装甲飛行甲板

装甲飛行甲板とは、設計に相当量の装甲を組み込んだ航空母艦の飛行甲板のことである。

イギリス海軍（RN）とアメリカ海軍（USN）の空母設計はしばしば比較される。両海軍は、空母の飛行甲板への装甲の使用に関して異なる哲学を採ってきた。これは、RNのイラストリアス級の設計から始まり、USNも装甲飛行甲板を採用したミッドウェイ級の設計で終わる。最も比較しやすいのは、RNのイラストリアス級とインプラカブル級、そしてそれらに最も近いUSNのヨークタウン級とエセックス級である。イラストリアス級はヨークタウン級の後に建造されたが、エセックス級より前に建造された。一方、インプラカブル級の設計はエセックス級より前に行われたが、これらの艦はエセックス級のネームシップの後に完成した。装甲飛行甲板空母の開発は第二次世界大戦中に進められ、終戦前にはアメリカ海軍（USSミッドウェイ）と大日本帝国海軍（IJN）（大鳳と信濃）の両国が装甲飛行甲板空母を就役させた。1945年以降に建造されたアメリカ海軍の艦隊空母はすべて装甲飛行甲板を備えている。第二次世界大戦中の大日本帝国海軍の残りの空母は、アメリカ海軍のヨークタウン級やエセックス級と同様に、非装甲飛行甲板であった。 

空母の最適な設計を選択するにあたり、イギリスは格納庫設計の長所と短所を考慮する必要があった。格納庫は開放型か閉鎖型か、そして装甲の位置も選択できた。最も強い甲板の位置は船体の強度に影響した。甲板と竜骨の距離が離れているほど、設計は強くなった。飛行甲板が主甲板の上に配置される場合は、伸縮部を備えた動きに対応できるように建造する必要があった。^{[ 1 ]}閉鎖型格納庫設計は構造的に最も強く、船体を軽量化できた。イギリス海軍はこの概念をさらに一歩進め、装甲飛行甲板を、下地となる装甲板なしで強度甲板としても機能するように設計し、可能な限り低い排水量で装甲飛行甲板を実現した。^{[ 2 ]}

装甲甲板を備えた空母は、大きく2つのタイプに分けられます。1つは飛行甲板レベルの装甲で格納庫を保護するタイプ、もう1つは船体下部、通常は格納庫甲板のみに装甲が施されているタイプです。装甲の厚さとその配置については、以下の表に示されています。

飛行甲板レベルの装甲は、格納庫甲板とそこに格納されている航空機をほとんどの爆弾から保護する。イラストリアス級の装甲は、1,000 ポンド爆弾から保護することを目的としていた。^{[ 7 ]}イラストリアス級では、装甲飛行甲板は艦の長さの約 3 分の 2 まで伸びており、2 基の航空機用エレベーター (装甲なし) で囲まれていた。甲板は4.5 インチ (114 mm)の装甲側壁と隔壁で閉じられ、装甲ボックスを形成していた。隔壁には、格納庫と航空機用エレベーターの間を移動できるように、スライド式の装甲ポータルがあった。格納庫側壁の基部から主側帯の上部まで伸びる3 インチ (76 mm)の主甲板装甲の横方向ストレーキがあった。後者は、機械、弾薬庫、航空機の燃料と兵器庫を保護した。RN の閉鎖装甲格納庫は、化学兵器攻撃から保護するために環境的に密閉することができた。装甲設計のため、攻撃には徹甲爆弾（AP爆弾）を使用する必要があったが、AP爆弾は、約2倍の爆薬量を持つ汎用爆弾（GP爆弾）に比べて爆発力がはるかに弱かった。また、GP爆弾は船体近くの水中で爆発すると深刻な船体損傷を引き起こすが、AP爆弾ではその影響ははるかに小さかった。  

米海軍の開放型格納庫設計では、多数の航空機を格納庫内で暖機運転することが可能で、理論的には射程距離の測定と攻撃開始に必要な時間を短縮できるはずだったが、燃料を積んで武装した航空機を非装甲の格納庫に保管することは極めて危険だった。

レンジャーのジョン・S・マケイン大佐は、爆撃から守られる限り、比較的小型の空母を好んだ。彼は総務委員会に対し、米国の空母は、飛行甲板と格納庫甲板に燃料と爆撃を受けた航空機が密集すれば、潜在的な大火災となり、友軍の戦闘機が飛行甲板の安全を保証することはできないと繰り返し述べた。^{[ 8 ]}

