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2021年2月、テキサス州は深刻な電力危機に見舞われた。これは、2月10～11日、[ 8 ] 13～17日（冬の嵐ウリとして知られる）、[ 9 ]および15～20日に米国を襲った3つの激しい冬の嵐によって引き起こされた。これらの嵐はテキサス州史上最悪のエネルギーインフラ障害を引き起こし、水、食料、暖房の不足につながった。[ 10 ] 450万以上の住宅や企業が停電に見舞われ、[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]中には数日間停電が続いたところもあった。少なくとも246人が直接的または間接的に死亡し、[ 3 ]危機の結果として702人もの死者が出たという推定もある。[ 15 ]
共和党のグレッグ・アボット知事を含む州当局者[ 16 ]は、当初、停電の原因を風力タービンと太陽光パネルの凍結に誤って帰した[ 17 ]。データによると、主に天然ガスインフラ、そして程度は低いものの風力タービンといった従来の電源の冬期対策の不備が送電網の障害を引き起こしたことが示されており[ 18 ] [ 19 ]、天然ガスからの発電量の減少は風力タービンからの発電量の5倍以上であった。テキサス州の送電網は、連邦政府の監督を避けるために、長らく2つの主要な全国送電網とは分離されているが、他の全国送電網やメキシコの送電網とは依然として接続されている[ 20 ] 。接続数が限られているため、危機の間、州が他の州から電力を輸入することは困難であった[ 21 ] 。1990年代に始まった電力市場の規制緩和は、卸売電力価格の競争をもたらしたが、同時に緊急時対応のためのコスト削減ももたらした[ 21 ]。
この危機は、同州がこのような嵐への備えが不十分であること[ 22 ]、および10年前に米国連邦規制当局がテキサス州の発電所が十分に寒い状況で故障すると警告していた報告書[ 23 ] [ 24 ]に多くの注目を集めた。寒波と冬の嵐による被害は少なくとも265億ドルと推定され[ 5 ] 、州の歴史上最も高額な災害の1つとなった[ 25 ] 。テキサス州電力信頼性評議会（ERCOT）によると、部分的な送電網停止が実施された時点で、テキサス州の送電網は完全な故障まであと4分37秒だった。[ 26 ] [ 27 ]危機の間、一部のエネルギー企業は数十億ドルの利益を上げたが、他の企業は倒産した。これは、一部の企業が極めて高い卸売価格（9,000ドル/MWh、通常50ドル/MWh）を消費者に転嫁できたのに対し、他の企業は転嫁できなかったためである。この価格は、ERCOTによって必要以上に2日間長く9,000ドルの上限に維持され、160億ドルの不必要な料金が発生したとされている。[ 28 ] [ 29 ]
2011年2月1日から5日にかけて、テキサス州はグラウンドホッグデーの吹雪に見舞われ、州の75%以上で輪番停電が発生した。 [ 30 ]ヒューストン周辺の多くの道路が通行不能となり、いくつかの地域で煮沸勧告が出された。[ 31 ]この災害の後、北米電力信頼性評議会は、将来同様の事態が発生しないようにテキサス州の電力インフラをアップグレードするためのいくつかの勧告を行ったが、これらの勧告はシステムの冬期対策費用のため無視された。[ 32 ]当時、停電と電力網の障害は1989年12月に発生したものと似ており、その後、同様の勧告が州政府とERCOTに出されたが、同様に無視された。[ 33 ] [ 32 ] 2011年8月16日、連邦エネルギー規制委員会は、 2011年2月のテキサス州の停電に対応して357ページの報告書を発表した。[ 34 ]
2021年2月中旬、一連の激しい冬の嵐が米国を襲った。この嵐の発生は、極ジェット気流が米国南部に特に深く入り込み、ワシントンからテキサスまで伸び、東海岸沿いに北上したことが原因であり[ 35 ] 、極渦の歪みによって非常に冷たい空気が国中に流れ込み、その結果、ジェット気流の経路に沿って複数の嵐が発生した[ 36 ] 。この気象現象により、テキサス州全域で記録的な低温となり、ダラス、オースティン、ヒューストン、サンアントニオの気温はアラスカ州アンカレッジの気温を下回った[ 37 ]。
