アメリカン・エピック（映画シリーズ）

アメリカの叙事詩
劇場公開ポスター
監督	バーナード・マクマホン
著者	バーナード・マクマホン アリソン・マクゴーティ デューク・エリクソン
制作：	アリソン・マクゴーティ デューク・エリクソン バーナード・マクマホン
撮影	バーン・モーン
編集者	ダン・ギトリン ジリアン・マッカーシー ブリトニア・サンデン
音楽：	バーナード・マクマホン デューク・エリクソン
制作 会社	ローマックスフィルムズ、ワイルドウッドエンタープライズ
配布元	BBC、PBS
発売日	2017年5月16日 ( 2017-05-16 )
実行時間	310分（劇場版）
国	アメリカ合衆国
言語	英語

アメリカン・エピックは、1920年代の米国におけるルーツミュージックの最初の録音と、それが北米および世界に与えた文化的、社会的、技術的影響についてのドキュメンタリー映画シリーズです^{。 [1]}バーナード・マクマホンが監督・共同脚本を務め、この物語は、これらの先駆的なレコーディングセッションのオーディションを受けて参加した12人の民族的、音楽的に多様なミュージシャンを通して語られます：カーター・ファミリー、メンフィス・ジャグ・バンド、エルダー・J・E・バーチ、ウィリアムソン・ブラザーズ、ディック・ジャスティス、チャーリー・パットン、ホピ・インディアン・チャンターズ、ジョセフ・ケクク、リディア・メンドーサ、ブロー・ファミリー、ミシシッピ・ジョン・ハート、ブラインド・ウィリー・ジョンソン。 ^{[2]この映画シリーズは、いくつかの関連作品を含む}アメリカン・エピック・メディアフランチャイズの中核をなしています。

この映画シリーズは、マクマホン、アリソン・マクゴーティ、デューク・エリクソンによって制作、脚本、プロデュースされた。2017年5月16日に米国で初放送され、ロバート・レッドフォードがナレーションを担当した。^{[2]この映画は10年間にわたる徹底的な}現地調査の成果であり、アメリカの歴史に対する根本的に新しい見方、すなわち、アメリカは電気録音の発明と、それに続く1920年代後半にレコード会社が北米全土で開催した、あらゆる民族的マイノリティや音楽ジャンルに開かれたオーディションを通じて民主化されたという見解を提示した。^{[3] [4]}映画には、これまで語られなかった多くの物語、^{[5] [6]}膨大な量のこれまで公開されていなかった非常に珍しいアーカイブ映像^{[7] [8]}、そして1920年代と1930年代の録音の劇的に進歩した音声修復が含まれていた。^{[9] [10]}

マクマホンは、インタビューを受ける人は、映画の登場人物である亡き人と個人的に知り合いでなければならないと決め、インタビューはミュージシャンが住んでいた場所で行われ、現在と昔の地理的な場所のパノラマトラッキングショットが添えられ、非常に多様な北米の風景とそれが音楽に与えた影響が伝わった。^{[7] [11]}製作前、マクマホンがロバート・レッドフォードとの最初の打ち合わせで映画の構想とアーカイブ映像を提示したとき、レッドフォードはそれを「アメリカ最大の語られざる物語」と評した。^[12]

この映画シリーズは、 2016年シドニー映画祭のフォックステル観客賞^[13]や2016年カルガリー国際映画祭のディスカバリー賞^[14]など、数々の賞を受賞した。また、プライムタイムエミー賞にもノミネートされた。^[15] 2018年4月23日、フォーカル国際賞はアメリカン・エピックを歴史作品における最優秀映像使用賞と音楽作品における最優秀映像使用賞にノミネートした。 ^{[16]多くの批評家が}アメリカン・エピックの映画を史上最高の音楽ドキュメンタリーの一つだと評している。 ^{[17] [18] [19] [20] [21]}

狂騒の20年代、2つの世界が衝突しました。1つは南部の田舎で伝統的な世界、もう1つは北部の都会的で工業的な世界です。アメリカは動き出していました。レコード会社は米国中にスカウトを派遣し、新しいアーティストや音楽を探しました。彼らは辺鄙な地域を旅し、何千人ものアメリカ人のオーディションを受け、彼らの音楽をレコードに収録しました。それはアメリカが自らの音楽を初めて聞いた瞬間でした。彼らが発掘したアーティストたちが私たちの世界を形作りました。ここに彼らの物語の一部を紹介します...