戦争中、イギリスは航空機のオイルタンクに浸漬ヒーターを取り付けたため、飛行甲板に到着した際の暖機作業は最小限で済んだ。^{[ 9 ]}

レキシントン級以降のアメリカ空母、およびそれ以前の日本空母は、格納庫甲板に装甲を配置し、格納庫と飛行甲板を実質的に上部構造物として扱っていた。そのため、これらの領域は汎用爆弾やその他の爆発による爆風に対して非常に脆弱であり、結果としてイギリス海軍の設計に比べて甚大な被害をもたらした。飛行甲板に命中した爆弾は格納庫甲板を貫通して爆発する可能性が高かったが、格納庫甲板の装甲は機関室や燃料貯蔵庫を含む艦の重要設備を保護することができた。また、飛行甲板は軽爆弾の信管を早期に作動させる可能性があり、格納庫甲板を貫通する可能性を低減できた。このような設計により、より大きく開放型の格納庫ベイ（換気は改善されるが、化学兵器攻撃に対して艦が非常に脆弱になる）と甲板端エレベーターの設置が可能になった。格納庫甲板のみに装甲を施したアメリカ海軍空母は、通常、修理が容易な薄い軟鋼製の飛行甲板の上に木製の甲板が張られていた。アメリカ海軍は、構造強度デッキを飛行デッキに移設し、^{[ 10 ]フォレスタ}ル級から開始した。^{フォレスタル}級には「...密閉された...」格納庫があった。^{[ 12 ]}

航空燃料の供給および貯蔵システムは極めて脆弱であった。英国海軍は航空燃料を円筒形のタンクに貯蔵し、そのタンクは海水で囲まれていた。英国海軍の航空燃料ラインは、使用していないときは二酸化炭素でパージされていた。米国海軍も同様のシステムを使用していたが、1940年に両海軍が情報交換を開始した後、さらに改良された。戦前の米国海軍および日本海軍の空母設計では、英国海軍が使用していたものほど安全ではないものの、はるかに大きな貯蔵容量を可能にする燃料貯蔵システムが使用されていた。米国海軍および日本海軍の空母数隻^{[ 13 ]}は、航空ガスの蒸気爆発により失われた。

イギリス海軍は、陸上基地の敵航空部隊の傘下で、北海と地中海の限られた海域で戦争を戦う準備をしなければならなかった。 ^{[ 7 ]}太平洋に基地と植民地の広範なネットワークを持つイギリス海軍は、アメリカ海軍や日本海軍と同様に、広大な太平洋で戦う準備も必要だったが、アメリカ海軍と日本海軍は地中海での作戦を心配する必要はなかった。建造の違いは、同じ戦術的問題に対する異なるアプローチによって大きく左右されたドクトリンによって決定された。その問題とは、避けられない反撃を生き延びながら、敵の航空母艦を破壊する方法である。第二次世界大戦前、イギリス海軍とアメリカ海軍はともに、急降下爆撃機が敵の航空母艦の飛行甲板を無力化できることを認識していた。

...1933年頃から、海軍本部は小型で機動性の高い艦船に対する正確な攻撃手段として、急降下爆撃にますます関心を示すようになった。急降下爆撃は、艦隊航空隊の一部が主要な標的と考えていた敵の航空母艦を無力化する手段としても特に魅力的だった。イギリスの観察者たちは、米国のデモンストレーションに感銘を受けたようだ... ^{[ 14 ]}

そのため、英国海軍は、大西洋、地中海、太平洋で想定される状況下で生存可能な空母を設計し、効果的な海軍レーダー が開発される以前の状況下で設計するという課題に直面しました。これらの相反する要求の結果、500ポンド徹甲爆弾と1000ポンド汎用爆弾に対する甲板装甲を備えた航空母艦が開発されました 。英国海軍は、非装甲空母は攻撃を受ける前に攻撃機を1機以上発艦させることはできないと考えていたため、装甲飛行甲板空母は格納庫容量を1機分の航空機に相当する容量に減らすことを受け入れました。^{[ 15 ]}米国海軍、日本海軍、およびアーク・ロイヤルなどの一部の英国海軍艦隊空母は、それぞれ甲板満載の攻撃機に相当する2つの航続距離を可能にする十分な航空機容量を備えていました。[16] 英国海軍と日本海軍は、航空母艦の航空機容量を格納庫^の容量に制限し、作戦の合間にすべての航空機を撃墜しました。米海軍は、通常、航空母艦の格納庫の容量を増強するために、常設のデッキパークを使用していた。常設のデッキパークの使用により、米海軍の空母は、同時代の英国海軍の装甲飛行甲板空母よりもはるかに大きな航空機収容能力を持つようになったようである。飛行甲板の装甲は飛行甲板の長さを短縮し、装甲飛行甲板空母の最大航空機収容能力を低下させたが、英国海軍と米海軍の空母の航空機収容能力の差の大部分は、米海軍の空母における常設のデッキパークの使用によるものであった。^{[ 17 ] [ 18 ]}

