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アセンション島海洋保護区は、大西洋中部に位置するアセンション島の領海および排他的経済水域全体を網羅しています。この区域内では、商業漁業および深海採掘は一切禁止されており、レクリエーション目的の釣りは、島に直接隣接する領海内でのみ許可されています。
アセンション島は大西洋中央海嶺の一部であり、保護区域には海山や熱水噴出孔など、数多くの海底地形が含まれています。保護区域の南半分に位置する3つの主要な海山は、島周辺の海域に加え、海洋生物の多様性が非常に高い地域です。これらの海域には、固有種や、南米やアフリカに生息する種など、多様な海洋生物が生息しています。また、この区域は、島に営巣する海鳥やアオウミガメも保護しています。
この保護区域は、アセンション島議会、地元住民、英国政府、非政府組織、慈善寄付者を含む計画策定および協議プロセスを経て、2019年に設立されました。保護区域が広大な海域であるため、監視にはリモートセンシングが重要な役割を果たしており、地元政府は区域を効果的に管理するために外部からの財政支援を受けています。
アセンション島は、大西洋に浮かぶ面積88平方キロメートル（34平方マイル）の孤立した火山島です。 [ 1 ]大西洋中央海嶺の一部として海底から隆起しています。[ 2 ]保護区域は、島の領海と排他的経済水域全体をカバーしています。[ 1 ] [ 3 ] : 2合計で443,571平方キロメートル（171,264平方マイル）が含まれ、保護海洋区域としては8番目に大きい面積となっています。[ 3 ] : 2この区域は、ギニア湾から西へ栄養豊富な海水を運ぶ南赤道海流の南端に沿っています。[ 3 ] : 4 [ 4 ] : 3
EEZの南半分には、グラッタン海山、ハリス・スチュワート海山、ヤング海山の3つの主要な浅海海山があります。 [ 5 ] : 41 [ 6 ] [ 7 ]グラッタン海山は南東256キロメートル（159マイル）に位置し、水深101メートル（331フィート）で最高峰に達します。ヤング海山は南東315キロメートル（196マイル）に位置し、水深77メートル（253フィート）で最高峰に達します。これら2つの海山を隔てる水深は3,000メートル（9,800フィート）に達します。ハリス・スチュワート海山は西295キロメートル（183マイル）に位置し、水深500メートル（1,600フィート）の大きな台地があり、そこからいくつかの小さな峰が水深256メートル（840フィート）まで達します。[ 4 ]： 2-3
この地域には他にも多くの海山があり[ 1 ] [ 8 ]、水深1,700メートル（5,600フィート）から3,600メートル（11,800フィート）の間に4つの熱水噴出孔も存在する。全体として、平均水深は約3,300メートル（10,800フィート）である[ 9 ]： 2
アセンション島周辺の海域は孤立しているため、これまで大規模な漁業は行われてこなかった。最初の入植者は1815年に到着し、海鳥を狩る捕食動物を持ち込んだ。島に営巣するウミガメは1930年代まで捕獲されていたが、その後禁止された。野良猫は2009年に絶滅した。[ 1 ]
EEZ での商業漁業は1988 年に初めて認可され、各ライセンスの費用は 2017 年の価値で 8,000 ポンドに相当しました。この費用は時間の経過とともに増加しました。[ 9 ] : 2-5商業漁業はメバチマグロに焦点を当てており、これは全漁獲量の 74% を占めていました。アセンション島の EEZ 内のこの種やその他の種は乱獲されていると考えられています。[ 5 ] : 41漁業のほとんどは EEZ の北西部で行われ、隣接する国際水域と並行して漁業が行われていました。この地域の 2 つの主要な漁船団は、主に台湾と日本の延縄漁船 60 隻と、主にヨーロッパのまき網漁船29 隻です。[ 5 ] : 42 [ 9 ] : 7-8漁業は当初セントヘレナ政府によって管理されていましたが、アセンション島の漁業管理評議会が独自のシステムを開発する間、2005 年から 2009 年にかけて漁業が閉鎖されました。また、2005年からはメバチマグロ漁業も大西洋まぐろ類保存国際委員会（ICCAT）の規制の対象となり、毎年漁獲できる大西洋マグロの総量に上限が設けられた。[ 9 ]： 2-5
