りは進み、18時にヌイダットを出発した。^[129]

雨が降り始めると、ロバーツはロンフオック北東のゴム農園の端に沿って縦列を組み、水かさが激しいスオイダバンに向かった。水田の段々畑のために小川への下りは急で、登るのは困難だった。しかし、ダムの横の牛道を使って、ロバーツは流れの速い水の脅威にもかかわらず、運搬車たちを泳がせて水を渡った。^[130] 18:10、ロバーツは2度目の停止命令を受け、タウンゼントを待つよう指示された。無線でD中隊の状況を監視し続けていた彼は、再び命令を無視することを選んだ。^[131]何事もなく川を渡った後、ロバーツは運搬車1台とその歩兵に地点の確保（およびタウンゼントの案内役）を任せ、残りの7台の装甲兵員輸送車は戦闘に向かった。さらに1km進み、18:20には戦闘に直接つながる分岐点に到着した。ロバーツはそれを中心軸として、右翼にロン・リチャーズ軍曹の指揮する装甲兵員輸送車3台からなる一隊と、左翼にレスリー・オライリー軍曹の指揮する一隊を配置した。各隊は前方に2台、後方に1台、約40メートル間隔で均等に配置し、ロバーツは中央に留まり道路をまたいで移動した。彼らは300メートルの正面を急速に前進し始めた。タウンゼントから再び待機命令を受けたにもかかわらず、ロバーツは再び前進することを決めた。^[132]

救援部隊は、D 中隊やベトコンの位置を知らずに、広い隊列で農園に進入した。若いゴムの木の低い植生と激しい雨で視界が限られていたが、彼らは突然、緑の服を着て布製の帽子と帯を締め、矢じりの姿で西へ進軍する中隊に遭遇した。それがベトコンであり、D 中隊の側面を攻撃しようとしていると悟ったピーター・ディナム中尉は、部隊長に交戦を命じた。

雨で接近する姿が見えなかったため、当初は不意を突かれたベトコン（D445大隊）は反撃した。^[133]ディナムは後部ドアを開けるよう命じ、APCの残りの兵士たち（小隊本部と1つの小隊）は彼を守るために下車した。彼らは前線に出て前進し、ベトコンと交戦して多数の死傷者を出した。^[134]突発的な攻撃は彼らを不意打ちし、混乱をさらに深めた。これらはすべて救援部隊の進撃を遅らせることに役立った。歩兵を再び搭乗させた後、第3中隊は前進を再開し、西に流れ込むベトコン部隊に突入し、.50口径の機関銃と小火器を発砲した。D445大隊は東に撤退を余儀なくされ、推定40名が死亡、オーストラリア人1名が負傷した。^[135]

第3中隊は突撃隊形のまま前進を続け、農園の奥深くへと進み、視界が改善したため速度を上げた。^[135] 18:30までにはB中隊も徒歩で接近し、ベトコンが装甲兵員輸送車から逃れるために西側の側面を回っているのを観察した。その直後、彼らは装甲兵員輸送車と偶然交戦し、1名が負傷した。^[136]さらに200メートル移動した後、救援部隊は樹木限界線から出てきて、東へ移動してきた8～10名のベトコンの集団と遭遇した。合計約100名の兵士は、先ほど攻撃を受けた部隊の先頭部隊と考えられており、D中隊の側面を攻撃する試みを断念して撤退していた。装甲兵員輸送車が発砲し、重機関銃で側面を攻撃した。数名が撃たれ、他の者も接近してきた装甲兵員輸送車と交戦した。 57mm RCL砲がAPCの1台に至近距離から発砲したが、弾はかろうじて外れ、車両に倒れていた木を吹き飛ばした。^[137]部隊指揮官のジョン・カーター伍長は、APCが再装填している間にその上から対装甲チームと交戦したが、彼らが再射撃したときに彼の.50口径機関銃は弾詰まりを起こし、彼はオーウェン銃でわずか15～20メートル（16～22ヤード）の距離から2人を仕留めた。2発目のRCL砲弾はその後倒れた木に炸裂し、車両と乗員の両方を救った。呆然としていたにもかかわらず、カーターは空中アンテナが破壊されて通信不能になっていた車両に急いで戻り、さらに3人のベトコン兵士を殺した。さらに砲火を引き寄せることで、彼は残りの部隊の前進を許した。^{[138] [139]}

相互支援のために配置された第2のRCLチームが存在する可能性があるため、APCは再び停止を余儀なくされた。対装甲兵器を迂回して後方から攻撃される危険を懸念したロバーツは、部隊にそのエリアを偵察するよう命じた。遅れにいら立ったモリソンはロバーツに前進を続けるよう要求し、2人の間で口論が勃発した。APCの指揮官として、ロバーツは上級のモリソンを無視し、兵器を見つけるか脅威が存在しないと確信するまで前進を拒否した。5分間の遅延の後、兵器は発見されず、オーストラリア軍は再び移動した。^[138]機関銃が防盾のないAPC3台と交戦した。激しい砲火の中、部隊の軍曹はAPCの運搬車の間を走り、指揮を執った。ロバーツは、搭乗していた歩兵の一部も負傷しているという誤った考えから、軍曹にヌイダットに戻るよう命じた。モリソンの反対にもかかわらず、車両は歩兵小隊の1個司令部を乗せて出発した。^[140] D中隊の位置がまだ不明だったため、ロバーツは、生存者が装甲車の重機関銃のオーバーシュートで撃たれるかもしれないという懸念から、部隊の射撃を厳しく制御せざるを得なかった。同時に、歩兵は車両の後方から交戦を続けた。この戦闘でさらに45人のベトコンが死亡したと推定されている。^[141]