イギリス海軍は、第二次世界大戦に参戦した時点で、既存の海軍機よりも優れた性能を持つ航空機を保有する大規模な陸上基地の空軍と対峙していたという不利な状況にあった。一方、フランス陥落後、イギリス空軍の高性能陸上基地機に対する需要が高まったことで、艦隊航空隊の航空機の生産と開発は実際に減少した。その一方で、イギリス海軍はレーダーなどの新技術を急速に導入し、航空母艦の防御能力を強化した。そのため、イギリス海軍は戦争中に新たな作戦ドクトリンを開発する必要があった。対照的に、アメリカ海軍は、参戦前にイギリスからの技術移転とイギリス海軍の戦時経験から恩恵を受けることができ、来るべき日本との紛争に備えて空母を準備するために必要な変更を予測することができた。^{[ 19 ]}アメリカ海軍は、イギリス海軍の装甲飛行甲板の有効性の分析に基づいて、ミッドウェイ級空母の装甲飛行甲板を設計した。 ^{[ 20 ]}日本海軍は、イギリス海軍の航空母艦の有効性を実際に観察できたことからも恩恵を受け、アメリカ海軍と日本海軍はともに第二次世界大戦参戦前に新型航空機を導入することができた。

イギリス海軍の艦隊空母はすべて格納庫の高さが16フィート (4.9 m)であったが、インプラカブル級の 2 隻は14フィート (4.3 m)で、インドミタブルは下部格納庫が16フィート (4.9 m) 、上部格納庫が14フィート (4.3 m)であった。^{[ 21 ]}イラストリアス級は、長さ468フィート (143 m)で高さ16フィート (4.9 m)の格納庫を1 つだけ持っていた。艦船設計の制約と、遵守した第2 次ロンドン海軍軍縮条約の範囲内で、インドミタブル級とインプラカブル級の空母は格納庫の高さ (メタセンター高さを条約の総排水量制限を超えずに許容範囲内に収めるため) とサイズの縮小を受け入れなければならず、その結果、レンドリースで供給される航空機の種類にいくつかの制限があった。大鳳や信濃を含む日本海軍の空母は、通常、格納庫の高さが16フィート（4.9メートル）であった。アメリカ海軍のレキシントン級空母は格納庫の高さが20フィート（6.1メートル） 、ヨークタウン級、ワスプ級、エセックス級、ミッドウェイ級は17フィート6インチ（5.33メートル）であった。                  

イギリスの装甲飛行甲板は、実際に空母を直撃した爆弾や特攻攻撃に対する効果的な受動的防御手段として考案されたものであった。一方、アメリカの空母は、そもそも攻撃を受けないようにするために戦闘機に頼っていた。さらに、アーク・ロイヤルやイラストリアスといったイギリス海軍の空母は、アメリカ海軍のエセックス級空母が登場するまで、アメリカ海軍の空母よりもはるかに強力な対空兵器を備えていた。1940年、アーク・ロイヤルは4.5インチ砲16門、40mmポンポン砲32門、0.5インチビッカース機関銃32丁を搭載していたのに対し、エンタープライズは5インチ砲8門、28mm 砲16門、0.5インチ砲24門を搭載していた。「しかし、戦時中、米海軍は装甲空母に魅了された。1940年にHMSフォーミダブルを視察した米海軍駐在武官は、太平洋を横断するなら、最も近い米国の艦艇であるヨークタウンよりもフォーミダブルを選ぶだろうと述べた。搭載できる航空機の数は少ないかもしれないが、目的地にたどり着く可能性ははるかに高いという理由からである。」^{[ 22 ]}戦争末期、アメリカ海軍が多数の空母を共同運用し、レーダーを改良した頃には、戦闘機と対空防御はそれなりに効果的だったが、通常攻撃と特攻攻撃の両方が依然としてアメリカ海軍の防御を突破することができた。バンカーヒルとフランクリンは1945年にそれらに陥落寸前だった。より大規模な航空群（80～110機、戦争末期のイギリス海軍のインプラカブル級艦艇は52～81機）により、攻撃能力を低下させることなく、より効果的な戦闘空中哨戒（CAP）が可能になり、戦闘群全体の防御が向上し、護衛空母の作業負荷が軽減された。空母戦闘機は、甲板装甲が防ぎきれないほどの特攻機を撃墜することができ、絶対数の価値を示したが、戦争初期には日本海軍の航空機がアメリカ海軍のCAPを突破するのはほとんど困難ではなかった。戦争末期、優れたグラマンF6FヘルキャットやF4Uコルセア戦闘機を操縦するベテランのアメリカ人戦闘機パイロットたちは、若く経験不足で訓練も不十分な特攻隊員を容易に撃破し、膨大な撃墜数を稼ぎ出したが、それでも攻撃側は突破することができた。（アメリカ海軍は航空機の数が多いだけでなく、艦隊規模も大きく資源も豊富だったため、 「ビッグブルーブランケット」防衛システムの一環として駆逐艦哨戒部隊を配置し、アトランタ級のような専用の対空艦を開発することができた。）対空巡洋艦も空母から注意をそらすことができたはずだ。）表面的には、記録はバランスが取れているように見える。