2012年に国家生物多様性行動計画の準備が開始されたが、これは主に陸生野生生物、海鳥、ウミガメに焦点を当てていた。[ 10 ] : 643しかし、海鳥の個体数の減少により、海鳥の食餌が健康であることを確保するための海洋保護区についての議論が始まった。 [ 8 ] 2012年に英国王立鳥類保護協会が、巡視船がなく規制を執行する能力もほとんどない状態で漁業許可証を発行することについて懸念を表明したことから、管理が再び見直されたため、2013年から2014年にかけて2度目の閉鎖が行われた。[ 11 ]漁業許可証の数は1996年に134件で最高となり、2005年の閉鎖前に減少した。[ 9 ] : 2-5それにもかかわらず、2011年には依然として島の収入の16%を占めていた。[ 11 ]
2015年の再開により、商業漁業はEEZの北半分（南緯8度以北）に限定され、島から50海里（93 km、58マイル）以上離れた海域となった。レクリエーション漁業は50海里の範囲内で許可された。商業漁業免許の費用は20,000ポンドに設定され、免許を受けた船舶はICCATに登録する必要があった。2015年から保護区域が創設されるまでの間に購入された免許はわずか2件だったが、[ 5 ]： 40これは免許の要件と費用が高かったことよりもマグロ市場の変化によるものと考えられるが、[ 9 ]： 6-7その間、時折違法、無報告、無規制の漁業が行われていた可能性を示す兆候もある。 [ 5 ] : 43–44、46この234,291 平方キロメートル (90,460平方マイル)の保護区域を作るのに必要な費用は、最初の 18 か月はルイ・ベーコンの慈善活動によって支払われ、この資金の一部で島は巡視船を入手した。[ 11 ]
2015年の英国総選挙に向けた保守党のマニフェストに続き、[ 12 ] 2015年5月、英国は英国海外領土の水域を保護することを目的としたブルーベルト計画を発表した。これは環境・漁業・養殖科学センターと海洋管理機構によって管理された。[ 5 ] : 39 2016年1月、英国は、この政策の下で島の水域の50%が保護され、世界的な30 by 30目標に貢献すると発表した。2017年11月、非政府組織の連合が保護区域の設立期限を2019年に設定するよう働きかけ、285人の英国議会議員から支持を得た。[ 1 ]
アセンション島政府は、保護区の創設に役立てるため、環境に関する重要な調査を実施した。[ 6 ]既存の法律では、陸上および島の領海内の野生生物のみが保護されていた。[ 13 ]： 5経済調査も実施され、漁業監視と執行にかかる費用が漁業許可証の販売による潜在的な収入を上回ることが判明した。一方、完全閉鎖の場合、ICCATが違反を訴追できる能力によって、執行コストの一部が軽減されるだろう。[ 9 ]： 8当初の漁業管理の焦点は、資源の乱獲防止へと拡大し、生態学的および文化的目標が追加された。[ 13 ]： 5
2018 年 11 月、アセンション島評議会は、島のさまざまな水域を保護する 3 つの提案に関する調査結果を公表し、一般からの意見を募った。[ 1 ]沿岸漁業諮問委員会は、島の周辺での地元の漁業に関する一般市民の参加を促進するのに役立った。 [ 13 ] : 5–6評議会は最終的に島のすべての水域を保護することを提案し、[ 1 ]英国政府は2019 年 3 月 14 日に春季財政報告でこれに同意した。 [ 14 ] [ 15 ]ブルー マリン財団は、この地域の管理のために200 万ポンドを超える基金 を設立した。 [ 16 ]
評議会はフィリップ・ラッシュブルック総督 に海洋保護区の設置を勧告し、総督は2019年8月30日に正式にこれを指定した。[ 1 ] [ 17 ] [ 18 ] 2021年9月には5年間の管理計画が策定され、[ 19 ]計画の実施を促進するために法改正が行われた。[ 13 ] : 5
