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登山史において、世界高度記録とは、実際に山頂であるかどうかに関わらず、地球表面上で到達した最高地点を指していた。世界山頂記録とは、登頂に成功した最高峰を指していた。これらの用語は、ヒマラヤ山脈とカラコルム山脈の登山史に関連して最も一般的に使用されているが、現代の証拠によれば、ヒマラヤの登山家がアンデス山脈で到達した高さを超えたのは20世紀になってからであった。高度記録と山頂記録は20世紀初頭から1953年まで着実に上昇し、エベレスト登頂によってこの概念は時代遅れとなった。
ヒマラヤ山脈のヨーロッパ人による探検は19世紀半ばに本格的に始まり、この山脈に登ったことが知られている最初期の人々は、大三角測量（GTS）の測量士たちでした。1850年代から1860年代にかけて、彼らは観測を行うために、標高6,100メートル（20,000フィート）を超える数十の山頂と、6,400メートル（21,000フィート）を超えるいくつかの山頂に登りました。そして、この時期に、人類が到達した最高地点に登頂したという主張がなされ始めました。[ 1 ]
これらの初期の主張のほとんどは、南米のリュリャイジャコ 山頂（ 標高6,739m）で3人の子供の遺体が発見されたことで無効となった。インカの生贄は紀元1500年頃のものとされている。 [ 2 ]インカ人がより高い地点に到達したという直接的な証拠はないが、アコンカグア山頂尾根（標高6,962m、22,841フィート）でグアナコの骨格が発見されたことから、インカ人もその山に登ったことが示唆され、コロンブス以前の時代に南米最高峰に登頂した可能性は否定できない。[ 3 ]
ヒマラヤでは、ヤクが標高6,100m （20,000 フィート）まで生息していることが報告されており、夏の雪線は6,500m （21,300 フィート）にも達することがあります。地元住民は獲物を求めてそのような高地まで行った可能性があり、交易路を探検する際にはもっと高い場所まで行った可能性もありますが、そこに住んでいたわけではなく、ヨーロッパ人が到着する前にヒマラヤの山頂に登ろうとしたという証拠はありません。[ 4 ]
1855 年 8 月、インド磁気調査隊のバイエルン出身の兄弟、アドルフとロベルト・シュラギントヴァイトは、チベット国境近くのインド、ウッタラカンド州のガルワール地方にあるカメット山(7,756 m)の登頂を試みた。17,000フィート(5,200 m)以上の地点で 10 日間を過ごし、チベット側から山に近づき、支峰アビ・ガミンの北西稜を登った。標高19,325フィート (5,890 m)の最高地点のキャンプから、彼らとガイドや運搬人の一部は気圧測定によると22,259フィート (6,785 m)の高度に達したが、これはリュライラコ山よりも高い位置だったことになる。[ 5 ] [ 6 ]
初期の世界最高高度記録の主張の多くは、不完全な測量と現地の地理に関する知識の不足によって曖昧になっており、当初主張された多くの高さの再評価につながっている。1862年、カラシ（ GTSのインド人助手）がヒマーチャル・プラデーシュ州のシラ山頂に登頂し、その高さは7,000m（23,000フィート）以上であると主張された。しかし、より最近の調査では、その高さは6,111m （20,049フィート）と確定されている。[ 7 ] 3年後、GTSのウィリアム・ジョンソンは、中国への不法旅行中に7,284m （23,898フィート）の山頂に登頂したと主張したが、彼が登った山はその後6,710m （22,014フィート）と測定されている。[ 7 ]
ヒマラヤで最初に登攀した純粋な登山家（測量士とは対照的に）は、イギリスの弁護士ウィリアム・グラハム、スイスのホテル経営者エミール・ボス、スイスの山岳ガイドのウルリッヒ・カウフマンで、彼らは1883年にこの地域で広範囲に登山を行った。前年、グラハムはデント・デュ・ジェアンの初登頂を達成しており、ボスとカウフマンはニュージーランドのアオラキ／マウント・クックの初登頂に非常に近いところまで迫ったことでも知られている。彼らはその他にも、ドゥナギリ（約6,900m）のほぼ登頂、ガルワール・ヒマラヤのチャンガバン（6,864m、22,520フィート）の7月の登頂、カンチェンジュンガの南にあるカブル（7,338m、24,075フィート）の東峰の30フィート下への10月の登頂を主張したが、ほとんどの登頂は議論の的となっている。彼らが登頂について嘘をついたとは主張されておらず、むしろ当時の地図の質が悪かったために、実際にどの山にいるのか確信が持てず、科学的な測定よりも希望的観測に基づいて高さを推定した可能性があるとされている。[ 8 ]チャンガバンの描写は山そのものと大きく異なっていたため、彼らの主張はほぼすぐに疑われ、1955年までにはもはや真剣に受け止められなくなった。[ 9 ]