イギリス海軍史家のDKブラウンは、アメリカとイギリスの設計思想の実際的な違いを明確に述べており、「装甲よりも戦闘機の数を増やす方が防御力は高かっただろう」としながらも、イギリスの設計は想定された使用状況には適していたと述べている。^{[ 23 ]}しかし、第二次世界大戦前のイギリス最新鋭空母アーク・ロイヤルでさえ、理論上の航空機搭載能力に近づくことはなかった。効果的なレーダーと高速単葉戦闘機が開発される以前は、どの海軍にとっても戦闘機による防御を成功させることは極めて困難であり、DKブラウンの結論には疑問が残る。^{[ 24 ]}飛行甲板装甲の利点は、これらの問題に対処することを目的としていた。^{[ 25 ]}

航空機の数が少ないということは、より重武装したアメリカの空母よりも攻撃の優先順位が低いことを意味し、RNの作戦ドクトリンではより小規模な航空群が規定されており、装甲格納庫空母はそれに合わせて航空燃料と弾薬の供給量も少なかった。しかし、戦争後期には、RNの空母ははるかに多くの航空機を搭載し、USNスタイルの作戦ドクトリンを採用した際に甲板パークを利用した。第2世代のRN装甲空母であるインドミタブル級とインプラカブル級は、下部格納庫が半分の長さ追加されており、運用する航空機の数ではUSNの空母にかなり劣っていた。RNはより厳しい天候下で運用し、航空機を風雨から保護し、戦争初期には常設の甲板パークを使用しなかった。

損傷解析

米空母とその戦闘機は、菊水作戦（沖縄戦における最後にして最大の特攻攻撃）中に1,900機以上の特攻機を撃墜したが、英国側はわずか75機にとどまった。しかし、両軍とも空母への深刻な被弾数は同じ（4機）だった。ただし、特攻機は米海軍の他の目標に対して173回^{[ 26 ]}攻撃を行い、米海軍の4隻の空母は甚大な死傷者を出したのに対し、英国海軍の空母の死傷者は比較的少なかった^{[ 27 ] 。}

特攻の脅威は全体的に深刻だったが、連合軍の防御によって無力化され、多くの特攻攻撃は甲板装甲を完全に外れるか、イギリスまたはアメリカの空母の甲板で跳ね返された。場合によっては、特攻機の攻撃はかすめるような攻撃で、数分から数時間以内に修復できる程度の表面的な損傷しか与えなかったり、パイロットの訓練不足や飛行経験の乏しさから、完全に外れたりすることもあった。実際に被害を与えた特攻機の大半は、小型艦艇に対する攻撃と大差ない損害しか与えなかった。特攻攻撃が成功した後、イギリスはわずか数時間で飛行甲板を清掃して飛行作戦を再開できたが、アメリカも同様にできることが多かったものの、必ずしもそうとは限らず、修理に数日、あるいは数ヶ月かかる場合もあった。HMSインデファティガブル の米海軍連絡将校は次のようにコメントした。「特攻機が米空母に命中すると、真珠湾で6ヶ月の修理が必要になる。特攻機がイギリス空母に命中すると、『掃海兵隊、ほうきを用意せよ』というだけの話だ。」^{[ 29 ] [ 30 ]}