— ロバート・レッドフォード、第1話より

バーナード・マクマホン監督は、「子供の頃からアメリカに魅了されてきました。私はアメリカ映画、特に初期のアメリカ映画が大好きです。映画の技術と芸術的言語が発明された20年代のその時期にいつも魅了されてきました。」と語っています。 ^[24]彼は、同時に20年代の音楽レコーディングアーティストに魅了されたとコメントしています。 ^[24]彼は、アメリカン・エピックの映画は、20年代のデルタブルース全盛期に育ったハニーボーイ・エドワーズ、ホームシック・ジェイムズ、ロバート・ロックウッド・ジュニアの3人の90代の男性が出演する湖水地方のブルースフェスティバルの2006年の雑誌広告に触発されたことを明らかにしました。^{[25] [26]}マクマホンによると、「私の心の声が『カメラクルーを連れてそこで撮影する必要がある。いつかこれが必要になるだろう』と言っていました。」^[27]

「そこで我々は、彼らが滞在していた田舎の宿に[撮影]クルーを派遣し、彼らが若い頃や育った音楽について語る様子を撮影した。デルタ・スタイルの形成期の天才、チャーリー・パットンの思い出も含まれていた」 ^[25]マクマホンは、「19世紀から21世紀までのあらゆる変化を生きてきたこれらの男性たちの話を聞くのは素晴らしい経験だった…彼らが一緒に座り、音楽やデルタについて、そして両者がどのように変化したかについて話をし、彼らの考え方や互いの関係性を感じ取るのは、非常に深い経験だった」と回想している。^{[25]マクマホンは、プロデューサー兼脚本家パートナーの}アリソン・マクゴーティに映像を見せたところ、彼女は「これは素晴らしい…もっと大きなものにする必要がある」と言ったという。 ^[21]マクマホンは、映画で「1920年代後半に米国で録音された幅広い民族音楽、田舎音楽、地方音楽を探求する」ことを決めた。^[28]彼が考えた物語は、音楽、社会問題、言論の自由、テクノロジーを結びつけるものでした。^[29]彼はまた、物語が文化​​的、創造的、技術的に現代世界を形作り、影響を与える上で基本的なものであると考えていました。^{[4] [5]}マクマホンは、これがアメリカが自分自身の声を聞いた初めての時だと言いました。彼は、1920年代のこれらの録音により、「ネイティブアメリカンの農民からミシシッピ州で綿花を摘む女性まで、働く人々が自分の考えや感情をレコードで国中に広めることができました。現代のデジタルプラットフォームでは、私たちはその言論の自由を当然のことと考えています。当時は、それは革命的なアイデアでした。」と仮定しました。^[5]

マクマホンは、1920年代後半から1930年代前半にフィールドレコーディングセッションで録音した約100人の演奏者に集中して、その時代について広範囲に調査し始めた。^{[30] [26]} 1920年代のフィールドレコーディングセッションと関与したアーティストに関する情報は書籍にほとんど掲載されていなかったため、^[31]マクマホンは、当時の出来事の最も正確な姿をつなぎ合わせるために、目撃者と直系家族を追跡するという、ほぼフィールドのみで調査することを選択した。^[5]彼が追跡しようとしていたアーティストの1人がディック・ジャスティスだった。ジャスティスがウェストバージニア州出身で炭鉱労働者であると疑ったマクマホンは、ウェストバージニア州の1920年代の炭鉱コミュニティに関する、まだ印刷されていた地元新聞の記事を掲載し始めた。何度か失敗した後、彼はローガンバナーに「イギリスの映画会社がディック・ジャスティスの親族を探している」という広告を掲載した。この広告に対して、ジャスティスの娘アーネスティン・スミスを知っているビル・ウィリアムソンから返事があった。当時80代後半でまだローガンに住んでいたアーネスティンは、父親の写真と炭鉱での人生やレコーディングキャリアのドラマチックな物語を持っていた。ビル・ウィリアムソンは、父親が当時のもう一つの伝説的なグループ、ウィリアムソン・ブラザーズの創設者であることを明かした。^[32]発見に触発されて、マクマホンは当時の興味深い他のミュージシャンを追いかけ始めた。彼の制作パートナーであるアリソン・マクゴーティは、この調査を映画のベースに使うよう彼に勧めた。^[21]彼女は、これがすべての直接の親族と目撃者が亡くなる前にこれらの物語を語る最後の機会になると考えた。^[33]マクマホンは、この大規模な調査旅行に乗り出すにあたり、「ほぼ1世紀が経った今、私たちは、その音楽を、その音楽を作った人々のもとで、その音楽が演奏された場所で直接体験できるかどうかを見てみたかったのです。私たちは、特に感動的なアーティストや録音を選ぶことから始め、それらを時空を超えて追跡し始めました。時には空想的な探求のように思えましたが、旅を続けるうちに、古いものと新しいものの重なり、過去の音楽が現在に響き、反映し続ける様子に驚かされ続けました。私たちは21世紀のイギリスの故郷を離れ、外国を旅して過去を深く探りましたが、何度も何度も、出会った人々や訪れた場所がとても親しみやすく、非常に現在的なものであると感じました。」とコメントしています。^[28]

