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アラビアオリックス（Oryx leucoryx）、別名ホワイトオリックスは、1972年までに野生では絶滅したが[ 1 ] 、 1982年から野生に再導入された[ 2 ]。最初の再導入は主に2つの群れから行われた。1つは「ワールド・ハード」で、1963年にフェニックス動物園でわずか9頭のオリックスから始まった[ 3 ]。もう1つはサウジアラビアの群れで、1986年にサウジアラビア国立野生生物研究センター（NWRC）が個人コレクションと「ワールド・ハード」の個体から始めた[ 4 ] 。 2009年現在、オマーン、サウジアラビア、イスラエル、アラブ首長国連邦、ヨルダンで再導入が行われており、2013年現在、IUCNレッドリストでは絶滅危惧種に分類されている[ 5 ]。
アラビア半島では、1900年代初頭からアラビアオリックスの個体数が減少していることが知られていた。1930年までに、互いに隔離された2つの別々の個体群が存在していた。[ 6 ] 1960年、リー・M・タルボットは、アラビアオリックスがアル・ルブ・アル・ハリの南端沿いのかつての生息域で絶滅したようだと報告した。彼は、まだ残っているオリックスは今後数年以内に絶滅するだろうと考え、この種を救うために飼育繁殖プログラムを開始することを推奨した。[ 7 ]当時、東アデン保護領の副顧問であったマイケル・クラウチは、毎年春になると、保護領の北東隅の砂利平原にオリックスの小群がまだ出現していることに注目し、そこで捕獲を試みることが可能だと考えた。
オペレーション・オリックスは、フェニックス動物園とロンドン動植物保護協会（現在のファウナ・アンド・フローラ・インターナショナル）のプログラムで、世界自然保護基金からの資金援助を受けていました。動物園で行われた最初の飼育繁殖プログラムの1つであるこのプログラムは、アラビアオリックスを救出し、その後野生に再導入するという具体的な目標を持っていました。[ 8 ] [ 9 ]
動物と植物保護協会の当初の計画は、すでに別の種類のオリックスが生息し繁栄しているケニアに群れを設立することだった。口蹄疫の発生によりケニアでの計画は中止され、ケニアに送られる予定だったオリックスは代わりにフェニックス動物園に送られた。[ 2 ]
当初、このプロジェクトのために捕獲された個体は4頭、寄贈された個体は7頭でした。4頭は、当時ケニアの主任狩猟監視官であった故イアン・グリムウッド少佐が率いる遠征隊が、マナヒル族とマフラ族の協力を得て、オマーン国境近くのアデン（現在のイエメン）で捕獲されました。このグループのオス1頭は、後に捕獲ストレスで死亡しました。[ 10 ]寄贈された7頭のオリックスは、ロンドン動物園から1頭、シェイク・ジャベル・アブドゥッラー・アル・サバから2頭、サウード・ビン・アブドゥルアジーズ国王のコレクションから2組でした。シェイク・ジャベル・アブドゥッラー・アル・サバからのオリックスのうち1頭も、引き渡し前に死亡したため、「ワールド・ハード」を開始するために残ったオリックスは9頭となりました。
1963年に5頭のアラビアオリックスがフェニックス動物園に届けられた（6月に4頭、9月に1頭）。1963年10月には輸送中に受精した子が生まれ、1964年の春にももう1頭が生まれ、フェニックス動物園のオリックスの個体数は7頭になった。サウード国王から寄贈された4頭のオリックスは1964年7月にフェニックス動物園に到着し、「ワールド・ハード」の個体数は11頭になった。[ 11 ]
フェニックス動物園の繁殖プログラムは非常に成功し、2002年には同動物園で225頭目のアラビアオリックスの誕生を祝いました。フェニックスから、個体は他の動物園や公園（サンディエゴ野生動物公園を含む）に送られ、群れを形成しました。今日野生にいるアラビアオリックスのほとんどは、フェニックス動物園の祖先を持っています。[ 12 ]
再導入は1982年にオマーンで始まった。2009年現在、オマーン、サウジアラビア、イスラエル、アラブ首長国連邦、ヨルダンで再導入が行われている。2017年現在アラブ首長国連邦とヨルダンの個体群は、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストの野生オリックスの個体数にはまだ含まれていない。オマーンの個体群は依然として補助飼料を受け取っており、ヨルダンへの導入はレッドリストの最終更新後であった。[ 5 ]
1980年までに、飼育下のアラビアオリックスの数は増加し、サンディエゴ野生動物公園からジッダト・アル・ハラシスのジャアルーニへのオマーンへの再導入が試みられた。オリックスは当初、屋外の大きな囲いの中で飼育されていたが、1982年1月31日にオマーン中央砂漠と沿岸丘陵地帯に放された。[ 2 ]
これらのオリックスは野生のオマーンの群れの核となったが、その後20年間で飼育下で繁殖された動物がさらに数回放たれた。[ 10 ]放された地域はアラビアオリックス保護区となった。
2007年6月28日、オマーンのアラビアオリックス保護区は、ユネスコの世界遺産リストから削除された最初の場所となった。ユネスコは、オマーン政府が保護区の90%を石油探査のために開放することを決定したことを、この決定の主な理由として挙げた。保護区内のアラビアオリックスの個体数は、1996年の450頭から2007年にはわずか65頭にまで減少しており、その主な原因は密猟と違法な生け捕りである。現在、保護区内には繁殖ペアが4組未満しか残っていない。[ 13 ]