エセックス級のアメリカ空母は、深刻な特攻攻撃により非常に多くの死傷者を出したが、全艦が生き残った。これらの艦は、攻撃開始直前と攻撃開始中に最も脆弱であった。^{[ 31 ]}設計の初期バージョンには、火災発生時に格納庫デッキから下層デッキに煙と熱を移す統一換気システムも備わっていた。特攻攻撃ではなかったが、USSフランクリンは 急降下爆撃機に攻撃され、250kg爆弾2発（半徹甲弾（SAP ） 1発と汎用弾（GP）1発）の直撃を受けた。当時、フランクリンには本州への攻撃準備のため47機の航空機が搭載されていた。両方の爆弾が格納庫に貫通し、GP爆弾とタイニーティムミサイルによる地上攻撃計画のために破裂した航空機タンクから弾薬と燃料が爆発し、724人の乗員が死亡した。^{[ 31 ]} USSバンカーヒルは沖縄攻撃の準備中に2回の特攻攻撃を受け、346人が死亡した。これらの米海軍空母はそれぞれ、英国海軍の装甲空母全艦を合わせたよりも多くの死傷者を出した。^{[ 32 ]}これは、英国海軍空母の設計が人命救助に優れていることを示している。最も多くの死傷者を出したイラストリアスは、1941年1月10日に1100ポンド爆弾6発の直撃を受け、126人の死傷者と84人の負傷者を出した。米海軍は英国海軍の装甲空母の優れた防御能力を研究しており、この分析は1945年3月13日のフランクリン攻撃後の損害報告書に部分的に示されている。    

参戦前にイギリスの様々な空母が受けた損傷を調査した結果、当時まだ開発中だったCVB級には、従来の米海軍空母設計からの重要な変更点が2つ組み込まれた。1941年1月1日、マルタ沖での戦闘でHMSイラストリアスは複数の爆弾の直撃を受け、そのうち3発が格納庫内で爆発した。駐機中の航空機の間で大規模な火災が艦首から艦尾まで広がり、格納庫空間を構造的に区画化することで、このような爆発や火災の範囲を限定しようとする試みが望ましいことが示された。そのため、CVB級では格納庫は5つの区画に分割され、格納庫甲板から飛行甲板まで伸びる40ポンドと50ポンドのSTS隔壁で区切られ、各区画には航空機の取り扱いに適した大きな扉が取り付けられた。この区画分けは、スプリンクラーおよびフォグフォームシステムと併用することで、10月30日と3月19日にフランクリンで発生したような、格納庫空間全体への火災の延焼を効果的に防ぐことが期待されます。イギリスの空母数隻の損傷経験は、我々の空母とは異なり装甲飛行甲板を備えており、そのような装甲が格納庫空間をGP爆弾から、格納庫甲板下の重要空間をSAP爆弾から守るのに効果的であることを示しました。そのため、CVB級は、フレーム46から175まで3-1/2インチSTSで構成された装甲飛行甲板と、フレーム36から192まで2列の40ポンドSTSで構成された格納庫甲板を備えて設計されました。CVB級空母はどれも戦争作戦に参加できる時期に完成しませんでしたが、イギリス太平洋艦隊に所属する様々な空母によって、特攻攻撃に対する装甲飛行甲板の有効性が実証されました。参考文献(k)は、そのような興味深い事例を2つ報告しています。ヴィクトリアスは3機の特攻機に攻撃されたが、うち2機は装甲飛行甲板に跳ね返って船外に飛び出し、大きな損傷はなかった。3機目は爆弾を搭載しており、右舷30番フレーム、1.5インチ厚の「D」品質（HTS相当）鋼板で覆われた3インチ厚の飛行甲板装甲板の基部で爆発した。特攻機が実際に艦に命中したようには見えない。しかし、爆弾の爆発により3インチ厚の甲板はわずかに沈下したが、破裂はしなかった。一方、1.5インチ厚の「D」品質の甲板板は、合計約25平方フィートの範囲で破裂した。応急修理には2日間を要し、修理完了後には艦は完全に運用可能となった。 HMSフォーミダブルは2発の爆弾の直撃を受け、1発目は飛行甲板の中心線から左舷9フィート、フレーム79の地点、深い船体後部の真上、3枚の装甲板の接合部に命中し、爆発した。装甲甲板は長さ24フィート、幅20フィートの範囲で陥没し、最大陥没深さは15インチであった。着弾点から前後12フィート離れた隣接する船体後部もわずかに陥没した。3インチ厚の甲板には面積2平方フィートの穴が開いた。3つの破片が船体を貫通し、中央ボイラー室に到達した。ボイラー室の損傷の詳細は不明だが、一時的に速度が18ノットまで低下した。2発目の爆弾は飛行甲板の中心線、94番フレームに命中し、爆発した。3インチ厚の甲板と、着弾点直下の深い湾曲部が約4.5インチへこみ、リベットが1つ外れた。しかし、飛行運用を含め、約5時間以内に艦は完全に運用可能な状態に戻った。^{[ 20 ]}