マクマホンとマクゴーティは、 10年以上にわたって米国の37州を広範囲に旅し、映画の調査を行った。^[34]ブロウ・フレールのような一部の演者は、長年、誤った写真によって誤って表現されていたが^[35]、エルダー・J・E・バーチやホピ・インディアン・チャンターズのような他の演者は、写真が知られておらず、経歴に関する情報が全くなかった。^{[7] [36]}これらを見つけるには、国勢調査の記録や記録台帳を注意深く研究し、地元の新聞に広告を掲載して生存する家族を探す必要があった。^{[31] [37]}バーチの場合、1927年のビクター・レコードの記録台帳にサウスカロライナ州チェロウへの唯一の言及があったため、プロデューサーたちはその町を訪れた。彼らが到着したとき、1930年代に少年時代にバーチの教会に通っていた町の長老、テッド・ブラッドリーを紹介されるまで、彼らは説教師を覚えている人に出会わなかった。^[12]ブラッドリーは彼らをバーチの教会に連れて行き、バーチが町の解放運動の人物であり、NAACPの地方支部の設立に尽力し、極度の人種差別の時代に黒人と白人の町民を結びつけたことを明らかにした。^[38]ブラッドリーは彼らをもう一人の同時代人であるアーネスト・ギレスピーに紹介し、彼は自分のいとこがバーチの教会の隣に住んでいて、バーチの音楽に触発されて音楽家としての道を歩むことになったと明かした。そのいとこはディジー・ギレスピーであり、ビバップとモダンジャズの発展における重要人物であり、史上最高のジャズトランペット奏者の一人である。^{[39] [37]マクマホンは}ジョセフ・ケククのようなあまり知られていないミュージシャンについて調査し、彼らが確認したところ、ケククはハワイアンスチールギターの発明者であった。彼らはオアフ島から本土までの旅を記録し、ツアー日程を明らかにした。それは彼がどのようにしてこの楽器を北米とヨーロッパ中に普及させ、デルタ・ブルース、カントリー、アフリカン・ジュジュ、さらにはピンク・フロイドにまで取り入れたかを示している。^{[40] [41]}最大の課題の1つは、フィールド・レコーディング・セッションを可能にした1925年の最初の電気録音機器^{[4] [26]}が、ほぼ80年間見られなかったことだ。^[42]この機器は科学的にも文化的にも大きな意味を持っていた。^{[5] [29]}これは今日のすべての近代的な電気録音の起源であるだけでなく、最初のトーキー映画の音声を録音するためにも使用されました。^{[42] [43]}

制作の音響技師ニコラス・バーグは、世界中から集めた部品を使って録音機材を再構築するのに10年を費やし^{[27] 、チームは}ウェスタン・エレクトリックのアーカイブにある100万枚を超える未分類の写真のアーカイブから、機材の史上初の当時の写真を発見した。最も重要なことは、ベルギーのフィルム収集家から機材が稼働している様子を示す貴重なフィルム映像と、英国映画協会からひどく損傷したリールを発見したことだ。^{[35] [44]}マクマホンは研究を次のように要約している。「プロセスは必ずしも晴れやかで笑顔ばかりだったわけではない。私たちは美しい場所を旅し、今までに知った中で最も素晴らしい人々に出会ったが、貧困や差別、苦難や問題を抱えた生活の話も聞いた。音楽の力は、困難な状況に陥った人々を慰め、解放する役割から生まれるところが大きい。しかし、その旅は常にやりがいのあるものであり、そうしたつながりにもかかわらずではなく、そうしたつながりがあったからこそのものだ。旅を重ねるにつれ、歌は古いディスクや消え去った時代とのつながりが薄れていき、今を生きる人々やコミュニティとのつながりが強くなっていった。」^[37]

マクマホンはドキュメンタリーシリーズのために、直系の家族と直接の目撃者だけにインタビューすることを決めた。^{[1] [3] [12] [45]}映画には大量の新しい未発表の研究が含まれているため、^[8]マクマホンは歴史家にインタビューするのは不適切だと考えた。なぜなら、完全に新しい研究に基づいた物語についてコメントするのは非効率的だからだ。^[35]マクマホンはまた、物語は家族の財産であり、それを語る権利は彼らにしかないと感じていた。^{[35] [46] [47]}インタビューを受けた人の中には100歳近い人もおり、そのうちの何人かは撮影後まもなく亡くなった。^{[48]マクマホンは出演者自身との入手可能なすべてのアーカイブインタビューを使用したが、映像化された例は非常に稀であった。}ジョー・ファルコン、メイベル・カーター、ウィル・シェイド、ラルフ・ピア、フランク・ウォーカーなど主要人物との非常に珍しいアーカイブ音声インタビューが使用された。^[12]これらを映画で使えるようにするには、オーディオチームによる大規模な修復作業が必要だった。^[49]マクマホンは、ピアのインタビューのオリジナルの1/4インチテープは「ニック（ニコラス・バーグ、音響技師）が入手するまでは、ほとんど理解不能だったが、観客がどんな手段を使ってでもこの男の人柄を感じ取ることは重要だった」と述べた。^[35]