左翼の足止めに気づかず、右翼の装甲兵員輸送車部隊は前進を続けた。部隊は前進を続け、D中隊の側面を攻撃しようとしていたD445大隊を狙った友軍の砲火の中を進んだ。^[142] D中隊に近づくにつれ、装甲兵員輸送車は小火器とRPGと交戦し、突破しては反撃を続けた。^{[143] [142]}装甲兵員輸送車の到着に、D中隊の兵士たちは立ち上がって歓声を上げた。^{[144] [142]}同時に、ディナムの小隊はD中隊の東側の側面に塹壕を掘り、A中隊の残りが到着するのを待っていた。^[145]西側ではロバーツと第3中隊の残り3台の装甲兵員輸送車が前進を再開し、D中隊の南西300メートルの道路の交差点でリチャーズと合流した。タウンゼントは、さらに3台のM113に乗った司令部部隊とともに18時50分に到着した。^[142] APCによる数回の非協調的な行動の後、タウンゼントが指揮を執り、日が暮れてきたのでロバーツに西からベトコン主力部隊の側面を攻撃するよう命じた。^[95]

9台のM113に増強された第3中隊は、再び砲火の中を前進し、ロバーツは追加のAPCを隊列の後方全体に分散させて奥行きを確保した。彼は履帯をガイドとして部隊を再編し、広範囲の突撃隊形を組んだ。18時55分に前進を開始し、第3中隊はベトコン部隊への正面攻撃の準備を整えた。^[142] D中隊を左手に通り過ぎて、APCは機関銃を発射しながら急速に前進した。短時間だが激しい交戦が発生し、ベトコンは曳光弾と炸裂弾を含む自動射撃で応戦したが、ほとんどが外れた。^[142]戦闘の重要な地点に到着したAPCは、戦況を一変させた。^[126]ベトコンは、おそらくD中隊を壊滅させる可能性のある別の攻撃に備えて集結していたが、APCの追加の火力と機動力により戦意が砕かれ、夜が近づくにつれて連絡を絶って撤退を開始せざるを得なくなった。^{[95] [146] [147]} 19:00、B中隊の32名がようやくD中隊の陣地に入ったが、APCはベトコンへの攻撃を続けていた。迫撃砲の砲火と優勢な部隊による待ち伏せの脅威にさらされながらの長い接近の後、スミスはフォードをD中隊の防衛陣地の西側に配置して、負傷者の治療と反撃への抵抗の準備をするための遮蔽物とした。^[148]第3中隊はAPCとともに前進し、タウンゼントが帰還を命じるまでさらに500メートル(550ヤード)攻撃を続けた。北西に向きを変え、ロバーツは19:10に中隊の位置に戻った。彼らがそうしている間にもベトコンは北東から攻撃を続けていたが、これもすぐに中断された。^[149]

D中隊と合流し、装甲兵員輸送車は中隊の陣地を突破した。^[150]周囲ではオーストラリア軍が撤退するベトコンと交戦し、その間に装甲兵員輸送車は中隊の陣地の東側で北から南へ一列に並んだ。A中隊は下車し、車両の間で射撃体勢を取り、第2小隊に加わった。砲兵は戦闘中ほぼ絶え間なく砲撃を続け、D中隊の壊滅を防いでいた。19:15までに砲撃は止み、暗闇が訪れるとベトコンが次の攻撃を仕掛ける準備を整えた。^{[151] [152]}狙撃兵はオーストラリア軍と交戦を続けたものの、それ以上の攻撃はなく、戦闘は終結した。装甲兵員輸送車はD中隊の周りに四角形を形作った。^{[145] [151]}ベトコンが一時的にでも追い払われたことで、オーストラリア軍の陣地はより強固に守られ、装甲兵員輸送車によって追加の弾薬が運び込まれたが、すでに暗くなっており、さらなる増援を受けることは不可能であり、一方ベトコンが夜襲を仕掛けられるかどうかは不明であった。^[153]一方、砲弾の消費は高く、戦闘が続いた場合に備えて、オーストラリア陸軍第1野戦連隊は19時30分に1,000発の緊急要請を提出した。しかし、夜間のヌイダットへの緊急航空補給の手配がまだ整っておらず、1 ALSGによる道路補給が待ち伏せの危険にさらされていたため、弾薬を積み込み、ブンタウからCH-47チヌークに届けるまでに数時間を要した。^{[112] [154]}

