古代教会の命令は、1世紀から5世紀にかけての初期キリスト教文学の一ジャンルを形成しており、道徳的行為、典礼、教会組織に関する権威ある「使徒的」規範を提供することを目的としています。[ 1 ]これらの文書は、初期の典礼の研究において非常に重要であり、多くの古代教会法の基礎となりました。[ 2 ]
このジャンルの特徴は、偽典形式であることです。その多くは十二使徒によって伝えられたと主張しており、場合によってはローマのクレメンスやローマのヒッポリュトスによって集められたとされています。最も古いディダケーでは、「十二使徒による異邦人への主の教え」というタイトルにまで及んでいます。後のテスタメントゥム・ドミニは、昇天前にイエス・キリスト自身が使徒たちに残した遺産であり、教会の統治に関する彼自身の言葉と命令を与えるものであると宣言しています。[ 3 ] 1563年以前に印刷された使徒憲章を除いて、他のすべての文書は19世紀または20世紀初頭に発見され、出版されました。
教会命令は相互に関連する文書であり、しばしばコレクションとして流通していた。[ 4 ]それらのセクション間の直接的な文字通りの関係を指摘するのは容易である。20 世紀初頭以来、さまざまな学者が相互関係の歴史的順序について非常に異なる提案をしてきた。今日では、一般的に受け入れられている家系図にはさまざまなルーツが含まれており、ブラッドショーによれば次のように要約できる。[ 1 ]
古代教会の規律というジャンルに属するその他の小規模な文書としては、コプト正教会のバシレイオスの規律(主にヒッポリュトスの規律に基づく4世紀のエジプトの文書)や西方正教会の古代規律(紀元490年頃、おそらくマッシリアのゲンナディウスによって作成され、使徒伝承と使徒憲章の両方に基づいている)などがある。[ 1 ]
教会の命令は、たとえ時として自由に翻訳され、追加の資料と混ざっていたとしても、通常は同じ順序の資料のコレクションとして伝承されました。最も古いコレクションは、ディダスカリア - ディダケー - 使徒伝承で構成されています。後に、使徒教会の規定がディダケーの代わりに2番目の位置を占め、さらに後の写本では、テスタメントゥム・ドミニがディダスカリアの代わりに最初の位置を占め、使徒憲章の第8巻が使徒伝承の代わりに最後の位置を占めるようになり、テスタメントゥム・ドミニ - 使徒教会の規定 - 使徒憲章の第8巻という構成になっています。[ 1 ]
主な教会の聖職位集は以下のとおりです。[ 6 ]
古代教会の儀式の発展の仕方を示すために、ブルース・M・メッツガーとポール・F・ブラッドショー(およびその他)は、「生きた文献」[ 7 ]という用語を提案しました。これは、一部しか現存していないこれらの文書が、世代から世代へと更新・修正され、古代の部分が写字生の当時の慣習や伝統からの資料と混ざり合い、現在の理解に合わなくなったものが削除されてきたことを指摘するためです。さらに、多くの場合、写字生は自分たちの現在またはより古い慣習を記述していたのではなく、最良の慣習と考えていたものを記述していた可能性も高く[ 4 ]、例えば、実際には行われなかった典礼を記述していることもあります。このような文献は、評価の過程を経て、学者が3世紀と4世紀の典礼を考察することを可能にしますが、これらの文書を使ってより古い典礼を記述することは困難です。
この文献の内容についても、いくつかの発展パターンを概説することができます。ディダケーなどのより古い文献は、主に道徳的行為に関心があり、典礼や教会組織にはほとんど関心がありません。その後、道徳的問題への関心は薄れ、典礼が重要になりました。最後の文書では、焦点は主に教会組織と教会法に移りました。5世紀以降、古代の教会規則は、偽典のレベルがますます高くなったにもかかわらず、権威あるものと見なされなくなり[ 1 ] 、公会議や教会会議の教会法や有名な司教の聖礼典書に取って代わられました。