シリーズの撮影はすべて現地で行われ、インタビュー対象者は各ストーリーにとって重要な場所で撮影された。カーター一家の物語ではバージニア州メイセススプリングのメイベル・カーターの家のポーチで、 ^[12]メンフィス・ジャグ・バンドの物語ではテネシー州メンフィスの元モナーク・ナイトクラブの建物で、^[51]ジョセフ・ケククの物語ではオアフ島の海岸で撮影された。^[27]制作には37州にわたる大規模な撮影旅行が含まれ、^[52]プロデューサーのアリソン・マクゴーティが「オハイオ州クリーブランドからメキシコ湾、ニューヨークからハワイまで」調整した。^[53]マクマホンは、ドキュメンタリー映画シリーズの時間的制約の中で、その時代を包括的にまとめることは不可能であると判断した。^[21]レコーディングセッションに参加したミュージシャンの数が膨大であることを考慮して、マクマホンは、視聴者にミュージシャンとその音楽、そして彼らの文化や地理的環境への感情的なつながりを感じてもらうために、11の物語に焦点を絞ることにした。^{[10] [54] [55] [56]}彼は、これらの映画が選択的な探求であることを示すために独創的な仕掛けを採用した。各物語は、20年代に使用されていたタイプの革張りの78回転レコードアルバムを開くと、物語の主題となるアーティストのディスクが入ったスリーブが現れるというところから始まり、この物語が膨大なライブラリにある何千ものレコードのうちの1つであることを示している。^{[10]この手法は}アンソロジー映画として知られている。マクマホンは、このアプローチのインスピレーションは「私のお気に入りの映画の1つである『デッド・オブ・ナイト』」から得たと語った。^[35]

各州の風景を広範囲に追跡撮影し、1920 年代のミュージシャンの音楽に地形がいかに影響したかを示す手段として使用されました。マクマホンは次のように説明しています。「映画製作者として、私は目が心を伝えるということに魅了されています。撮影クルーと一緒にこれらの辺境地をドライブしながら、私たちはバンの中でその地域の音楽を流しましたが、メロディーとリズムが、そのメロディーとリズムが生まれた地形を非常によく反映していることに驚かされました。私は音楽を視覚的に捉えており、音楽は環境を完璧に反映していると思います。ホピ族の音楽は、初めて聞いたときは別世界の音楽のように聞こえましたが、ホピ族の居留地を訪れ、そこで撮影を許可される栄誉に浴してからは、彼らの歌を口ずさむようになりました。今では、「Chant of the Eagle Dance」は私にとってポップ シングルのように聞こえます。」^[7]彼はこう付け加えた。「物事はその土地の音のように聞こえ、音楽は意味を成す。マイルス・デイビスを聴くなら、ニューヨークのタクシーの中で彼の音楽を聴くのが一番だろうし、カーター・ファミリーについても、彼らが住んでいた場所から1920年代の農場の風景を見ながら音楽を聴くのが一番だろう」。^[24]マクマホンはこの現象を「ジオグラフォニクス」と名付けた。^[57]マクマホンは物語に関連する古い歴史的写真の場所を見つけるために多大な労力を費やし、時間の経過を示すためにこれらの古い写真と彼が撮影した現代の映像の間に頻繁にディゾルブを使用した。^[35]インタビューはすべてスライダーまたはカメラドリーに取り付けたArri Alexaを使用して撮影された。すべてのインタビューと時折の音楽演奏は、撮影前にマクマホンによってストーリーボードに描かれた。 ^[58]「私たちは、なぜ特定の録音が私たちに特別な感情を与え、特別な感情に触れるのかを探り始めました。そして、その重要な部分は、録音が特定のコミュニティと人々が住んでいた場所の特定の地理を反映しているということを発見しました。旅行すればするほど、音やスタイルは特定の環境から生まれ、その起源の地に行って初めて真に理解できると確信するようになりました。もちろん、音楽を本来の環境で聞かなくても楽しむことはできますが、録音をその場所で聴くまで、録音を完全に体験したり、魂の奥底まで感じたりすることはなかったことに私たちは気づき続けました。」^[54]

