Loading article…
「マッドハッターズ」の愛称で知られる第492戦闘飛行隊（492nd FS）は、イギリスのレイクンヒース空軍基地に駐屯する第48戦闘航空団の一部であり、マクドネル・ダグラスF-15Eストライクイーグルを運用している。
第492戦闘飛行隊は、戦闘準備の整ったマクドネル・ダグラスF-15Eストライクイーグル飛行隊であり、在欧米空軍、米国欧州軍、NATO作戦を支援する戦略攻撃、阻止、対空任務を実行できる。米空軍のあらゆる制空兵器および対地攻撃兵器を使用できる。同飛行隊は世界のあらゆる作戦地域に展開できる。[ 4 ]
この部隊は1941年1月15日に第55爆撃飛行隊（軽爆撃機）として編成され、陸軍航空隊南東部航空管区の訓練飛行隊として第48爆撃群に配属された。ジョージア州サバンナのハンター飛行場からダグラスA-20ハボック爆撃機を操縦し、1942年3月から4月にかけて短期間対潜哨戒飛行を行った後、乗組員の訓練を再開した。[ 5 ]
補充訓練部隊（RTU）計画が実施されると、同部隊はバルティA-35急降下爆撃機に切り替えた。しかし、1943年8月、同部隊は第492戦闘爆撃飛行隊に改称され、テネシー州ウィリアム・ノーザン陸軍飛行場に移り、ベルP-39エアラコブラとカーチスP-40ウォーホークに機種転換した。
1944年1月、同部隊はリパブリックP-47サンダーボルトを操縦する実戦部隊となり、2か月後にはヨーロッパ戦域（ETO）に展開し、イギリスのRAFイブスリーにある第IX戦闘機軍団に配属された。[ 5 ]
同飛行隊は1944年4月20日に初の戦闘任務に出撃した。占領下のフランス沿岸を戦闘機で掃討する任務だったが、特に大きな出来事はなかった。1944年5月30日、「爆撃機」の名称は廃止され、部隊は第492戦闘飛行隊となった。
第492飛行隊は、1944年6月6日に始まったノルマンディー上陸作戦に参加し、橋や砲陣地に爆弾を投下し、鉄道線路や列車を攻撃し、目視偵察報告を提供した。1944年6月18日、第492飛行隊と第493戦闘飛行隊は、前進着陸場（ALG）であるドゥ・ジュモー飛行場へフランスに渡った。そこから、主にアメリカ第1軍を中心として、フランス北部を東へ進軍する連合軍を支援した。連合軍がフランスを横断してドイツへ進軍を続けるにつれ、同飛行隊は次々とALGを占領し、ヨーロッパ戦勝記念日には占領下のドイツのイレスハイム飛行場に駐屯していた。[ 5 ]
ドイツ降伏後、部隊は米国に帰還し、1945年11月7日、大規模な戦後軍縮の一環として飛行隊は解隊された。[ 5 ]
同部隊は1952年7月10日に第492戦闘爆撃飛行隊（492nd FBS）として再編成され、フランスのショーモン＝セムティエ空軍基地に配属されたNATO飛行隊となり、当初はリパブリックF-84Gサンダージェットを装備していた。1953年、同飛行隊はノースアメリカンF-86Fセイバーへの機種転換を開始し、最後のサンダージェットは1954年に基地を去った。[ 3 ]
1956年後半、同飛行隊はノースアメリカンF-100Dスーパーセイバーに機種転換した。1958年7月8日、第492戦術戦闘飛行隊（492nd TFS）に改称された。しかし、NATO内での核兵器の保管と管理に関するフランスの懸念から、米空軍の核兵器搭載可能な部隊をフランス領土から撤退させる決定がなされた。1960年1月15日、第48戦術戦闘航空団全体がイギリスのレイクンヒース空軍基地に移った。[ 5 ]
1960年から1972年の間、同飛行隊のF-100戦闘機部隊は、ソ連の侵略に対応するため、USAFEおよびNATOと訓練を行った。同飛行隊は一連のNATO戦術評価を受けた。同飛行隊はトルコ、イタリア、スペイン、およびイギリス各地に数回展開した。第492飛行隊はまた、 1969年に最近権力を掌握したムアマル・カダフィが米国にリビアからの撤退を要請するまで、リビアのウィールス空軍基地で訓練のために頻繁に展開した。 [ 6 ] [ 7 ]
1971年10月1日、第492戦術戦闘飛行隊はNATOの義務から解放され、マクドネル・ダグラスF-4DファントムIIへの機種転換が可能になった。[ 5 ]最初のファントムは1972年1月7日にRAFベントウォーターズの第81戦術戦闘航空団から到着した。F-4Dへの機種転換には数年かかり、ファントムはベトナムでの展開を完了した部隊から到着した。[ 5 ] F-4は当初「LK」の尾翼コードを付けていたが、1972年7月と8月に「LN」に変更した。
ファントムの同飛行隊での運用期間は短かった。オペレーション・レディ・スイッチにより、F-4Dはネバダ州ネリス空軍基地の第474戦術戦闘航空団に移管された。第474航空団はジェネラル・ダイナミクスのF-111Aをアイダホ州マウンテンホーム空軍基地の第366戦術戦闘航空団に送り、第366航空団は1977年初頭にF-111Fをレイクンヒースに送った。F-4への切り替えとは異なり、F-111への変更は迅速かつ大きな問題なく行われた。機体変更後、飛行隊はほぼ直ちに一連の月例演習と展開を開始し、リバティ航空団はイタリア、イラン、ギリシャ、パキスタンに派遣された。