チームのカブル東壁の登攀は、そう簡単には否定されない。頂上からのエベレスト山の眺めに関する報告は説得力があるように見えるが、グラハムの登攀に関する記述も曖昧であり、この点と、彼らが主張する登攀の速さ、そして彼が高山病の重大な影響を報告しなかったことから、多くの人が、ここで彼らは同じ地域のより低いピークにも登ったと推測している。[ 8 ] [ 10 ]しかし、彼らの主張は、その後数年間、ダグラス・フレッシュフィールド、ノーマン・コリー、エドモンド・ガーウッド、カール・ルーベンソン、トム・ロングスタッフなどの登山家によって支持され、最近ではウォルト・アンスワースが、観察よりも登山に興味を持っていた人物として、彼の記述が曖昧なのは当然であり、酸素ボンベなしでエベレストが1日で登攀された今、彼の主張はかつてほど突飛に聞こえないと主張している。[ 11 ] 2009年、ウィリー・ブレイザーとグリン・ヒューズはアルパイン・ジャーナル誌に登頂を力強く擁護する記事を書き、グラハムとボスがガルワール・ヒマラヤの地図を批判したことが険悪な関係を生んだと主張した。[ 12 ]グラハム、ボス、カウフマンがカブルに登頂したとすれば、それは当時としては驚くべき偉業であり、26年間破られることのない高度記録を樹立した。[ 13 ]
9年後、マーティン・コンウェイは1892年のカラコルム遠征中に、世界最高高度記録への新たな挑戦を試み、マティアス・ツルブリッゲンとチャールズ・グランビル・ブルースと共にバルトロ・カンリに挑戦し、8月25日に副峰に到達してパイオニア・ピークと名付けた。気圧計は22,600 フィート（6,900メートル）を示していたが、コンウェイは楽観的に23,000フィート（7,000メートル以上）と切り上げた。しかし、パイオニア・ピークの標高はその後6,501メートル（21,329フィート） と測定されている。[ 14 ]
1897年1月14日、マティアス・ツルブリッゲンはアンデス山脈のアコンカグアに初登頂した。アコンカグアは標高6,962メートル（22,841フィート）で、ボスとグラハムの主張を除けば、当時到達した最高地点であった。[ 15 ]
7,000メートルの壁が確実なものとして破られるまでには、さらに数年を要した。1905年7月、トム・ジョージ・ロングスタッフは、クールマイユール出身のアルプスガイド、アレクシスとアンリ・ブロシェレル、そして6人の地元ポーターと共に、グルラ・マンダータに挑戦した。[ 16 ]彼らが到達した高さは、7,000 メートル（23,000 フィート）[ 17 ]から7,300 メートル（24,000フィート） [ 18 ] の間と推定され、アコンカグアの高さよりも高かった。
1907年、ロングスタッフとブロシェレル兄弟はヒマラヤに戻り、ナンダ・デヴィ登頂を目指して遠征隊を率いたが、周囲の峰々の「聖域」に侵入することができず、トリスルに目を向け、6月12日に登頂した。[ 15 ]標高 7,120メートル（23,360フィート）のトリスルは、正確な高さが知られ、登頂が議論の余地のない最高峰となった。[ 19 ]
この高度記録は、山頂記録ではなかったものの、数か月後の1907年10月20日に破られた。ノルウェー人のカール・ヴィルヘルム・ルーベンソンとイングヴァルド・モンラード・アースが、カブル山の東峰（標高7338m）の登頂まであと50mのところまで迫ったのである。カール・ルーベンソンは後に、グラハム、ボス、カウフマンが24年前にその山頂に登頂したと信じていたことは注目に値する。[ 12 ]
1909年、アブルッツィ公爵率いるカラコルム遠征隊が、紛れもない新たな高度記録を達成した。K2での登頂に失敗した後、公爵はチョゴリサ に挑戦し、約7,500m （24,600フィート）の高さまで到達したが、悪天候と視界不良による雪庇 からの転落の危険性のため、山頂からわずか150m下で引き返した。[ 20 ]