映画の上級編集者であるダン・ギトリンは、監督のバーナード・マクマホンと共同で、高齢のインタビュー対象者のゆったりとした話し方に合うようにシリーズのテンポを開発した。 ^[35]マクマホンは、ロバート・レッドフォードが映画のナレーションを申し出たとき、編集スタイルに合うと思ったと語った。彼はレッドフォードの声を「汚れていないが、とてもアメリカ的」と表現し、「彼は非常に控えめで控えめな話し方をしており、この映画にぴったりです。彼の声には重苦しさがなく、非常に威厳があります。まるでマウント・ラシュモアのように聞こえます。」と付け加えた。 ^[24]マクマホンは、アーカイブの音楽パフォーマンスのほとんどをそのまま紹介することにした。彼は「この手法は、視聴者が馴染みのない音楽にスムーズに感情移入できるようにするために採用されました。」と述べた。^[35]すべてのアーカイブの映画クリップとスチール写真が、各ストーリーの正しい場所と時代のものであることを確認するために、徹底的な調査が行われた。^[31]この手法は、音楽をインスピレーションの元となった風景と一致させるために使用された。^[30]アーカイブフィルムの映像とスチール写真はすべて可能な限り最高の解像度でスキャンされ、数百枚の希少で損傷した写真スチールの徹底的な修復作業が行われた。^{[5] [20] [52]}プロデューサーのアリソン・マクゴーティは、「これは本当に人々自身と家族に正義をもたらすためでした。なぜなら、例えばミシシッピ・ジョン・ハートや[テハノミュージシャンの]リディア・メンドーサの写真を見つけたとき、彼らを当時の美しい姿で今の人々に見てもらいたいと思ったからです。彼らをぼろぼろの古い写真で見たくないでしょうから、私たちは彼らに正義を与えたかったのです。そして、一度[修復]を始めたら、すべての映像をやらなければなりません。」と説明した。 ^[59]マクマホンは、アーカイブフィルムの映像をドキュメンタリーで提示する当時の方法に満足せず、 1920年代のフィルム映像の4:3のアスペクト比^[60]と、当時の映像の16:9のアスペクト比をブレンドする新しい技術を発明した。従来、4:3の映像は、16:9の画面に収まるようにパンしてスキャンして画像の上部と下部が失われるか、ピラーボックスでそのまま再現されてフレームの両側に黒いバーが現れるという状況でした。^[60]これを克服するために、マクマホンはナイトレートフィルムをオーバースキャンしてフレームの端を露出させ、黒いリーダーのスキャンからマットを作成しました。同じフィルムリールから16:9のフレームを作成した。「エピックスキャン」と呼ばれるこの新しい技術により、アーカイブフィルムクリップを画像を失うことなくフルスクリーンで表示できるようになり、視聴者はこれらのクリップを本来の意図どおりに、トリミングや黒いバーのないワイドスクリーン形式で体験できるようになりました。^{[52] [61]}

これらの映画のために新たな音響修復技術が開発され、シリーズに登場する録音の修復に利用された。^[21] 78rpmのディスクへの変換は、音響技師ニコラス・バーグが、『アメリカン・エピック・セッションズ』で初の電気録音システムを扱った経験から得たリバースエンジニアリング技術^[62]と、ピーター・ヘンダーソンとジョエル・テフテラーによる綿密な音響修復を駆使して行われ、1920年代と1930年代の録音は、これまで聴いたことのないほど忠実度、存在感、明瞭度が明らかになった。^{[10] [62] [63] [64] [65]}ニコラス・バーグは、1920年代の録音は「商業スタジオで使用された最も初期かつ最も単純なタイプの電気録音機器を使用している点で特別です。その結果、音の即時性は他に類を見ません」とコメントした。^[9]録音の一部は、制作側が映画の調査中に発見したオリジナルの金属部品から再プレスされた。 ^[66]ピーター・ヘンダーソンは「いくつかのケースでは、幸運にも金属部品が手に入りました。それはワックス状にカットされ、溝に金属が入れられ、20年代にディスクが印刷されたオリジナルです。そのうちのいくつかは今も存在しています。ソニーの金庫にいくつかありました」と説明した。 ^{[65]アーカイブフィルムクリップから抽出されたオーディオの転送と復元にも同様の注意が払われ、主要な}ハリウッドスタジオのオーディオトラックの復元を専門とするサウンドエンジニアのニコラス・バーグが考案した技術と独自の機器が使用された。^[42]映画は、1920年代と1930年代の録音と現代のオーディオを一致させるためにモノラルでミックスされた。 ^[35]

映画シリーズで使用された録音のオーディオ修復の質に触発されて、マクマホン、マクゴーティ、エリクソンは、当時から残っている169曲以上の最高のマスターを探し出し、9枚のコンピレーションシリーズで再発した。^[53]コンピレーションの1つであるAmerican Epic: The Soundtrackは、 American Epic映画から選りすぐりの音楽ハイライトを収録し、他の5つのコンピレーションは、映画に登場したミュージシャンの最高のパフォーマンスを集めた。カントリーとブルースのコンピレーションと、5枚のCDからなる100曲のボックスセットであるAmerican Epic: The Collection ^[67]もあり、映画の題材として研究された100人のアーティストそれぞれによるトラックを1曲ずつ収録している。^[68]

アメリカン・エピック映画を制作するためにアメリカ全土を巡った10年間の研究と旅を記録した本が、マクマホン、マクゴーティ、イライジャ・ウォルドによって執筆された。 『アメリカン・エピック：アメリカが初めて自らの声を聞いた時』は、2017年5月2日にサイモン＆シュスター社から出版された。^[69]

この映画は、2016年を通じて、ロバート・レッドフォードが主催するサンダンス映画祭の特別イベント、^{[70] 、}アムステルダム国際ドキュメンタリー映画祭、^{[71] 、}デンバー国際映画祭、^{[72] [73]}シドニー映画祭、^{[74] 、}英国映画協会など、世界中の映画祭で制作中の作品としてプレビューされました。 映画は2017年2月に完成し、 2017年5月と6月に米国のPBSと英国のBBC Fourで放映されました。 シリーズのNTSC DVDとBlu-rayは、2017年6月13日に米国でリリースされました。^[67]