タウンゼントは守備隊が再編成する間指揮を執り、カービーは死傷者の収容を調整した。合計で小隊の1つが壊滅し、D中隊は「無力」で、5人が死亡、16人が負傷、16人が行方不明だった。ベトコンの損失は大きかったと考えられていたが、死傷者の数字が確認されなかったため、オーストラリア軍は敗北したように見えた。^[151] 2人の士官は、暗闇の中で戦場を確保することも、11小隊の行方不明者の居場所を突き止めることも不可能だと同意し、ベトコンが反撃しないことが明らかになった後、タウンゼントは西に750メートル (820ヤード) の地点に撤退を命じ、そこから死傷者を避難させた。死傷者の処理はゆっくりとしたプロセスであったが、最終的に死傷者を運搬車に積み込み、D中隊は22:45に出発し、B中隊とA中隊は45分後に徒歩で出発した。^[155]ロバーツは四角形を形成して着陸地帯を設定し、装甲兵員輸送車の上部ハッチを開けて車内の照明で照らした。砲撃が止むと避難が始まり、最初の負傷者は米陸軍のダストフヘリコプターで運び出され、残りの負傷者はオーストラリア空軍第9飛行隊のUH-1B 6機で救出された。ヘリコプターは無灯で着陸しなければならないという要件により遅延したにもかかわらず、作戦は順調に進み、真夜中過ぎに完了した。最後の負傷者は00:34までに運び出され、ブンタウのオーストラリア病院に空輸された。^[156]

夜の間、砲兵隊はベトコンが集結していると思われる地点に砲撃を続けたが、生存者に当たる恐れがあるため第11小隊の最終陣地は避けられ、^[157]米軍機は東の撤退ルートと思われる場所を爆撃した。^[158]予想される攻撃を撃退する準備を整えて防御陣地を形成したオーストラリア軍は、寒さと大雨に耐えながら一晩留まった。^[159]攻撃を食い止めるには有利な位置にいたものの、夜間に第1航空任務部隊から増援が来ることは困難で、可能性は低かった。しかし、ベトコンが消耗したため、それ以上の攻撃は行われなかった。^[158]スミスとタウンゼントは空母の1隻の後部で夜を過ごし、戦場の一掃とベトコンの追撃を計画した。これは翌日、スミスフィールド作戦というコード名で予定されていた。ジャクソンは、部隊は砲撃の射程内に留まるが、それ以外は2、3日かけて攻略を完了するための行動の自由があると規定した。タウンゼントは、翌朝、残りの装甲兵員輸送車に第6 RAR本部、C中隊、迫撃砲部隊を投入するよう要請し、第5 RARのD中隊も作戦指揮下に入ることとした。しかし、第5 RARの1中隊がまだビンバにいたため、第1 ATFの残りの戦闘力の大半が掃討作戦に投入され、ヌイダットの防衛には第5 RARの2中隊しか残らなかった。^[159]スミスは第11小隊の行方不明者を救出する決意を固め、損失にもかかわらずD中隊が攻撃を率いることとなった。^[160]

朝までには天候は回復した。6時55分、第6装甲師団の残りは第1装甲兵中隊の2個中隊と共にヌイダットを出発し、同時に第5装甲師団D中隊も米軍ヘリコプターで出発した。^[161]一方、7時40分、ジャクソンはタウンゼントが作戦命令を発令すると同時に飛び込み、掃討作戦を視察するために第6装甲師団の夜間拠点に到着した。8時45分に離陸したオーストラリア軍は戦場に再び力強く戻り、砲撃と空爆がこの地域を襲撃し続けた。大隊グループは「2人組」の隊形を組んで移動し、第5装甲師団D中隊と第6装甲師団D中隊はともに装甲兵員輸送車に乗り、前方左翼と前方右翼の突撃中隊として、その後A、B、C中隊がそれぞれ降車した。突撃中隊は周辺を掃討した後、降車して詳細な捜索を開始する予定で、他の中隊は周囲の地形を掃討して追跡を開始する予定であった。ベトコン軍が反撃に出た場合に備え、彼らは前日に第6RAR D中隊が使用したルートに沿って前進した。戦場は壊滅状態であり、ゴムの木は葉や枝がはがれ、樹液が流れ出ており、D中隊の最終陣地の周囲は大きなクレーターになっていた。午前9時21分、第5RAR D中隊はベトコン軍兵士1人の遺体を発見したと報告し、30分後には第6RAR D中隊がさらに12～15人の遺体を発見した。^[162] 60 mm迫撃砲部隊を含む多数のベトコン軍兵士の死体が発見された。^[160]午前10時20分、約100人のベトコン軍兵士の遺体を埋葬するためブルドーザーが要請された。 ^[162]