2月10日、メキシコ湾岸の北で冬の嵐が発生し、テキサス、ジョージア、ルイジアナ、アーカンソー、テネシーなどのディープサウスとオハイオ渓谷の多くの州、および東海岸の州に大量のみぞれと氷を降らせた。 [ 38 ] 2月13日、太平洋岸北西部で2つ目の嵐が発生し、テキサスに向かって南下するにつれて徐々に組織化された嵐へと発達し始めた。北東アメリカに向かって進路を変えるとさらに組織化が進み、その後2つに分裂した。片方はケベック州に進み、もう片方は大西洋上に進んだ。[ 39 ]
この嵐は、過去 2 週間の他のさまざまな嵐と相まって、米国本土の 75% 以上が雪に覆われる結果となった。[ 40 ]この嵐は、米国で 520 万人、メキシコで 470 万人の約 1000 万人が停電する直接の原因となった。[ 41 ] [ 11 ] 3回目の冬の嵐により、さらに 400 万人が停電し、米国で 23 人、メキシコで 6 人の 29 人の死者が出た。冬の嵐で少なくとも 246 人が命を落とした。[ 3 ] [ 42 ] [ 43 ]
冬の嵐により、2月16日にダラス・フォートワース国際空港で記録的な低温-2 °F（-19 °C）を記録し、北テキサスでは72年ぶりの寒さとなった。 [ 47 ]テキサス州の電力設備は冬期対策が施されておらず、長期間の寒さに脆弱な状態だった。[ 48 ] [ 49 ]天然ガス発電施設では設備が凍結し、燃料不足に直面した。テキサス州知事グレッグ・アボットと他の政治家は当初、再生可能エネルギー源が停電の原因だと述べ、凍結した風力タービンをその信頼性の低さの例として挙げた。[ 50 ]
テキサス州にあるとされる風力タービンの除氷作業を行うヘリコプターの映像は、実際には2015年にスウェーデンで撮影されたものである。[ 51 ]しかし、風力発電はテキサス州の電力生産量のわずか23%を占めるにすぎない。[ 51 ]さらに、天然ガス発電施設などの他のエネルギー源の設備が凍結したり、機械的に故障したりしたことも原因の一つであった。[ 50 ]アボット知事は後に、石炭、天然ガス、原子力発電所が役割を果たしたことを認めた。[ 50 ]風力発電の5倍もの天然ガスが失われた。[ 52 ]停電により、パイプラインを通してガスを送るコンプレッサーの一部が停止し、供給不足によりさらに多くのガス発電所が停止した。[ 53 ]
ERCOTは2月13日、停電が発生する可能性が高く、送電網の需要の10%以上を遮断する必要があることを認識していた。[ 25 ]翌日、電力需要は67.2ギガワットを超え、送電網運営者が極寒の冬の天候で想定していた以上の需要となった。ERCOTは夜間に電力会社に数千メガワットの負荷を削減するよう命じたが、需要が供給を上回ったため、送電網の周波数は低下し続けた。送電網は数分以内に過負荷になり、完全に停止するところだった。そうなると、時間がかかりコストのかかるブラックスタートが必要になっただろう。[ 25 ]
2011年のグラウンドホッグデーの吹雪の際、テキサス州は凍結した電力設備が原因で同様の停電に見舞われ、その後、連邦エネルギー規制委員会は電力インフラのさらなる冬季対策が必要であると報告した。[ 49 ] ERCOTは、それ以降、一部の発電事業者が新たな冬季「ベストプラクティス」を実施したが、これらは自主的なものであり、強制的な規制は確立されていないと述べた。[ 49 ]これは、ERCOTがFERCから独立しているため、再生可能エネルギー源を増やす取り組みの中で勧告された後、より寒い天候に耐えられるように電力網をアップグレードするために必要な予算がなかったことが原因であると考えられる。[ 54 ] [ 55 ]