最高到達記録は、高度記録ではないものの、1911年6月14日にスコットランドの化学者、探検家、登山家であるアレック・ケラスがシェルパの「ソニー」と「トゥニーの兄弟」と共にシッキムとチベットの国境にある標高7,128メートル（23,386フィート）のパウフンリに登頂した際に、8メートル更新された。20世紀後半までこの山は7,065メートル（23,179フィート）しかないと考えられていたため、この記録は当時認識されていなかった。[ 21 ]
世界最高高度記録は、イギリスのエベレスト遠征隊まで破られることはなく、その後、世界最高峰の登山家だけのものとなった。1922年の遠征では、記録は2度破られた。5月21日、ジョージ・マロリー、ハワード・サマーベル、エドワード・ノートンは、酸素ボンベを使用せずに、山の北稜で26,985フィート（8,225メートル）に到達した。 [ 22 ] 3日後、ジョージ・フィンチとジェフリー・ブルースは、酸素ボンベを使用して同じルートをたどり、さらに高いところまで登ったが、ブルースの酸素装置が故障したため、約 27,300フィート（8,321メートル）で引き返した。 [ 23 ]
1924年、イギリスはエベレストに再び挑戦し、世界最高高度記録が再び破られた。6月4日、エドワード・ノートンは酸素ボンベなしで、標高8,572.8メートル（28,126フィート）のグレート・クーロワールに到達した。同行者のハワード・サマーベルは、少し手前で引き返していた。[ 24 ]これは、確実に1950年代まで破られることのない、あるいは酸素ボンベなしでは1978年まで破られることのない高度記録だった。3日後、ジョージ・マロリーとアンドリュー・アーヴィンは、独自の頂上への挑戦中に消息を絶った。彼らがノートンよりも高い高度に到達したのか、あるいは頂上に到達したのかについては、多くの議論がなされている。コンラッド・アンカーなどのプロの登山家は、マロリーとアーバインが「ファーストステップからセカンドステップまで」[ 25 ]を横断したと信じており、エドワード・ノートンの登攀よりも100フィート高い28,226フィートに到達したことになるが、直接的な証拠がないため、一般的には記録として認められていない。
イギリスは1930年代にエベレスト山への遠征をさらに数回行った。1933年には2回、登山隊がノートンとほぼ同じ地点に到達した。最初はローレンス・ウェーガーとパーシー・ウィン＝ハリス、そして後にフランク・スマイスであったが、ノートンの記録を破ることはできなかった。[ 26 ]
高度記録は1950年代まで更新されなかったが、山頂記録は戦間期に5回も更新された。
最初の記録は、わずか6メートル上の記録更新だった。1928年9月15日、ドイツの登山家カール・ウィーンとオイゲン・アルヴァイン、そしてオーストリアの登山家で地図製作者のエルヴィン・シュナイダーが、パミール高原にある標高7,134メートル（23,406フィート）のカウフマン峰の頂上に到達したのだ。この山は、当時ソビエト連邦で最も高い山と考えられていた。この遠征の後、カウフマン峰はレーニン峰と改名された。
次の前進は、1930年にギュンター・ディレンフルトが率いたカンチェンジュンガへの国際遠征の副産物であった。カンチェンジュンガ自体への挑戦は、雪崩でチェッタン・シェルパが死亡したため断念されたが、チームのメンバーは周辺地域のいくつかの小さなピークに登るために残った。雪崩からかろうじて逃れたエルヴィン・シュナイダーは、2週間で2度も自身の登頂記録を更新した。5月24日にはキラーチュリ近くの7,177m （23,547フィート）のネパール・ピークに単独で登頂し、6月3日にはヘルマン・ヘーリンと共に7,462m （24,482フィート）のジョンソン・ピークに登頂し、頂上にシュヴァーベン州とチロル州の旗を立てた。 [ 15 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
1931年、カメット山の登頂により、再び最高到達記録が破られた。フランク・スマイス、エリック・シップトン、RL・ホールズワース、レワ・シェルパが6月21日に山頂に到達した。標高7,756m （25,446フィート）のカメット山は、7,500m（25,000フィート）を超える山として初めて登頂された山となった。[ 30 ]
第二次世界大戦によってヒマラヤでの登山が事実上停止する前に、最高峰の記録は再び更新された。ナンダ・デヴィは、 7,816 m (25,643フィート)で、イギリス帝国 領内にある最高峰であり、何度か遠征隊が登頂を試みており、 1936 年 8 月 29 日にビル・ティルマンとノエル・オデルによってついに登頂された。[ 31 ]