この映画は批評家から高い評価を受け、多くの出版物が監督、撮影技術、アーカイブ映像、研究、音質を賞賛した。^{[5] [9] [17] [18] [19] [20] [75]}

マイク・ブラッドリーはオブザーバー紙に「バーナード・マクマホンの画期的なドキュメンタリーシリーズは、これまで放送された音楽番組の中で最も興味深いものの一つだ。これほど多くの魅力的な題材が一本の映画に収まるとは信じがたい。素晴らしい歴史の授業であり、並外れたテレビ番組だ」と書いた。^[17]ロサンゼルス・タイムズ紙のランディ・ルイスは、この映画を「レコード産業の誕生とそれが世界文化に与えた影響を探る、並外れたスターが勢ぞろいした四部構成の音楽ドキュメンタリー」と評した。 ^[3]デイリー・テレグラフ紙のキャサリン・ジーは「イギリス人監督バーナード・マクマホンによるこの画期的な三部構成のドキュメンタリーは、録音音楽の誕生とアメリカの文化革命の感動的な物語を私たちに届けてくれる」と書いた。^[76]マイケル・ワッツはエコノミスト誌で、このシリーズを「ポピュラー音楽の起源を解き明かす、見逃せないドキュメンタリーの新三部作」と評した。「忘れ去られた無名のものをよみがえらせるという点が、この映画の強みの一つだ。サウスカロライナ出身の牧師で、1927年に教会の聖歌隊とともに11曲の「神聖な」音楽を録音し、ゴスペルの流行を予感させたJ・E・バーチのことを覚えている人はほとんどいない。彼が、チェローの町の教会から1ブロック離れたところで育ったもう一人の音楽界の巨人、ディジー・ガレスピーに影響を与えたことを知る人はさらに少ない。」^[19]

オーストラリアン紙のイアン・シェデン氏は、「昨年のシドニー映画祭のハイライト（観客賞受賞作）の一つは、イギリス人映画監督バーナード・マクマホンとプロデューサーのアリソン・マクゴーティ、デューク・エリクソンによるドキュメンタリー『アメリカン・エピック』シリーズだった。これは、魂を揺さぶる音楽という、アメリカのルーツミュージックの原始的な力とその不朽の魅力を絶妙に表現している」と報じた。^[77]エリザベス・ネルソンはメンズ・ジャーナル誌で「何十年にもわたり、多くの映画製作者がアメリカのルーツ・ミュージックという豊かで曖昧なテーマを取り上げてきたが、現在公開されている3部構成のPBSドキュメンタリー『アメリカン・エピック』の野心的な目標に近づいた映画はほとんどない。20世紀のアメリカの歌を没入感たっぷりに概観するこの映画は、南部の田舎のロードハウスや酒場、テキサスや南西部の国境の町を巡り、最終的にはハワイまで辿り着く。最近発掘されたものがほとんどである並外れたビンテージ映像に助けられ、『アメリカン・エピック』は象徴的なアーティストから無名なアーティストまで幅広いアーティストに関する新たな発見を提供し、同時に地域や文化の影響の多様なキルトを首尾一貫した見事な作品にまとめ上げている」と述べている。^[7]

アラン・コンスタンは、ル・モンド紙でこのフランスの放送を評して、「このドキュメンタリーは、カントリー ミュージック、ゴスペル、リズム アンド ブルースの素晴らしい叙事詩をアーカイブと証言で再現しています。アメリカン エピックは、映画監督兼プロデューサーのバーナード・マクマホンが率いる野心的なプロジェクトです。彼の使命は、アメリカのポピュラー音楽の起源の歴史をたどることです。アルテ、BBC アリーナ、ZDF と共同制作したこの作品の最終結果は、3 時間半にわたって、優れたフィルムとサウンド アーカイブ、未発表の証言が盛り込まれ、印象的です。」と書いています。^[78]ローリングストーン誌のスティーブ・アップルフォードは、このシリーズを「音楽ドキュメンタリーのアラビアのロレンス」と評した^[79]。さらに「目標は、単にウィキペディア版の物語を語り直すことではなかった。マクマホンとプロデューサーのアリソン・マクゴーティは、10年かけて現地で原典を探し、家族から家族へと回った。彼らは、サン・ハウス、メンフィス・ジャグ・バンド、ウェストバージニア州の炭鉱労働者ウィリアムソン兄弟やディック・ジャスティスなどの創始者の遺品やこれまで知られていなかった写真を発見した」と付け加えた。^[79]ソングラインズ誌のガース・カートライトは、「アメリカ音楽の鑑識眼を持つ者として、アメリカン・エピックが発見し共有する音楽の宝物にはいつも驚かされる。とりわけ、1926年にワシントンDCの国会議事堂前で行われたホピ族インディアンのスネークダンスの映像は、驚くべき発見だ」と述べている。^[75]