午前遅くまでに、合計113体の遺体と2人の負傷者が発見されたが、多数の引きずり跡と血痕は、前夜にさらに多くの負傷者が運び出されたことを示していた。^{[162] [163]}掃討が続く中、武器を持ったままの負傷したベトコン兵士2人が、交戦のために移動してきた第6RARのD中隊によって殺害され、別の事件では別の負傷兵も死亡した。3人目の負傷したベトコン兵士は後に捕らえられ、3人全員に応急処置が施され、その後避難させられた。^{[164] [注4]}これらの事件は後に論争を引き起こし、ジャーナリストのイアン・マッケイは1968年に、オーストラリア軍が事件の「目撃者」を引用して非武装のベトコン兵士を故意に殺害したという主張を発表した。一方、大手新聞は、オーストラリア軍が負傷した「民間人」を殺害したと報じた。公式調査により、その申し立ては誇張された伝聞に基づくものであると判明し、情報源とされた兵士は戦闘中に現場にいなかったことが判明し、殺害された人々は武装していたことが確認された。^{[165] [166]} 1986年には元D中隊の兵士テリー・バーストールが同様の告発を行い、最大17人の負傷したベトコン兵士が処刑されたと主張したが、^[167]この主張も反論され、その信憑性が疑問視された。^[168] 2000年、ビュイックは回想録の中で、戦闘の翌日に致命傷を受けた兵士を慈悲の行為として殺害したことを認めた。^{[169]バーストールは、これは}ジュネーブ条約違反に当たる可能性があると主張した。一方、ビュイックが出版を決定したことは、オーストラリア・ロング・タン協会会長で戦闘中は第11小隊にいた兵士ジョン・ヘスルウッドによって疑問視された。^[170]モリソンも後にビュイックの行動を批判した。 [ ^171]ハリー・スミスは2015年の自伝の中で、致命傷を受けたベトコンの兵士2人が8月19日に同情心から殺害されたと述べている。1人はビュイック社、もう1人は第6RARのA中隊の兵士によって殺害された。^[172]

午前11時、第6RARは、行方不明になっていた第11小隊の兵士らを発見したと報告した。彼らの遺体は殺害された場所に一直線に横たわっており、大部分は無傷で武器を握ったままだった。そのほとんどは最初に攻撃を受けた第6分隊の兵士だった。^{[171] [173]}負傷していたにもかかわらず生き残った男性1人が、ベトコン隊が負傷者を避難させようとした際にその近くの戦場で夜を過ごしたことがわかった。^[174]もう1人の負傷兵が近くで発見され、木に寄りかかっていたがまだ生きていた。2人とも避難させられ、後に病院で療養した。オーストラリア兵13人の遺体も回収され、行方不明者全員となった。捜索が続く中、ベトコン隊の遺体は第11小隊が到達した位置から南東500メートル（550ヤード）以内で発見された。^[173] 200のピットからなる大規模なバンカー複合施設が発見されました。頭上は大隊を守れるほどの防御力がありましたが、その配置から、待ち伏せ用ではなく防御陣地として建設されたことがうかがえます。東側には100のピットからなる別の陣地も見つかりました。14:35までに、ベトコンの死者総数は168人と報告されました。突撃銃、迫撃砲、軽機関銃、サブマシンガン、RCL、さらに弾薬や手榴弾など、大量の武器や装備が発見されました。^[175] 18:10までに、ベトコンの死者は188人に上り、オーストラリア軍は発見された場所に浅い墓を掘り、埋葬しました。^[176]

近くにかなりの部隊がいる可能性が高いため、オーストラリア軍はベトコンを捜索しながらも慎重を期した。その後2日間、オーストラリア軍は戦場の掃討を続け、その過程でさらに多くの死体を発見した。^[152]しかし、最大で2個ベトコン大隊がその地域にいると考えられており、ヌイダットは第274連隊の攻撃に対して依然として脆弱であったため、ジャクソンには撤退する部隊を追跡する資源がなかった。^[177]中隊の偵察隊はヌイダット2の東1,500メートル（1,600ヤード）まで捜索した。捜索範囲はその後、ホバート作戦中に争われた範囲を含むように拡大された。電話ケーブルが通っている道がいくつか見つかり、さらに引きずった跡、血痕、捨てられた装備、真新しい墓、荷車や徒歩で大量に通った形跡も見つかった。ベトコンの主要撤退ルートは8月19日正午過ぎに発見された。^[178]タウンゼントは十分な兵力があると信じて、その進撃を追う許可を求めたが、ジャクソンは第6 RARに砲兵の援護下で1,000メートル（1,100ヤード）前進することしか許可せず、砲兵の防御射撃範囲を広げるために砲を前進させることも許可しなかった。^[179] 8月20日までに、オーストラリア軍はベトコンの死者245名を数えたが、後にさらに数十名が発見された。戦闘から4週間後まで、その地域では腐敗した遺体がまだ発見され、多数の墓も発見されたが、ベトコンの損失推定には含まれていなかった。^[180]後に発見された遺体により、死者総数は約300名となった。^{[181] [注5]}第5 RAR D中隊は8月21日早朝ヌイダットに戻り、第6 RAR D中隊は2日間の休暇でブンタウに撤退した。^[183]