他の電力相互接続とは異なり、テキサス州では予想以上の予備電力容量のマージンは必要ありません。[ 56 ] 2019年の北米電力信頼性評議会の報告書では、ERCOTの発電容量の予想予備マージンが低く、予測される夏のピーク電力需要を満たすのに十分なリソースがない国内唯一の地域であることがわかりました。[ 57 ]
アボット知事が任命したテキサス州公益事業委員会の委員は、2020年11月にテキサス信頼性機関との契約を終了し、送電網の監督を縮小した。[ 58 ] 7月には、アボット知事の委員は監督執行部を解散し、信頼性を確保する係争中の案件を取り下げた。[ 59 ]直接の原因ではないが、公益事業会社に対する委員会の監督が最小限であったこと、予算が限られていたこと、自主的な基準であったことが、一貫したパフォーマンスを確保する能力を制限した。[ 59 ]
オンラインの発電能力が不足していただけでなく、発電所への天然ガスの供給も不足していた。冬期対策が不十分だった一部のガス配給インフラの故障により、天然ガスの価格が極めて高騰した。電力会社が操業停止を開始したため、一部のガス圧縮ステーションが停電し、ガス全体の供給量が85%減少した。[ 60 ]テキサス大学のマイケル・ウェバー教授は、「これは市場のモラルハザードであり、風力、太陽光、石炭、原子力発電が期待を下回ると損失を被る。ガス火力発電所が期待を下回ると損失を被る。しかし、ガス生産者が期待を下回ると利益を被る。これがガスシステムが免責される理由であり、ガスシステムが失敗することが非常に儲かるからであり、その儲かる利益は、州全体の当局者が見て見ぬふりをするような政治献金として現れる」と述べた。[ 61 ]
2月17日までに、少なくとも21人が冬の嵐に関連する原因で死亡した。[ 62 ] 2月19日までに、死者数は少なくとも32人に更新され、死因は一酸化炭素中毒、自動車事故、溺死、家屋火災、低体温症であった。[ 63 ] 2月21日には、死者数は70人に増加した。[ 64 ] 2022年1月2日現在、総死者数は246人と報告されており、[ 3 ] [ 65 ] 77の郡で死者が出ている。[ 66 ]犠牲者には、1歳未満の子供から102歳までの高齢者までが含まれる。報告によると、ほぼ3分の2が低体温症で死亡し、148人の死因は嵐が直接の原因、92人の死因は嵐が間接の原因、6人の死因は嵐が原因の可能性があると判明した。[ 66 ]
機器の問題に加えて、テキサス州の電力需要は2月14日に過去最高の69,692メガワット（MW）に達し、2018年1月に記録した過去最高値を3,200MW上回り、現在の供給能力を12,329MW上回った。[ 67 ] [ 68 ]テキサス州電力信頼性評議会（ERCOT）は2月15日午前1時25分に輪番停電を開始した。 [ 69 ]しかし、 1年後のヒューストン・クロニクル紙の回顧記事では、ピーク需要はさらに高く、2021年2月16日には76,819メガワットに達したとされている。[ 70 ]
輪番停電により、電力需要が送電網を圧倒する事態が回避された。この事態は、機器の発火や送電線の切断を引き起こし、より深刻な停電につながる可能性があった。[ 26 ]ピーク時には、テキサス州で500万人以上が停電に見舞われ、[ 71 ] 1100万人が何らかの時点で停電を経験し、[ 25 ]中には3日以上停電が続いた人もいた。[ 72 ]
停電期間中、卸売電力価格はERCOTが設定した「システム上限」である9,000ドル/メガワット時に設定されました[ 73 ]。これは、より一般的な25ドル/MWhと比較したものです[ 25 ] 。卸売価格に基づく料金プランに加入していた顧客は、電力が供給されたことで高額な請求書に直面しました[ 74 ]。テキサス州の自由化された電力市場で認められている卸売変動料金プランに加入していたGriddyの顧客の中には、嵐の5日間のサービスに対して5,000ドルを超える請求書に直面した人もいました[ 75 ] 。