ガーディアン紙のフィル・ハリソンは「メンフィスのジャグバンドからアパラチア山脈の悲しげなカントリーブルースまで、20世紀初頭のアメリカは孤立して発展したユニークな音楽形態に満ちていた。3部構成のシリーズの第1話は、1920年代を扱っている。この10年間は​​、これらの異なるが類似したスタイルがそれぞれの起源の地から飛び立ち、国の他の地域に広まった最初の10年間である。ピカレスクな物語、刺激的な映像、奇妙で美しい音楽の宝庫だ」と書いている。^{[80]サンダンス映画祭での公開を報道した}パークレコード紙のジェイ・ミーハンは「木曜日の夜、エクルズセンターで行われたサンダンス特別イベントは見逃せないものだった。その夜全体から非常に明確に伝わってきたのは、関係者全員がこのプロジェクトをどれほど深く気にかけているのかということだ」と書いている。^[81] TVタイムズ紙のエリー・ポーターは、この番組に5つ星を与え、シリーズを「絶対の楽しみ」と呼んだ。^[82]デトロイト・フリー・プレス紙のブライアン・マッカラムは、この映画は「珍しい画像と綿密に修復された音声が満載」であるとし、^[5]「アメリカン・エピックは謎を解き明かし、失われた音楽の時代をよみがえらせている」と説明した。 ^[5]彼はこの映画を「細部への学者的な目と活気に満ちたファンの情熱を組み合わせたドキュメンタリー」と称賛した。^[5]オブザーバー紙のサラ・ヒューズは、ロバート・レッドフォードの「物憂げな口調は完璧に合っている」と述べ、「この3部構成のドキュメンタリーは、アメリカを築いた音楽に深く入り込んでいる。途中で愛は失われ、若い世代がマイクに立ち、評判は薄れるが、この素晴らしい映画が明らかにしているように、音楽は常にそこにあり、年月が経ってもまだ活気に満ち、活力に満ちている」と述べた。^[83]

ガーディアン紙のジョー・ボイドは、このシリーズを「素晴らしい」と称賛した。アメリカン・エピックは、音楽業界にとってこの存在の瞬間が電気録音の到来とどのように一致したかを物語る。ビクターとオケー・レコードの危機への対応は、今日私たちが知っているポピュラー音楽の基礎を築いた。映画製作者のバーナード・マクマホンとアリソン・マクゴーティは、重要な人物と典型的な物語に焦点を当て、非常に繊細かつ徹底的に登場人物と時代を生き生きと描いている。ここでは、「レース・レコード」とカントリー・ミュージックの誕生を見ることができる。これらは、1954年にエルビスとロックンロールと融合した、急速に拡大するレコード業界の2つの流れである。このシリーズは、レコード業界がアメリカに真の姿をもたらし、都市だけでなく田舎でも何十万枚ものレコードを販売し、都会の音楽の田舎のルーツに対する世界的な嗜好を生み出した様子を見せてくれる。シリーズの最初の3部では歴史を掘り下げ、ライブ映像がない分、素晴らしいインタビューと見事な写真の集合で補っているが、4部目は、 「この偉業を何か違うもので締めくくっている。見逃すと危険だ」。^[20]ジョナサン・ウェブスターは Long Live Vinyl で「プロデューサーのアリソン・マクゴーティとディレクターのバーナード・マクマホンが率いるドキュメンタリー映画製作者の英米チームは、1920 年代後半に米国で録音された多種多様なフォーク、田舎、地方の音楽を探求する壮大な旅に乗り出し、BBC の素晴らしいテレビシリーズAmerican Epicにたどり着いた」と書いている^{。[21]さらに「カルガリーやシドニーを含むさまざまな映画祭ですでに受賞やノミネートを獲得しており、} American Epicがテレビの偉大なドキュメンタリーの殿堂に名を連ねることは間違いないだろう」と付け加えている。 ^{[21]ベン・サンドメルは Know Louisiana で「} American Epic は、多数の音楽専門家をコメンテーターとして紹介するのではなく、出演ミュージシャンの子孫や実際に彼らを知っていた人々にインタビューするという斬新で賞賛に値する大衆的なアプローチを取っている」と指摘している。この手法が最も効果的に使われているのは、サウスカロライナ州チェロウ出身の深い魂のこもったゴスペル歌手、J・E・バーチ長老のエピソードである。チェロウでは、監督のバーナード・マクマホンが、バーチの教会の信者だったテッド・ブラッドリーという老人にインタビューした。ブラッドリーが70年ぶりにバーチの写真を見るシーンは実に感動的で、このような瞬間はシリーズの最大の強みの一つである。" ^[45]