残りの第6装甲騎兵連隊は捜索を続け、A中隊はベトコン撤退ルート沿いに、遅れをとるための陣地として準備されたと思われる、最近建てられて最近放棄された一連の隠れ家を発見した。約40の縦穴からなる古い防御陣地も発見され、C中隊はその近くに14の墓がある仮設病院を発見した。両方とも最近占領されたばかりだった。後に、オーストラリア軍OH-13が、散発的に民間人の集団がいると報告した。最大で30人から40人ほどで、ほとんどが籠や袋を持った女性で、牛車に乗った者もおり、医療用品を運んでいるとみられる。これらの報告は第1装甲兵員輸送隊によって追跡され、兵役年齢の男性数名が尋問のために拘留された。歩兵中隊は正午までに捜索を終え、ロンタンの北東500メートル (550ヤード) にあるゴム農園の端に移動した。スミスフィールド作戦は17:00に終了し、オーストラリア軍は17:30までにヘリコプターと装甲兵員輸送車でヌイダットに戻った。^[183]​​ オーストラリア軍は、ベトコン軍の残党が山岳保護区に到着する前に捕らえることを望んでいたが、作戦は撤退を阻止できなかった。^{[184]オーストラリア}軍将校の中には、後に作戦の慎重さに疑問を呈する者もいた。 [185] ジャクソンは、依然としてその地域にいると考えられていた第274連隊の脅威が続いているため、追撃は不可能だと感じた。^[177]第1機甲部隊にはそのような作戦に必要な資源がなかったため、ベトコンがまだ無防備なうちに捕らえて殲滅する機会は失われ、彼らは逃走した。^[146]

オーストラリア軍によると、ベトコンと北ベトナム軍の死傷者は戦場で245人が死亡、3人が捕虜となり、撤退時にさらに多くの人が収容されたと考えられている。他の死傷者は遺体がひどく損傷していたため、身元が特定できなかった。^[174]約半数が砲撃によるものであり、残りは小火器によるものと考えられている。 ^[152]この最初の推定値はオーストラリア軍のスポークスマンが発表したもので、戦闘に参加した人の中には過大評価されていると考える者もいた。 ^[186]この推定値には戦闘にいた多くの人々が異議を唱え、D中隊の指揮官の報告では実際の死者数は50人以下であるとしている。^[187] D445大隊と第275連隊の公式記録では、主に砲撃により合計30人または47人が死亡したと記録されている。^{[188] [187]}

オーストラリア軍は、ベトコンがさらに350名ほどの死傷者を撤退させたと推定しており、撤退経路沿いに埋もれた死者は数え切れないほどいる。^[146]このような損失は2個大隊の作戦戦力に相当するため、オーストラリアの情報機関は、戦闘の矢面に立った第275連隊は数ヶ月間は連隊規模の作戦を遂行できないと見積もったが、第275連隊は1週間後に南ベトナム軍第18師団に対して攻撃を実施した。 ^[189]支援的な役割を担い被害が少なかったと考えられているD445大隊は、残存兵力が300名で、中隊規模の部隊と交戦できると評価された。^{[55] [190] [注 6]}マクニールは、これは後にベトナムの国防副大臣となった戦闘指揮官グエン・トイ・ブンの日記を押収したことに基づいていると述べている。しかしアーネスト・チェンバレンによれば、これは裏付けられていない。^[191]捕虜となった兵士は、D445大隊の死傷者は70人が死亡し、100人が負傷したと述べた。^[192]

D445と第275連隊の戦闘力が低下したかどうかは議論の余地があり、D445は9月と10月に再配置され、新たに配置された第11機甲騎兵任務部隊と対峙したが^[193] 、第275連隊は1週間後には戦闘可能となった。^[194]鹵獲された武器には、AK-47が33丁、RPD軽機関銃が7丁、SKS小銃が5丁、RPG-2ランチャーが4丁、57mm RCLが2丁、M1カービン銃が2丁、PPSh-41、トンプソンサブマシンガン、ブローニング自動小銃、M1ガーランド銃、SGM重機関銃が1丁含まれていた。 10,500発以上の小火器弾、手榴弾300個、迫撃砲弾40個、RPG-2ロケット弾28発、RCL弾22発が回収された。^[195]

オーストラリア軍の損失は戦死17名、負傷1名、負傷24名で、当初交戦した部隊の約3分の1であった。^{[注 7]}その多くは国民兵であり、海外勤務のための徴兵がますます物議を醸していたオーストラリアで批判を浴びた。^[196]政府は後に徴兵兵の数を部隊の50%以下に制限し、1 ATF内で迅速かつ破壊的な再編を必要とした。^[197]