第二次世界大戦後、かつて閉鎖的で秘密主義だったネパール王国は、中華人民共和国の意図を警戒し、西側諸国に友好国を求めて国境を開放し始めた。初めて、エベレストの南側を含むネパールの山頂が西洋の登山家にとってアクセス可能となり、新たな探検の波が始まった。[ 32 ]エベレスト征服前に、さらに1つの記録が更新された。1950年6月3日、アンナプルナ（8,091 m、26,545 ft）は、1950年のフランス・アンナプルナ遠征隊でフランス人登山家のモーリス・エルゾーグとルイ・ラシェナルが山頂に到達したことで、8,000 m級の山 として初めて登頂された。エルゾーグとラシェナルは凍傷で足の指を失い、エルゾーグは指のほとんども失った。[ 33 ]
エベレストを南側から登頂する最初の試みは、 1952年にスイス隊によって行われた。遠征隊の最高到達点は、 5月26日にレイモンド・ランバートと隊のネパール系インド人サルダール、テンジン・ノルゲイが南峰から約200 メートル（650フィート）下の地点に到達した時で、日中に頂上に到達できないことを承知の上で引き返した。彼らの推定標高は8,600メートル（28,210フィート）で、それまでにイギリス隊が山の北側で記録した高度をわずかに上回った。[ 34 ]スイス隊は5月下旬とモンスーン後の秋にも再び挑戦したが、ランバートとテンジンの最高到達点を再び獲得することはできなかった。
エベレスト山は翌年に登頂された。登頂成功の3日前、5月26日にトム・ブルディロンとチャールズ・エバンスは南峰に到達したが、酸素装置の不具合のため引き返した。彼らの到達した高さ8,760 メートル（28,750 フィート）は、短期間の新高度記録であり、真の山だけでなく小さな頂上も含めるとすれば、山頂記録と見なすことができる。[ 35 ]エドモンド・ヒラリーとテンジン・ノルゲイは、1953年5月29日に8,848.86メートル（29,031.7フィート）の真の山頂にようやく到達し、登山高度記録の歴史の最終章を飾った。[ 36 ]エベレスト山頂の正確な高さは、積雪量とヒマラヤ山脈の緩やかな隆起によりわずかに変動するが、現在では世界高度記録に大きな変更を加えることは不可能である。
20世紀初頭には女性登山家は珍しく、[ 37 ]女性が到達した最高高度は男性登山家が主張する高さに及ばなかった。カラコルム山脈で広範囲に登山を行った最初の女性はファニー・ブロック・ワークマンで、 1906年にヌン・クンの副峰であるピナクル・ピーク（標高6,930m ）を含む数々の登頂を果たした。[ 17 ]女性の高度記録に関する彼女の主張は、1908年にアニー・スミス・ペックがワスカランの北峰に登頂し、ピナクル・ピークよりも高いと主張したことで異議を唱えられた。その後の論争は激しく公になり、最終的にブロック・ワークマンが測量チームを雇ってワスカランの高さを測定したことで、彼女に有利な形で解決した。北峰の高さは6,648メートル（21,811フィート）であることが判明した。これはスミス・ペックの推定値より約600メートル低い。[ 38 ]
1934年、ギュンター・ディレンフルトの妻ヘティ・ディレンフルトは、シア・カンリ（7,422 m (24,350 ft) ）に登頂し、7,000 mを超える最初の女性となった。彼女の登頂記録は25年間破られなかったが、高度記録は1954年にチョー・オユーで約7,600 m (24,900 ft)に到達したフランス人登山家クロード・コーガンによって破られた。 [ 39 ]翌年には、モニカ・ジャクソン、エヴリン・マクニコル、エリザベス「ベティ」スタークからなる初の女性だけのチームがヒマラヤを訪れ、6,151 m (20,180 ft)のギャルゲン峰の初登頂を果たした。[ 40 ]
1959年、中国の女性登山隊のファントグは、標高7,509メートル（24,636フィート）のムズタグ・アタの頂上に到達した。[ 41 ] [ 42 ]ファントグはその後、田部井淳子に11日遅れてエベレストに登頂した2人目の女性となった。
8000メートル級の山への女性初の登頂は1974年に達成され、日本人女性3人、内田雅子、森美恵子、中瀬子がマナスル（標高8163メートル）に登頂した。[ 39 ]その1年後、 1975年5月16日に日本の田部井淳子がエベレストに女性として初めて登頂した。[ 39 ]
女性が初登頂した最高峰はガッシャーブルムIII峰（標高7,946m 、26,070フィート）で、 1975年8月にアリソン・チャドウィック＝オニシュキエヴィッチとワンダ・ルトキエヴィッチ（男性登山家2名と共に）によって初登頂された。 [ 43 ]