卸売価格は、電力需要が減少した後も不安定になることを恐れて、通常は一時的にしか達しない9,000ドルという人為的に高騰した水準に約4日間維持された。2月16日だけでテキサス州の電力コスト総額は103億ドルに達し、2020年全体で費やされた98億ドルを上回った。[ 25 ]州議会は、その支払いのために約50億ドルの債券発行を許可し、これはテキサス州民一人当たり200ドルに相当する。[ 25 ]当時ERCOTのCEOだった人物は、アボット知事が電力価格をこの水準に維持するよう命じたため、ブラゾス電力協同組合が破産したと宣誓証言した。[ 76 ]
水道管の凍結と破裂により、1200万人以上が断水した。[ 77 ]テキサス州では、20万人以上が水道システムが完全に機能していない地域に住んでいた。[ 77 ] 2月17日、オースティンの住民は、水道管が凍結する恐れがあるにもかかわらず、蛇口をひねらないように求められた。これは、市内の水需要が前日の供給量の2.5倍以上だったためである。[ 78 ]オースティン水道局長のグレッグ・メザロス氏によると、2月18日までに水道管の破裂により、市は3億2500万ガロン（1.23 × 10⁹リットル）以上の水を失った。 [ 79 ]水道管網全体で水圧が低下したため、約1200万人が水道水を沸騰させてから飲むように勧められた。 [ 80 ]
人々がゴミ箱を使ってサンアントニオ川沿いの遊歩道から水を汲んでいるのが目撃された。 [ 81 ]
悪天候と広範囲にわたる停電のため、州内のほとんどの食料品店は、食料品や日用品の需要増加に対応できなかった。多くの店は電力不足のため閉店を余儀なくされ、営業を続けていた数少ない店でも、パン、牛乳、卵などの必需品が完全に売り切れた。 [ 82 ]当局はまた、この地域のグレープフルーツの収穫量の60％、オレンジの収穫量の100％が天候により失われたと述べ、不足が長期化する可能性があると警告した。[ 83 ]
悪天候のため、多くの消火栓が緊急時に使用できなくなった。あるケースでは、サンアントニオ近郊の消防士は、消火栓が使用できなかったため、給水車に頼って2,000～3,000ガロンの水を火災現場に届けなければならなかった。[ 84 ]
州内の建物の配管が凍結により破裂した。建物は水害を受け、道路は冠水した。[ 85 ]州議会が免許要件を撤廃したにもかかわらず、アボット知事が過剰な免許要件を維持していたことが一因となり、配管工が不足し、修理に数ヶ月待たされる事態となった。[ 86 ]
化学工場や燃料精製所などの化石燃料インフラの停止と起動により、大量の汚染物質が放出されたことが報告されている。これには、発がん性物質であるベンゼン1トン、二酸化硫黄2トン、天然ガス12トン、一酸化炭素34トンが含まれる。[ 87 ]
Targa Resources社のWildcatおよびSand Hills天然ガスプラントは、凍結期間中に国内最大の製油所の4倍の排出量を放出しました。[ 88 ]
テキサスA&Mアグリライフ普及サービスによると、冬の嵐の後、テキサス州の農業は嵐によって6億800万ドル以上の損失を被った。これらの損失には、主にリオグランデバレーの柑橘類作物で少なくとも2億3000万ドル、家畜で約2億2800万ドル、キャベツ、タマネギ、葉物野菜などの野菜作物で少なくとも1億5000万ドルが含まれる。多くの牧場主は収穫を失い、凍えるような気温と資源の不足により、羊、牛、ヤギ、家禽、放牧中の家畜を失った。牧場主は家畜を生き延びさせるために、高価な飼料を追加で購入しなければならなかった。作物の損失により、食料品の価格が上昇し、牧場主や農家だけでなく、テキサス州全域の消費者にも影響が出た。[ 89 ] [ 90 ]
氷点下の気温と暖房用の電力がないことが重なり、人々はオーブンを使ったり、フェンスや家具を燃やしたりするなど、危険な方法で家を暖めようとした。[ 91 ]この嵐による死者には、暖房のために車や発電機を屋内で動かしたことによる一酸化炭素中毒のケースが含まれる。 [ 62 ]その他には、発電機やヒーターの不適切な使用、氷で通気口が塞がれたことなどが挙げられる。[ 92 ]少なくとも300件の一酸化炭素中毒が報告された。[ 93 ]これらのケースのうち、少なくとも19人が中毒で死亡した。[ 92 ]