戦闘後、双方とも勝利を主張した。^[55]圧倒的な不利をものともしないオーストラリア軍の勝利として、この戦闘は西側メディアで広く報道され、オーストラリアと米国で大見出しを飾った。^{[198] 1 ATF は、ベトナム駐留の米国、南ベトナム、オーストラリア軍司令部、および}ハロルド・ホルト首相から祝辞を受け取った。^[197]一方、ウィリアム・ウェストモーランド将軍は、この戦争における連合軍の勝利の中でも最も華々しいものの一つとみなした。損失があったにもかかわらず、ベトナム軍はオーストラリア軍に大敗を喫したと主張した。^[199]その後まもなく、省内に「オーストラリア軍700名が死亡、1個大隊と2個中隊が壊滅、装甲兵員輸送車2個中隊が壊滅」したと書かれたビラが配布された。^{[51]同様の主張が1966年8月27日に}ラジオ・ハノイで、その翌日にはラジオ・北京で繰り返された。対照的に、1986年に出版されたベトナムのドンナイ省の歴史では、この戦闘にはほとんど注目しておらず、「オーストラリア兵500名を排除し、戦車21台を破壊した」と主張しているが、ベトナム自身の損失は記録されていない。^[200] D445大隊は後に北ベトナム軍の英雄的部隊表彰を受け、第275連隊も同様の賞を受けた可能性がある。^[51]多くのベトコン兵士も、戦闘での役割に対して表彰状を授与された。^[201]

1968年5月28日、第6 RAR D中隊はリンドン・ジョンソン大統領から米国大統領部隊表彰を受賞した。 ^[152]後に、オーストラリア王立連隊と第3騎兵連隊は戦闘名誉章「ロング・タン」を授与されたが、これは戦争中にオーストラリアの部隊に授与されたわずか5つの勲章のうちの1つである。^[202]オーストラリア人とニュージーランド人17名に連邦勲章が授与され、スミスには軍事十字章(MC)、カーターとカービーには殊勲章、スタンリーには大英帝国勲章、ビュイックには軍事勲章、ライリーには殊勲飛行十字章が授与され、ドーレ、ロバーツ、ケンドール、サベンは戦報で言及された。^{[203] [204] [205]}タウンゼントとジャクソンは後に殊勲勲章（DSO）を受章したが、これは戦闘中の行動だけでなく指揮官としての在任期間全体に基づいて授与された。^[203]南ベトナム勇敢勲章も22人のオーストラリア人に授与されたが、外国人勲章に関する公式方針により、2004年まで着用が許可されなかった。 ^[206]授与数の少なさは後にかなりの批判の対象となった。^[152]

当時、帝国栄誉賞制度による勲章の配分は割り当て制だったため、当初の推薦の多くが格下げされたり授与されなかったりした。スミスは当初DSOに、サベンとケンドールはMCに、シャープは戦死後に戦功勲章に推薦された。2008年、見直しにより、3名の士官への授与を、現代のオーストラリア栄誉賞制度における同等の勲章に格上げすることが勧告された。その後、スミスは勇敢なる星章を、ケンドールとサベンは勇敢勲章（MG）を授与された。 2009年にさらに審査が行われ、ドーレは殊勲章を受章し、第6 RARのD中隊は2011年8月18日に勇敢な行動に対して部隊表彰を受けた。 ^[207] 2016年に行われた別の審査では、ロバーツ、アルコルタ、バリー・マグヌッセン伍長を含む10名以上の兵士がMGを受賞し、シャープと他の6名が勇敢な行動に対して表彰された。^[208] 1969年8月18日、第6 RARは戦場にロンタン十字章を建立した。 ^[209]

ベトコン軍の当初の推定は数個中隊から大隊に及んだが、戦闘後、オーストラリアの情報機関は総勢1,500人から2,500人と評価し、そのうち1,000人がD中隊と直接交戦したと考えられた。^[55]この戦闘でD中隊の3分の1が死亡または負傷した。^[198]ロンタンの戦いはベトコンにとって地元での挫折となり、ヌイダットへの動きを阻止した。その後、大規模な戦闘がいくつかあったが、第1機動部隊は根本的に再び挑戦を受けることはなかった。^{[33] [163] [注 8]}この戦闘で機動部隊は州内で優位に立つこととなり、政府権力の回復に向けた作戦を遂行することができた。^[211]しかし、このような行動はオーストラリアの経験としては異例であり、第1機甲部隊は大勢のベトコンに遭遇すると必ず大きな損害を与えたが、ゲリラを住民から隔離し、一定の圧力をかけ続けるための日常的なパトロールと、南ベトナムの支配を拡大するための鎮圧作戦の方が重要だった。^[212]それでも、ロンタンの戦いは作戦の分岐点となり、オーストラリア軍はベトコンを倒す能力に自信を深め、軍事的評判を高めた。^{[174] [211]}

