ウェセックス王エゼルレッド1世

エゼルレッドは865年にエゼルベルトの死後王位を継承し、ウルフスリスと結婚したが、その時期は不明である。9世紀の西サクソン王の妻は地位が低く、彼女たちについて知られていることは非常に少ない。彼女たちは通常、 regina（女王）の称号を与えられなかったが、アルフレッド大王は9世紀初頭の女王の不品行を理由に、この省略を正当化した。エゼルレッドの妻の名前が知られているのは、彼女が868年の勅許状S 340の証人として記録されており、そこにウルフスリス・レギナと記されていることからのみである。これは彼女が他の王の妻よりも高い地位にあったことを示唆している。 9世紀の王妃でこの称号を与えられたことが知られているのは、他にエセルウルフの2番目の妻で、カール大帝の曾孫であるフランドルのジュディスだけである。ウルフスリスとエセルレッドには、エセルヘルムとエセルウォルドという2人の息子がいたことが知られている。^{[ 24 ] [ d ]}彼女はマーシア人^{[ 27 ]}か、ウィルトシャーのアルドルマン、ウルフヘレの娘であった可能性がある。ウルフヘレは、878年頃にアルフレッド王を裏切ってデーン人に寝返ったとして告発され、領地を没収された。おそらく、長男の孫エセルヘルムがアルフレッドに対抗して王位を主張する際に、ヴァイキングの支援を得ようとしたためであろう。^{[ 28 ]}

アルフレッドは遺言の序文で、エセルウルフが財産を息子のエセルバルド、エセルレッド、アルフレッドの3人に共同で遺贈し、最も長生きした兄弟がすべてを相続するという条件を付けていたことを記録している。860年にエセルバルドが亡くなると、まだ若かったエセルレッドとアルフレッドは、自分たちの取り分を新王エセルベルトに託し、彼がそれをそのまま返還してくれるという約束を交わした。エセルレッドが王位を継承すると、アルフレッドはウィタン（有力者の集まり）の会合で、エセルレッドに財産の取り分を譲るよう求めた。しかし、エセルレッドは、何度も分割しようと試みたが難しすぎると感じたので、代わりに死後、すべてをアルフレッドに遺贈すると述べた。一部の歴史家は、この遺贈にはエセルウルフのブックランド全体、つまり彼が遺言で残すことができた個人財産（慣習法に従って相続されるフォークランドや王室の維持のために指定された財産とは対照的に）が含まれていると見ています。さらに、ブックランドは王が保持することが望ましいと考えられていたため、エセルウルフの遺贈は王位が兄弟それぞれに順番に渡ることを意味していると主張しています。^{[ 29 ]}しかし、他の歴史家は、この遺贈は王位とは何の関係もないと主張しており、^{[ 11 ]}アルフレッド・スミスは、この遺贈はエセルウルフの若い息子たちが成人したときのためのもので、彼らが若くして亡くなった場合はエセルバルドが受託者および残余財産の受益者になると主張しています。^{[ 30 ]}アルフレッドが王位を継承したとき、エゼルレッドの幼い息子たちの支持者たちは、アルフレッドが財産を自分たちと分け合うべきだったと不満を述べ、アルフレッドは財産全体を保持する権利があることを証明するために、父の遺言をウィタンの会合で読み上げさせた。^{[ 31 ]}アルフレッドはエゼルレッドの勅許状に証人として立ち会うことはほとんどなく、このことと父の遺言をめぐる論争から、二人の関係は良好ではなかったことがうかがえる。歴史家のポーリン・スタッフォードは、エゼルレッドが勅許状の中で妻の王妃としての地位を強調したのは、息子たちの王位継承権を主張するためだったと示唆している。^{[ 32 ]}

868年、エゼルレッドはマーシアの王族が証人となった勅許状を発行し、マーシア女王として妹のエゼルスウィスが発行した勅許状にも自ら証人となった。^{[ 33 ]} エゼルレッドは勅許状の中でいくつかの異なる称号を使用している。彼が証人となったエゼルスウィスの勅許状と、彼自身の勅許状5通では、父の通常の称号であるRex Occidentalium Saxonum（西サクソン人の王）と呼ばれている。2通では「西サクソン人とケントの人々の王」、1通ずつでは「王」と「サクソン人の王」となっている。^{[ 23 ] [ e ]}エゼルレッドと兄たちの西サクソン勅許状は統一された様式に従っており、数年にわたって活動した単一の機関によって作成されたことを示唆している。^{[ 35 ] [ f ]}

