アヴァンティは古代インドのマハージャナパダ(大ジャナパダ)で、現在のマルワ地方にほぼ相当する。仏教経典のアングッタラ・ニカーヤによれば、アヴァンティは紀元前6世紀のソラサ・マハージャナパダ(16の大国)の一つであった。このジャナパダはヴィンディヤ山脈によって2つに分かれており、北部はウッジャイニーに首都があり、南部はマヒシュマティに中心地があった。[ 1 ] [ 2 ]
この領域に属する古代の人々であるアヴァンティ族は、マハーバーラタのウディヨーガ・パルヴァ(19.24)でマハーヴァラ(非常に強力)と描写されている。[ 3 ]ヴィシュヌ・プラーナ(II.3)、バーガヴァタ・プラーナ(XII.I.36)、ブラフマ・プラーナ(XIX.17)によると、アヴァンティ族はマラヴァ族、サウラシュトラ族、アビラ族/ヤダヴァ族、スーラ族、カルシャ族、アルブダ族と関連付けられており、パリヤトラ(またはパリパトラ)山脈(ヴィンディヤ山脈の西支流)沿いに住んでいたと描写されている。 [ 4 ] [ 5 ]
アヴァンティ王国は、ウッジャイニ市周辺地域と、マヒッサティとマヘーシュワル間のナルマダー川流域、および近隣地域を含む領土を支配していた。[ 6 ]
アヴァンティはヴィンディヤ山脈によって北部と南部に分かれており、北部はウッジェニーを首都とし、シプラ川やその他の河川によって排水されていた一方、南部はナルマダー川によって排水され、首都はマーヒッサティーまたはマーヒシュマティーにあった。[ 6 ]

プラーナ文献によると、ハイハヤ族はアヴァンティの初期の支配者であり、ナーガ族からその地域を奪取した。当初、彼らはマヒシュマティから統治していた。一部の文献では、ウッジャイニーがアヴァンティの首都であったとされている。[ 7 ]後に、ジャナパダ全体がマヒシュマティとウッジャイニーを首都とする2つの部分に分割された。ハイハヤ族は、ヴィティホートラ族、ボージャ族、アヴァンティ族、トゥンディケラ族、シャリヤタ族の5つの氏族の連合体であった。後に、ハイハヤ族は支配的な氏族であるヴィティホートラ族としてよりよく知られるようになった。ウッジャイニーの最後のヴィティホートラ族の支配者であったリプンジャヤは、彼のアマティヤ(大臣)であるプリカによって打倒され、プリカは彼の息子であるプラディヨータを王位に就かせた。[ 8 ] [ 9 ]
ディガニカヤのマハゴヴィンダスッタンタには、アヴァンティ王ヴェッサブー(ヴィシュヴァブ)とその首都マヒサティ(マヒシュマティ)について言及されています。おそらく彼はヴィティホートラの統治者だったのだろう。[ 10 ]
プラディヨータはガウタマ・ブッダと同時代人であった。[ 11 ]彼はチャンダプラディヨータ・マハセーナとしても知られていた。プラディヨータはヴァツァ王ウダヤナを捕らえたが、後に娘のヴァサヴァダッタをウダヤナと結婚させた。マハヴァッガは彼を残酷だと描写し、マッジマ・ニカーヤによると、マガダ王アジャータサットゥはプラディヨータ率いる侵略からラージャグリハを守るために要塞化した。 [ 12 ]彼はまたタクシャシラ王プシュカラサリンと戦争をした。 [ 13 ]プラディヨータの正妃ゴーパラマタ(ゴーパラ王子の母)は仏教僧マハカティヤーヤナの弟子であり、ウッジャイニーにストゥーパを建立した。
プラディヨータにはゴーパラとパーラカという二人の息子がいた。彼の後を継いだのはパーラカだった。ジャイナ教の記述によれば、パーラカはマハーヴィーラの死去の日に王位に就いた。カタサリツァガラとアヴァシャカ・カタナカによれば、パーラカの治世中、ヴァツァ王国はすでにアヴァンティの一部であり、王家の王子がカウシャンビーの総督を務めていた。ムリッチャカティカでは、パーラカは民衆の反乱によって打倒された暴君として描かれている。この反乱により、アーリヤカがウッジャイニーの王位に就いた。プラーナでは、アーリヤカの後にナディヴァルダナまたはヴァルティヴァルダナが位置づけられている。しかし、これらの名前はおそらく、カタサリツァガラによればパーラカの息子、ネパールのブリハットカタによればゴーパラの息子であるアヴァンティヴァルダナの訛りである。彼はマガダ国の王シシュナーガに敗れた。[ 14 ]

アヴァンティは、シャイシュナーガ朝とナンダ朝の統治時代にはマガダ帝国の一部でした。ナンダ帝国の統治時代には、アヴァンティはアヴァンティラータ[ 15 ]、つまり帝国の西の州となり、首都はウッジャイニーに置かれました[ 16 ] 。ルドラダマン1世(西暦150年)のジュナガル岩碑文には、チャンドラグプタ・マウリヤの治世中にプシュヤグプタが西の州の総督であったことが記されています[ 17 ]。次の統治者ビンドゥサーラの治世には、アショーカ王子が州の総督でした[ 18 ] 。マウリヤ朝の滅亡後、プシュヤミトラ・シュンガの時代には、彼の息子アグニミトラがヴィディシャーのマガダ総督でしたが、実際にはマガダから独立して統治していました[ 19 ] 。
マラヴァ王国は、マハーバーラタに言及されている、中央および西インドのマルワ地方でヤダヴァ王が統治した多くの王国の 1 つです。[ 20 ]アヴァンティとマラヴァは同じ国であると説明されることもありました。彼らは元々、北西インドのパンジャブ地方に位置する西方の部族でした。後に、彼らはインドのラージャスターン州とマディヤ・プラデーシュ州に移住しました。インドの記録された歴史には、マラヴァと呼ばれる王族の部族があり、マラヴァの子孫であると信じられていました。