D中隊が生き残った理由としては、優れた無線通信によりスタンレーがヌイダットで砲撃を調整できたこと、砲兵の重量により攻撃隊形を繰り返し分断できたこと、タイムリーな空中補給により弾切れを防いだこと、救援部隊の装甲兵員輸送車の機動力と火力によりベトコンの戦意を挫けたことなどが挙げられる。この戦闘は近代兵器の威力と健全な小部隊戦術の重要性を浮き彫りにし、以来、歩兵、装甲車、砲兵、航空部隊の効果的な連携を示す複合兵器の効果の例として引用されている。^[213]砲兵が防御の主力であり、D中隊はオーストラリア陸軍第1野戦連隊の24門の大砲と、米第2/35砲兵大隊A中隊の支援を受けていた。間接射撃は歩兵に近接防御を提供し、D中隊は前線を維持し、弾幕を突破したベトコンを撃退することができた。戦闘中、陣形を整える場所や撤退ルートも激しく交戦していた。オーストラリア軍とニュージーランド軍の野砲は合計3,198発の105mm砲弾を発射し、アメリカ軍は242発の155mm榴弾を発射した。^[55]ベトコンはヌイダットの砲兵の射程内で攻撃するという誤りを犯し、その結果、3つの野砲台と1つの中型砲台の砲火に耐えなければならなかった。^[214]ロンタンはまた、密林であっても歩兵への装甲支援が重要であることを確認した。^[215]

戦闘後、オーストラリア軍は戦闘が起こった理由について推測するしかなかった。一つの仮説は、ベトコンがヌイダットを攻撃して制圧するつもりで、当初の計画では基地に迫撃砲を撃って応戦部隊を待ち伏せに誘い込み、その後基地を攻撃して占領する予定だったが、D中隊との衝突でそれが阻止されたというものだった。二番目の可能性は、ベトコンがオーストラリア軍を待ち伏せに誘い込み、それを撃破して孤立した部隊に小さな勝利を収めるという、より限定的な目的を持っていた可能性だった。最後に、待ち伏せは全く計画されておらず、ベトコンが連隊規模でヌイダットに向かっていたときに、予期せずD中隊に遭遇し、遭遇戦になった可能性もあった。^{[52] [53]}証拠から、ベトコンは何らかの形でヌイダットを攻撃するつもりだったことが示唆されたが、待ち伏せを仕掛けるための準備された陣地がなかったことから、これはありそうになかった。^[152]しかしマクニールは、ベトコンの意図を決定的に評価するには多くの事実が欠けている可能性があり、現在までベトナムの決定的な説明はないと主張している。^[216]戦闘以来、ベトコンの意図は参加者と歴史家の両方によって広く議論され、現在まで議論が続いている。^[217]しかし、ベトコンがヌイダットの基地を攻撃するつもりだったのか、オーストラリア軍を待ち伏せするつもりだったのかについては意見が分かれているものの、コールサード・クラークによると、6 RAR D中隊と衝突した部隊は「1 ATFに対する決定的な行動を準備していた」ことは確かである。その結果、オーストラリア軍の派遣後すぐに政治的に重要な勝利を収めることができず、「州内のベトコンの計画はしばらくの間後退した」。^[218]

長年の論争には、北ベトナム軍/ベトコンの攻撃部隊の規模、彼らが被った死傷者の数、戦闘の展開、そして疑惑の文書をめぐる問題が含まれる。^[219]北ベトナム軍/ベトコンの死傷者や影響を評価した文書の中には、「中国人将軍」による裏付けのない日記や逸話的な証拠もあった。^[219]また、攻撃した北ベトナム軍/ベトコンの部隊の規模と共産党員の死者についても、複数の著者やレッド・デューンズ・フィルム・グループによって問題視されており、オーストラリアのベトナム戦争退役軍人で後に歴史家、ベトナム語学者となったアーニー・チェンバレンから批判を受けている。^[220] 2015年、ハリー・スミスは『ロン・タン、生涯にわたる戦いの始まり』を出版し^[221]、ジャクソンやタウンゼントを含む上級将校が戦闘についての主張を捏造していると非難し^[222]、公式の歴史は不誠実で利己的であると主張した。^[221]これには、陸軍報道官らによる共産主義者の死者の故意の水増し^[187]や、兵士たちを犠牲にして戦闘における将校の役割を美化することが含まれていた。^[223]

ロンタンの戦いの後、装甲支援を受けたライフル中隊が即応部隊として投入され、攻撃に対応したり、あらゆる機会をとらえたりできるよう待機していた。^[224]ベトコンは少なくともオーストラリア軍が使用したものと同等の武器を装備していた。そのほとんどはソ連製の最新鋭アサルトライフルと大量の弾薬を携行しており、高い射撃速度を維持できた。^[57]対照的に、オーストラリア軍が携行していた弾薬の量は不十分で、この戦いの後、最小搭載量はライフル1丁あたり140発、機関銃1丁あたり500発に増加された。^[225] D中隊への空中補給は、弾薬が用意できなかったために遅れていた。この状況も変わり、弾薬はすぐに使用できるようにマガジンに装填されるようになった。^{[226] [215]}ベトコンは60mm迫撃砲を使用していたが、オーストラリアのライフル中隊の標準装備ではなくなり、大隊には81mm迫撃砲が支給されたが支援中隊が管理していた。このような兵器は敵が砲兵の安全距離内に接近した状況で不可欠な火力支援を提供するため、再支給が検討された。しかし、重量が増すと小部隊の巡回能力が制限されるため、代わりにM-79擲弾発射機が支給され、一部の装甲兵員輸送車は迫撃砲運搬車として改造された。^[224]