1986年4月14日から15日の夜、第492戦術戦闘飛行隊と第48戦術戦闘航空団の東部は、西ベルリンのディスコ爆破事件への報復として、リビアのトリポリへの空襲であるエルドラド・キャニオン作戦に参加した。第492戦闘飛行隊は、サダム・フセインによるイラクのクウェート侵攻への報復として、1990年9月2日に砂漠の盾作戦の一環として、F-111F戦闘機とともにサウジアラビアのタイフ空軍基地に展開した。同部隊は、タイフ空軍基地から、1991年1月から2月にかけて砂漠の嵐作戦の一環としてイラクへの攻撃を開始した。[ 8 ]
1991年10月1日に第492戦闘飛行隊（492nd FS）に改称されたボラーズは、1992年2月初旬にF-111Fからマクドネル・ダグラスF-15Eストライクイーグルへと再び機体を変更した。これにより、当時空軍が保有していた最も高性能な多用途/空対地ジェット機の一つで、過去50年間にわたる空対地任務の遂行実績がさらに積み重ねられた。
2008年3月23日から4月10日の間、同飛行隊は第323航空遠征航空団の第404航空遠征群に配属され、ノーブル・エンデバー作戦を支援するため、ルーマニアのカンピア・トゥルジー空軍基地にF-15戦闘機を配備した。同飛行隊は、2008年のブカレスト首脳会談のためにルーマニア空軍と共に航空警備任務を行った。3日間の首脳会談中、第492飛行隊は警戒任務に加えてブカレスト上空で3回の航空哨戒飛行を行い、ジョージ・W・ブッシュ大統領のクロアチア訪問中も大統領の警護を行った。[ 9 ]
同飛行隊は2011年3月にリビアでオデッセイ・ドーン作戦に参加したほか、進行中の対テロ戦争の一環としてイラクの自由作戦（OIF）および不朽の自由作戦（OEF）の一環として航空遠征部隊を支援するため、南西アジアに多数展開した。[ 3 ]
ボラール飛行隊は、2015年11月にトルコのインジルリク空軍基地に短期展開し、インヘレント・リゾルブ作戦（OIR）を支援した。F-15戦闘機は第493戦闘飛行隊と共に、トルコの領空防衛のために派遣された。
ボラーズは、第389遠征戦闘飛行隊と交代し、第492遠征戦闘飛行隊（EFS）として、2017年4月にOIRを支援するために6か月間再び展開した。6月8日、97-0219は、友軍に発砲した親シリア政権のShahed 129 UAVを撃墜した。別のShahed 129は、連合軍に向かって前進を開始した後、6月20日に98-0135によって撃墜された。第492遠征戦闘飛行隊は、2017年10月にシーモア・ジョンソン空軍基地に拠点を置く第336遠征戦闘飛行隊と交代した。 [ 2 ]展開期間中、第492飛行隊は2,000回以上の任務を遂行し、11,000時間の戦闘飛行時間で4,000発以上の精密誘導兵器を投下し、敵機に対して2回の空対空撃墜を達成した。[ 10 ]飛行隊の極めて高い戦闘能力と作戦地域における完全な制空権の達成により、ストライクイーグル飛行隊および多用途機としては初めて、レイセオン・トロフィーが授与された。[ 2 ]
2019年5月、第492飛行隊は、フロリダ州ホームステッド空軍予備基地からRAFレイクンヒースに展開した第93戦闘飛行隊のジェネラル・ダイナミクスF-16Cファイティングファルコンに対し、異機種間空中戦闘訓練を提供した。[ 11 ]
2019年7月から8月にかけて、ボラーズは14機のF-15Eとともに米国に展開し、当初はネリス空軍基地でのレッドフラッグ19-3に参加した後、マウンテンホーム空軍基地で2週間、第366戦闘航空団とともに兵器システム評価プログラム（WSEP）演習「コンバットハンマー」と「コンバットアーチャー」に参加した。[ 12 ]
イラン戦争中の2026年3月2日にクウェート空軍のF/A-18Cによる誤射で撃墜された3機のF-15Eストライクイーグルのうち少なくとも1機は、第492飛行隊によって運用されていた。[ 13 ] [ 14 ]
フランスのショーモン空軍基地に駐屯していた頃、マッドハッターズはベレー帽を着用していた。イギリスに移住すると、同飛行隊は丸いクラウンが特徴的な伝統的なイギリス帽であるボーラーハットを採用した。公式の制服規定でボーラーハットの着用が認められていないにもかかわらず、この伝統は現在まで続いている。飛行コールサインは5文字までという制限があるため、近距離飛行を行う際にはボーラーの代わりに「Bolar」を使用している。
第48戦闘航空団の公式ウェブサイト（www.lakenheath.af.mil）では、2006年、2010年の記事、およびそれ以降も時折「Madhatters」というニックネームが使われています。しかし、近年（例えば2017年、2020年、2022年の記事）では、「Bolars」というニックネームの使用がより一般的になっているようです。[ 15 ] [ 16 ]
第492戦闘飛行隊が派遣される様々な地域にちなんだ帽子を被る慣習は今も続いている。トルコでは、派遣されたマッドハッターズ（第492戦闘飛行隊の愛称）の隊員は全員、青いフェズ帽を着用する。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。
{{cite book}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)