クーリエ・メール紙のダニエル・ジョンソンも同意見で、「シリーズで最も感動的な場面の1つは、マクマホンと彼のチームがサウスカロライナ州チェロウの小さな町でテッド・ブラッドリーという老人と会う場面だ。ブラッドリーは若い頃、音楽家で説教者のエルダー・バーチの教会のメンバーだったが、アメリカン・エピックのチームがバーチの古い写真を見せたとき、ブラッドリーの感情は明白だった。同様のシーンがシリーズ全体で繰り返され、マクマホンにとっては、登場するアーティストの出身地や曲を書いた場所など、その源泉を訪れ、彼らの子孫と話すことができたことで、音楽に対する理解がさらに深まった」と述べている。^[24]ラジオ・タイムズ紙のデイビッド・ブラウンは、このシリーズを「アメリカのポピュラー音楽のルーツを深く愛情を込めて見つめた作品」と称賛し、 ^[84] 「このシリーズには、アメリカの形成期の音楽に関する、思わず舌鼓を打つような映像が何十本もある」と述べている。^[85]フィナンシャル・タイムズ紙のルドヴィック・ハンター＝ティルニーは「このプロジェクトの範囲は広大だが、その主張は単純だ」と書き、「徹底的な調査と一流のアーカイブ映像が物語を補強している。長い間亡くなっているミュージシャンの親族が追跡され、アーカイブ担当者がレコードレーベルのスカウトやレコーディング・エンジニアの現地調査を明らかにする。感動的な場面では、90代のブルースマン3人が偉大な先駆者チャーリー・パットンを回想する。3人組はいずれもインタビューが行われた直後に亡くなった。」^[48]彼は「国家の統一の欠如がはっきりと見える時代に登場した『アメリカン・エピック』は、美しく表現され、非常に楽しめるおとぎ話となっている」と結論付けた。 ^[48] デイリー・エクスプレス紙のマット・ベイリスは「アメリカの音楽の旅を描いたこの壮大で衝撃的な旧約聖書風の物語において、最初の章がメンフィスで終わるのはふさわしい。エルヴィス・プレスリーという名の若者の登場で、彼の音はピアが瓶の中に捕らえた2種類の稲妻、山の岩と通りの揺れを融合させた」と書いた。^[86]

ロサンゼルス・タイムズ紙のロバート・ロイドは、このシリーズを「首都やケーブルニュースから聞こえる雑音以外にも人生には多くのことがあるということを思い出させてくれる有益なものだ。音楽は世界を救うことはできないかもしれないが、とにかく私たちを一つにしてくれる。音楽は偏見に穴を開け、開かれた心と意欲的な精神に道を開くことができる。私はこのシリーズを見て少し感動したと言ってもいいし、あなたもそうかもしれない」と称賛した。^[87]ステレオファイル誌のロバート・ベアードは、「映画は、テハノ/コンフントの伝説的歌手リディア・メンドーサの『Mal Hombre』など、一人のアーティストの曲を一つの出発点として、そのアーティストの人生とキャリアを深く掘り下げるという賢明な構成になっている」とコメントし、サウンドを称賛した。「オーディオマニアにとって最も興味深いのは、映画と特に同名の5枚組CDボックスセットの両方で、これらの78の転送による音質の大幅な向上だ」彼はさらに「これらのCDの解像度とディテールのレベルは、聞きやすく印象的です」と付け加えた。^[9]ブレア・ジャクソンはアコースティック・ギター誌で「素晴らしい3部構成のドキュメンタリーシリーズ『アメリカン・エピック』をぜひチェックしてください。この物語は、監督のバーナード・マクマホンによって巧みに語られ、素晴らしいアーカイブ映像、静止写真、ビンテージ録音、新旧のインタビューを巧みに組み合わせています。マクマホンは、無数の人物や豆知識を散りばめた包括的な歴史物語を試みることなく（ロバート・レッドフォードがこのシリーズの冷静で思慮深いナレーターを務めています）、より個人的な方法で物語を語るために、さまざまなジャンルの代表的なミュージシャンに焦点を当てることを選択しました。これは、歴史を本当に生き生きとさせるアプローチです。このシリーズはいくらお勧めしても足りません。常に楽しませてくれ、刺激的で、しばしば感動的で（ホピ族インディアンの音楽のセクションなど）、驚きに満ちています。」と述べている。^[18]

この映画は、2016年シドニー映画祭のフォックステル観客賞^[88]や2016年カルガリー国際映画祭のディスカバリー賞^[14]など数々の賞を受賞し、プライムタイムエミー賞の音楽監督賞にノミネートされた。^[15] 2018年4月23日、フォーカル国際賞はアメリカンエピックを歴史映画の最優秀映像使用賞と音楽作品の最優秀映像使用賞にノミネートした。 ^[89]

• ウォルド、エリヤ、マクゴーティ、アリソン、マクマホン、バーナード。『アメリカの叙事詩：アメリカが自らの声を聞いた初めての時』。ニューヨーク：タッチストーン、2017年。ISBN 978-1501135606。 

• IMDbのアメリカの叙事詩
• アメリカンエピックの公式ウェブサイト