ポール・シルバーストーンは、第二次世界大戦の米軍艦艇について、「特攻機（神風特攻機）が木製の飛行甲板を突き破って下の格納庫に突っ込むことで、甚大な被害が生じることが多かった」と述べている。一方、イギリスの空母では「鋼鉄製の飛行甲板が神風特攻攻撃に対してその真価を発揮した」としている。^{[ 33 ]}

甲板への直撃で失われた連合国側の空母は、アメリカのインディペンデンス級軽空母USSプリンストン とカサブランカ級護衛空母USSセント・ロー（CVE-63）  のみであった。実際、多くの軽空母や護衛空母は装甲がなく、格納庫や飛行甲板にも防御設備がなかったため、甲板への直撃に対しては不利な状況にあった。

アメリカは最終的にミッドウェイ級の設計に飛行甲板レベルの装甲を採用したが、強度甲板は格納庫レベルのままだった。ミッドウェイは当初、非常に重い砲兵装（8インチ砲）を搭載する予定だった。これらの砲を撤去することで、飛行甲板レベルに3インチ（76mm ）の装甲を追加するのに十分なトン数が確保された。これは航空部隊の観点からは非常に理にかなっていたが、ミッドウェイ級は（排水量がはるかに大きいため）空母としては非常に喫水が低く、小型のエセックス級空母よりもはるかに低く、荒波での運用に非常に困難があった。飛行甲板装甲艦は、ほぼ例外なく（完成したミッドウェイ級を除いて）ハリケーンバウを備えており、バウは飛行甲板まで密閉されていた。戦時中の経験から、ハリケーンバウ構成​​の艦（アメリカのレキシントン級も含む）は、オープンバウの艦よりも浸水が少ないことが証明された。ミッドウェイの晩年の改修では、船体を膨らませて乾舷を向上させることで危険なほど急激な横揺れを引き起こし、穏やかな海況でも飛行運用が困難になった。そのため、コーラル・シーではこの改修は繰り返されなかった（フランクリン・D・ルーズベルトは数年前に退役していた）。戦後、エセックス級艦のほとんどはハリケーン・バウに改造され、オリスカニーの場合はジェットエンジンの爆風に対する耐性を高めるために木製の飛行甲板表面がアルミニウムに交換され、装甲飛行甲板のように見えるようになったが、実際には装甲は格納庫レベルのままだった。 

戦後、フォレスタル級を皮切りに登場した超大型空母は、第二次世界大戦時の同型艦よりも全長が約200フィート（61メートル）、全幅が40フィート（12メートル）も大きかったため、その巨大さゆえに最終的には強度甲板を飛行甲板レベルまで上げざるを得なくなった。そのサイズの浅い船体は、もはや実用的ではなかった。防御の問題は、この変更に影響を与えなかった。フォレスタル級^は少なくとも1.5インチ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}の厚さの装甲飛行甲板^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}を備えていた。フォレスタル級の後継艦の一部も装甲飛行甲板を備えていた^{[ 45 ]。}甲板装甲は現代の対艦ミサイルに対してはほとんど役に立たないが、飛行甲板の爆発による被害を軽減するのに役立つ可能性がある。第二次世界大戦の経験により、米国海軍は装甲飛行甲板を支持する設計方針に変更した。  

エンタープライズに搭載されている主な装甲は、重装甲の飛行甲板である。これは、1969年にエンタープライズの飛行甲板で発生した壊滅的な火災と爆発の大きな要因となった。アメリカ海軍は第二次世界大戦中に、すべての空母が装甲格納庫甲板しか持っていなかったときに、苦い教訓を得た。ミッドウェイ級以降に建造されたすべての攻撃空母は、装甲飛行甲板を備えている。^{[ 46 ]}

• 装甲航空母艦の戦闘および損傷報告、1940年～1945年
• イギリス空母の装甲飛行甲板は、果たして価値のあるものだったのか？
• スレイドとワースの装甲輸送車に関するエッセイの誤りを暴く（ 2016年3月4日にウェイバックマシンにアーカイブ済み）
• CV13の戦争被害報告