テキサス州のCOVID-19パンデミックへの対応は、停電によって多少妨げられた。病院への水と送電網の供給が遮断された。病院は自家発電機で運営を続けることができた。[ 94 ]ワクチンの出荷が遅れ、ワクチンを適切に保管できない施設には、保管できる施設にワクチンを移送するよう要請された。ほとんどの場合、ワクチン接種が遅れたのは、人々が移動するのが危険すぎたためである。[ 95 ]問題の結果、約1000回分のワクチンが失われた。[ 96 ]
州全体で停電が続いているため、多くの人が自宅で氷点下の気温に直面し、低体温症のリスクが高まっています。[ 97 ]氷点下の気温は、11歳の少年[ 98 ] 、 84歳の未亡人[ 25 ]、75歳の退役軍人[ 99 ]などの死因となった可能性があります。動物園、家畜、野生動物も低温により危険にさらされており、動物保護施設や動物病院では動物の低体温症の症例が増加していることが確認されています。[ 100 ] [ 101 ]
アボット知事は2月12日に災害宣言を発令し、除雪や立ち往生した運転手への支援のため、テキサス州軍を含む様々な部署を動員した。 [ 102 ]状況が悪化するにつれ、アボット知事は2月13日に連邦緊急事態宣言を要請し、[ 103 ]バイデン大統領は2月14日にこれを承認した。[ 104 ]
エネルギー不足を緩和するため、アボット知事は天然ガス生産者に対し、州外へのガス輸出を禁止し、テキサス州内で販売するよう命じた。[ 105 ]また、ERCOTの幹部の辞任も求めた。[ 106 ]
元下院議員のベト・オローク氏は、州内の78万人以上の高齢者に連絡を取るための仮想電話バンクを運営した。[ 107 ]
テキサス州コロラドシティの市長ティム・ボイドは、冬の嵐への備えを怠った市民を批判し、「強い者は生き残り、弱い者は滅びる」と発言したことで激しい反発に直面した。彼はこの論争の後、辞任した。[ 108 ] [ 109 ]
テッド・クルーズ上院議員は、メキシコのカンクンへの旅行で厳しい批判にさらされた。[ 110 ] 当初は妻と娘たちを送り届けるだけだと主張していたが、妻からのテキストメッセージで、この旅行は極寒の気候から逃れるための急な計画だったことが明らかになった。[ 111 ]彼は、危機的状況下で州を離れ、COVID-19パンデミック中に海外旅行をしたとして、政治的な同盟者やライバルから非難を受けた。[ 112 ]
その日の後半、クルーズはテキサスに戻り、休暇は間違いだったと認めたが、旅行の責任を幼い娘たちに押し付けたように見えたことでさらに批判を浴びた。娘たちが彼に旅行に行くよう懇願したと主張したのだ。[ 113 ]クルーズは2月22日、テキサスでの電気料金の値上げに関するニュースをツイートし、「州および地方の規制当局は、この不正義を防ぐために迅速に行動すべきだ」と述べた。[ 114 ]これは、クルーズがテキサスの電力網の自由化を強く支持していたため、偽善だと批判された。この自由化は、今回の大規模停電につながった主な理由の1つとして挙げられている。[ 115 ]
リック・ペリー元知事は、「連邦政府がテキサスの事業に介入しないようにするため、テキサス人は3日以上停電に耐えることになるだろう」と述べた。[ 25 ]
2月14日、バイデン大統領はテキサス州に非常事態が発生していると宣言し、国土安全保障省と連邦緊急事態管理庁（FEMA）にテキサス州全域で緊急支援を提供するよう指示した。[ 104 ] FEMAはテキサス州に発電機60台と水、毛布を送った。[ 116 ]