ヌイダットに向かって西へ移動中の第275連隊からの送信機を探知したにもかかわらず、そのような傍受ではベトコンの意図を確実に予測することはできず、その地域のパトロールでも発見できなかった。^[227]ジャクソンは、アルファ線の外にいるときは中隊規模でパトロールを維持し、基地の警備を一定レベル確保することで対応した。タウンゼントはこの情報へのアクセスを与えられておらず、一部の士官は後にこれに課された制限を批判した。中隊規模のパトロールの必要性は変わらなかったが、戦闘のやり方を変えた可能性があり、その後、両大隊の指揮官はそのような傍受について定期的に報告を受けた。^[228]ベトコンが戦力を集中させないように十分な規模で深くパトロールすることの価値が強化され、オーストラリア軍の作戦パターンに変更はなかったものの、重大な交戦の可能性があるときは、パトロールは最低でも中隊規模で、孤立しないように迅速に支援できるほど近くで活動することとなった。最後に、戦闘中は歩兵と装甲兵員輸送車との指揮関係に問題があったため、そのような状況でより明確な指示を与えるために標準的な作戦手順が変更された。^[226]

戦闘から1週間後の8月23日、US II FFVは大規模な軍団規模のフックトゥイ掃討作戦を開始した。^{[229]トレド作戦では、アメリカ}第1歩兵師団の2個旅団、第173空挺旅団、第1大隊、第26海兵隊、および南ベトナム軍の2個レンジャー大隊が派遣され、第274連隊と第275連隊の殲滅を試みた。1 ATFの関与には第5および第6 RARと支援部隊が含まれていた。作戦は9月8日まで続き、以前の戦闘の激しさにもかかわらず、ほとんど接触はなく、発見された地域に大規模な部隊がいた形跡はなかった。^{[177] [184]}計画が不十分だったため、ベトコンを罠にかけることはできなかったが、第5 RARの介入でベトコン隊員は2名が死亡、1名が負傷、1名が捕虜となったが損失はなかった。ただし、ロンタン村で数本のトンネルが発見され破壊された。^{[198] [注 9]} その後の数か月で、第1 ATFはさらなる捜索と破壊、村の封鎖、捜索とルートの警備活動を行い、支配を拡大し、地元住民をベトコンの影響から切り離した。このような活動の結果、オーストラリア軍とベトコンの小グループとの接触が生じたのが通常で、ビンバとホアロンの封鎖と捜索活動中には、ベトコンに同調していると疑われた村民数名が逮捕され、南ベトナム当局に引き渡された。ベトコンの基地キャンプがあると疑われる地域で数回の捜索活動も行われ、その結果、最近使用され急いで撤退したキャンプ、病院、兵站基地が発見されることが多かったが、これらはその後破壊された。一方、第1機甲部隊はヌイダット周辺で大規模なパトロールと待ち伏せ作戦を継続した。^[231]

それ以来、オーストラリアではこの戦いが記念され、やがてオーストラリアのベトナム戦争への関与の伝説の一部となった。 ^{[232]オーストラリア軍のベトナムでの行動の中で最もよく知られたこの戦いは、}ガリポリ、ココダ、カピョンなどの戦闘と同様の意義を持つようになった。^{[84] [181]}この戦いが行われた日は毎年ロンタンの日として祝われ、ベトナム戦争を記念する国家の日であるベトナム退役軍人記念日としても知られている。^[233]

戦闘50周年にあたり、ベトナム政府はオーストラリア人に「控えめな式典」の開催を許可したが、3,500人の参加者が予想外に予約され、リトル・パティのコンサートも予定されていたため、ベトナム政府は式典をキャンセルした。^[234]マルコム・ターンブルとベトナム首相との深夜の会談の後、控えめな式典が再び許可された。 ^[235] 2016年8月18日、戦場で式典が開催され、1,000人以上のオーストラリア退役軍人とその家族が50周年記念式典に参加するためにベトナムを訪れた。^[236]

オーストラリアでは、キャンベラのオーストラリア戦争記念館とベトナム軍国立記念碑に数百人が参加した。シドニーの戦没者慰霊碑、ブリスベンのアンザック広場、メルボルンの慰霊碑などでも記念式典が行われた。キャンベラでの行事には、ベトナム戦争時代の航空機による礼砲4発と上空飛行（イロコイ・ヘリコプター、ハーキュリーズとカリブーの輸送機、B-52爆撃機2機を含む）が含まれていた。戦争記念館では最後の式典が行われ、ヴィクトリア十字章受章者のマーク・ドナルドソンが朗読した。^{[237] [238]} 2017年、ターンブル首相はオリジナルのロンタン十字架の返還交渉を行い、ベトナム首相は返還に関する宣伝をしないという条件でオーストラリア政府に寄贈した。返還後、オリジナルの十字架はオーストラリア戦争記念館に設置された。^[239]

• 危険が迫る: ロンタンの戦い - 「レッド デューンズ フィルムズ」のドキュメンタリードラマ。https://battleoflongtan.com もご覧ください。