サウジアラビアにおけるアラビアオリックスの組織的な飼育繁殖は、1986年4月に、故ハリド・ビン・アブドゥルアジーズ国王の農場から57頭のオリックスがキング・ハリド野生生物研究センターからアト・ターイフ近郊の国立野生生物研究センター（NWRC）に移送されたことから始まった。[ 14 ]
1986年の設立から1996年までの間に、NWRCのアラビアオリックスの創始世代に、さらに33頭のオリックス（「ワールド・ハード」からのものを含む）が導入されました。1996年以降、個体群への追加はすべて出産によるものです。[ 14 ]
創始世代でウシ結核菌（ Mycobacterium bovis ）が発生したため、群れに「緩衝世代」が導入されました。それ以来、創始群で生まれた子牛は出生後すぐに母親から引き離され、人工哺育されます。このように人工哺育された第2世代のオリックスは、結核やその他のさまざまな病原体について定期的に検査され、検査結果が連続して陰性である場合にのみ繁殖核に加わります。繁殖後、結核フリーで母親に育てられた第3世代のオリックスが生まれ、その80%以上が野生に再導入されます。[ 14 ]
野生個体群の再導入は、1995年にウルク・バニ・マアリド保護区で始まった。この保護区は、ルブアルハリ砂漠、別名「空白地帯」の西端に位置し、面積は約12,000 km 2 (4,600 sq mi)である。2009年現在、IUCNレッドリストはこの保護区のオリックスの個体数を160頭と推定している。[ 5 ]
1989年に新設されたマハザット・アズ・サイード保護区に、放し飼いの群れが設立されました。この2,244 km 2 (866平方マイル)のフェンスで囲まれた保護区には、再導入されたオリックス、ガゼル、ホウバラオオノガンが生息しています。 [ 15 ] 2009年現在、IUCNレッドリストでは、この保護区のオリックスの個体数は約800頭と推定されています。現在、この保護区の動物を「野生」とみなすべきかどうかについて議論があります。[ 5 ]
イスラエルでは、1978年にアラビアオリックス4組が購入され、再導入プログラムが開始されました。当時、IUCNレッドブックでは、北アラバとネゲブ砂漠の3か所に合計90～100頭の野生個体群が生息していると報告されていました。2014年現在、アラバには約130頭が生息しており、2013年には中央ネゲブに分布を広げ始め、個体数は増加し続けています。自然増加に加えて、毎年約6頭がイスラエルの野生に放たれています。イスラエルは、密猟禁止を施行できるアラビアオリックスの再導入国であり、そのためイスラエルの個体数は毎年増加しています。イスラエルの野生オリックスの他に、ヨトヴァタ・ハイバル自然保護区に数十頭、エルサレム聖書動物園に数組の繁殖ペア、ラマト・ガン・サファリに小さな群れがいます。イスラエルにおけるオリックスの再導入は、イスラエルで動物を自然に再導入することに成功した数少ないプログラムの一つである。その他には、ペルシャオナガー（絶滅したシリアオナガーの代替種）の導入や、非常に成功したペルシャダマジカの再導入などがある。[ 5 ]
1960年代初頭、故シェイク・ザイード・ビン・スルタン・アル・ナヒヤーンは、アル・アインでの飼育繁殖プログラムの核として、オリックスの繁殖ペア2組の捕獲を指示し、これが同市の動物園の設立につながった。[ 16 ] 2007年、アラブ首長国連邦はウム・アル・ズムルへの動物の放獣を開始した。2009年現在、約100頭の動物が放獣されている。[ 5 ]この取り組みの一環として、絶滅したこの種をイエメンとイラクの自然生息地に再導入するための同様のプログラムが開発されている。
1999年3月以来、アブダビ首長国は、アラビア半島におけるこの種の保護活動の調整を監督するアラビアオリックス保護調整委員会として知られる政府間機関のホスト国となっている。[ 15 ] 2012年、GSCAOは、アブダビ環境庁（EAD）の資金提供を受けて、生息域の国々でアラビアオリックスの疾病調査を実施した。
アラビアオリックスは、カスル・アル・サラブ保護区などの保護区に定期的に放たれています。2017年現在、アラブ首長国連邦には約1万頭のアラビアオリックスが生息しており、そのうち約5,000頭がアブダビに生息していると推定されています。[ 17 ] [ 18 ]
ヨルダンにおける再導入プロジェクトは、アブダビ環境庁（EAD）とアル・アカバ経済特区庁が2007年4月にスポンサーシップ協定を締結したことから始まった。この協定に基づき、EADは3年間で100万ドル規模のプロジェクトを支援しており、その内容はワディ・ラム保護区へのアラビアオリックスの再導入、生息地の再生、そして地元住民の生活水準向上支援などである。
1986年、再導入の取り組みの結果、IUCN（国際自然保護連合）はアラビアオリックスを野生絶滅種から絶滅危惧種に再分類した。2009年までに、アラビアオリックスは生息するすべての地域で法律によって保護されるようになった。
2011 年 6 月、アラビアオリックスはIUCN レッドリストで絶滅危惧種に再分類されました。2016 年、IUCN は野生のアラビアオリックスが 1000 頭以上、動物園、保護区、個人コレクションで世界中で 6000 ～ 7000 頭が飼育されていると推定しました。これらのうちいくつかは、シリア (アル・タリラ)、バーレーン、カタール、UAE などにある大きな柵で囲まれた囲いの中で放し飼いにされています。[ 21 ]これは、野生絶滅したとリストされた種を IUCN が絶滅危惧種に再分類した初めてのケースです。[ 22 ]アラビアオリックスはCITES附属書 Iにも記載されています。 [ 23 ]