地元の教会、コミュニティセンター、その他の場所では、被災者のための暖房ステーションを開設し、被災者を支援するために物資や金銭の寄付を募った。[ 117 ]いくつかの地元の相互扶助グループは、特に被害の大きかったヒューストンとオースティン地域で物資の配送と配布で対応した。[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]ビヨンセやリース・ウィザースプーンなどの有名人は、企業と協力して金銭的な支援を提供したり、個人的に寄付したり、ソーシャルメディアのフォロワーに寄付リンクを提供して救援と意識を高めたりした。[ 122 ]マシュー・マコノヒーと妻のカミラ・アルベス・マコノヒーは、バーチャルチャリティコンサート「We're Texas 」を通じて、嵐の被災者への支援を継続するために770万ドル以上を集めた。[ 123 ]
アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員は、被災したテキサス州民に食料、水、シェルターを提供するための募金活動を組織し、初日に200万ドルを集めた。[ 124 ]彼女はその後、ヒューストンを訪れ、ボランティアとともに復旧作業を手伝った。[ 125 ] 彼女は他の民主党員とともに、嵐によって残された被害状況や、物資の配布センターや配送拠点を視察した。最終的に、彼女は470万ドルを集めた。[ 126 ]
テキサス州の裕福な実業家数名がこの危機から利益を得たが、その中にはダラス・カウボーイズのオーナーであるジェリー・ジョーンズも含まれていた。ジョーンズが以前から投資し、ジョーンズが筆頭株主となっていたテキサス州に拠点を置く天然ガス会社コムストック・リソーシズ社は、テキサス州の何百万人もの住民が凍え苦しむ中、天然ガスの価格を通常の70倍以上に引き上げ、莫大な利益を得た。[ 127 ]
テキサス州で最も人口が多く、最も影響を受けた郡の1つであるハリス郡の停電は、2021年2月22日頃に正常に戻った。 [ 128 ] [ 129 ] テキサス州の一部の地域では、2021年2月27日まで煮沸勧告が続いた。 [ 130 ] [ 2 ]
改革が行われたにもかかわらず、テキサス州のエネルギー専門家たちは、テキサス州のERCOT電力網が次の極端な冬の出来事に十分に対応できる準備ができているかどうかについて、議論を続けている。[ 131 ]
2021年2月16日、グレッグ・アボット知事は、ERCOT改革は州議会にとって緊急の優先事項であり、停電の調査を行い、長期的な解決策を決定すると宣言した。[ 132 ]議会は発電所の最高経営責任者との公聴会を開催したが、天然ガス業界のリーダーとは開催しなかった。[ 25 ]
2021年3月、議会はテキサス州の電力網管理者とERCOTに対し、冬の天候対策に関する文書を要求することで、電力危機に関する調査を開始した。[ 133 ]
鉄道委員会は、ガス供給問題について電力会社を非難したが、委員長のクリスティ・クラディックは停電前にガス供給問題を認識していた。寒波により、停電開始の2日前に22のガス処理プラントが停止した。[ 25 ]
連邦エネルギー規制委員会は、企業が違法に価格を操作した可能性がある天然ガス市場の異常を調査している。州内パイプラインは州間パイプラインのように料金を報告する義務がないため、調査が困難になっている。FERCは価格の吊り上げがあったかどうかは明言できなかった。[ 25 ]テキサス州司法長官ケン・パクストンはエネルギー価格に関する調査を発表していない。[ 25 ]
テキサス州の団体とは関係のないERCOTのメンバー5人が停電を理由に辞任した。5人全員が州外に住んでおり、1人はカナダに住んでいた。[ 134 ]
ERCOTの取締役会は、CEOのビル・マグネス氏を解雇することを決議した[ 135 ]。マグネス氏は80万ドルの退職金パッケージを拒否した[ 136 ]。
ERCOTは2022年の冬に停電が発生する可能性があることを認め、「通常の」冬の天候には十分な発電量があると報告した。[ 25 ]