孤立しているためか、アセンション島周辺の生物多様性は他の大西洋の島々に比べて相対的に低いものの、全体的な個体数は多い。大西洋中央部に位置するため、南米東海岸とアフリカ西海岸の両方に関連する種が生息している。[ 10 ]： 643外洋性生物のホットスポットには、本島だけでなく、海山などの海底地形も含まれる。[ 4 ]： 6
この島には11種の海鳥が生息しており、総個体数は50万羽を超えています。アセンショングンカンドリはこの地域固有種です。小さなボートスウェインバード島には、アカハシネッタイチョウとカツオドリの重要な繁殖個体群が生息しています。その他の種は、クロアジサシ、クロアジサシ、シロアジサシ、オジロネッタイチョウ、カツオドリ、アカアシカツオドリ、オビミツバメです。[ 1 ]
保護区域には 173 種の魚が生息していると考えられており、そのうち 77% は海岸近くに生息しています。[ 5 ] : 41これらのうち 11 種は固有種で、その中には、光り輝くピグミーエンゼルフィッシュが含まれます。[1] さらに 16 種はアセンション島とセントヘレナ島の固有種です。[5]:41 その他に生息する魚種には、大西洋クロカジキやバショウカジキなどのカジキ類、メカジキ、アセンションゴビー、ロックハインドグルーパー、メバチマグロ、キハダマグロ、カツオ、ビンナガマグロ、マダラウツボ、アジ類、クロモンガラなどが含まれます。[ 1 ] [ 5 ] : 41 [ 4 ] : 5キハダマグロはこの海域では産卵しないと考えられています。[ 3 ]： 24サメの種類には、絶滅危惧種のヨシキリザメ、オグロメジロザメ、メジロザメ[ 4 ]： 9-10 、ガラパゴスザメなどのより一般的な種が含まれる。[ 20 ]オニイトマキエイは外洋を移動する。[ 4 ]： 8
島周辺の浅瀬には、固有の藻類や無脊椎動物が生息している。 [ 3 ] : 23既知の藻類分類群112種のほとんどは、南米の東海岸、アフリカの西海岸、またはその両方に生息している。[ 21 ] : 685固有の無脊椎動物には、Procaris ascensionisやTyphlatya rogersi などのエビ、および多数の端脚類が含まれる。[ 22 ] : 771イセエビは海岸線付近に生息している。[ 3 ] : 24クロモンガラは、浅瀬の藻類のほとんどを食べ尽くし、島周辺の浅瀬で優占するLithothamnion glaciale [ 3 ] : 26やLithophyllum属などの石灰藻類だけを残していると考えられている。 [ 3 ] : 24 [ 21 ] : 686さらに下には、ロフェリア・ペルツサによって形成された深海礁がある。[ 5 ] : 41
この島には大西洋で2番目に多いアオウミガメの個体群が生息しています。これらのウミガメはカリブ海やブラジル沖で餌を食べ、その後島に戻って産卵します。[ 1 ]タイマイも保護区域内に生息していますが、島では産卵しません。[ 1 ] 毎年南氷洋に回遊するザトウクジラはこの海域で交尾し、出産します。ハンドウイルカ、マッコウクジラ、ジェルベオウギハクジラも生息しています。[ 1 ]
商業漁業と深海採掘は禁止されている。レクリエーションおよびスポーツフィッシングは、保護区域の約0.5%を占める領海12海里（22km 、14マイル）内で許可されている[ 3 ]： 2。[ 19 ]アセンション島政府は、排他的経済水域（EEZ）を通過するすべての船舶に対し、船上での漁獲量を登録し、一定の速度を維持することを義務付けている[ 5 ]： 47
保護区域の規模が大きいため、監視と管理が困難である。[ 8 ]管理には英国政府と慈善団体の支援が必要とされ、[ 5 ] : 47–48職員と巡視艇を含め年間15万ポンドの費用がかかると見込まれている。[ 2 ]漁船の監視は、衛星を用いたリモートセンシングによって部分的に実施されており、[ 1 ]データは監視と当該区域のより詳細な調査の両方を可能にする情報ポータルに入力される。[ 8 ]南大西洋異常帯は、可視赤外線画像放射計スイートツールの効果的な使用を阻害している。[ 5 ] : 42
気候変動は、地域環境に対する重大な脅威として認識されている。[ 3 ]： 2 島の海水は、より温暖化し、酸性度が増し、表面リン酸塩が減少すると予想されている。[ 3 ]： 10