氷瀑

氷瀑は、重力の影響もあって比較的流れが速く、表面がクレバスで覆われた氷河の一部です。氷瀑という用語は、滝という言葉との類似性から生まれました。滝は、液体の相で同様の現象ですが、より壮大なスピードで起こります。氷河の氷の動きが他の部分よりも速い場合、氷河床が急勾配または狭くなり、塑性変形によって流れに対応できなくなるため、氷が割れてクレバスが形成されます。2つの割れ目が出会う場所では、セラック（または氷の塔）が形成されることがあります。氷の動きが遅くなると、クレバスが合体し、氷河の表面が滑らかになります。^[1]

おそらく氷河の流れの最も顕著な結果である氷瀑は、氷河床が急峻になったり狭くなったりする場所で発生します。ほとんどの氷河の氷は、年間数百メートル以下の速度で流れています。しかし、氷瀑の氷の流れは、年間数キロメートルに及ぶことがあります。このような急速な流れは、氷の塑性変形では対応できません。代わりに、氷は割れてクレバスを形成します。交差する割れ目は、氷柱またはセラックを形成します。これらのプロセスはほとんどの場合、気付きませんが、セラックは突然、予告なく崩壊または倒れることがあります。この動作は、氷瀑を登る 登山者にとってしばしば最大のリスクとなります。

氷河が氷瀑の下で変化すると、氷河床の地形がその力学を変える上で重要な役割を果たし、氷河床がより平らで幅広になり、氷の移動速度が大幅に低下します。この速度と圧力の変化によりクレバスが閉じ、結果として氷河の表面がより滑らかになり、航行や横断の際の問題が少なくなります。

氷瀑の高さは様々である。ベーカー山（カスケード山脈、米国）の北面にあるルーズベルト氷河氷瀑の高さは約 730 メートル（2,400 フィート）である。氷瀑の左側の氷壁と氷河を覆う岩屑の上にある崖の高さは 20 ～ 40 メートル（66 ～ 131 フィート）である。山岳氷河に典型的に見られるこの氷瀑は、氷が標高の高い台地または盆地の堆積帯から低い谷の融解帯に流れることで形成される。大陸氷床の流出氷河では、これよりはるかに大きな氷瀑が見られることがある。南極のランバート氷河に流れ込む氷瀑は、標高差がわずか 400 メートル（1,300 フィート）で、ルーズベルト氷河氷瀑の半分強であるにもかかわらず、幅 7 キロメートル（4.3 マイル）、長さ 14 キロメートル（8.7 マイル）である。

氷瀑は、その美しさと挑戦のしがいから登られています。場合によっては、氷瀑が山の片面を登る唯一の実行可能なルート、または最も簡単なルートとなることもあります。一例として、エベレストのネパール側にあるクンブ氷瀑は、「危険」や「危ない」などとさまざまに表現されています。海抜約 5,500 メートル (18,000 フィート) にあります。

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  南極のランバート氷河に流れ込む氷瀑。
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  エベレストのクンブ氷河
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  セントヘレンズ山の新しいクレーター氷河の東側のローブにある小さな氷瀑。
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  アルバータ州ジャスパー国立公園、コロンビア氷原のアサバスカ氷河の氷瀑。

• 氷河の形態

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