2021年3月1日、テキサス州の電力会社ERCOTと州の電力網を監督するテキサス州公益事業委員会（PUC）の委員長であるディアン・T・ウォーカーは、一連の公聴会でテキサス州議会議員から1週間にわたる厳しい質問を受けた後、辞任した。[ 137 ]ウォーカーを最初に任命したグレッグ・アボット知事は、2日後にPUC委員のアーサー・ダンドレアを昇格させることで、空席となった委員長のポストを埋めた。[ 138 ] 2021年3月9日、ダンドレアは、後に報道機関にリークされた48分間の通話で、電力会社の投資家に対し、利益を守ると安心させる発言をした。[ 139 ]ダンドレアは、通話がリークされてから2時間後の1週間後に辞任した。[ 140 ]
問題となっているのは、2月17日深夜に広範囲にわたる停電が終息した後、翌日に価格を再設定する代わりに、ERCOTが電気料金をメガワット時あたり9,000ドルの上限にほぼ2日間設定するよう命じたPUCの命令により発生したとされる160億ドルの過剰請求である。発電事業者は価格の高騰から利益を得たが、発電された電力を買い取って消費者に直接販売する小売会社や事業者は破産した。[ 29 ]
2021年3月、テキサス州議会は、極端な気温による将来の停電を防ぐための措置を講じる一連の法案を提出した。下院法案11号は、規制当局と業界が設計する際の指針となるよう、異常気象条件を定義し[ 141 ]、下院法案14号は、異常気象時のエネルギー需要を優先するためのテキサスサプライチェーンセキュリティおよびマッピング委員会を設立する[ 142 ]が、どちらの法案も可決されなかった。
5月、州議会は、電力会社向けの融資計画を定めるものの消費者への直接的なクレジットを除外した下院法案4492号と、特定のガス施設に耐候性対策を義務付ける上院法案3号を承認した。SB 3は耐候性対策の要件を「重要」施設に限定し、医療施設のバックアップ電源に対する補助金を提供する修正案を除外した。[ 143 ]法案の原案では、耐候性対策を怠った施設に罰金を科し、遵守を確保するために100人の検査官を雇用し、発電所にとって最も重要なガス施設を決定するための委員会を設置する予定だったが、これらの条項はテキサス州下院によって削除された。[ 25 ]エネルギー節約を義務付け、[ 143 ]耐候性対策を怠った場合の罰則を強化し、制定後6か月以内に進捗を義務付けるという民主党の提案は除外された。[ 144 ]アボット知事は、法案に署名した際に「テキサスの電力網を修復するために必要なことはすべて行われた」と述べた。[ 144 ]
2021年6月8日、アボット知事はテキサス州の電力網問題に対処するため、上院法案2号と3号の2つの法案に署名した。SB 2はERCOTの理事会の理事の数を16人から11人に変更し、州の政治家が理事会に対してより大きな影響力を持つようにした。[ 145 ]
その後、鉄道委員会は、ガス会社が自社の施設が冬季操業の準備ができていないと主張して、耐候性対策を免除されることを認める規則案を提示した。これは上院委員会の公聴会で非難され、免除条項のない規則案に置き換えられたが、2022年の冬までに最終決定されることはなく、十分な効力を持たない可能性がある。[ 25 ]
天然ガス価格の高騰により発生した負債を補填するため、テキサス州以外の公益事業会社は価格を引き上げざるを得なかった。オクラホマ・ナチュラル・ガスは、危機の間、14億ドルの費用を証券化するため、今後25年間、顧客に月額最大7.80ドルを請求している。[ 146 ]天然ガス業界は、危機の間、110億ドルの棚ぼた利益を得た。[ 25 ]テキサス州のガス公益事業会社は、鉄道委員会から、供給業者に支払った金額を補填するための債券を発行し、顧客がそれを返済することを許可された。地方自治体のガス会社も請求書に割増料金を追加している。[ 25 ]
2021年2月16日、テキサス州公益事業委員会は、冬の嵐の後の電力生産増加の必要性を反映するため、卸売電力価格を1メガワット時あたり9,000ドルに設定した。[ 147 ]このため、テキサス州民は、この致命的な冬の嵐の後、合計で約377億ドルの電気料金を支払わなければならない。[ 147 ]
