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チャフ（/ tʃæf /、イギリス英語では/tʃɑːf / ）[ 1 ]は、穀物の種子を保護する殻、花の鱗片状の部分、細かく刻んだ藁など、乾燥した鱗片状の植物性物質です。チャフは人間が消化することはできませんが、家畜の飼料にしたり、土壌に鋤き込んだり、燃やしたりすることができます。
イネ科植物（米、大麦、オート麦、小麦などの穀物を含む）では、熟した種子は薄く乾燥した鱗片状の苞葉（穎、外穎、内穎と呼ばれる）に囲まれており、穀粒の周りに乾燥した殻（または外皮）を形成している。この殻を取り除くと、しばしば籾殻と呼ばれる。
野生の穀物や、原始的な栽培種のヒトツブコムギ[ 2 ] 、エンマーコムギ[ 3 ]、スペルトコムギ[ 4 ]では、殻がそれぞれの種子をしっかりと包んでいます。穀物を使用する前に、殻を取り除く必要があります。
穀物から殻をほぐして取り除く工程は、乾燥前に脱穀と呼ばれ、伝統的には製粉または搗きによって行われ、小麦粉のように細かくする。残った殻を穀物から分離する工程は、風選と呼ばれ、伝統的には穀物を軽い風に繰り返し投げ上げ、徐々に軽い殻を吹き飛ばすことによって行われる。この方法では、通常、幅広の皿状のかごや同様の容器を使用して、風選された穀物が落ちてくるのを受け止めて集める。[ 5 ]
デュラム小麦や普通小麦などの栽培穀物は、殻が簡単に取り除けるように品種改良されている。これらの品種は「脱穀しやすい」または「裸麦」として知られている。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
籾殻は、穀物自体の一部である、より細かい鱗状の物質であるふすまと混同してはならない。
チャフは、チャフカッターと呼ばれる機械を使って、藁（または時には粗い干し草）を非常に短い長さに切断することによっても作られます。穀物のチャフと同様に、動物の飼料として使用され、粗い飼料を家畜にとってより食べやすくする方法です。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
コーヒーのチャフは、コーヒーの焙煎工程において、乾燥したコーヒー豆の表面にある薄い内側の皮膜、いわゆるシルバースキンから生じるものです。
植物学において、チャフとは、キク科（Asteraceae）および近縁科の多くの種に見られる薄い花托苞のことである。これらは、花頭内の個々の小花を囲む変形した鱗片状の葉である。 [ 12 ]
穀物加工の際に生じる廃棄物であるもみ殻は、比喩的に、価値のないものを指す言葉として用いられるようになった。聖書では、ヨブ記13章25節[ 13 ] 、イザヤ書33章11節[ 14 ]、詩篇83篇13-15節[ 15 ]などに同様の用法が見られる。また、もみ殻は、航空機から散布される微粒子からなるレーダー妨害装置の名前にもなっている。
ハンガリーのエンジニア、ラースロー・シュレンマーは、籾殻を原料としたフィルターを使用することで、水のヒ素含有量を3マイクログラム/リットルまで低減できることを発見した。これは、地下帯水層から汲み上げた水をろ過して飲料水が供給されている地域では特に重要である。[ 16 ]