エゼルレッドが王位を継承した年、イングランドに対するヴァイキングの攻撃の性質は決定的に変化した。それまでイングランドは散発的な襲撃に悩まされていたが、今や征服と定住を目的とした侵略に直面していた。同時代の人々から「大異教軍」と呼ばれたヴァイキングの大軍がイースト・アングリアに到着した。エドマンド王は貢物を納めて和平を結び、ヴァイキングは1年間滞在して勢力を増強した。その後、彼らはヨークに進軍し、ノーサンブリアを征服して傀儡王を擁立した。867年末、彼らはマーシアのノッティンガムを占領し、そこで冬を過ごした。エゼルレッドの義兄弟であるバーグレッド王は彼に助けを求めた。エゼルレッドとアルフレッドは大軍を率いてノッティンガムに向かい、ヴァイキングを包囲したが、彼らは町の防衛線から出ることを拒否した。マーシア軍と西サクソン軍の連合軍は土塁と堀を突破することができず、最終的にバーグレッドが彼らを買収した。その後、ヴァイキングはヨークに戻った。^{[ 37 ] [ g ]}

869年、ヴァイキングはイースト・アングリアに戻り、エドマンド王を殺害して王国を征服した。870年12月、ヴァイキングはバグセグ王とハルフダン王に率いられてウェセックスを征服しようと試みた。彼らは12月28日頃にレディングを占領した。この町はテムズ川とケネット川の間にあり、彼らは2つの川の間の南側に堀と土塁を建設し始めた。到着から3日後、彼らは大規模な食料調達隊を派遣したが、バークシャーのアルダーマン、エセルウルフの指揮下にある地元徴募軍によってエンゲルフィールドの戦いで敗北した。さらに4日後の871年1月4日頃、エセルレッドとアルフレッドはウェスト・サクソン軍の主力部隊を率いてエセルウルフの軍に加わり、レディングの戦いでデーン人を攻撃した。西サクソン人は町まで戦いながら進み、外で見つけたデンマーク人を皆殺しにしたが、町の門に着くとヴァイキングが飛び出してきて、見事な反撃で西サクソン人を打ち負かした。死者の中にはエセルウルフもおり、彼の遺体は密かに故郷のダービーに運ばれて埋葬された。^{[ 39 ]} 12世紀の年代記作家ガイマーによると、エセルレッドとアルフレッドは地元の地形をよく知っていたため、トワイフォードでロッドン川を渡り、レディングの東約6マイル（9.7キロメートル）にあるウィスリー・グリーンまで進むことで追跡者を振り切ることができた。^{[ 40 ]}

4日後の1月8日頃、両軍はアッシュダウンの戦いで再び対峙した。戦場の場所は不明だが、レディングの北西13マイル（21キロメートル）にあるキングスタンディング・ヒルである可能性がある。アッサーの記述によれば、ヴァイキングが先に戦場に到着し、尾根の頂上に沿って展開し、有利な立場を得た。彼らは軍を2つの部隊に分け、一方は2人の王の指揮下、もう一方は伯爵の指揮下に置いた。西サクソン人はこれを見て、陣形を真似ることにし、エゼルレッドは王と、アルフレッドは伯爵と対峙した。その後、王はミサを聞くためにテントに退き、アルフレッドは軍を率いて戦場に向かった。両軍は盾の壁を組んだ。エゼルレッドは祈りを中断しようとせず^{[ h ]}、アルフレッドはデンマーク軍全体に側面を包囲され圧倒される危険を冒した。彼は攻撃を決意し、部下を率いて突撃した。その後、小さなイバラの木の周りで激しい戦いが繰り広げられ、最終的に西サクソン人が勝利した。アッサーはアルフレッドの勝利における役割を強調し、エゼルレッドが優柔不断であったことを示唆しているが、軍事史家のジョン・ペディの見解では、エゼルレッドは状況が有利になるまで戦闘への参加を遅らせたのは軍事的に正しかった。ヴァイキングはバグセグ王とシドロク老、シドロク若、オスバーン、フレナ、ハロルドの5人の伯爵を含む大きな損失を被った。西サクソン人は夜になるまでヴァイキングの逃走を追撃し、彼らを討ち取った。^{[ 42 ]}アッサーの伝記はアルフレッドを理想的な王として描くことを意図していると見なしている歴史家のバーバラ・ヨークは、「アッサーは特にアルフレッドに多くの功績を与えることに気を配っている」と述べている。^{[ 43 ]}