2021年2月19日、ヌエセス郡で訴訟が提起され、ERCOTに対して、州の電力インフラの弱点に関する警告が繰り返し出されていたにもかかわらず無視されたという申し立てがなされた。この訴訟では、アメリカン・エレクトリック・パワー社も被告として名を連ねている。[ 148 ]フォートベンド郡でもERCOTに対する別の訴訟が提起された。[ 149 ]同社は、訴訟費用に費やすお金が「重要な政府サービス」を妨害する場合、一部の政府機関を訴訟から保護する法的原則である主権免除を主張している。この抗弁はERCOTが他の訴訟でも使用しており、裁判所によって支持されている。[ 150 ]
チェンバース郡の住民が、嵐の週に平均200ドルの電気料金請求額に対し9,000ドルの請求額を受け取ったことを受け、テキサス州の電力小売業者Griddyに対して価格吊り上げの可能性を理由に集団訴訟を起こした。[ 151 ]
サンアントニオのCPSエナジーは、エナジー・トランスファー・パートナーズが「妥当な」40ドルではなく、100万英国熱量単位（290キロワット時）あたり500ドルを請求したとして、価格吊り上げを行ったとして訴訟を起こした。[ 25 ]
不法死亡、人身傷害、物的損害に関連する数千件の訴訟が、ERCOT、エネルギー送電会社、電力供給会社など、さまざまな被告に対して提起されている。[ 152 ]これらの訴訟は、テキサス州の複数地区訴訟に統合されている。[ 152 ] 2023年12月、テキサス州最高裁判所は、ERCOTは主権免除の理論に基づいて訴えられることはないとの判決を下した。[ 153 ] 2024年4月、ヒューストンの第14控訴裁判所の3人の裁判官からなる合議体は、Oncorや他の配電会社に対する重大な過失の請求を進めることができるとの判決を下した。[ 154 ] 2026年3月、テキサス州最高裁判所は、州控訴裁判所が「法律上も事実上も根拠がない」として訴訟を却下した判決に対する5件の別々の控訴を終結させ、嵐で停電した数万人の住民や中小企業による発電会社に対する訴訟を終結させた。[ 155 ]
2022年半ばの時点では、電力システムへの変更は限定的で、専門家は将来の停電の可能性について警告を発し続けていた。[ 25 ]寒さに備えて発電所の準備に8,000万ドルを投資している電力会社Vistraは、別の電力危機が発生する可能性があると述べている。 [ 25 ]追加の法案とインフラ投資が提案されているが、これらの対策が将来の大規模な停電を防ぐのに十分かどうかについては専門家の間で意見が分かれている。ガス業界は同様に操業を確保するための準備を行っておらず、石油・ガス業界を監督するテキサス鉄道委員会による規制に抵抗しているが、同委員会の委員の選挙運動は石油・ガス業界から資金提供を受けている。 [ 25 ]テキサス州議会は発電所に将来の極端な冬への備えを強化するよう求めたが、委員会がそれに従うことは求められていなかった。そのため、ガス業界は気象規制を受けずにいる。[ 131 ] 2022年1月2日、西テキサスの気温が華氏14度まで下がったとき、ガス生産量は25%減少した。[ 25 ]テキサス州に拠点を置くプロセス加熱および凍結防止装置メーカーのCEOは、テキサス州はガス冬季対策技術に投資しておらず、その費用は年間8500万ドルから2億ドルに上ると述べた。[ 25 ]
アボット知事は2021年11月に「電気は供給され続けることを保証します」と述べたが、2022年2月には「停電が発生しないことを保証できる人は誰もいません」と述べた。[ 156 ]
2022年2月の寒波は2021年の寒波ほど寒くも長くもなかったため、天然ガスシステムの12%が故障したにもかかわらず、需要は供給を上回らなかった。[ 60 ]
その後、企業は卸売市場から電力を購入し、消費者に供給する。これは契約上の義務である。ERCOTが価格を適時に引き下げなかったため、企業は市場で高騰した価格で電力を購入せざるを得なかった。
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ウィキメディア・コモンズにある、2021年のテキサス州電力危機に関連するメディア