しかし、その勝利は長くは続かなかった。2週間後、エゼルレッドとアルフレッドはベイジングの王領地でベイジングの戦いで敗北した。その後2か月間小康状態が続き、西サクソン人とヴァイキングはメレトゥンと呼ばれる未知の場所で遭遇した。 3月22日の戦いでは、ヴァイキングは再び2つの部隊に分かれ、西サクソン人はその日の大部分で優勢で、両部隊を敗走させたが、ヴァイキングは再編成し、最終的に戦場を支配した。西サクソン人は、シャーボーン司教のヘアムンドを含む多くの重要な人物を失った。^{[ 44 ] [ i ]}

エセルレッド王時代の初期の4行銀貨の表面と裏面

8世紀後半から9世紀にかけて、イングランド南部で製造された唯一の貨幣は銀貨のペニーであった。^{[ 46 ]} 2007年現在、32人の異なる造幣官によって鋳造されたエゼルレッドの貨幣152枚が記録されている。^{[ j ]}貨幣学者のエイドリアン・ライオンズとウィリアム・マッケイは、彼の治世を「イングランド貨幣の発展における重要な転換点」と評している。彼の最初の4行貨幣は、前任者エゼルベルトのフローリアテ十字ペニーと様式的に類似していたが、彼はすぐにこれを放棄し、マーシアの義兄弟であるバーグレッドのデザインを採用した。その結果、イングランド南部で初めて共通の貨幣デザインが実現した。^{[ 48 ]}歴史家であり貨幣学者でもあるロリー・ネイスミスは、エゼルレッドについて次のように述べている。

重要な一歩として、地元の伝統ではなく、当時のマーシアで流通していたルネット型の貨幣に基づいて新しい貨幣タイプを採用した。こうして865年は、アングロサクソン王国の大部分を滅ぼすことになるヴァイキングの大軍の到来だけでなく、王国ごとに異なる貨幣制度が終焉を迎える始まりでもあった。^{[ 49 ]}

ライオンズとマッケイは、この変化をさらに重要なものと捉えている。

860年代後半の展開は、最終的にエドガーの統一改革貨幣につながる重要な前兆と見なすことができる。^{[ a ]}この貨幣の収斂は、統一イングランドの最終的な創設を予兆するマーシアとウェセックス間の協力関係の拡大を示す具体的な証拠でもある。^{[ 51 ]}

単一の貨幣デザインは、イングランド南部で一種の通貨同盟を生み出し、2つの王国間の経済的利益の融合と、ヴァイキングに対する軍事同盟を強化した。別々の貨幣デザインが使われていた初期の時代のウェセックスの貨幣埋蔵物には、ウェセックス以外の貨幣はほとんどないが、共通のルネットデザインが採用された後は、ウェセックスとマーシアの貨幣が両王国で使用され、ウェセックスの埋蔵物でさえ、エゼルレッド1世の貨幣は全体のごく一部を占めるにすぎない。エゼルレッド1世の正規ルネット貨幣は100万枚から150万枚生産されたが、これはマーシアよりもかなり少なかったようだ。マーシアのデザインが採用された理由は不明だが、おそらくルネット型がすでに12年以上使用されていたこと、簡単に模倣できるシンプルなデザイン、そしてマーシア経済の強さを反映しているのだろう。^{[ 52 ]}現存するエゼルレッド 1 世のコインの大部分は、規則的なルネットのデザインで、21 人の造幣官によって 118 枚のコインが鋳造され、そのうち 6 人はバーグレッドのためにも働いていたことが知られています。これらのコインは、デザインの一貫性と優れた出来栄えで注目に値し、主にカンタベリーの造幣官によって製造され、少数はマーシアの町ロンドンで製造されました。^{[ 53 ]}ウェセックス自体で製造されたことが知られているコインは 1 枚だけです。^{[ 54 ]}不規則なルネットの発行もあり、そのうちの 1 つは劣化して粗雑な変種で、おそらくエゼルレッドの治世末期にウェセックスがヴァイキングの攻撃の圧力にさらされていたときに統制が崩壊した結果でしょう。^{[ 55 ]}アルフレッドは 871 年に即位した後、短期間ルネットのデザインを維持しましたが、875 年頃以降に埋蔵された埋蔵物からこのデザインは消えています。^{[ 56 ]}